Таньтань подошла и погладила маленькую девочку по щёчке. Та обернулась к ней, удивлённая: почему та не плачет?
— Не плачь, — сказала Таньтань. — От слёз лицо теряет красоту.
Ей самой дома всегда так говорили, и она запомнила эти слова.
Девочка на миг замерла в нерешительности, а её мама тут же достала телефон:
— Ну-ка, мама сфотографирует своих маленьких красавиц! Вы должны быть безупречны!
Девочка уставилась в объектив, вытерла слёзы и спросила:
— Я красивая?
— Конечно, красивая, — ответила мать.
Остальные дети тоже подошли, взялись за руки и начали утешать друг друга. Все они ещё малыши, но уже умеют утешать — каждый по-своему. Очень мило.
А наверху Шэн Линхань с самого утра получил целую гору подарков.
Оказалось, одноклассники не просто болтали — почти все приготовили подарки… для Таньтань.
— Линхань, можно после уроков пойти вместе? Хочу посмотреть на твою сестрёнку!
— Ты гладил её щёчки? Они такие мягкие?
— Что нравится твоей сестре? У нас дома есть всё! Приходите к нам в гости!
Шэн Линхань с трудом выдавил:
— Спа… спасибо.
На самом деле он хотел сказать: «Не нужно. Всё, что ей нравится, я сам ей дам».
Подарков было так много, что он уже прикидывал: за один раз точно не унести. А может, и за два не получится.
Для Шэн Линханя это, несомненно, было проблемой.
Хорошо ещё, что подарки предназначались Таньтань. А если бы нет…
Но обаяние Таньтань оказалось слишком велико: одноклассники не только принесли подарки, но и постоянно подходили к Шэн Линханю, чтобы поговорить.
Пусть Линхань и оставался молчаливым, дерзким и немного отстранённым, теперь они его уже не боялись.
Все понимали: у него такая милая сестрёнка — если бы он не был немного грубоват, её бы обязательно обижали.
Шэн Линхань мысленно возразил: «Нет, вы ничего не понимаете!»
Его двоюродный брат Гу Синцзун весь урок не мог смириться с произошедшим.
Раньше за ним ходили все его «подручные», а теперь никто не слушается. Он просто не мог этого принять.
Он и не знал, что раньше те ребята следовали за ним лишь потому, что боялись — не из уважения. Боялись, что их изобьют или изолируют.
Но теперь Шэн Линхань смело встал на защиту и победил злобного задиру. Сразу стал героем в глазах одноклассников, и авторитет Гу Синцзуна рухнул.
Гу Синцзун мысленно кричал: «Я злюсь! Я так злюсь!»
Накануне вечером он пожаловался бабушке с дедушкой. Те, конечно, в сердцах ругнули тётю и маленького двоюродного брата, но в итоге всё равно велели ему перестать донимать кузена.
Ведь если разозлить тётю по-настоящему, они могут лишиться такой хорошей жизни.
И дома, и в школе всё изменилось. Гу Синцзун никак не мог проглотить этот удар.
Он искал шанса, чтобы устроить новую драку и вернуть себе уважение.
Во время одного из классных занятий он нарочно схватил учебники Шэн Линханя и швырнул их на пол. Остальные дети наблюдали, и на лицах у многих появилось возмущение.
Раньше большинство промолчало бы, боясь попасть под раздачу.
Но сегодня всё было иначе — они открыто выразили недовольство и заступились за Линханя.
Кто-то даже сразу побежал жаловаться учителю.
Учителя глубоко вздохнули, чувствуя безысходность.
Вчера только подрались, а сегодня опять?
Драки, как и домашнее насилие или измены, делятся всего на два типа: когда ещё не было и когда уже было. А раз «уже было» — второго раза долго ждать не приходится.
Раньше жизнь была непростой, но теперь… теперь, похоже, будет ещё хуже.
Учителя не могли строго отчитать Гу Синцзуна — такого сорванца, если не взять в руки сейчас, вырастет настоящим мерзавцем. Но пока приходилось терпеть, надеясь, что однажды он наломает дров в обществе и получит по заслугам.
Если бы система 213 знала об их мыслях, она бы захлопала в ладоши: «Точно! Такого злодея в итоге пальцем шевельнуть — и он будет молить о пощаде!»
И речь идёт именно о злодее Шэн Линхане.
Но… не о том, что сейчас. Сейчас он целиком поглощён заботой о сестрёнке и ни о чём другом не думает.
Он сам может и не думать, но другие — думают. Гу Синцзун твёрдо решил вернуть себе авторитет.
Сделав своё «доброе дело», он гордо прошёл мимо Шэн Линханя и направился к своему месту.
Учителя уже в отчаянии не знали, что делать, и один из них даже протянул руку, готовый вмешаться и разнять драчунов.
Но Шэн Линхань, с тем же спокойным выражением лица, с каким обычно ест или слушает урок, шагнул к месту Гу Синцзуна и в ответ швырнул его учебники на пол.
Затем, не обращая ни на кого внимания, вернулся, поднял свои книги, раскрыл на нужной странице и продолжил читать, будто ничего не случилось.
Гу Синцзун в ярости пнул стул, больно ударившись ногой, и закричал:
— Учитель! Он бросил мои книги!
Учитель только безмолвно вздохнул:
— …
Разве не ты начал провоцировать?
Гу Синцзун, выкрикнув своё обвинение, почувствовал, как все смотрят на него с осуждением. Он понял: теперь его авторитет окончательно растоптан.
Он вскочил и бросился на Шэн Линханя:
— А-а-а! Сейчас я тебя изобью!
Дети испуганно вскрикнули — все боялись, что Линхань пострадает.
Но тот ловко встал и вовремя отступил в сторону.
Гу Синцзун врезался в угол парты, завыл от боли и всё равно прошипел сквозь зубы:
— Не убегай! Я… я с тобой подерусь!
Учитель поднял его и крепко удержал, строго сказав:
— Сяо Цзун, драться нельзя!
Но Гу Синцзун не унимался, даже пытался замахнуться кулачками на учителя.
Тогда Шэн Линхань вышел вперёд и подошёл к нему:
— Учитель, отпустите его. Пусть бьёт меня.
Голос у него был тихий, но в нём чувствовалась странная, почти необъяснимая сила.
Возможно, это наследие воспитания в семье — учителю даже показалось, будто перед ним маленький имперский директор.
Гу Синцзун на миг замер.
Шэн Линхань продолжил:
— Бей. Но я тоже буду отвечать. Ты не выиграешь — и тогда не плачь.
Раньше он избегал драк не потому, что боялся проиграть.
Просто не хотел, чтобы из-за этого вызывали родителей. Ему не нравилось, когда из-за этого папа с мамой ссорились.
Детские драки — обычное дело, но Шэн Гочэн считал это признаком плохого воспитания и требовал строгого наказания.
Теперь Шэн Линханю было всё равно.
Он спокойно, без тени унижения, добавил:
— Ты обидел Таньтань. Теперь я тебя больше не пощажу.
Гу Синцзун остолбенел. Его глаза застыли, а когда наконец моргнули, он скривил губы и зарыдал.
Плакал тихо — боялся, что двоюродный брат действительно его изобьёт!
«Уа-а! Не получится! Он такой страшный!»
Линхань всего парой фраз заставил маленького задиру расплакаться — даже не подняв руки!
Одноклассники смотрели на Шэн Линханя так, будто он весь озарён золотым сиянием.
Их восхищение к нему только усилилось.
Вэй Цзыхань молча подняла упавшие ручку и бумагу и положила их на парту Линханя.
Тот взглянул на неё. Вэй Цзыхань ничего не сказала, лишь слегка кивнула и отошла в сторону.
Она давно знала, что Линхань не любит разговаривать.
Она помогала ему не ради благодарности.
Во-первых, он — брат Таньтань.
А во-вторых, до того как появился Линхань, изолированной в классе была именно она.
Дети часто не могут объяснить, почему кого-то не любят, но боль от этого — настоящая, хоть и невидимая, как невидимый нож у горла.
Вэй Цзыхань всегда считала себя странной, но с приходом Шэн Линханя начала чувствовать себя нормальной.
Учителя, опасавшиеся драки, облегчённо выдохнули: конфликт обошёлся без потасовки. Двое педагогов уводили Гу Синцзуна в сторону, утешая его — он плакал навзрыд, хотя… выглядело это почти смешно.
Маленький тиран попросил позвонить маме и заявил:
— Я скажу маме! Я хочу перевестись! Больше не хочу здесь учиться!
«Что ж, — подумали учителя, — это было бы прекрасно».
Но, конечно, перевестись он не сможет. Его мама никогда не согласится — ведь это лучшая государственная школа в округе.
Не то чтобы они не хотели отдать его в частную школу, просто там учатся дети, с которыми лучше не связываться. Поэтому и выбрали эту.
Юань Мань точно не позволит сыну уйти — сейчас так трудно устроить ребёнка в хорошую школу.
По телефону мама отчитала его ещё раз, и слёзы у Гу Синцзуна иссякли. Вернувшись в класс, он даже не осмеливался взглянуть на двоюродного брата.
После уроков Таньтань стояла у двери класса и увидела спускающуюся Вэй Цзыхань.
За ней шла женщина — вероятно, её мама. Та постоянно подгоняла дочь: нужно успеть на репетиторство, а потом ещё в офис на переработку.
Мама всё время ворчала.
Таньтань хотела поздороваться с девочкой, но побоялась — та женщина казалась строгой.
Однако Вэй Цзыхань сама подошла к ней, несмотря на нетерпеливые понукания матери. Она открыла рюкзак и вручила Таньтань приготовленный подарок.
— Это закладка с пионом, которую я сделала сама. Подарок тебе.
Таньтань сжала её руку и слегка нахмурилась.
Цветок у девочки выглядел увядшим.
Вэй Цзыхань убрала руку и пошла за мамой.
Когда та села в машину, вдруг вспомнила:
— Как фамилия той девочки?
Ей показалось, что она где-то видела Цяо Лу. Но тут же подумала, что ошиблась — дети из таких семей точно ходят в частные садики.
Вэй Цзыхань неуверенно покачала головой:
— Не знаю.
— Неужели… фамилия Тан?
Вэй Цзыхань долго молчала, потом тихо ответила:
— Кажется… да.
— Так и есть! Ханьхань, теперь чаще играй с этой девочкой! С твоей помощью мама точно выполнит план на год!
— Мама…
Вэй Цзыхань стало неприятно. Она просто хотела завести подругу.
Обязательно ли взрослые всё превращают в расчёт?
За окном сгущались сумерки. Она знала: после репетиторства наступит глубокая ночь. Таков её ежедневный распорядок.
Для Таньтань же детский сад стал центром жизни — здесь всё чётко и предсказуемо.
Старший брат накормил её ужином и ушёл только после того, как она съела всё без остатка. Сегодня она совсем не капризничала.
Цяо Лу чувствовала себя виноватой перед маленьким Линханем. Когда он уходил, она напихала ему полный пакет еды и напитков. Шэн Линхань не смог отказаться и унёс всё домой.
Цяо Лу смотрела на одинокую фигурку мальчика в вечернем свете, качала головой и думала, как бы помочь ему хоть немного.
Хотя бы чем-нибудь.
Она сделала фото.
Зимняя ночь, метель и маленький мальчик. Свет уличного фонаря — тёплый, жёлтый, но сердце зрителя — холодное.
Гу Аньсинь этой ночью точно не сможет уснуть.
А Таньтань была счастлива. Она почти всегда счастлива — будто выросла на орешках радости.
После ужина она села в гостиной и начала распаковывать подарки. Не ожидала такого энтузиазма от одноклассников!
И ведь она ничего особенного не сделала…
Система 213 не выдержала:
[Малышка, будь увереннее! Как это «ничего»?]
Она ехидно добавила:
[Старший брат дрался за тебя, мама заплетала косички девочкам… Если это «ничего», то что же тогда «что-то»?]
Таньтань пробормотала:
— А? Правда?
Распаковав все подарки, она попросила папу помочь подготовить ответные — в знак благодарности.
Перед сном она аккуратно сложила новые сокровища на круглый коврик у тумбочки и с удовольствием полюбовалась ими.
Настало время пить молоко. Она уютно устроилась на подушке, заранее закинув ножку на ножку, и стала ждать, когда папа принесёт бутылочку.
http://bllate.org/book/3548/386042
Готово:
