— А во сколько он ложится?
— Обычно после часа свиней.
Охренеть, вставать в половине четвёртого, ложиться в десять, спать всего пять с половиной часов — и при этом крутиться юлой без передышки, он точно не человек.
Если подумать, а кем вообще был Сяо Цюаньчуань?
В оригинальной книге упоминалось, что, хотя он и родился от императрицы, в детстве он был на редкость бестолковым и никому не нравился. Позже, в четырнадцать лет, его словно озарило: он проявил невероятный природный талант и преуспел как в науках, так и в боевых искусствах.
В возрасте восемнадцати лет наследный престол внезапно погиб, и он, вопреки всеобщим возражениям, занял его место, став новым наследником трона.
Его отец долгие годы болел, и Сяо Цюаньчуань часто заменял его в управлении государственными делами, показывая выдающиеся результаты и приводя в трепет весь императорский двор и простых людей. Например, ему потребовалось чуть меньше двух лет, чтобы усмирить наводнение на реке Хуанхэ, которое терзало страну целое десятилетие, и он решительно подавил любые споры и недовольство среди сановников.
Примерно четыре года спустя, в двадцать лет, он взошел на престол как император, и тысячи людей приветствовали его земными поклонами.
За пять лет правления он снизил налоги и повинности, учредил гвардию, укрепил централизацию власти, наладил дипломатические связи, развернул строительство городских стен, разместил гарнизоны на землях иноземцев, стер с лица земли Царство Юэ и объединил Юг... Его боевые и государственные заслуги были поистине велики.
Не говоря уже о прочем, можно с уверенностью сказать, что Сяо Цюаньчуань обладал незаурядными способностями к управлению государством и был самым молодым и перспективным императором за триста лет существования Государства Чжао.
И каждый его успех, без сомнения, был тесно связан с его повседневной железной дисциплиной.
Однако нрав у него был властный, высокомерный, упрямый и чрезвычайно свирепый — стоило ему принять какое-то решение, изменить его уже не мог никто.
Например, он силой принудил Царство Юэ к капитуляции, устроив резню в городе, и пятьдесят тысяч живых подданных приняли смерть от его мечей — это была жуткая, невообразимая трагедия.
Сопротивляющихся — наказывать;
Нарушающих запреты — убивать;
Покорных — награждать.
Эти короткие двенадцать иероглифов, где награды и наказания следовали строго по заслугам, составляли основу его методов управления страной: ко всем подходили одинаково, без каких-либо исключений.
Из-за всего вышеперечисленного многие за глаза называли его тираном.
На первый взгляд в Государстве Чжао царили мир и согласие, процветание и изобилие, но на самом деле сердца людей были разобщены, а между монархом и чиновниками не было единства — и всё это происходило из-за его колоссальной жажды обладания и нежелания делиться властью.
Ему нравилось держать абсолютно всё в собственных руках, и это стало ключевым фактором, который впоследствии привел его сюжетную линию к краху.
Однако за те несколько дней, что они провели вместе, Сяо Цюаньчуань оказался вовсе не таким страшным, как описывалось в книге. И раз характеры персонажей претерпели изменения, то не мог ли измениться и весь ход сюжета?
Пока события не зашли так далеко, Цзян Ваннань не мог знать наверняка.
Впрочем, не стоило ломать над этим голову: даже если всё так и случится, он, Цзян Ваннань, к тому времени уже давно сбежит с деньгами, а жив Сяо Цюаньчуань или мертв — его это ни капли не волнует.
Улучив часок, он вздремнул — сон получился поверхностным, — переоделся в новое платье, приготовленное по приказу Сяо Цюаньчуаня, и под ласковым дуновением ветерка вернулся во Дворец Сиин.
— Я вернулся!
Цю Ро, Ло Цзин и остальные тут же обступили его со всех сторон:
— Нян-нян вернулся! Нян-нян вернулся... — наперебой защебетали они, точно маленькие птички.
В глазах Цю Ро стояли слезы:
— Какое же у нян-няна красивое платье! Ваше Величество проявило к нян-няну такую заботу.
Ло Цзин восторженно воскликнул:
— Нян-нян, скорее пройдите внутрь, Ваше Величество прислал столько подарков!
— Хорошо, пойдем взглянем.
Цю Ро принималась зачитывать ему свиток с перечислением:
— Золото — пятьдесят лянов, серебро — двести лянов, жемчуг — одиннадцать лянов, пара браслетов из агата, девятнадцать рулонов императорского шелка цзянчжоу, тринадцать рулонов дворцовой кисеи высшего качества, три чаши туши для бровей луоцзидэ, пять коробочек благовонной пудры с ароматом гардении, пять коробочек хурмового цуката, двенадцать цзиней порошка из корня лотоса, четыре дыни хами, две тарелки молочных пирожных...
Все эти дары пестрели перед глазами, выстроившись в идеальный ряд один к одному. Сердце Цзян Ваннаня отчего-то забилось быстрее — точно так же, как когда получаешь подарок от парня: было и радостно, и немного трепетно.
Но неужели император может так быстро в кого-то влюбиться?
Стоило один раз разделить почивальню, как он уже изо всех сил старается угодить человеку — не слишком ли дешево ценятся такие чувства?
Вряд ли подобное продлится долго.
Впрочем, Сяо Цюаньчуань — совсем не его типаж, так что пробить его оборону в любом случае не удастся.
А кто же не любит деньги? Раз есть подарки — надо брать, раз он расплатился за них собственным телом, в любом случае он остался в выигрыше.
Когда удастся скопить достаточно денег и получить высокий ранг, перед ним откроется масса возможностей для побега, вместо того чтобы сидеть сложа руки, как сейчас, и ждать, пока случай выберет его самого.
Закончив утреннюю аудиенцию и трапезу, Сяо Цюаньчуань отправился во Дворец Куньнин навестить вдовую императрицу.
Не успел он переступить порог дворца, как из внутренних покоев донесся жалобный стон женщины:
— Ай-яй, ой-ой, почему это у меня снова приступ мигрени? Боюсь, не доживу я до того дня, как у Вашего Величества появится полный дом детей.
Если бы не запах алкоголя, исходивший из каждой щели, Сяо Цюаньчуань и впрямь поверил бы ее сказкам.
— Ваш покорный сын желает матушке-императрице крепкого здоровья.
— А вот и Ваше Величество.
Тан Куйлань полулежала на постели, непричесанная, с бледными губами и болезненным выражением на лице. Если не принимать это во внимание, щеки ее были округлыми, а кожа — упругой; судя по возрасту, она больше походила на старшую сестру Сяо Цюаньчуаня, да и черты их лиц были неуловимо схожи.
После соблюдения всех придворных церемоний Сяо Цюаньчуань без всяких церемоний подошел к ней и под предлогом того, что поправляет одеяло, выудил из ее рукава фляжку с вином, слегка приподняв бровь.
Затем он откинул одеяло — и обнаружил, что вся постель устлана прозрачными стеклянными банками. В банках кишели бесчисленные насекомые: длинные, короткие, тощие, круглые, заснувшие, извивающиеся...
Тан Куйлань тут же взбунтовалась — неизвестно откуда она молниеносно выхватила меч и направила острие прямо в межбровье Сяо Цюаньчуаня!
Она наступала, он отступал. Их боевые искусства были равны по силе, и если присмотреться внимательнее, можно было заметить, что шесть-семь из десяти их приемов были поразительно похожи, словно они обучались у одного наставника.
Окружающие слуги, казалось, давно привыкли к подобному зрелищу: все сохраняли невозмутимый вид и слаженно отодвигали в сторону столы, стулья и ценные вещи.
Дзынь!
Белоснежный клинок зажало между двумя пальцами Сяо Цюаньчуаня, лезвие гудело, но женщина не могла вытянуть его обратно.
— Маленькая тетушка, вы снова проиграли. — Его поза была непоколебима, словно гора, и растрепалась лишь одна прядь темных волос у лба.
Тан Куйлань, которую он назвал тетушкой, топнула ногой и свирепо бросила:
— Еще посмотрим, в следующий раз я точно выиграю! Нянька Ли, убери все сокровища нашей матушки в шкаф.
Тан Куйлань искусно владела искусством медицины и ядовитых насекомых (гу), так что разводить букашек было для нее привычным делом.
Однако ради того, чтобы вырастить еще больше сильных особей, она перепутала день с ночью, и за те пять лет, что носила титул вдовой императрицы, она поистине ни разу не встала поутру.
Закончив говорить, она вытащила из другого рукава еще одну фляжку, запрокинула голову, сделала несколько жадных глотков и отерла рот тыльной стороной ладони.
— Я готов составить вам компанию в любое время, но ваша эта «болезнь» длится уже почти полтора года, не пора ли ей и пройти?
Она прекрасно понимала, что Сяо Цюаньчуань намекает на возобновление утренних визитов наложниц.
Она снова схватилась за виски и принялась причитать:
— Ой, не могу, не могу, мигрень опять разыгралась.
Сяо Цюаньчуань, заложив руки в рукава, молча наблюдал за ней.
— Послушай, чего ты еще хочешь? Ты же сам не берешь наложниц! А я уже в годах: раньше пеленки тебе стирала, а теперь хлопочу о делах твоего гарема — неужели нельзя поспать подольше?
— Но тебе и этого для меня жалко, ууу, какая же у меня горькая судьба, вырастила неблагодарного волчонка.
Причитая, Тан Куйлань увидела, как изо рта у нее вылезло насекомое, похожее на сороконожку. Словно стряхивая рисовое зернышко, она совершенно естественно водворила его на ладонь и, утирая сопли и слезы, принялась колотить себя в грудь.
И впрямь, Сяо Цюаньчуань был воспитан ею — правда, уже после того, как ему исполнилось четырнадцать.
До четырнадцати лет Сяо Цюаньчуань неотлучно находился при родной матери — старшей сестре Тан Куйлань, бывшей императрице прошлой династии Тан Синьлань.
В тот год кое-что произошло, и Сяо Цюаньчуань постепенно отдалился от Тан Синьлань.
Самой Тан Куйлань тогда было всего семнадцать, она носила титул благородной супруги Лань. Они были близки в возрасте — разница составляла всего три года, — быстро нашли общий язык, вместе учились боевым искусствам у одного мастера, и мальчик целыми днями пропадал рядом с ней, наотрез отказываясь возвращаться домой.
Позже, в день восшествия Сяо Цюаньчуаня на престол, Тан Синьлань отправилась в Монастырь Пинси на окраине города, остригла волосы и ушла в монахини, навсегда отрешившись от мирских дел.
С тех пор мать и сын никогда не общались, их отношения фактически оборвались.
При возведении в ранг вдовой императрицы Сяо Цюаньчуань не упомянул Тан Синьлань ни единым словом, сразу признав матерью Тан Куйлань. Многие сановники сочли этот шаг неуместным, но он отклонил все возражения, не оставив места для споров.
— Кстати, я слышала, прошлой ночью ты облагородил своим вниманием того... наследника принца Царства Юэ? И даже пожаловал ему титул благородного господина? — внезапно заговорила Тан Куйлань.
— Мм, его зовут Цзян Ваннань.
— Ой, надо же, как интересно! Ну и как? В первый раз-то — а? Каковы ощущения? — Неизвестно почему, ее улыбка выглядела жутковато.
Сяо Цюаньчуань произнес:
— Если у маленькой тетушки есть что сказать, говори прямо.
Мужчины тоже подходят, лишь бы тебе нравилось. Через несколько дней начнется праздник лотосов на Озере Билин, я сама загляну туда и проверю его для тебя, — моргнув, сказала Тан Куйлань.
— Проверишь на что?
Она без всяких церемоний ткнула его пальцем в лоб:
— Тьфу, глупый мальчишка! Ты-то к нему привязался, а вот он к тебе — еще неизвестно.
Сяо Цюаньчуань на мгновение замер:
— Маленькая тетушка, это совсем не смешно.
— Я же тебя вырастила, на каждое твое движение глядела — неужели я не понимаю твоих мыслей? Когда ты только что произнес его имя, уголки твоих губ чуть до ушей не дотянулись.
Сяо Цюаньчуань отнесся к ее словам с долей сомнения и нахмурил брови, мысленно прокручивая назад выражение своего лица.
— Мои глаза — это эталон точности! Ой, глядишь, и до появления императрицы недалеко, наконец-то я обрету свободу! Ах ты паршивец, твоя тетушка от забот уже вся поседела. — Она уже вовсю предавалась мечтам о том, как прекрасно заживет, когда сложит с себя бремя управления шестью дворцами.
— Эй, а чем он тебе так приглянулся? — Ей всё же не терпелось посплетничать.
Сяо Цюаньчуань считал, что до привязанности дело еще не дошло, и ему не очень-то хотелось отвечать на этот вопрос, но он всё же не удержался:
— Он очень глупый... и очень чистый.
Совсем не такой, как он сам — от макушки до пят, изнутри и снаружи сплошь черный и грязный.
Сам он изо всех сил рвался к славе и богатству, боролся за власть и влияние лишь затем, чтобы доказать свою состоятельность и отомстить тем, кто когда-то смотрел на него свысока. Цзян Ваннань же был совсем другим.
Когда тот произнес фразу о защите других, Сяо Цюаньчуань признался себе, что в тот момент испытал глубочайшее потрясение и даже почувствовал себя ничтожным рядом с ним.
В этой кромешной тьме человеческого мира, среди потоков грязи, как можно позволить себе выносить столь чистое создание?
— Что случилось? — Цю Ро, отличавшаяся особой проницательностью, заметила, что мысли Цзян Ваннаня витают где-то далеко: — Нян-нян, с вами всё в порядке?
Цзян Ваннань рассмеялся:
— Ха-ха, я просто безумно счастлив! Думаю, как бы нам это отпраздновать!
Ло Цзин первым подхватил всеобщее веселье:
— Нян-нян, давайте отправимся на Озере Билин запускать воздушных змей! В этом году лотосы там цветут необычайно красиво!
http://bllate.org/book/35498/4389811
Готово:
