Я, Чанчунь, в восьмилетнем возрасте столкнулась с бедой: моя мать тяжело заболела. Денег на лекарства не было, состояние её не улучшалось, а становилось лишь хуже. Отцу ничего не оставалось, как вызвать работорговца и продать меня в услужение в Поместье Му. Хотя я и не понимала, зачем он это сделал, в душе затаила на него обиду.
Оказавшись в Поместье Му, я увидела множество людей моего положения. Но так как среди нас лишь я была одного возраста с юной госпожой, управляющий определил меня к ней в услужение.
О той госпоже, которой мне предстояло прислуживать всю жизнь, я знала лишь одно: она была на год младше меня. Я сильно волновалась, боясь, что она окажется вздорной хозяйкой. Но стоило мне увидеть её, как камень с души свалился: она была совсем крошечной, словно изящная куколка, такая милая. Жаль только, что это моё впечатление продлилось недолго.
Она то и дело ввязывалась в неприятности, заставляя меня брать вину на себя и терпеть наказания за неё. Однако, если другие, более старшие служанки в поместье обижали меня, она, узнав об этом, всегда заступалась и наказывала их. Она часто делилась со мной редкими безделушками, которые привозил ей отец после поездок, постоянно отдавала мне вкусную еду и пересказывала истории, услышанные от учителя. Но из-за её озорного нрава учителей постоянно меняли, поэтому я ни разу не дослушала ни одной истории до конца — стоило начаться новой, как прежняя обрывалась.
В таких чувствах, где любовь переплеталась с ненавистью, незаметно пролетели годы.
Я думала, что так и проживу всю жизнь, но появление одного человека подарило мне новую надежду.
Этим человеком был новый учитель в поместье — Шэнь Циншу. Он стал первым мужчиной, которому я отдала своё сердце. Впервые я встретила его в Чжаовэнь-юань, когда он повторял пройденное. Позже он заметил меня, но не стал ругать за то, что я помешала ему своими визитами, а улыбнулся и по-доброму поприветствовал. Никто и никогда не относился ко мне так тепло. Его улыбка была подобна яркому солнцу, пробивающемуся сквозь облака после весеннего дождя и осветившему мой мрачный внутренний мир, а его слова — летнему ветерку, развеявшему туман в моей душе. Именно в этот миг я поняла, что моё сердце покорено.
Позже, когда госпожа тайком сбежала из поместья, он тоже получил нагоняй. Госпожа так и не осознала своей вины, продолжая считать, что во всём виноват учитель. Я немного сердито возразила ей. Госпожа, удивлённая и недовольная моими словами, прогнала меня, но с того вечера у меня появились иные мысли. Я больше не хотела быть покорной служанкой, я сыта этим по горло!
На следующий день госпожа, казалось, забыла о ночном происшествии и позвала меня с собой на занятия. Мне была неприятна её беспечность, но я радовалась возможности снова увидеть учителя.
Учитель дал нам задание заняться живописью. Я скопировала картину, висевшую в комнате, но вышло ужасно, сущий кошмар. Несмотря на это, он всё равно похвалил меня. Как на свете может существовать настолько мягкий человек? Впоследствии, из-за того что госпожа всегда вела себя как вздумается, он наказал её, но она не покорилась и заявила, что уволит его. Мне невыносимо видеть, как госпожа чуть что начинает размахивать своим статусом. Учитель же не отступил, оставаясь невозмутимым. Глядя на него, я ещё больше укрепилась в своих чувствах.
Когда занятия закончились, я принесла ему обед, но он долго не открывал дверь. Я невольно заподозрила неладное и заглянула в комнату, но, к счастью, там ничего не было. Однако меня огорчило, что он, похоже, не был рад моему неожиданному визиту, не желал со мной разговаривать и, едва я заикнулась об уходе, поспешил выпроводить меня. Я с досадой стиснула зубы, решив, что сама проявила излишнюю поспешность.
Возвращаясь в Западный двор, я увидела А-Чжуана — он расхаживал возле каменной беседки, словно кого-то ждал. Я подошла спросить, в чём дело, и узнала, что он ждал меня. Он сунул мне в руки серьги. Я знала, что нравлюсь ему, но разве такой низкий и грубый человек мог сравниться с утончённым учителем? И всё же я приняла подарок.
Позже госпожа заболела, и все в поместье заволновались, включая учителя. Я впервые видела у учителя столь твёрдую решимость: он хотел лишь одним глазком взглянуть на госпожу. Впрочем, он просто посмотрел и, ничего не предприняв, ушёл.
Когда госпожа очнулась, она попросила меня сходить за едой. Но когда я вернулась в комнату, учитель, неизвестно когда пришедший, поправлял на ней одеяло. Увидев это, я почувствовала укол в сердце. Мало того, он специально выходил из поместья, чтобы купить госпоже сладости. Заметив нас с Сяо Хэ, он смутился и, не дожидаясь ни слова, поспешно удалился. Сяо Хэ сказала, что учитель, должно быть, любит госпожу, и что они очень подходят друг другу. Мне нечего было возразить, но на душе у меня воцарился хаос. Я решила признаться учителю в своих чувствах.
Благодаря тому, что мы с Сяо Хэ четыре дня заботливо ухаживали за госпожой, её болезнь отступила, и у меня появилось время поговорить с учителем. Я открыла ему своё сердце, но получила отказ. Я почувствовала, как моё сердце сковало льдом, стало по-страшному холодно.
В следующий раз мы встретились, когда я сопровождала госпожу в Западный флигель к каменной беседке кормить рыб, и там случайно столкнулись с ним. Увидев меня, он, возможно от смущения, не осмелился взглянуть мне в глаза и всё время говорил только с госпожой. Не знаю, что нашло на госпожу, но она внезапно захотела запустить змея и решила смастерить его сама. Когда они закончили, выяснилось, что в Чжаовэнь-юань слишком много бамбука, поэтому запускать змея там неудобно.
Госпожа предложила выехать за город, и учитель согласился. На природе моё тяжёлое настроение немного улучшилось, но, похоже, небеса не желали мне покоя — случилась беда. Нить змея оборвалась, и он застрял на дереве. Госпожа применила технику лёгкости, чтобы достать его. Учитель заволновался, я утешила его парой слов, но тут же раздался вскрик госпожи, и она полетела вниз с дерева. Учитель быстро среагировал, пытаясь её поймать, но она сбила его с ног, и они рухнули на землю. Глядя на это, я почувствовала, как последняя слабая искра в моей душе окончательно погасла.
Я нехотя подошла и помогла госпоже подняться, исподтишка наблюдая за их лицами: госпожа покраснела от смущения, а он выглядел так, словно всё обошлось и он благодарил небеса за спасение. Выходит, Сяо Хэ была права, и я сама — лишь посмешище.
В последующие дни я больше не ходила с госпожой на занятия. Я не хотела видеть их близость (пусть даже выдуманную), это причиняло мне только боль. Я начала ненавидеть госпожу, считать её испорченной. Неужели только потому, что она хозяйка, ей должно доставаться всё?
Нет, нет! Я сделаю так, чтобы она узнала, каково это — терять! Я заставлю её страдать так же, как страдаю сейчас я!
http://bllate.org/book/35526/4393735
Готово:
