Игра Хан Сюня на Тристане была безупречной. В последней атаке на базу ONLY он оформил очередной трипл-килл прямо под вражеским нексусом, заработав статус «бога войны», а WAVE всухую закрыли эту серию со счетом два-ноль.
— Нексус ONLY рушится! — взволнованно воскликнул комментирующий матч Цюнь Юнь. — Поздравляем WAVE! Своей великолепной игрой они ставят красивую точку в регулярном весеннем сплите!
— Нужно признать, эта молодая команда с самого прошлого года не перестает нас удивлять, — подхватил его коллега Юй Хань. — Будем с нетерпением ждать, какую бурю они поднимут в плей-офф!
В момент победы голосовой чат взорвался радостными криками «Nice!». Сняв наушники, ребята весело переглянулись и обменялись хлопками ладоней. После традиционного рукопожатия с соперниками они вышли на середину сцены для финального поклона. С трибун доносился неистовый, срывающийся на хрип рев болельщиков.
— Отличная работа, ребята! Вы лучшие!
— Жгите в плей-офф! Мы верим в вас!
Вернувшись в гримерку, парни принялись собирать девайсы. Шао Юань, казалось, радовался победе больше самих виновников торжества. Он подлетел к каждому, вовсю раздавая пятюни:
— Красавцы, отыграли просто божественно! Идеальное завершение сезона!
Стоивший неподалеку Шан Цзун вел себя куда сдержаннее. Окинув ребят теплыми, одобряющими взглядами, он лишь слегка приподнял уголки губ:
— Неплохо сработано.
— Брат Цзун, — притворно возмутился Инь Синцзэ, — ну можно же побольше энтузиазма?
Шан Цзун вскинул бровь:
— И насколько горячим я должен быть?
Инь Синцзэ призадумался и указал пальцем на менеджера Шао, который как раз в этот момент в каком-то полуприсяде-полутанце летел через всю комнату, чтобы хлопнуть ладонью аналитика.
— Ну, примерно как-то так?
Парни живо представили Шан Цзуна в такой ипостаси и дружно покатились со смеху.
Цзянь Цинфань озвучил общую мысль, избавив Хан Сюня от необходимости подбирать слова:
— Картина настолько прекрасна, что мой мозг отказывается ее визуализировать.
— Чтобы довести брата Цзуна до такого состояния, нам, пожалуй, придется выиграть Кубок мира, — усмехнулся Вэнь Чэ.
Хохот вспыхнул с новой силой. Самое забавное, что Шан Цзун действительно на секунду задумался, взвешивая это предложение, и вполне серьезно кивнул:
— Договорились. Это обсуждаемо.
— Ну нет, брат Цзун, ты жадничаешь! — деланно возмутился Линь Чжисюй. — Целый Кубок мира на кону, а ты отделываешься сухим «обсуждаемо»! В такой момент положено говорить: «Расцелую каждого и пущусь в пляс!»
Обмениваясь колкостями, они вывалились в коридор и застыли у лифта, ожидая, пока приедет кабина.
Отсмеявшись, Линь Чжисюй все же вернулся к теме последней катки. Он явно не до конца смирился с упущенным моментом:
— И все-таки чертовски жаль, что нашему Богу Дао не достался пентакилл.
— Точно, — с сожалением кивнул Цзянь Цинфань. — Надо было как-то изловчиться и сбить ему телепорт раньше.
Хан Сюнь посмотрел на них с теплой, немного беспомощной улыбкой. Он уже набрал в грудь воздуха, собираясь в очередной раз заверить команду, что не гонится за красивыми цифрами, но тут створки лифта с тихим звонком разъехались в стороны.
—... Я сколько раз вас сегодня подгонял? Вы копаетесь хуже беременных улиток! Парни из другой команды давно на месте. У вас вообще хоть какое-то чувство времени есть?
Этот визгливый, до боли знакомый голос заставил Хан Сюня инстинктивно нахмуриться.
Когда из кабины показалась фигура Чжао Жунцзина, за которой маячили игроки SET в полном составе, веселый гул вокруг Хан Сюня мгновенно стих.
В застывшем воздухе прозвучал непринужденный голос Шан Цзуна, стоявшего чуть поодаль:
— Ба, какие люди. Жунцзин, сколько лет, сколько зим.
Но Чжао Жунцзин явно не был настроен любезничать. Он мазнул по Шан Цзуну холодным взглядом, выдавил скупой кивок и тут же отвернулся.
— Ну и чего застыли? Пошли живее! — прикрикнул он на своих парней.
Пятерка игроков SET, выходившая следом, была как на подбор: одинаковые длинные темные куртки, идеально прямые спины и каменные лица. Они скользили по соперникам ленивыми, высокомерными взглядами, отчего атмосфера в коридоре за секунду накалилась до предела.
В прошлую их встречу SET только что проиграли одну карту HUNT. Тогда они стояли, сжавшись и понурив головы под градом тренерских упреков, так что никакой подавляющей ауры Хан Сюнь не почувствовал. Сейчас же перед ними были совсем другие люди.
Топ-лейнер и лесник SET даже не повернули голов в их сторону. Повинуясь окрику тренера, они бесстрастно прошагали мимо.
Ю И, пожалуй, оставался единственным в этой процессии, на чьем лице не было маски надменности. Он держался чуть поодаль, нарочно замедлил ход и покосился на Инь Синцзэ, стоявшего плечом к плечу с Хан Сюнем.
Инь Синцзэ нерешительно прочистил горло, явно сомневаясь, уместно ли сейчас приветствовать своего бывшего кумира.
Однако прежде чем он успел раскрыть рот, Вэнь Чэ решительно шагнул вперед и с непринужденной улыбкой протянул руку:
— Привет, брат Ю И. Я Вэнь Чэ, АДК команды WAVE.
— Давно за тебя болею, — добавил он, не сводя с него глаз. — Рад наконец-то познакомиться лично.
Обычно улыбка Вэнь Чэ отдавала лукавством, но сейчас он лишь слегка приподнял уголки губ. Его взгляд был прямым, вежливым и абсолютно серьезным.
Несмотря на подчеркнутую почтительность в словах, в воздухе отчетливо запахло порохом.
Ю И смерил его оценивающим взглядом. Мимолетное удивление отразилось на его лице и тут же исчезло без следа. Он спокойно ответил на рукопожатие:
— Польщен. Но не стоит преувеличивать.
Вэнь Чэ мазнул взглядом по циферблату часов и непринужденно произнес:
— Как-нибудь при случае обязательно попрошу у тебя пару советов, а пока не буду задерживать. Удачи в матче.
Ю И кивнул, высвобождая ладонь.
— Спасибо. До встречи.
Он на секунду задержался, словно вспомнив кое-что, и с мягкой полуулыбкой добавил:
— Полагаю, ждать долго не придется.
В этот миг каждый из присутствующих прекрасно понял скрытый смысл этих слов.
Для SET сегодняшняя серия тоже закрывала регулярный сплит. Если они предсказуемо забирали победу, то, согласно турнирной таблице, обе команды гарантированно попадали в одну сетку плей-офф.
К каким последствиям это приведет — все понимали без лишних слов.
Ю И не стал смотреть на тех, кто стоял за спиной Вэнь Чэ. Сказав это, он развернулся. Тренер и верхняя тройка команды уже успели уйти далеко вперед, даже не притормозив. Ю И виновато улыбнулся своему саппорту, который терпеливо ждал его в сторонке, и мягко произнес:
— Идем.
Ци Янь безмолвно кивнул, но остался стоять на месте. Когда Вэнь Чэ бесцеремонно вклинился с приветствием к Ю И, Хан Сюнь успел заметить, как дрогнула мимика этого парня, которого Инь Синцзэ за глаза величал не иначе как «роботом».
Он упрямо смотрел на Вэнь Чэ и наконец, словно поборов внутреннее сопротивление, едва заметно разомкнул губы:
— Брат Тянь. Давно не виделись.
Встретившись с ним взглядом, Вэнь Чэ мгновенно вернул себе маску абсолютной невозмутимости и мягко рассмеялся:
— Да уж. Действительно вечность прошла.
Уголок рта Ци Яня дернулся вверх, изображая подобие улыбки — зрелище для него крайне редкое. Сразу после этого он развернулся и поспешил вслед за скрывшимися сокомандниками.
Хан Сюнь не успел толком переварить это странное обращение «Брат Тянь», как вышагивавший впереди всех Цзи Вэйчэнь лениво обернулся. Не вынимая рук из карманов брюк, он окинул Хан Сюня нечитаемым взглядом и громко бросил:
— А на Тристане ты хорош, признаю.
Впрочем, в его интонации слышалась не столько похвала, сколько откровенная издевка.
Едва эхо их шагов затихло в конце коридора, как Инь Синцзэ накинулся на Вэнь Чэ, сгорая от любопытства:
— Эй, колись! Что еще за «Брат Тянь»? И когда это ты успел заделаться фанатом Ю И?
— Да потише ты, — шикнул на него Вэнь Чэ, недовольно косясь на стены.
Но Линь Чжисюй взвыл еще громче, полный праведного гнева:
— Цзянь Цинфань, ты видел это? Ню Ихун и Вэй Сыфэн... Да они на нас посмотрели как на кучу дерьма! Что они вообще о себе возомнили?
— Во-первых, их топ-лейнера зовут Моу Ихун, я тебе раз десять говорил, — поморщился Цзянь Цинфань. — А во-вторых, будь добр, выбирай выражения поприличнее.
Коридор мгновенно наполнился гвалтом — ребята спорили наперебой, перебивая друг друга. В конце концов Шан Цзун, до этого молча наблюдавший за ними со сложенными на груди руками, нажал кнопку вызова лифта и негромко спросил:
— Ну что, так и будем тут стоять или все-таки поедем?
Все разом притихли и гуськом зашли в лифт. До самой машины никто не проронил ни слова.
Короткая реплика Ю И подействовала как ушат ледяной воды на разгоряченные головы ребят, успевших прийти в эйфорию от легкого завершения регулярного сплита. Она напомнила им о суровой реальности: в плей-офф их ждут матчи совершенно иного уровня накала и соперники, не прощающие ошибок.
***
Первую карту своей финальной серии SET заграбастали без малейшего труда, буквально раскатав оппонентов катком. А вот на второй карте, во время драфта, они пошли на неожиданный шаг: последним пиком заблокировали Тристану в среднюю линию для Цзи Вэйчэня. Зал мгновенно загудел от изумления.
— Тристана на средней линии? — поразился Цюнь Юнь. — Что-то это совсем не похоже на привычный пул Бога Вэя.
— Ну, значит, мидовая Тристана сегодня в тренде, — отшутился Юй Хань.
На последних секундах подтверждения пиков Цзи Вэйчэнь бесцеремонно оборвал бубнеж Чжао Жунцзина, дававшего ценные указания, и коротко бросил:
— Сколько Хан Сюнь сделал фрагов на Тристане в прошлой игре?
— Хан?.. — Чжао Жунцзин на секунду завис. Мало кто в профессиональной тусовке называл Хан Сюня полным именем, избегая никнеймов, и до тренера не сразу дошел смысл вопроса. На его лбу отчетливо запульсировала венка. Едва сдерживая раздражение, он выдавил: — Какое отношение его статистика имеет к нашему матчу?
— Да просто любопытно, — лениво ухмыльнулся Цзи Вэйчэнь.
***
После игры состав WAVE не поехал сразу на тренировочную базу. Шао Юань под предлогом празднования успешного окончания регулярного сезона затащил всех в ресторанчик на поздний ужин.
Заметив, что праздничного настроя у ребят как-то не наблюдается, Шао Юань недоуменно оглядел притихшую компанию, а затем слегка толкнул локтем Шан Цзуна и негромко спросил:
— Ты опять им какую-то лекцию прочитал? Ну зачем портить вечер, пускай хоть сегодня расслабятся.
Шан Цзун лишь загадочно усмехнулся и принялся неторопливо наливать Шао Юаню сок:
— Уверяю вас, менеджер Шао, в этот раз моей вины здесь нет.
Шао Юань непонимающе нахмурился, а когда поднял глаза, обнаружил, что к еде толком никто и не притронулся. Все ребята сидели, тесно сбившись в кучу вокруг телефона Инь Синцзэ, и молча смотрели стрим.
Шао Юань вытянул шею, силясь разглядеть происходящее на экране. К этому моменту игроки SET уже вовсю хозяйничали на вражеском хайграунде, разнося нексус в щепки.
Не считая Шан Цзуна, который продолжал спокойно ужинать, все за столом затаив дыхание следили за тем, как под натиском SET рушится чужая база. За мгновение до того, как нексус окончательно взорвался, взгляд Хан Сюня успел зацепиться за итоговую таблицу результатов. Статистика Тристаны Цзи Вэйчэня горела убийственными цифрами: 15/1.
«А на Тристане ты хорош, признаю...»
Эта полная скрытого превосходства фраза эхом отозвалась в его мыслях.
Хан Сюнь неосознанно сжал пустую жестяную банку из-под газировки. Тонкий металл с негромким резким хлопком прогнулся под его пальцами.
http://bllate.org/book/35492/4705717
Готово:
