Водяной дух исподлобья, поверх листьев лотоса, окинул Юнь Улюя взглядом. Кожа у того была бледной, волосы и глаза — абсолютно чёрными, а на высоком переносице выделялась приметная родинка. Сам он выглядел невероятно красивым и донельзя хрупким.
Водяной дух успокоился. Водяной дух возгордился. Подумать только: да я, пожалуй, запросто скручу в бараний рог этого новичка-Чэнхуана! У него тут ни Судьи Паньгуаня, ни призраков-непостоянств, только блуждающий огонёк да сопливый щенок Сяо Хэй, от которого за версту разит молоком.
Водяной дух сжал кулаки, лихорадочно соображая, какой бы приёмчик применить, и вдруг услышал голос Юнь Улюя:
— Давай познакомимся заново. Это Сяо Хэй, адская деревенская собака.
Водяной дух остолбенел:
— Какая собака?
— Адская деревенская собака.
Его слова ещё не затихли, как водяной дух воочию узрел, как этот пахнущий молоком щенок собственными лапами сдёрнул с шеи ошейник. Тело пса мгновенно разрослось в несколько раз, невинные карие глаза налились пугающей кроваво-красной зловещей силой, а из плеч полезла вторая голова. Огромная тень нависла сверху, источая колоссальное давление.
Эта новоотросшая вторая голова выглядела пугающе до жути. Стоило ей лишь прикрыть глаза и бросить на него раздражённый взгляд, как у духа от страха подкосились ноги.
Другая голова, высовывающая язык, тоже внушала ужас — она пускала слюни, глядя прямо на него! В этом взгляде читалось одно: словно перед ней стояло какое-то изысканное лакомство!
Водяной дух: «……» Писк.
Водяной дух разжал кулаки и покорно залез в ведёрко.
Стоило ему только коснуться колодезной воды, как дух радостно издал удивлённый возглас:
— Да это же настоящий духовный колодец! Вода из духовного колодца — лучшее средство для питания и укрепления душ!
Духовный колодец? Юнь Улюй на самом деле толком ничего об этом не знал.
Водяной дух уменьшился до крошечных размеров и полностью погрузился в воду:
— Божество Чэнхуан, давай заключу с тобой сделку. С тех пор как я стал призраком, я никому не причинил вреда. Единственным моим бунтом было то, что я позаимствовал чуточку янской ци у живого человека, чтобы выйти в свет… Нельзя ли оформлять мои документы чуточку помедленнее? Перед тем как отправиться в ад, я хочу всласть накупаться в воде из духовного колодца.
У этого водяного духа и впрямь железные нервы.
Юнь Улюй произнёс:
— Сколько займёт оформление документов, я пока не знаю. Но раз уж ты пользуешься водой из духовного колодца при Храме Чэнхуана, то на время своего временного проживания будешь отрабатывать здесь. Договорились?
— Без проблем! — мгновенно отозвался водяной дух.
Юнь Улюй позвал Сяо Хэя:
— Лучше уменьшись обратно, в таком виде тебе неудобно пить молочко из миски.
Водяной дух: «……» Какое ещё молоко?! Разве адский двухголовый пёс пьёт детское молоко из миски!
Сяо Хэй послушно превратился обратно в маленького щенка и семенил за Юнь Улюем след в след. Он дождался, пока тот вернётся в своё плотское тело, а затем принялся кипятить воду, чтобы развести сухую молочную смесь.
Заварив молоко и поставив мисочку на пол, Юнь Улюй наблюдал, как Сяо Хэй тут же замахал хвостом и принялся жадно лакать.
Уловив молочный аромат, водяной дух молча сглотнул слюну. Как же вкусно пахнет.
Заметив взгляд водяного духа, Сяо Хэй посмотрел на него и тоже сглотнул слюну.
Водяной дух втянул голову в плечи и торопливо отвёл взгляд, смертельно боясь, что братец Чёрный решит, будто он сам пахнет ещё аппетитнее.
Зевнув, Юнь Улюй бросил водяному духу:
— Кстати, ты же столько времени досаждал семье старосты, а теперь уходишь — по всем понятиям и совести следовало бы с ним попрощаться.
Перехватив его взгляд, водяной дух в тот же миг уловил смысл:
— Конечно, обязательно. Прямо сейчас явлюсь во сне этому дядике и принесу искренние извинения.
Кивнув и наказав Лампе вечного огня караулить ночь, Юнь Улюй повалился на кровать и заснул мертвецким сном.
Водяной дух уже твёрдо решил остаться на отработку в Храме Чэнхуана и честно послал старосте вещий сон с извинениями.
Ранним утром Юнь Улюй встал и умылся. Кухню в храме ещё не привели в порядок, поэтому он хранил здесь кое-какой запас быстрого приготовления. Порывшись в шкафчике с припасами, он выбрал баночку каши из восьми сокровищ.
Неторопливо и с расстановкой покончив с завтраком, он неспешно направился отворять ворота.
Едва створки распахнулись, как он нос к носу столкнулся с семейством старосты, которое дежурило у входа в храм.
Вид у старосты был куда бодрее, чем намедни. В руках он держал тяжёлую корзину и, завидев Юнь Улюя, расплылся в улыбке:
— Сяо Люй, с добрым утром!
Жена и сын старосты тоже приветливо кивнули.
Юнь Улюй потёр глаза, окончательно просыпаясь:
— Дядя, чего это вы так рано?
— Мы проснулись с самой зари и так хотели побыстрее прийти в храм, чтобы отблагодарить за исполнение желаний! — Староста, сдерживавший эмоции всё утро, наконец-то нашел благодарного слушателя и заговорил с воодушевлением: — Вчерашней ночью мне снова приснился тот кошмар, будто наш дом заливает водой. Раньше, стоило мне увидеть этот сон, я мёртво застревал в нём на всю ночь и не мог выбраться. Но прошлой ночью этот кошмар вдруг рассеялся, и я проспал сладким, крепким сном невесть сколько времени! А под утро даже приснилось, будто какой-то водяной дух в белых одеждах говорит мне, что он — речной дух, который несколько дней назад позаимствовал у меня янскую ци, чтобы выбраться из той реки, и всё это время жил в большом водяном чане у нас дома. А теперь, мол, его призвал Чэнхуан, и он покидает наш дом, поэтому специально пришёл извиниться!
Юнь Улюй улыбнулся:
— Вот и отлично, сегодня ночью будете спать спокойно.
Староста радостно закивал:
— Сегодня утром я рассказал жене и сыну о вчерашнем сне. Сначала переживал, что они не поверят, особенно сын — он ведь ещё вчера собирался вести меня в Даосскую обитель Духовного Осматуса за Талисманом Мира и Безопасности.
Сын старосты смущённо поскрёб в затылке:
— Пап, ну к чему ты об этом говорим? Услышь Божество Чэнхуан, как бы не разгневалось.
— Разве от Божества Чэнхуана что-то утаишь? — поучительно изрёк староста. — С этой минуты надо просто жить с чистым сердцем.
— Вы правы, — обратился к Юнь Улюю сын старосты. — Мне ведь прошлой ночью тоже снилось, будто меня заливает водой. Хорошо, что Божество Чэнхуан явилось вовремя и предупредило нас, вытащив меня из этого сна! Во второй половине ночи мне тоже приснился водяной дух, который извинялся! Храм Чэнхуана и впрямь невероятно чудотворен, поэтому я поднялся спозаранку и пошёл с родителями принести извинения Божеству Чэнхуану.
Предупредило нас? Юнь Улюй мысленно напряг память: неужто они приняли за предупреждение то, как Сяо Хэй колотил лапами по водяному чану?
Забавное вышло недоразумение.
Голос жены старосты вернул Юнь Улюя из раздумий:
— Всем тем, что в нашем доме воцарился мир и покой, мы обязаны исключительно Божеству Чэнхуану! Как мы и говорили ранее, мы будем ставить благовония целую неделю, и сегодня начинаем выполнять обещание.
Юнь Улюй мягко произнёс:
— Прошу, заходите.
Подношения, приготовленные семьей старосты, оказались ещё богаче прежних, а их настрой — куда благоговейней. Они начали поклонение прямо с порога, вотыкая благовония во все курильницы, до каких могли дотянуться, а заодно добровольно вызвались помочь и вычистили весь Храм Чэнхуана изнутри и снаружи.
Водяной дух был бесконечно счастлив, ведь уборка храма теперь входила в его обязанности, так что семья старосты здорово облегчала ему жизнь.
http://bllate.org/book/35479/4387408
Готово:
