Цзин Ляньшэн холодно произнес, вложив в тон нотку предупреждения:
— Мне не нравятся любопытные люди.
Бай Цин с самым искренним видом отозвался:
— Да, я понимаю.
В конце концов, я ведь и не человек.
Заметив почтительный тон Бай Цина, Цзин Ляньшэн немного смягчился, но взгляд его оставался ледяным, словно он предупреждал его не переходить черту. Бай Цин, увидев это, внутренне выдохнул с облегчением, но одновременно осознал, что Цзин Ляньшэн по-прежнему относится к нему с большой настороженностью. Стоило задать лишний вопрос, как тут же прилетала атака энергией инь. Поэтому он замолчал, молча встав в сторонке с прежним простодушным выражением лица.
Цзин Ляньшэн отвел взгляд и снова сосредоточился на смартфоне в своих руках, словно только что возникшего холода никогда и не было.
Бай Цин погладил подбородок, думая про себя: «Даже призраки не могут устоять перед очарованием коротких видео!»
Похоже, ТикТок — это и есть истинный суккуб новой эры, перед которым невозможно устоять.
Бай Цин намеренно позволил Цзин Ляньшэну немного увлечься телефоном, но не тут-то было: стоило тому потыкать в экран, как первоначальное любопытство в его глазах быстро угасло. Цзин Ляньшэн без колебаний отложил телефон в сторону и снова взял в руки увесистый исторический фолиант, лежавший на столе, продолжая чтение.
Бай Цин был ошарашен, даже испытал некоторое разочарование. Он не удержался и спросил:
— Старший молодой господин, этот телефон… разве он вам не кажется интересным?
Цзин Ляньшэн даже головы не поднял, ответив равнодушно:
— Хоть вещь и любопытная, но не более чем пустая безделушка. Смотришь дольше — становится скучно. А вот эти книги… в каждой строчке отражены перемены столетий, их стоит смаковать не спеша.
Бай Цин пришел в ужас: «Этот проклятый призрак, его даже ТикТок не берет! Что еще может его соблазнить? Я? Неужели я правда могу?»
Бай Цин начал сомневаться в своих силах.
Он попытался порекомендовать Цзин Ляньшэну электронные книги, но этот старый господин явно предпочитал бумажные. Однако Бай Цин не пал духом. В его голове блеснула новая мысль: если Цзин Ляньшэн любит читать по ночам, то электрическая лампа точно должна прийтись ему по душе!
Бай Цин воодушевленно забегал и вскоре принес мягкий светильник. Он с улыбкой сказал:
— Старший молодой господин, у этой лампы мягкий свет, она идеально подходит для ночного чтения. Вам больше не придется беспокоиться о том, что света свечей недостаточно.
Однако Цзин Ляньшэн лишь мельком взглянул на лампу и спокойно ответил:
— Я — призрачный живой мертвец, я вижу в темноте.
Бай Цин: «…Этот старик совсем не оставляет мне пространства для лести».
Поняв, что Цзин Ляньшэн равнодушен как к современным технологиям, так и к приспособлениям для чтения, Бай Цин принялся искать хоть какую-то тему для разговора, чтобы просто обозначить свое присутствие. Он как бы невзначай спросил:
— Старший молодой господин, раз уж вы решили выйти в мир, не хотите ли сначала встретиться с госпожой Цзин и тремя молодыми господами и барышней?
Цзин Ляньшэн нахмурился, его голос прозвучал холодно:
— Зачем с ними встречаться?
Было очевидно, что интереса к этому у него нет ни на йоту.
Бай Цин сглотнул: «Разве не говорят, что любовь к внукам сильнее? Почему же этот прадедушка совсем не беспокоится о своих правнуках?»
В Бай Цине проснулся дух озорства, и, прикрываясь своим образом «я не знаю, что Цзин Ляньшэн — мой прадед», он нарочно сказал:
— Ладно, не хотите видеть трех молодых господ, но почему даже госпожу Цзин не хотите? Она ведь наша мама!
При упоминании «нашей мамы» уголки губ Цзин Ляньшэна едва заметно дрогнули, после чего он ледяным тоном отрезал:
— Она мне не мать.
— Неужели? — Бай Цин притворился удивленным, его лицо выражало полное неверие. — Значит… вы… — он сделал паузу, изображая внезапное прозрение и осторожность. — О, я понял. Я понял, почему вы не хотите, чтобы кто-то допытывался о вашем прошлом. Не волнуйтесь, я больше никогда об этом не спрошу.
Это выражение лица, этот тон — всё буквально кричало: «Я знаю, что вы незаконнорожденный, я не буду разоблачать ваши тайны, ха-ха».
Лицо Цзин Ляньшэна помрачнело, он явно был взбешен.
Бай Цин ликовал. Он раскусил характер Цзин Ляньшэна: этот проклятый призрак высокомерен и горд, точно жираф — из-за высоко поднятой головы он кажется величественным, но именно из-за такого строения у него легко случается гипертония.
Бай Цин с огромным удовольствием наблюдал за тем, как за ледяной маской Цзин Ляньшэна скрывается маленькая трещина.
Цзин Ляньшэн фыркнул, не желая оправдываться, и небрежно взял телефон, чтобы вернуть его Бай Цину. Из-за того, что он сжал его чуть сильнее, чем следовало, экран устройства беззвучно треснул.
Бай Цин испуганно охнул, но было поздно: он наблюдал, как по экрану его дорогого телефона, на который он так долго копил, расползается паутина трещин.
Бай Цин был готов разрыдаться: «Черт побери! Это же телефон, на который я целый летний каникул копил деньги, подрабатывая у Учителя перевозкой живых мертвецов!»
«Да чтоб тебя, ты даже не представляешь, какой это адский труд — перевозить живых мертвецов! Приходится бродить по горным дорогам, где даже машины не проедут, кишащим змеями, насекомыми и крысами. А Учитель еще и подшучивал: "В конце концов, ты — живой мертвец, они — тоже, считай, что поехал с одноклассниками в летний лагерь. Такая веселая затея, а ты не только денег не платишь, так я еще и тебе доплачиваю, должен быть благодарен!"»
Бай Цин, обнимая телефон, заливался слезами:
— Мой… мой айфон…
Видя, что Бай Цин оплакивает телефон так, будто стоит на похоронах, Цзин Ляньшэн ничего не понял: «…Что еще за айфон-шмайфон». Впрочем, при его состоянии духа, удивляться не стоило чему угодно.
Проникшись жалостью к умственно неполноценному человеку, Цзин Ляньшэн стал более терпимым и смягчил тон:
— Чего реветь? Куплю тебе новый.
Услышав это, Бай Цин мгновенно перестал печалиться. Его глаза блеснули, а улыбка стала такой сияющей, как весеннее солнце:
— Старший молодой господин такой добрый! Я знал, что вы самый великодушный!
Цзин Ляньшэн смотрел на лицо Бай Цина, которое без малейшей паузы сменило слезы на радостную улыбку, и на мгновение потерял дар речи.
Какое же знакомое… и в то же время странное чувство.
Заметив, что Цзин Ляньшэн пребывает в задумчивости, Бай Цин внутренне встрепенулся, поспешно скрыл улыбку и с ноткой участия спросил:
— Старший молодой господин, что с вами? Вам где-то нехорошо?
Цзин Ляньшэн пришел в себя, его взгляд снова стал холодным, а тон — отстраненным:
— Ничего.
Старший молодой господин заложил руки за спину. Со стороны казалось, что он смотрит на Бай Цина, но на самом деле это было не так. Бай Цин обладал острым чутьем, особенно когда дело касалось проклятого призрака, в которого он влюбился. Он чувствовал, что старший молодой господин никогда не смотрит на него прямо, и это было связано не только с его врожденным высокомерием — скорее, это напоминало намеренное избегание.
Это избегание рождалось не из отвращения, а, напротив, сквозило чем-то невыразимо тонким. Словно глубоко внутри старший молодой господин не хотел смотреть на это лицо, но не мог побороть в себе импульс задержать на нем взгляд. Это противоречие заставляло взгляд Цзин Ляньшэна лишь вскользь касаться лица Бай Цина, словно бумеранг, тут же возвращаясь обратно.
Цзин Ляньшэн решил, что почерпнул из знаний достаточно, и собрался выйти вместе с Бай Цином, заодно купив тому телефон. Разумеется, нужно было сменить и одежду. Какой бы сильной ни была привязанность к образам из «второго мира», нельзя же в самом деле разгуливать в погребальном наряде.
Бай Цин вызвался купить Цзин Ляньшэну одежду, но, взяв телефон, тут же спросил:
— Старший молодой господин, может, стоит сначала попросить у госпожи Цзин карту для расходов?
Цзин Ляньшэн ответил:
— Это просто. Найди Ин Чжили, он передаст.
— Ин Чжили? — любопытство Бай Цина снова взыграло. — Значит, вы никогда напрямую не общались с госпожой Цзин? Всегда через Ин Чжили?
Если так, то неудивительно, что Ин Чжили позволял себе такие шуточки, как требование к внешности для кандидатов на женитьбу. Впрочем, это лишь доказывало, что Ин Чжили был тем самым живым человеком, которому Цзин Ляньшэн доверял больше всего — доверие, которое даже перевесило кровных потомков.
Бай Цин почувствовал укол ревности. Он обязан отодвинуть Ин Чжили на второй план! Поэтому Бай Цин тут же принял тон «зеленого чая», чтобы посеять раздор:
— Неудивительно, что у госпожи Цзин было столько странных требований! А я-то думал, это ваш вкус! Оказывается, это были личные домыслы учителя Ина.
Раз уж Бай Цин был живым мертвецом, обитающим в мире инь и ян, то в ядовитых речах он знал толк. Цзин Ляньшэн слушал, не меняясь в лице, и было неясно, принял ли он это к сведению. Но Бай Цин понимал, что шанс у него есть: ведь ранее Цзин Ляньшэн выразил недовольство лицом Бай Цина, а также отпустил колкость в адрес Ин Чжили за его «непристойные увлечения» — это означало, что Цзин Ляньшэн уже давно был недоволен этим «земным представителем».
Стоило Бай Цину продолжить придерживаться образа послушного и ловкого, как он легко мог скинуть Ин Чжили и занять его место — стать самым доверенным живым существом для Цзин Ляньшэна!
Бай Цин улыбнулся и сказал:
— К тому же, учитель Ин, кажется, вечно занят своими делами, его и днем с огнем не сыщешь. Давайте так: мы исключим это промежуточное звено. Дайте мне какую-нибудь вещь, знак вашей воли, чтобы я мог напрямую найти госпожу Цзин и все объяснить. Разве так не проще?
Говоря это, Бай Цин пристально смотрел на Цзин Ляньшэна, стараясь придать своему взгляду кристальную чистоту и отсутствие всякого умысла. Однако именно такой Бай Цин заставил Цзин Ляньшэна невольно отвести глаза. Если обычные ужимки, гримасы и смех Бай Цина еще можно было стерпеть, то в моменты такой тишины и чистоты взгляда он был пугающе похож на кое-кого другого.
Это знакомое чувство, как тонкая игла, тихо кольнуло сердце Цзин Ляньшэна, на мгновение заставив его потерять самообладание. Цзин Ляньшэн слегка повернул голову, избегая взгляда Бай Цина, и произнес отстраненно:
— Пусть будет так.
С этими словами Цзин Ляньшэн достал из рукава нефритовую цикаду и протянул ее Бай Цину:
— Отнеси ей, она поймет.
Бай Цин взял нефритовую цикаду и внимательно осмотрел ее. Это был погребальный предмет. В этом не было ничего странного, но, судя по цвету патины, эта цикада была далеко не современной вещью — это был антиквариат с историей как минимум в тысячу лет. Цзин Ляньшэн умер всего сто лет назад, откуда у него древний нефрит из тысячелетней могилы?
Странно, очень странно!
Но Бай Цин не стал показывать чрезмерного любопытства. Он лишь взвесил нефрит в руке и сказал:
— Тогда я попрошу госпожу Цзин оформить нам карту? Или, может, мне еще и поддельные документы живого человека для вас сделать?
http://bllate.org/book/35502/4390284
Готово:
