Юй Пань в плане еды имел одну странность: он вечно ел как не в себя, жадно заглатывая всё подряд огромными кусками.
При этом ощущение сытости у него было напрочь притуплено, и в процессе еды он почти ничего не чувствовал.
Но стоило ему начать, как, если вовремя не остановить, он обязательно уплетал всё до крошки, что стояло на столе, и лишь тогда успокаивался.
Поначалу, когда он только попал в семью Шэнь, домашние думали, что парень просто до смерти проголодался, и не придавали этому значения.
Лишь когда его несколько раз подряд вырвало от банального переедания, все поняли, что дело нечисто.
Тётушка Шэнь говорила, что он словно полевая мышь — у него и духу не останется запасов на чёрный день.
Дядя Шэнь же считал, что в бытность маленьким нищим тот голодал слишком сильно, вот и разучился понимать, когда сыт.
Именно поэтому во время трапезы за ним всегда приглядывал Шэнь Яньчжоу.
При воспоминании о дяде Шэне настроение Юй Паня резко упало. Он подошёл к Шэнь Яньчжоу сзади и обвился руками вокруг его шеи.
Шэнь Яньчжоу как раз ел и, даже не поднимая головы, бросил:
— Пань-Пань, больше нельзя. И никакие ласки не помогут.
Юй Пань положил подбородок Шэнь Яньчжоу на макушку, яростно затряс головой и замахал руками перед его лицом:
— Я не ем!
— Тогда всё равно придётся прогуляться, нечего лениться.
Вспылив, Юй Пань разжал руки, отпрянул и принялся расхаживать по комнате, тяжело и глухо ступая босыми ногами по бетону.
Один этот звук говорил о том, с каким усердием он топал.
Ну просто чурбан этот Шэнь Яньчжоу!
Деревня Сишань примостилась на юге, где зима вечно ходит рука об руку с дождями, и не видеть солнцу по целому месяцу здесь обычное дело.
От такой погоды всегда веяло неотступным промозглым холодом, а в самом воздухе стояла сырость.
Чтобы сэкономить дрова, Юй Пань обычно ждал, пока Шэнь Яньчжоу вернётся с работы, и только тогда брался кипятить воду.
Когда вода закипала, угли на дне печи ещё долго оставались теплыми, а чугунный котел поддерживал внутри неё нужную температуру, не давая остыть.
Стоило после ужина посидеть и немного передохнуть, как стоило приподнять крышку — и в нос ударял густой пар от горячей воды. Её хватало не только на то, чтобы обоим искупаться, но и чтобы ополоснуть посуду или прополоскать рот.
Мылись они прямо в углу напротив печи: на полу была выложена из цемента невысокая, сантиметров в четыре-пять, полукруглая ступенька-порожек, чтобы мыльная вода не растекалась по всей избе.
Стоило во время купания задернуть висевшую рядом занавеску, как весь пар и брызги оставались внутри.
Юй Пань шустро ополоснулся под горячим душем, и от его тела ещё исходило мягкое тепло.
Воспользовавшись тем, что Шэнь Яньчжоу ушёл мыться, он быстренько накинул верхнюю одежду, схватил эмалированную кружку и принялся чистить зубы.
Стоило только умыться, как холод тут же забрался под воротник и в рукава, заставив озябнуть кончики пальцев.
Юй Пань торопливо вытер лицо, водрузил кружку на подоконник, в два счёта добежал до кровати, живо нырнул под одеяло и закутался с головой.
Вернувшись из умывальни, Шэнь Яньчжоу застал в постели Юй Паня, который завернулся туда точь-в-точь как гусеница, оставив снаружи лишь тёмную макушку.
Прежде чем лечь, он опустил полог.
Юй Пань боялся всякой ползающей мерзости, и почему-то именно к нему она так и липла.
Даже в лютый мороз умудрялись откуда-то приползать неведомые букашки и кусать его, поэтому в их доме полог висел круглый год.
— Повернись, — Шэнь Яньчжоу дёрнул за уголок одеяла, придавленный Юй Панем.
Голова Юй Паня высунулась из-под одеяла, а во взгляде читалось легкое недовольство.
Как только Шэнь Яньчжоу забрался под одеяло, тот сразу придвинулся вплотную и прижался всем телом.
Ничего не попишешь: зимой Шэнь Яньчжоу напоминал огромную печку — от него исходило невероятное тепло.
Шэнь Яньчжоу привычным движением притянул ноги Юй Паня и зажал их между своими, чтобы согреть.
Стоило Шэнь Яньчжоу оказаться в постели, как холодное до этого ложе моментально прогрелось.
Блаженно зажмурившись, Юй Пань еще сильнее прижался к груди Шэнь Яньчжоу, упершись кончиком носа в его ключицу.
В тихом дыхании чувствовался едва уловимый аромат мыла, смешанный со свежим теплом только что принявшего ванну тела.
И ведь мылись одним и тем же бруском, но Юй Паню вечно казалось, что от него самого так приятно не пахнет.
От Шэнь Яньчжоу же исходил... как бы лучше выразиться... такой запах, от которого у Юй Паня на душе сразу становилось легко и спокойно.
— По дороге с работы сегодня видел, парные надписи на дверь вывесили, — обнимая Юй Паня, Шэнь Яньчжоу легко поглаживал его по спине. — Потеплеет немного — сходим на рынок, выберем те, что понравятся.
Юй Пань, устроившись на груди у Шэнь Яньчжоу, кивнул, чувствуя себя немного отрешенно.
Надписи уже вывесили... Время летит так быстро, не успеешь оглянуться — снова прошёл год.
Его пальцы машинально теребили край нижней майки Шэнь Яньчжоу, елозя ткани по подушечкам пальцев.
Засыпая, Юй Пань вечно должен был что-то мять в руках: то пальцы Шэнь Яньчжоу, то полу его одежды.
Шэнь Яньчжоу знал эту его привычку, поэтому просто сжал его озябшие пальцы, не мешая маленьким капризам, и мягко произмолвил:
— Спи давай, завтра утром сварю тебе бататный суп.
Юй Пань потёрся носом о ключицу Шэнь Яньчжоу, а через мгновение чмокнул его там же, словно котенок, показывая, что услышал.
В тишине раздавалось ровное сердцебиение Шэнь Яньчжоу, и Юй Пань, укутанный с ног до головы теплом, почувствовал, как веки начинают тяжелеть.
Заметив, что дыхание Юй Паня выровнялось, Шэнь Яньчжоу протянул руку и дёрнул за шнурок лампы.
Раздался тихий щелчок, и в спальне стало темно.
Во тьме Шэнь Яньчжоу отчётливо чувствовал, как тёплое дыхание Юй Паня касается его шеи.Он опустил голову и коснулся губами мочки уха Юй Паня, торчавшей наружу, — тот крошечный кусочек мягкой кожи уже согрелся под одеялом.
Шэнь Яньчжоу прижал его еще ближе к груди и только тогда закрыл глаза.За пологом всё еще стоял жуткий холодок, и по всей комнате гулял пронизывающий сырой мороз, столь привычный для зим на юге.
Но это ничуть не мешало тем, кто прятался под пологом: они прижались друг к другу так тесно, что постель давно успела пропитаться теплом их тел.
…
Неизвестно, вспомнил ли он во время ужина про дядя Шэнь и остальных, но Юй Пань снова во сне увидел то время, что было до его попадания в семью Шэнь.
Тогда он еще был нищим и просил милостыню на улице.
В скупых воспоминаниях Юй Паня осталось лишь то, как он постоянно куда-то брел, бездумно блужая вокруг, а когда наваливался голод, нырял в кучи мусора в поисках хоть чего-то съедобного.
Он был немым и не умел, как другие нищие, выпрашивать еду сладкими речами, так что оставалось лишь уткнуться носом в землю и рыться в отбросах.
Если везло, удавалось выудить из помойного ведра у черного входа какой-нибудь лавки немного риса и мясных ошметков.
Но чаще всего удача отворачивалась от него: хозяева оставляли эти объедки для свиней и кур, и стоило ему только приблизиться, как на него замахивались палкой и прогоняли ударами.
Поэтому Юй Паню чаще приходилось наведываться на овощной рынок и подбирать гнилые листья, которые выбрасывали торговцы.
Даже с этим требовалась осторожность: некоторые торговцы забирали их обратно, чтобы покормить птицу, и, заметив его попытки поживиться, начинали браниться и гнать прочь.
Когда голод становился совсем невыносимым, он срывал и ел дикую траву у дороги — правда, Юй Пань осмеливался жевать лишь ту зелень, которую уже пробовал раньше и от которой точно не было вреда.
Он помнил об этом накрепко, ведь собственными глазами видел, как другой бродяга наелся незнакомой травы, а потом всю ночь катался по земле в уголке, прижимая руки к животу, и через несколько испустил дух.
Позже в те места, где он обычно околачивался, заявилось несколько взрослых нищих. Сам же он был худым и маленьким, так что они не раз ловили его и избивали.
Юй Пань не мог дать им отпор и умел лишь спасаться бегством; наугад шастая повсюду, он забрел в деревню Сишань и прямо у межи рисового поля столкнулся с дядя Шэнь, который как раз обедал.
…
После того как дядя Шэнь приютил его, Юй Пань выучил язык жестов у преподаватель Цзи, жившего по соседству, и научился грамоте, а потому вечно бегал за дядя Шэнь с расспросами, почему тот в свое время подобрал его.
Дома только Шэнь Яньчжоу вместе с ним учил язык жестов у преподаватель Цзи, в то время как дядя Шэнь и тётушка Шэнь целыми днями пропадали на заработках и знали лишь парочку самых простейших жестов.
Вот и выходило, что каждый раз, когда Юй Пань хотел о чем-то расспросить, ему приходилось волочить за собой Шэнь Яньчжоу.
У Шэнь Яньчжоу был на редкость мягкий нрав, и он нисколько не сердился из-за того, что какой-то немой малец целыми днями висел у него на шее, подрабатывая переводчиком.
После бесчисленных расспросов дядя Шэнь и тётушка Шэнь тоже постепенно начали понимать смысл его жестов.
Порой Юй Пань успевал показать лишь половину, как дядя Шэнь и тётушка Шэнь уже сами всё договаривали.
Дядя Шэнь всякий раз с улыбкой рассказывал:
— В тот день я сидел на меже и ел. Ел я себе, ел, как вдруг чувствую — кто-то на меня смотрит. Поворачиваю голову...
— И точно! Вижу под вязом худенького нищего, похожего на побег сои, и он пялится прямо на меня. Ой, помню, подумал тогда: до чего же худой ребенок, — и оставил тебе чуть меньше половины миски.
— Кто бы знал, что ты, этот нищий, такой странный! Не стал есть из миски, а наоборот — высыпал рис на ладони и ел с рук. А когда поел, еще и аккуратно вымыл плошку дочиста.
— Покормил я тебя так пару дней, гляжу — а ты следом за мной на поле увязался. Такой кроха, а все норовил на цыпочки встать да помочь мне мотыгу понести.
Дядя Шэнь говорил, что мальчишка показался ему невероятно милым, и они с женой, потолковав дома, просто взяли и привели этого маленького нищего к себе.
Маленький Юй Пань, сидевший на пороге и слушавший собственную историю, подпирал лицо ладошками, его глаза сияли, уголки рта взлетели до самых ушей, и он радостно и беззвучно кивал.
…
Видно, в сновидении было слишком хорошо: Юй Пань, обычно чутко спавший по ночам, даже не проснулся, когда Шэнь Яньчжоу поднялся с постели и принялся надевать на него носки.
Свернувшись калачиком под теплым одеялом, Юй Пань сонно и ластился щекой к бедру Шэнь Яньчжоу снова и снова, словно никак не просыпающийся котенок.
Шэнь Яньчжоу без труда подхватил его на руки и пристроил у себя на груди.
Юй Пань ел за двоих, но в коня ли корм — в рост не шел, будто все съеденное уходило в никуда, и стоило дотронуться, как под пальцами ощущались одни кости.
Наверное, с этим и было связано то, что у Юй Пань совсем не было внутреннего тепла, и в одиночку согреть постель он был не в силах.
Пока рядом находился Шэнь Яньчжоу, всё шло хорошо — тот служил ему огромной печкой, но стоило Шэнь Яньчжоу покинуть ложе, как не проходило и получала, чтобы Юй Пань не замерз до дрожи.
Поэтому каждое утро Шэнь Яньчжоу прежде всего натягивал на ноги Юй Паня толстые носки, а затем заталкивал внутрь одеяла его свитер и верхнюю одежду, чтобы они хорошенько прогрелись к моменту, когда тот решит встать.
Вот и сейчас Юй Пань, еще не до конца очнувшись от сна, доверчиво прижался к груди Шэнь Яньчжоу и послушно приподнял ногу, позволяя надеть носок, выглядя при этом невероятно покладистым.
Переодевая вторую ногу, он со сна качнул рукой и принялся показывать Шэнь Яньчжоу жесты:
— Мне приснились дядя Шэнь и тётушка Шэнь.
— Мм, — Шэнь Яньчжоу тщательно заправил штанину в носок и тихонько поинтересовался: — И что они тебе сказали?
— Сказали... что я такой послушный, — Юй Пань поджал губы с улыбкой, а его глаза изогнулись полумесяцами.
Шэнь Яньчжоу опустился ниже и легко коснулся губами его носа:
— Пань-Пань и впрямь очень послушный.
Глава 3
Юй Пань прильнул к Шэнь Яньчжоу, сладко зевая, и вмиг снова погрузился в полусонное забытье.
http://bllate.org/book/35505/4390581
Готово:
