— Барышня, пора вставать.
Му Чу бросила взгляд на разбудившую её служанку и с неохотой поднялась с постели. Умывшись и позавтракав, она направилась к выходу, но, едва открыв дверь, увидела нескольких здоровенных мужчин, прохаживающихся во дворе. Неужели матушка и впрямь решила выполнить своё обещание?
— Что случилось, барышня? — с недоумением спросила Чанчунь, наблюдая, как Му Чу открыла и тут же захлопнула дверь.
— Пустяки. Ты пойдёшь сегодня со мной? Полезно будет хоть немного послушать.
Предложение Му Чу вызвало лёгкую рябь в душе девушки: если она пойдёт, то сможет увидеть того человека. Однако она предпочла притвориться, будто сомневается, ведь правила приличия требовали сначала отказаться, чтобы потом любезно принять приглашение.
— Слушать ваши занятия, конечно, хорошо, но мне, как служанке, идти вместе с вами… боюсь, это будет не совсем уместно.
— Не бери в голову. Ты моя личная служанка, так что твоё присутствие мне только на руку, — ответила Му Чу, полагая, что та просто боится наказания за нарушение субординации.
— Тогда Чанчунь благодарит барышню!
Му Чу с облегчением выдохнула, открыла дверь и, обернувшись к Чанчунь, поторопила:
— Пойдём, не стоит заставлять господина ждать.
Двух охранников во дворе Му Чу решила просто игнорировать. Вместе с Чанчунь они направились в сторону Чжаовэнь-юаня, а те двое последовали за ними по пятам.
В Чжаовэнь-юане витал свежий аромат бамбука, ласкавший душу. Му Чу глубоко вдохнула и сразу почувствовала прилив бодрости. В комнате их уже поджидал Шэнь Циншу. Сегодня он был облачён в белоснежные ханьфу, а тёмные, как чернила, волосы были просто собраны, что лишь подчёркивало его поэтическое очарование.
— Доброе утро, господин. Вам очень идёт этот наряд, — Му Чу сама не знала, почему при встрече с Шэнь Циншу ей всегда хотелось поддразнить его.
Однако Шэнь Циншу не стал вникать в подтекст:
— Доброе утро.
Затем он заметил Чанчунь:
— Доброе утро, госпожа Чанчунь. Что привело вас сегодня сюда?
Для Шэнь Циншу это был обычный вопрос вежливости, но в сердце Чанчунь он вызвал целую бурю. Он… он запомнил её!
— Доброе утро, господин… Я сегодня пришла вместе с барышней, чтобы тоже поучиться. Прошу прощения за беспокойство, — голос Чанчунь звучал тише комариного писка, и Шэнь Циншу расслышал только начало фразы.
Он прочистил горло:
— Садитесь. Сегодня будем учиться рисовать. Разложите шёлк на столах и выберите кисти в зависимости от того, что собираетесь изображать. Что именно рисовать — решайте сами, через два часа приму работу. (На самом деле, просто не знал, что ещё преподавать? Шэнь Циншу: А разве не ты всё это придумала?)
Неожиданно для неё, лекцию читать не стали. Подумав о том, что за всю свою жизнь она ни разу не брала в руки кисть, Му Чу воодушевилась. Однако она огляделась по сторонам — в комнате, казалось, не было ничего примечательного для рисования. Чанчунь уже вовсю работала кистью, и её ловкие движения заставили Му Чу усомниться, не стоит ли им поменяться ролями. Она вытянула шею, пытаясь разглядеть, что рисует служанка, но столы стояли слишком далеко.
В раздумьях взгляд Му Чу упал на Шэнь Циншу, который сидел за столом и просматривал книги. Ведь он сам выглядел как человек, сошедший с картины! Решено. Она засучила рукава и приступила к делу. Оба были настолько погружены в работу, что в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом страниц. Шэнь Циншу потёр виски, отложил книгу и, решив, что время на исходе, подошёл проверить успехи учениц.
Первой он посмотрел работу Чанчунь. По сути, это было лишь подражание картине Туманный дождь, висевшей в комнате. Хотя до оригинала было далеко, Шэнь Циншу всё же смог оценить старания и кивнул, отчего Чанчунь залилась румянцем.
Затем он подошёл к Му Чу. Она была так увлечена, что даже не заметила его присутствия. Больше всего Шэнь Циншу позабавило пятно туши на кончике её носа. Взглянув на рисунок, он замер: она изобразила его самого, погружённого в чтение, причём довольно мастерски. Поставив последний штрих, Му Чу с довольным видом хлопнула кистью о стол:
— Готово!
Подняв голову, она встретилась взглядом с Шэнь Циншу. В его глазах, казалось, плясали смешинки.
Шэнь Циншу взял кисть с её стола:
— Не хватает кое-чего, — сказал он и добавил несколько линий на одежде нарисованного им самим человека. — Нужно внимательнее наблюдать за деталями.
После этого штриха Му Чу присмотрелась к халату самого Шэнь Циншу. И правда, на воротнике была вышита едва заметная серебристая волнистая линия, которая в точности сливалась с белой тканью, и без должного внимания её было трудно заметить.
Му Чу, которая спешила закончить рисунок и лишь поверхностно всё осмотрела, почувствовала неловкость. Желая сохранить лицо, она приготовилась было возразить, но тут Шэнь Циншу протянул ей платок. Не понимая, в чём дело, она увидела, как Чанчунь знаками указывает ей на нос:
— Барышня, нос…
Му Чу провела рукой по лицу и, увидев на пальцах пятна туши, вспыхнула до корней волос. Она выхватила платок, отвернулась и, не зная, где именно остался след, позвала на помощь Чанчунь. При этом она не забыла бросить Шэнь Циншу:
— Запрещаю тебе об этом помнить! — в её голосе звучало раздражение.
Шэнь Циншу лишь беспомощно покачал головой. Вернувшись на своё место и взяв книгу, он сказал:
— Приведя себя в порядок, возвращайтесь за столы и достаньте Мэн-цзы. Поскольку госпожа Чанчунь только сегодня приступила к занятиям и не слышала вчерашнего материала, я повторю его для вас обеих.
Услышав это, Му Чу почувствовала, как голова идёт кругом — она-то думала, что самое страшное позади, но ждало её кое-что похуже!
Бархатный голос Шэнь Циншу прозвучал вновь, но на этот раз — персонально для неё:
— Вчера барышня Му Чу самовольно покинула занятие до его окончания, а её отношение к учёбе и наставнику оставляет желать лучшего. Чтобы подобное не повторилось и ради укрепления прилежания, я принял решение подвергнуть Му Чу небольшому наказанию: переписать содержание вчерашнего и сегодняшнего уроков двадцать раз. Завтра принесёшь мне на проверку.
Му Чу смотрела на него так, будто хотела прожечь дыру. Что он сказал? Наказание? Впервые кто-то посмел требовать с неё отчёт, ведь до сих пор все вокруг только и делали, что потакали ей. Она тут же выпалила:
— По какому праву ты смеешь приказывать мне?!
— По праву наставника. Ты — моя ученица, — Шэнь Циншу ничуть не смутился и спокойно ответил на её выпад.
— Ты хоть знаешь, что я могу тебя уволить?
Это заявление не произвело на него никакого впечатления. Если бы она действительно могла это сделать, то в Поместье Му преподавал бы уже давно кто-то другой.
— Разумеется, знаю, — по-прежнему невозмутимо ответил он.
— И раз знаешь, всё равно наказываешь? А если я не хочу?
— Теперь я твой учитель и обязан исправлять твои ошибки. Прошу, не усложняй мне жизнь, барышня Му.
Му Чу хотела было продолжить спор, но Чанчунь потянула её за рукав и прошептала:
— Барышня, успокойтесь, не стоит раздувать скандал, чтобы об этом узнала госпожа…
Хотя внутри Му Чу всё кипело, она признала правоту слов служанки и замолчала, вернувшись на своё место, чтобы дуться в одиночестве. Кто бы мог подумать, что количество её наказаний в будущем станет неисчислимым, и кто бы мог знать, что этот учитель, который был старше её всего на четыре года, так сильно изменит её жизнь.
Наступило время обеда. В животе у Му Чу урчало, но Шэнь Циншу, казалось, не собирался заканчивать урок. Если бы она могла, то одним ударом уложила бы его на месте и радостно ушла, но, к несчастью, она была на это не способна.
Почувствовав на себе гневный взгляд, Шэнь Циншу посмотрел в окно и сказал:
— Весь изученный материал выучить наизусть, завтра будете отвечать мне. И Му Чу, не забудь про двадцать переписываний. Урок окончен.
Перед уходом Му Чу бросила на него испепеляющий взгляд. Ей хотелось его сварить, изжарить и съесть.
После их ухода Шэнь Циншу тоже собрался к себе. Хотя стояло начало лета и жара ещё не наступила, он отличался от остальных: полоски ткани, которыми он обматывал грудь под халатом, насквозь пропитались потом и неприятно липли к телу. Ему не терпелось поскорее вернуться, помыться и переодеться.
В своей комнате он попросил слуг принести воды. Слуги в Поместье Му оказались расторопными, и вскоре большая бадья была наполнена.
Шэнь Циншу снял одежду и только собрался войти в воду, как раздался неуместный стук в дверь. Он в панике схватил вещи:
— Кто, кто это? — спросил он, лихорадочно пытаясь одеться.
— Господин, это Чанчунь, — ответили снаружи.
— Что случилось?
Натянув одежду, он вспомнил, что не обмотал грудь, и снова всё скинул. (У тебя всё равно ничего нет, даже если не обматывать, никто не заметит. Шэнь Циншу: *международный жест*)
— Я принесла вам кое-что.
Кое-как приведя себя в порядок, Шэнь Циншу открыл дверь и с виноватым видом произнёс:
— Простите, что заставил ждать. Приношу извинения.
Чанчунь ответила, что всё в порядке, и приподняла свой верный аксессуар — коробку с едой:
— Господин, вы не заняты? — она заглянула в комнату.
— А? О, проходите, пожалуйста, — Шэнь Циншу не сразу понял, чего она хочет.
Чанчунь поставила коробку на стол и ловко начала расставлять блюда.
— Вы сегодня так усердно учили нас, не знаю, успели ли вы пообедать. Я взяла на себя смелость принести еды, надеюсь, вы не в обиде.
— Нет, что вы, — ответил Шэнь Циншу.
— Сегодня у барышни было плохое настроение, поэтому она немного нагрубила вам. Пожалуйста, не принимайте это близко к сердцу.
— Ничего страшного.
Шэнь Циншу отвечал лишь из вежливости и больше ничего не добавлял, из-за чего в комнате повисла неловкая пауза.
— Тогда приятного аппетита, господин. Я пойду.
— Всего доброго, — Шэнь Циншу поднялся, чтобы проводить её и жестом пригласил к выходу.
http://bllate.org/book/35526/4393731
Готово:
