Сяо Юй гневно открыл глаза: кто-то наступил ему на хвост.
Маленький злой дракон задрал личико, широко распахнув глаза, намереваясь посмотреть, что за негодяй посмел так обойтись с самым свирепым злым драконом древности.
Вот уж поистине глупец, не ведающий высоты неба и толщины земли!
— Эй, ты наступил мне на хвост!
Стоявший рядом человек, казалось, ничуть не смутился его слов: грубо сдергивая с него одежду, он раздраженно бросил:
— Руки подними, живо! Ишь какой бестолковый, точно и впрямь ублюдок, приблудный щенок, которого притащили извне.
Бормоча ругательства, он принялся толкать стоявшего перед ним Младшего принца. Худенькая и хрупкая фигурка качнулась от толчка, неуверенно зашатавшись. Заметив, как шатается Младший принц, грубый евнух, одевавший мальчика, остался вроде бы доволен:
— Велено же было одеваться быстрее, Второй принц снаружи ждет! — Он сжал запястье маленького принца — такое тонкое, что его можно было целиком обхватить пальцами. От Младшего принца исходил сырой запах, словно он только что вынырнул из воды, но слуга выказывал крайнее раздражение, будто одевание мальчика было тяжкой повинностью. — Разве ты посмеешь гневить Второй принц?
Однако Младший принц внезапно замер. Евнух тут же недовольно скривился:
— И правда тупица, слов не понимаешь, что ли?
Он протянул руку, желая ущипнуть Младшего принца за мясо на руке, чтобы тот хорошенько усвоил урок, но маленькая фигурка вдруг снова качнулась. На этот раз мальчик вывернулся из-под тянувшейся к нему руки, и евнух увидел, что Младший принц, до этого стоявший к нему спиной, резко обернулся.
Пусть из-за постоянного недоедания тело его оставалось совсем крошечным, личико Младшего принца было кругленьким и пухлым, словно кусок отборного белого нефрита. Когда он уставился на евнуха своими влажными большими глазами, из-за губ выглянули острые крошечные клыки.
Дурной нрав евнуха подсказал ему впиться взглядом в эту физиономию Младшего принца, но он еще не осознал, что происходит:
— Чего уставился? Опять жрать захотел? Разве не полбулки хлеба только что умял? Жалованье за этот месяц еще не выдали, с чего тебе харчеваться — а-а-а-а-а-а!
В следующее мгновение раздался пронзительный крик евнуха. Сяо Юй пожевал пару секунд, но понял, что плоть слишком твердая и невкусная, после чего неторопливо втянул обратно свои острые клыки.
Сопоставив слова евнуха с воспоминаниями этого тела, он постепенно осознал свое нынешнее положение.
Он угодил внутрь книги.
Это была толстая-претолстая книга, которую он подобрал в лесу. Буквы на ее страницах летели так плотно, что от них рябило в глазах, но для Маленького злого дракона, коротавшего дни в одиночестве посреди леса, это была чудеснейшая книга.
Он засыпал с ней каждую ночь.
Маленький злой дракон прекрасно помнил содержание этой книги, и по привычной брани евнуха только что сразу догадался, что он переродился в Младшего принца из этого романа.
Погодите-ка, Младший принц?
Сяо Юй перекатил свои угольно-черные зрачки и, немного подумав, припомнил, в каком качестве Младший принц фигурирует в сюжете.
Да он же пушечное мясо!
Сяо Юй остался крайне недоволен: он вообще-то могущественный злой дракон, с какой стати ему досталась роль какого-то второстепенного персонажа?
Впрочем, раз уж он сюда попал, делать было нечего.
Тот самый евнух только что с трепетом отзывался о человеке, которого считал невероятно авторитетным — это был второй старший брат пушечного Младшего принца по имени Сюань Ли.
Помимо него, у мальчика имелось еще два старших брата, но из-за государственной службы они часто отсутствовали во дворце.
Сяо Юй немного понапрягал память и вспомнил, что сегодня проходит Праздник весны, и оба оставшихся брата вернутся во дворец на пир.
В книге все три старших брата были одержимы борьбой за императорский трон. Сам же он — Младший принц, пушечное мясо, о котором в обычное время никто и не вспоминал, — в конце концов бесславно погибает в водовороте междоусобной борьбы за престол!
А другие братья даже не замечают этого, продолжая отчаянно грызться за власть, пока не разбивают друг другу головы и не доходят до взаимного истощения.
Даже под конец никому так и не приходит в голову вспомнить о Младшем принце, сгинувшем в пучине распрей задолго до финала.
Вспомнив об этом, Маленький злой дракон почувствовал, что его терпению пришел конец, и яростно сжал кулачки. До чего же незаметным он был!
Когда он жил в лесу, всё обстояло иначе — его боялись все до единого!
Сяо Юй приподнял голову и как раз вовремя застал стоявшего перед ним евнуха, который корчил ему страшные рожи и размахивал руками.
Какое убожество.
Маленький злой дракон обнажил острые зубки, как делал это раньше, и, заметив, что злобное выражение лица евнуха ничуть не изменилось, без всяких колебаний вцепился в него зубами.
Евнух тотчас завопил пуще прежнего, а Сяо Юй с чувством глубокого удовлетворения расплылся в лукавой улыбке.
Ему хотелось протянуть руку и попугать евнуха еще немного, но из-за того, что он толком ничего не ел, тело казалось донельзя слабым.
Сяо Юй поджал губы: фигня какая-то.
Но раз уж он теперь попал в книгу, то куда делась сама книга?
Он призадумался, воскрешая в памяти недавние события.
Совсем недавно он находился в лесу, где лил проливной дождь. Капли барабанили так жестко, что щеки саднило от боли. Сначала он прятался от ливня под скалой, но вскоре туда подтянулись и другие звери.
Здесь злой дракон, держитесь от него подальше!
Он просто ужасен.
Сперва Сяо Юй не обращал на них внимания, думая лишь о том, как переждать непогоду, но, обернувшись, обнаружил, что все звери держатся от него на почтительном расстоянии.
На лице Маленького злого дракона промелькнуло недоумение, но стоило этим возгласам долететь до его ушей, как он, казалось, уловил суть.
Сяо Юй повернулся и оскалил пасть на зверей, стоявших далеко от него.
Те, завидев его устрашающую гримасу, попятились назад, со страхом в глазах.
Смотрите, я же говорил, ни в коем случае не подходите к злому дракону.
До чего же жуткий!
Звери сбились в кучу, глядя на него со смесью ужаса и надежды на то, что это маленькое злое создание наконец уберется восвояси.
Сяо Юй пришел в восторг: хотя он был всего один-одинешенек, все вокруг до смерти его боялись, что придавало ему невероятную важность. Он дернул вздернутым хвостом и, покачивая им, гордо вышагнул из-под лесного полога.
Дождь казался на редкость свирепым: едва Маленький злой дракон вышел из-под укрытия, как крупные, с жемчужину, капли, подхваченные порывами ветра, принялись яростно хлестать его по лицу. Сяо Юй тут же пожалел о выходе, но, обернувшись, увидел, что звери по-прежнему жмутся друг к другу, явно не желая принимать его в свою компанию.
Хм, жалки создания, он и не думал с ними водиться.
Так было всегда. Сяо Юй припомнил, что поначалу тоже пытался подружиться со зверями, но все они заявляли, что не хотят водиться со злым драконом.
Друзья нужны только слабым!
Хотя на душе скребли кошки, Маленький злой дракон быстро утешил себя этими мыслями, задрал хвост повыше и под проливным дождем зашагал обратно в собственную пещеру.
http://bllate.org/book/35517/4392446
Готово:
