Пэй Дучжи предложил:
— Сегодня такая хорошая погода — не прогуляться ли нам по саду? По дороге сюда я заметил, что во дворе посажено множество цветов.
Жуань Фэй с трудом устояла перед соблазном:
— Уже видела.
Пэй Дучжи кивнул, и на его лице не отразилось ни разочарования, ни неловкости. Помолчав немного, он спросил:
— А как ухаживать за адоксой желтоватой после окончания цветения?
— Как и за обычными растениями, — ответила Жуань Фэй. — Ничего особенного не требуется. К тому же за ней присматривает Пэй Цзяфэн, так что, думаю, адокса будет в полной безопасности.
Тема адоксы иссякла окончательно.
Они стояли совсем близко, но расстояние между ними казалось безмерным.
Пэй Дучжи беспомощно смотрел на Жуань Фэй.
По сравнению с тем, какой она была в Цзиньши, она заметно похудела — наверняка за это время немало перенесла.
Если бы он тогда всё обдумал тщательнее, разве пришлось бы ей бродить в одиночестве по улицам Цзиньши всю ночь с чемоданом в руке? Разве довелось бы ей слечь с высокой температурой и оказаться на грани того, чтобы стать жертвой чьих-то коварных замыслов?
Его стремление «поступить ради неё лучше» чуть не столкнуло её в пропасть…
Правая рука, спрятанная за спиной, сильно дрожала.
Пэй Дучжи был полон раскаяния.
Атмосфера между ними стала невыносимо неловкой.
Жуань Фэй, конечно, предпочла бы избежать этого, но…
Просто невозможно притвориться, будто ничего не случилось.
Одни лишь воспоминания, связанные с Пэй Дучжи, вызывали у неё панику и смятение. Что уж говорить о том, чтобы стоять перед ним лицом к лицу? По крайней мере, сейчас она не была готова к этому.
— Ты, наверное, очень занят, — с лёгкой улыбкой сказала Жуань Фэй, стараясь, чтобы голос звучал естественно. — Со мной всё в порядке, не нужно специально навещать меня.
— Сейчас не особенно занят, — ответил Пэй Дучжи, понимая, что это вежливое прощание. У него не было опыта утешать девушек, да и настаивать против её воли он не хотел. Помолчав, он отступил на шаг: — Отдыхай как следует. Приду навестить в другой раз.
— Не надо.
Тело Пэй Дучжи мгновенно окаменело.
Жуань Фэй подняла глаза и впервые с момента расставания в Цзиньши смело встретилась с ним взглядом. В её голосе звучала нежность, но решимость была железной:
— Ты можешь… больше не приходить ко мне?
Их глаза встретились.
Пэй Дучжи почувствовал, будто его обожгло пламенем.
Он молча смотрел на неё. В его взгляде уже не было прежнего спокойствия и уверенности.
Внутри него бушевала буря, небо потемнело, и ни один луч света не мог проникнуть сквозь тучи.
Жуань Фэй внезапно почувствовала облегчение.
Наконец-то она это произнесла.
Хотя ей было больно, она всё же сохранила улыбку:
— Я выписываюсь завтра. Потом буду усердно учиться, как ты и советовал — наслаждаться последними днями студенческой жизни.
Пэй Дучжи остался стоять на месте, не шевелясь.
Жуань Фэй отвела взгляд, боясь выдать себя:
— Ты, наверное, узнал от мамы. На самом деле, моя болезнь никак не связана с тобой. Я простудилась уже после возвращения в Ланьчэн. Даже если бы я не ездила в Цзиньши, всё равно бы заболела. А всё остальное… тем более не твоя вина. Не нужно чувствовать вину или сожаление.
Подумав, Жуань Фэй решила, что Пэй Дучжи, скорее всего, винит себя за случившееся наполовину.
Именно поэтому он так настойчиво навещает её.
Даже принёс суп, сваренный собственноручно.
Раньше Жуань Фэй была бы счастлива до слёз.
Но теперь, поняв его мотивы, она не хотела давать себе шанс снова погрузиться в эти чувства.
*
Выйдя из больницы, Пэй Дучжи остановился под кроной китайского лавра.
Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь листву, вдруг показались ослепительными.
Он закрыл глаза, и слова Жуань Фэй снова и снова звучали у него в голове.
«Больше не приходи…»
Разве он сам этого хотел?
Раньше — да.
А сейчас?
Зачем он так поспешно вернулся из Цзиньши в Ланьчэн?
Если просто чтобы убедиться, что с ней всё в порядке, то разве он не должен быть доволен?
Но на самом деле… он не был.
*
Вернувшись в резиденцию Юйсюй Юань, Пэй Дучжи только открыл дверь, как услышал удивлённый голос Пэй Цзяфэна:
— Брат, когда ты успел вернуться в Ланьчэн? Твоя командировка закончилась? Почему не предупредил заранее?
Пэй Дучжи, снимая обувь, ответил без энтузиазма:
— Не успел сказать.
Пэй Цзяфэн подошёл ближе, на лице у него было грустное выражение:
— Брат, я так переживаю за Жуань Фэй… Может, сходить проведать её в больнице? Хотя… наверное, это не очень уместно. В прошлый раз внизу я случайно встретил её родных и узнал, в какую больницу её положили. Не пойти ли нам вместе?
Пэй Дучжи резко замер, голос стал строже:
— Решай сам, без меня.
Пэй Цзяфэн опешил.
Пэй Дучжи закрыл глаза:
— Я пойду в свою комнату.
— Ладно, — тихо сказал Пэй Цзяфэн. — Ты, наверное, устал. Прости, я не хотел тебя донимать… Просто мне неловко идти одному.
Пэй Дучжи остановился у двери и, понизив голос, устало произнёс:
— Цзяфэн, ты уже взрослый. Если чего-то хочешь — действуй сам. Я не могу решать за тебя и не вправе это делать.
Пэй Цзяфэн почесал ухо и смущённо улыбнулся:
— Понял, брат. Отдыхай.
Его тон выдавал наивность и непонимание скрытого смысла слов старшего брата.
Пэй Дучжи закрыл дверь и, словно обессилев, прислонился к стене.
«Скрытый смысл?..»
А какой, собственно, у него скрытый смысл?
Горько усмехнувшись, он уставился на горшок с адоксой желтоватой на подоконнике.
Цветение закончилось, остались лишь зелёные листья.
Он смотрел на неё, не моргая, будто потерял душу.
*
Жуань Фэй выписали из больницы.
В день её возвращения в Университет Лань за ней наблюдало множество людей.
Одногруппники и соседки по общежитию относились к ней с теплотой и сочувствием, считая, что она пережила ужасное.
Однако в кампусе уже начали циркулировать злобные слухи.
Жуань Фэй об этом не знала.
Чтобы не думать о Пэй Дучжи, она удвоила усилия в учёбе: либо сидела в библиотеке, либо занималась в клубе любителей растений, выращивая новую партию суккулентов.
Пэй Цзяфэн, напротив, прекрасно знал, какие гадости говорят о ней. Больше всего его разозлило, что даже председатель клуба Чжоу Бошу принимал участие в этих пересудах.
Чжоу Бошу поддакивал другим, насмехаясь над Жуань Фэй, называя её высокомерной и обвиняя в том, что она «держит запасных женихов».
Если бы он не знал её характера и просто верил слухам — ладно. Но ведь они столько времени работали вместе в клубе! Он отлично знал, какая она на самом деле. Раньше он сам ухаживал за ней, как щенок, лаял на неё, а теперь, получив отказ, начал оклеветать?
Пэй Цзяфэн кипел от злости, но держал всё в себе.
Он знал, что его брату некогда, и не стал жаловаться Пэй Дучжи.
Любовь к Жуань Фэй — его личное дело. Возможно, его брат уже устал слушать об этом.
Над головой сияло безоблачное небо, по которому плыли лёгкие облака.
Пэй Цзяфэн отстегнул ремень безопасности:
— Брат, подвези меня до ворот университета, дальше я сам.
Пэй Дучжи уже вышел из машины и доставал из багажника ящик суккулентов:
— Пойду с тобой в клуб.
Пэй Цзяфэн промолчал.
Они шли рядом по территории Университета Лань. Пэй Цзяфэн всё ещё был в замешательстве, но улыбался:
— Брат, этот ящик ведь не тяжёлый, разве я не справлюсь? Ты такой заботливый.
Пэй Дучжи взглянул на него:
— Не придумывай себе лишнего.
Пэй Цзяфэн рассмеялся ещё громче — его мрачное настроение как рукой сняло. Рядом со старшим братом он чувствовал себя маленьким ребёнком, за которым всегда кто-то присматривает и любит.
Пэй Дучжи хмурился, не зная, как объяснить, что идёт в клуб не ради брата.
Молча, он предпочёл промолчать.
Пройдя длинную аллею, они оказались у небольшой кленовой рощи.
Клуб любителей растений находился напротив, в здании Цинъюань.
Пэй Цзяфэн рассказывал:
— Пройдёшь по коридору, третья аудитория с конца — наш клуб. Только не пугайся, там немного хаотично: мы часто выносим растения на солнце, а вечером заносим обратно, вот и получается…
Его голос, хоть и был негромким, заглушил другой — разъярённый:
— Почему Жуань Фэй решила, что эту партию нельзя продавать? Кто здесь председатель — она или я?
Кто-то пытался оправдаться:
— Никто не говорит «нельзя продавать». Просто эти суккуленты больны. Жуань Фэй сказала, что купила лекарства, вылечит их — и тогда пустим на благотворительную ярмарку.
— Да они все в полном порядке! Не слушайте Жуань Фэй. Вечно строит из себя важную особу! После прошлого случая ей урока мало? Думаю, Ван Фу просто не выдержал её кокетства и решил проучить. Таких женщин я знаю — без хорошей взбучки они не поймут…
Пэй Цзяфэн покраснел от ярости, губы задрожали.
Он сверлил взглядом Чжоу Бошу внутри комнаты и уже собирался ворваться туда, как вдруг в руки ему опустился тяжёлый ящик с растениями.
— Брат…
То, что произошло в следующие несколько секунд, поразило Пэй Цзяфэна до глубины души.
Он с изумлением наблюдал, как его всегда спокойный, рассудительный и непривыкший к насилию старший брат ворвался в клуб и со всей силы врезал Чжоу Бошу в лицо.
Бах! Чжоу Бошу пошатнулся и упал, с полок посыпались горшки с растениями, комната превратилась в хаос.
Затем, под шокированными взглядами всех присутствующих, его брат холодно произнёс:
— Не смей клеветать на Жуань Фэй. Услышу ещё раз — снова получишь.
Автор оставил комментарий:
Спасибо «Безымянному» за гранату.
Спасибо всем за поддержку!
Они не застали Жуань Фэй.
Пэй Дучжи был рад этому.
Летний ветерок дул им навстречу, слегка раздражая.
Братья шли по кампусу. Пэй Цзяфэн смотрел на старшего брата, будто на инопланетянина, его взгляд буквально прилип к лицу Пэй Дучжи.
— На что смотришь? — недовольно спросил тот.
Пэй Цзяфэн тут же заговорил без умолку, размахивая руками, в глазах у него горели восхищённые искорки:
— Брат, ты только что был так крут! Я никогда не видел тебя таким. В тот момент, когда ты стоял над Чжоу Бошу, солнечный свет окутывал тебя — будто бог сошёл с небес! Просто потрясающе!
Пэй Дучжи промолчал.
Вокруг сновали студенты.
Пэй Дучжи задумчиво спросил, взгляд его стал мрачным:
— Жуань Фэй знает об этом?
Настроение Пэй Цзяфэна мгновенно испортилось:
— Сначала, наверное, нет. Но теперь, возможно, догадывается.
Помолчав, Пэй Дучжи наставительно сказал:
— Многие мужчины смотрят на женщин узко и предвзято, выдумывая теорию «жертва сама виновата». Это признак невежества и ограниченности. Ты должен формировать правильные взгляды, уважать женщин и не поддаваться таким глупым суждениям.
Пэй Цзяфэн серьёзно кивнул:
— Не волнуйся, брат. Я так не думаю. Я знаю, что Жуань Фэй — замечательная девушка. С Ван Фу у неё была просто несчастливая история: она искренне хотела помочь, а он оказался слишком мрачным и одержимым. Я никогда не стану, как Чжоу Бошу: получил отказ — и начал оклеветать. Он просто мерзавец, я его презираю…
Он вдруг замолчал и с недоумением посмотрел на брата:
— Брат, почему ты остановился?
Пэй Дучжи стоял неподвижно, пристально глядя на Пэй Цзяфэна:
— Цзяфэн, запомни каждое слово, что ты сейчас сказал.
Пэй Цзяфэн опешил, потом рассмеялся:
— Брат, ты сегодня какой-то странный. Так серьёзно смотришь — напугал меня.
Пэй Дучжи слабо усмехнулся и больше ничего не сказал.
*
Посылки с лекарствами, заказанные Жуань Фэй, наконец пришли. Забрав посылку на почте, она с небольшой коробкой направилась в клуб любителей растений и увидела, что Цуй Хао, Ли Вэй и другие убирают помещение, а несколько девушек пересаживают растения в новые горшки.
В клубе повсюду были разбросаны земля и осколки керамики — зрелище было удручающее.
Она нахмурилась от досады:
— Что случилось?
Цуй Хао уклончиво ответил, стараясь говорить легко:
— Да мы тут пошутили, нечаянно опрокинули стеллаж.
Ли Вэй и Цао Сюаньсюань тут же подтвердили:
— Да-да, именно так.
Жуань Фэй не поверила.
Во-первых, беспорядок был слишком масштабным. Во-вторых, лица у всех были напряжённые, будто они что-то скрывают.
Но раз они не хотели рассказывать, она не стала настаивать.
Вечером к Жуань Фэй пришла Су Мин.
http://bllate.org/book/3551/386218
Готово:
