Миси не без интереса кивнула:
— Конечно можно, я живу в общежитии, в эти дни мне это всё равно не понадобится.
Трутень и правда такой послушный. Какое бы ни было блестящее у него положение, он почему-то чересчур покладист. Иногда Люциферу так и хотелось поддаться животным инстинктам: взять да и запереть трутня взаперти, пока тот не занесёт яйцо и не будет вынужден принять его.
К сожалению, к тому моменту, как он это осознал, Миси уже занёс его в ранг лучших друзей.
— Мм, давай в полдень вместе сходим пообедать в столовую, хорошо?
Произнося эти слова, Люцифер не мог скрыть глубокого разочарования в глазах: этот паршивый трутень каждую неделю ел блюда, приготовленные руками самого трутня, и даже его собственный капитан умудрялся отнимать у того еду.
А у него самого никогда не было такой возможности!
— Хорошо.
Миси помахал самаке на прощание и, распрощавшись, повернулся, собираясь войти в лабораторию.
— Миси!
Трутня внезапно окликнули, и он замер в растерянности, однако по-прежнему смотрел на него с невероятным послушанием.
— Не забудь намазать мазь!
Трутень кивнул и окончательно скрылся из поля зрения Люцифера.
Снова то же самое, а за этим последует долгое ожидание — пока трутень вновь не покажется из лаборатории. Люцифер в раздражении отбросил ногой попавшийся под ноги камень.
Проклятый паршивый трутень, он даже не замечает столь явной раны на лбу Миси! С какой стати он вообще занимает место законного мужа Миси?
— Миси, ты пришёл.
Исследователь Садас совершенно бесстрастно поприветствовал трутня, после чего с безжизненным лицом продолжил уставиться в свои данные.
Что он сделал не так, за что Бог Насекомых так обошёлся с его данными? Почему после того, как чешуйчатая броня успешно открылась и закрылась двести восемьдесят девять раз, её показатели резко упали и результаты стали хуже прежнего?
Миси уже привык к душевным травмам коллег:
— Это связано с проектом Святого Наследника?
— Мм! — отрешённо отозвался Садас, в голове которого сейчас крутилась лишь одна цифра: двести восемьдесят девять.
— Я внимательно рассмотрел готовую работу на выставке. Хвостовое оперение трутня имеет крайне сложную структуру, и односантиметровая чешуя не может полностью прилегать к поверхности хвоста. После многократного смыкания чешуйки трутся друг о друга, из-за чего разбалтываются.
Миси бесчисленное количество раз пересматривал видеозаписи с демонстрацией Святого Наследника на теле. В ролике показали всего один цикл, но чешуя вблизи жало уже дала едва заметный сдвиг.
Мрачным, мертвенным голосом Садас произнёс:
— Один сантиметр — это оптимальный выбор по результатам многочисленных экспериментов. В конце концов, главная функция Святого Наследника при его разработке — это наступательный потенциал. Если уменьшить размер пластин, разрушительная сила резко снизится.
Миси давным-давно всё тщательно обдумал:
— Один сантиметр категорически не подходит. Мы обязаны использовать чешую меньшего размера, чтобы гарантировать гибкость Святого Наследника.
Этот параметр в один сантиметр основан исключительно на высокоуглеродистой нанокристаллической стали. Мы не можем ограничиваться только этим материалом. Он слишком твёрдый и совершенно не отвечает нашим реальным потребностям.
Садас тоже не был закостенелым консерватором, иначе он бы просто не оказался в научно-исследовательском институте.
— Но ведь на данный момент это лучший материал по совокупности показателей Хекса, а также лучший материал для экзоскелетной брони. Опрометчивая замена материала может ни к чему не привести.
— Возможно, мы сможем перепроектировать структуру наложения чешуек, чтобы она лучше прилегала к хвостовому оперению.
Миси запустил записанный им видеоматериал, поставил на паузу в нужный момент, а затем указал на место соединения Святого Наследника с хвостовыми позвонками.
Чешуйчатая броня слишком острая. При проектировании мы обязаны гарантировать, что самому трутню не будет нанесено вреда, поэтому зона сочленения соединена сплавом Харугена.
Взгляни сюда: уязвимость в месте стыка этих двух материалов слишком высока, они вообще не способны гармонично работать в паре, чтобы обеспечить естественное движение хвостового оперения.
Садас озадаченно нахмурился:
— Тогда мы можем отказаться от Харугена и заменить его сплавом, более совместимым с высокоуглеродистой нанокристаллической сталью.
Миси покачал головой:
— Одна из главных причин, почему высокоуглеродистая нанокристаллическая сталь до сих пор так широко применяется, заключается в том, что текущие требования к прочности и гибкости экзоскелетной брони не столь суровы, как для хвостового оперения.
У Садаса в голове уже сложилось определённое мнение, но замена материала — дело нешуточное. По сути, это означало отправить Святого Наследника версии 1.0 на полный пересмотр и переделку с нуля.
Давайте соберём совещание.
Помимо них двоих, основными исследователями проекта Святого Наследника являлись Ласо и Менес. Причём исследователь Менес обладал куда более богатым опытом, особенно глубоко понимая свойства различных сплавов.
Четверо насекомых затеяли жаркие дебаты по поводу предложения Миси о замене материала. С самого утра и до глубокой ночи лаборатория под номером 006 стояла на ушах — каждая из четырёх сторон яростно отстаивала собственную точку зрения.
Но в конце концов точка зрения Миси была принята.
Как только новое направление исследований утвердили, перед ними встала ещё более суровая проблема.
Ласо прямо-таки рухнул на пол и принялся завывать на разные голоса:
— А-а-а!
Бог Насекомых, явись мне во сне и подскажи напрямую, какие материалы следует выбрать! Я больше не хочу ставить эксперименты!
Миси это показалось немного забавным, однако, стоило ему выйти из рабочего режима, как ему стало трудно чётко выражать свои эмоции, поэтому в большинстве случаев он предпочитал отмалчиваться.
Состояние Садаса выглядело совершенно иначе: он уже перешёл к действиям. Стоило наметить вектор исследований, как всё сразу стало намного проще — сплошной вывод формул, опыты, фиксация данных и бесконечные повторения.
— Ладно, давайте все сначала поедим. Уже половина одиннадцатого, следите за здоровьем, особенно ты, Миси.
Менес приходился им не только коллегой, но и руководителем всего проекта. Когда у него было хорошее настроение, он проявлял искреннюю, почтительную заботу о самочувствии окружающих.
В остальное же время он придерживался предельно сурового, безжалостного научного подхода: пока работа не свела в могилу, паши изо всех сил.
Очевидно, что Миси, свежая кровь проекта, сегодня выдвинул крайне конструктивную идею, и это само по себе обрадовало его даже больше, чем реальный прогресс по проекту.
Поэтому в этот момент Менес наконец-то вспомнил, что насекомым тоже нужно питаться.
Организм Миси всё ещё находился на гребне рабочей эйфории, поэтому он совсем не чувствовал усталости. Но сейчас, когда ему внезапно назвали точное время, он одновременно сонный, уставший и голодный ощутил всю тяжесть бытия.
Согласно его привычкам, в этот час он уже должен лежать в кровати и мысленно анализировать прошедший день.
Сяо Лю: {Хозяин, я могу это исправить.}
Миси: {Сяо Лю, для меня в научных изысканиях процесс куда важнее результата.}
Глава 5
Стоило выйти из залитой ярким светом лаборатории, как окружающий пейзаж разом погрузился во тьму.
Лаборатория располагалась на отшибе, довольно далеко от его общежития, да и в академию в столь поздний час почти никто не заглядывал.
Ночь выдалась пугающе чёрной.
Миси снял с шеи ожерелье и сжал его в ладони, придавая себе смелости: он немного боялся темноты.
Острые кончики ушей снежного волка впились в мягкую плоть ладони, и эта покалывающая боль помогала ему немного притупить чувство тревоги.
Люцифер притаился в темноте, наблюдая за тем, как трутень с боязливой нерешительностью делает шаг во мрак, пугается и снова отступает под свет фонаря — вперёд-назад, вперёд-назад, до чего же до умиления мило.
Вообще-то он должен был злиться. В конце концов, трутень мало того что пообещал пообедать с ним в полдень и в итоге кинул его, так ещё и на сообщения не отвечал.
Трутень заслуживает наказания, думал Люцифер, со злорадным удовольствием наблюдая за редкой гаммой эмоций на лице Миси.
Брови Миси сошлись на пару миллиметров, уголки губ распрямились сильнее обычного, зрачки слегка расширились — по нему было слишком легко читать чувства.
Когда Миси в десятый раз ступил во тьму, Люцифер наконец решил, что представление затянулось.
— Миси.
Люцифер вышел из темноты, изображая вид случайного прохожего.
Миси смертельно испугался, но, услышав знакомый голос, быстро взял себя в руки.
Он с нескрываемым удивлением воскликнул:
— Люцифер, ты почему здесь?
Конечно же, чтобы поймать одну перепуганную темнотой пушистую букашку, но вслух озвучивать правду Люцифер, разумеется, не собирался.
— Проходил мимо.
Миси в такое объяснение, разумеется, не поверил: в столь глухом и безлюдном месте в это время просто неоткуда взяться случайным прохожим.
— Ты пришёл к Менесу?
Люцифер выступал инвестором проекта Святого Наследника и частенько наведывался с инспекциями, но неужели даже так поздно?
Заметив лёгкую тень уныния на лице трутня, Люцифер слегка шевельнул мозгами и сразу догадался, о чём тот думает — едва ли не о том, что теперь не сможет пойти с ним в общежитие.
— К тебе. Кажется, кое-кто забыл о своих обещаниях?
Люцифер скрестил руки на груди, а в его глазах вспыхнул зловещий блеск — казалось, если трутень сейчас же не вспомнит, он применит силу.
Окажись здесь кто-то посторонний, его бы до смерти напугал вид этой самаки. Крупная, мускулистая самака принимает такую позу — если это не ухаживание, то остаётся лишь один вариант: он собирается избить нарушителя.
Миси, само собой, засмотрелся на самаку. Какие развитые грудные мышцы! Почему на свете действительно существуют насекомые, чьё тело выглядит точь-в-точь как те большегрудые мамочки из его фантазий?
Он мотнул головой, изгоняя греховные мысли, и принялся судорожно припоминать, что же он такого пообещал.
— Прости, я замотался и забыл.
Миси наконец вспомнил, что обещал пообедать с самакой. При мысли о еде его желудок тут же напомнил о себе голодом. В комнате вроде бы оставалось немного питательного раствора — перекусит им перед сном, а завтра с утра устроит себе настоящий пир.
В нормальных условиях даже работающие трутневые особи не ведут столь жалкое существование.
В Законе о защите самцов, входящем в Устав Священного Гнезда Империи, в статье о праве трутней на охрану здоровья чётко прописано:
В целях обеспечения здоровья трутня законные мужья, наложники и домашние рабы обязаны всесторонне гарантировать, чтобы повседневная жизнь трутня не страдала от воздействия внешних факторов, включая, но не ограничиваясь: разумное предоставление трёхразового питания, безопасность передвижения трутня и прочее.
Если трибунал постановит, что здоровье трутня не было должным образом защищено, трутень имеет законное право по своему усмотрению распорядиться судьбой своих самак. При этом самаки, ожидающие потомства, пользуются определёнными послаблениями, но воля трутня превыше всего.
Глядя на умирающего от голода Миси, у которого не нашлось даже захудалой самаки, способной принести ему еды, Люцифер вновь принялся мысленно проклинать того паршивого паразита. И всё из-за того, что Миси страдает неизлечимой любовной слепотой и вечно тому всё прощает.
Иначе, согласно Уставу, этот паразит сейчас парился бы в военной тюрьме, а не делал вид, будто ничего не знает, одновременно наслаждаясь услугами стелющегося перед ним трутня и полностью на него наплевав.
http://bllate.org/book/35488/4388663
Готово:
