Люди всегда ищут компромиссы. Если напрямую позвать его поужинать, он откажется, но если предложить ему выбор между ценным подарком и ужином, тогда он придёт.
— Хорошо.
— Увидимся сегодня в восемь.
Когда Янь И снова устроился на диване, Цзян Вэй спросил:
— Эй, а кто это был? Я тут мельком глянул, подарок-то довольно дорогой.
Вообще-то Цзян Вэй почувствовал, что тот человек намеренно показал ему пакет: угол был выбран весьма искусно, так что он с одного взгляда заметил логотип.
— Сосед, только что переехавший. Говорю тебе, он готовит просто божественно.
Самая дешёвая вещь с таким логотипом стоила по меньшей мере несколько тысяч, а самые дорогие тянули на сотни тысяч. До какой же степени должны дойти отношения, чтобы дарить столь дорогие вещи?
Янь И не разбирался в этих брендах предметов роскоши и знал только ширпотреб вроде всяких там марок *Ай*, *Ши* и тому подобного. Посмотрев на этот бренд, он просто подумал, что вещь выглядит дорого, и никак не ожидал, что *настолько*.
— Пойдёшь к нему сегодня на ужин?
— Я не пойду, вечером папа ещё приглашает меня поужинать, говорит, устроит приём в честь моего возвращения на родину.
С этими словами он потряс в руке бутылку пива, с таким опьяняющим видом вдохнул аромат, словно это был элитный лафит восемьдесят второго года, осушил её в один глоток и хлопнул Янь И по плечу:
— Братишка, а я ведь верный друг, в первую же очередь по возвращении на родину примчался к тебе.
После того как они расстались, Янь И взглянул на часы — было только полседьмого. Он направился в ванную мыться, и пока сверху шумели струи душа, принялся воображать себя несчастным главным героем дождливой ночи:
— Ночь, когда я думаю о тебе...
В это же время Шэнь Цинхань на кухне, держа в руках телефон, одновременно готовил и посмеивался, глядя на экран.
Умело замариновав мясо, он принялся нарезать зелёный и красный перцы с репчатым луком.
Янь И пришёл пораньше, рассчитывая помочь Шэнь Цинханю с какой-нибудь мелкой работой. Но когда тот открыл дверь, перед ним предстала картина: глаза Шэнь Цинханя покраснели по кругу, в уголках стояли слёзы, готовые сорваться вниз, и выглядел он так, будто только что плакал.
— Ты чего? — Янь И замер у порога. — Если у тебя плохое настроение, то я...
— От лука защипало, проходи.
— ...
Зря он вообще спросил.
Янь И вошёл внутрь. Аромат перца был густым, но от него жутко першило в горле. Он подряд несколько раз чихнул, после чего Шэнь Цинхань попросту выставил его из кухни.
Янь И остался стоять в дверях кухни, в одной руке держа фарфоровую пиалу, а в другой — палочки для еды, с глупым видом.
Сядешь на диван с пиалой и палочками и будешь ждать.
Таковы были точные слова Шэнь Цинханя.
Экран телефона на журнальном столике всё ещё светился, и на нём крутилась туда-сюда, бегая и прыгая, глупая собака породы аляскинский маламут под комичную музыку — зрелище невероятно забавное.
Неужели Шэнь Цинхалю нравятся такие видео? Видя его отстранённый и холодный вид, он думал, что тот увлекается философией, ну или на худой конец логическими заданками.
Пока Янь И пребывал в растерянности, хозяин уже вынес готовые блюда. Что ж, судя по всему, его помощь действительно не требовалась.
— А где твой друг? Разве он не пришёл с тобой?
Шэнь Цинхань опустил взгляд и, разложив рис по чашкам, поставил их на стол.
— Он уже ушёл. А у тебя и правда золотые руки!
Янь И дождался, пока Шэнь Цинхань возьмётся за палочки, и только тогда начал сам. Кусочки курицы получились нежными, упругими и сочными; при каждом укусе во рту взрывался аромат мяса и перца, а картофель пропитался насквозь густым соусом — в меру сочным, мягким и насыщенным. В сочетании с рисом — просто идеально.
— Спасибо, если нравится, ешь побольше.
Шэнь Цинхань сделал всего пару палочек и отложил их, так что почти целое блюдо Янь И умял в одиночку.
Смущенно почесав затылок, он предложил:
— Я помою посуду.
Глава 7. Исчезнувший друг
Вымыв посуду и вытерев насухо руки, Янь И объявил, что уходит. Шэнь Цинхань не стал его удерживать, проводил до дверей квартиры и только после того, как тот вошёл внутрь, повернулся и вернулся в свою.
Вскоре Шэнь Цинхань снова отворил дверь, но уже в чёрной бейсболке и солнцезащитных очках, с чёрным рюкзаком за плечами, и вышел наружу.
Янь И лежал на диване и продолжал просматривать новые материалы для публикации.
Вернувшись втроём во двор, мы обнаружили, что Ван Ган и Ли Цзин уже давным-давно поджидают нас.
Едва заметив наше возвращение, они тут же бросились к нам со страхом на лицах.
— Чжао Лэй, мы тут только что ходили на восток и выяснили, что это та самая дорога, по которой мы сюда пришли. Восточная дорога ведёт наружу, отсюда можно сбежать.
— Мы с Ли Цзин собрались было пройтись по ней и осмотреться, и знаешь, что мы увидели? Посреди широкой дороги рядами стояли чучела, да и на горе они попадались через каждые несколько шагов.
Ван Ган широко раскрыл глаза и руками показал рост тех чучел.
— Мы с Ван Ганом жутко перепугались: лица у каждого чучела были с глазами, мы даже близко не смели подойти. А когда пошли обратно, столкнулись с Чжао Вэем.
Чжао Лэй слегка расширил глаза:
— Вы встретили Чжао Вэя? Он что-нибудь сказал?
Ли Цзин покачала головой:
— Мы не столкнулись с ним лицом к лицу. Мы с Ван Ганом прятались в лесу, а Чжао Вэй стоял прямо посреди дороги.
— С чего бы ему идти туда?
— Возможно, деревенские передали весточку, — бесстрастно произнёс Шэнь Цинхань, засунув одну руку в карман.
От этих небрежно брошенных слов у всех по спине побежали мурашки. Иными словами, о том, что они собирались бежать, Чжао Вэй, судя по всему, уже предупредил деревенских.
Как пятеро человек могут противостоять целой деревне?
— Что же нам теперь делать? Остаётся только тайком ускользнуть ночью.
— Ни за что. Эта тварь вылезает только по ночам. Человек он или нет, но они каждый вечер приходят проверять, на месте ли мы, а сталкиваться с ними с бухты-барахты нам невыносимо трудно.
Чжао Лэю стоило лишь вспомнить тот пристально вглядывающийся в них взгляд, как у него волосы вставали дыбом.
— Мы можем перетащить чучела сюда, засунуть в кровати, чтобы они изображали спящих людей, а сами сбежим посреди ночи.
Лицо Лю На было бледным, но она предложила неплохой выход.
— Давайте пойдём прямо сейчас, Чжао Лэй, — с умоляющим видом подёргал их за одежду Ван Ган.
— Нельзя, уже слишком поздно, не успеем и глазом моргнуть, как вернётся Чжао Вэй.
— Это нельзя, то нельзя! Не забывай, это ты привёл нас сюда! — сорвался на крик Ван Ган, судорожно вцепившись в волосы. Глаза его вылезли из орбит, а на лбу вздулись вены.
— Да нет никаких богов и духов! Если вы не идёте, я пойду сам!
На самом деле в последние дни ему каждую ночь снился какой-то человек во всём чёрном, который стоял вдали под фонарём, безостановочно махал рукой и звал по имени, требуя подойти.
Тело двигалось само по себе, но в душе Ван Ган испытывал дикий ужас — интуиция подсказывала, что приближаться к этому человеку нельзя. Пока прошлой ночью он не разглядел его лицо. В шоке уставившись на происходящее перед ним...
Это был погибший Чжао Лэй. Лицо его отливало мертвенно-серым, губы посинели, белки глаз преобладали над зрачками, которые сузились до размеров игольного укола. С хищным, возбужденным выражением он глядел на подошедшего к нему Ван Гана и, точно злой дух, забирающий подневольную душу на заклание, вцепился мёртвой хваткой в его плечи.
Я приду за тобой сегодня ночью.
Дверь распахнулась. На лице Чжао Вэя застыла простодушная улыбка, глаза почти превратились в щёлочки, а в руке всё ещё капал кровью нож — то ли свиной, то ли человеческий. Он вошёл вот так просто, неизвестно сколько услышав из их разговора.
Все онемели от страха, забыв про те стычки и перепалки, что происходили в первый день.
— Нечего шастать по ночам, я о вас забочусь, — бросил Чжао Вэй легкомысленным тоном, но эти слова тяжестью в тысячу цзиней легли на сердце каждого: он всё слышал.
Лицо Ван Гана сделалось ещё бледнее.
Чжао Вэй не стал обращать на них внимания и в одиночку направился в спальню, словно ему было совершенно плевать, собираются они бежать или нет.
А может, был абсолютно уверен, что сбежать они всё равно не смогут.
Наступила глубокая ночь. Каждый разошёлся по своим комнатам в надежде обдумать какой-нибудь план на завтра. Чжао Лэй бросил взгляд на Ван Гана и настоял на том, чтобы лечь с ним в одной комнате, опасаясь, что этот упрямец посреди ночи тайком отправится таскать чучела.
Ван Ган поначалу отпирался изо всех сил, но в конце концов был вынужден сдаться.
В ту ночь мы с Ван Ганом лежали на одной кровати. Сон у меня чуткий, я замечал малейший шорох, но тем не менее умудрился потерять его.
В ту ночь я по какой-то причине спал мертвецким сном.
— Чжао Лэй, спаси меня, скорее спаси, я умираю! Чжао Лэй! Во всем виноват ты, ты погубил меня!
Огромные пустые глазницы Ван Гана смотрели на Чжао Лэя, из глазниц непрерывным потоком сочилась алая кровь, похожая на кровавые слёзы, а одежда на животе вместе с кожей странно провалилась внутрь. Земля вокруг была насквозь пропитана кровью, так что истинного цвета уже не разобрать.
Чжао Лэй с криком подорвался от кошмара, терзаемый чувством вины, едва не утопившим его. Он торопливо оглянулся на соседнее место — но там не было и следа Ван Гана.
Мелкие капельки пота непрерывно выступали на лбу, сливаясь в крупные слёзы, скатывавшиеся по щекам и расплывавшиеся тёмными пятнами на цветастом одеяле.
Когда Ван Ган ушёл? Почему он ничего не слышал?!
До рассвета было ещё далеко, но Чжао Лэй не смел опрометчиво выходить на поиски Ван Гана. Он окинул взглядом комнату: над головой тускло горел единственный светильник, освещая лишь пятачок пространства вокруг него. В узком проходе слева от кровати лежала длинная тонкая жёлтая штуковина — солома? Откуда в этой комнате взялась солома?
Переведя взгляд на входную дверь, он увидел, что деревянная дверь, покрытая красным лаком, плотно закрыта. Нет, постой — задвижка на двери была опущена изнутри, а значит, никто не выходил из комнаты наружу.
Эта мысль внушила Чжао Лэю ещё больший страх и ужас. Вдобавок к только что пережитому кошмару, при одной только мысли о том, что Ван Ган мог превратиться в нечто подобное, его охватило невыносимое раздражение.
Чуть свет на следующее утро Чжао Лэй вбежал в комнату Шэнь Цинханя и обнаружил, что тот уже проснулся.
— Шэнь Цинхань... — Шэнь Цинхань приложил палец к губам, призывая к молчанию, и кивнул на окно.
В правом нижнем углу окна показался краешек чьих-то волос — кто-то подслушивал.
Чжао Лэй кивнул, подошёл к кровати и присел, они сидели к окну спиной.
— Так хочется ребрышек, которые готовила мама, и супа с фрикадельками.
Шэнь Цинхань неожиданно приподнял брови:
— Я тоже умею их готовить.
Только с опозданием сообразив, что Шэнь Цинхань воспользовался моментом и съязвил за его счёт, Чжао Лэй с улыбкой шутливо шлёпнул его, хотя на лицах обоих не было и намёка на веселье — они играли свои роли словно актёры в театре, на глазах у деревенских.
Наконец, дождавшись, пока за углом никого не останется, Чжао Лэй на всякий случай решил убедиться наверняка. Сделав вид, будто открывает окно проветрить комнату, он осмотрелся по сторонам — ни души.
— Шэнь Цинхань, Ван Ган пропал!
Чжао Лэй понизил голос и прикрыл рот рукой, словно желая скрыть слова.
— Ван Ган? Разве вы не спали вместе, как он мог исчезнуть в одиночку?
Шэнь Цинхань озадаченно нахмурился — чуткость сна Чжао Лэя была ему прекрасно известна.
http://bllate.org/book/35516/4392350
Готово:
