Ты что, до сих пор не знаешь об этом? Какая же у тебя дремучая неосведомленность! Впрочем, говорят, после того случая не только все жители того города бесследно исчезли, но и сам Святой Шын пропал без вести!
Беседа завершилась громкими и преувеличенными вздохами обоих собеседников, сошедшихся на том, что Колдун просто ужасен.
Ло Эн машинально скосил глаза на Су Шэна и заметил, что лицо того холодно, а по выражению невозможно было понять, рад он или разгневан.
Ло Эн подумал, что перед ним просто сборище идиотов, которые даже не способны разобраться, кто кому помогает, и обращать на них внимания вовсе не стоит. Однако, продолжая наблюдать и глядя на бесстрастное лицо Су Шэна, он в задумчивости невольно произнес вслух:
— Что ты думаешь о Колдуне?
Су Шэн опустил глаза, а в его голосе проступил неудержимый леденящий холодок:
— Рано или поздно я его убью.
Там, куда не падал взгляд Су Шэна, Ло Эн опасно прищурился, кончиком языка провел по острым клыкам и расплылся в зловещей улыбке.
Они заново купили одежду, попутно Су Шэн замаскировался, после чего сразу же направились в местную Гильдию целителей.
Здесь собирались маги, владеющие исцеляющими заклинаниями. Заплатив администратору серебряную монету, они поднялись на третий этаж, где, по слухам, обитал лучший целитель во всем городке.
Добравшись до места, Су Шэн постучал. Дверь открыл седовласый старик в глубоком капюшоне.
Старик впустил их внутрь и, внимательно осмотрев ногу Ло Эна, помрачнел:
— Остаточный яд высшего Демона уже разъел суставы его ноги. Насколько мне известно, подобные демоны водятся только в Бездне.
— Вы бывали в Бездне?
Его взгляд задержался на Су Шэне, переметнулся на Ло Эна, после чего сфокусировался на чем-то одном, и спустя мгновение старик испуганно выдохнул:
— Да это же Серебряная Звездная Орхидеи?!
Старик смертельно бледнел:
— Вы что, и в логово Колдуна вломились?
Су Шэн равнодушно бросил:
— Угу.
— Герои... — старый маг тяжело вздохнул, и его взгляд, устремленный на них, стал еще чище. — Простите меня, эту рану мне не исцелить. Впрочем, у меня есть зелье, способное временно сдержать распространение яда, я отдам его вам бесплатно. Если хотите излечиться окончательно, придется отправиться в Священный Город к господину Толиверу.
— Хорошо, — поблагодарил Су Шэн. — Спасибо вам.
— Да хранит вас Бог Света! — произнося это, старик выглядел так, будто купался в сиянии.
Ло Эн же в ответ лишь презрительно усмехнулся.
Су Шэн понес Ло Эна на спине. Поскольку тот был тяжело ранен, им нельзя было пользоваться телепортационными формациями — те могли разорвать раны, — поэтому оставалось лишь нанять карету с единорогом и кучером, чтобы добраться до Священного Города.
Проведя в дороге три дня с небольшими перерывами, они прибыли в Священный Город и без труда разыскали Толивера.
В небольшой, но очень изящной комнате Толивер опустился на корточки, чтобы осмотреть ногу Ло Эна, а спустя мгновение поднял голову:
— Его укусил оборотень, причем в рану подмешана кровь вампира. Видимо, оборотень тяпнул вас вскоре после того, как сам отведал вампирской крови. Кровь смешалась со слюной и проникла в суставы, вот почему эту рану так трудно вылечить.
С этими словами он уверенно похлопал себя по груди:
— Старик Фри написал мне письмо и рассказал, что вы — смельчаки, решившиеся сунуться в Бездну. Предоставьте это дело мне.
Су Шэн слегка кивнул в знак приветствия:
— Благодарю, тогда вся надежда на вас.
— Пустяки, какие пустяки, — с улыбкой замахал руками Толивер. — Вот только вам придется немного стесниться и пожить у меня пару дней.
У меня свободна всего одна комната, а поскольку состояние пациента нужно отслеживать постоянно, лучше не селиться далеко. Впрочем, думаю, вы ведь не против, верно? — с улыбкой спросил Толивер.
Су Шэн нахмурился, а Ло Эн легко улыбнулся и кивнул:
— Разумеется, нет. Для нас большая честь остановиться здесь.
Ночью, увидев крошечную, размером с кунжутное зернышко кровать, Су Шэн предсказуемо умолк.
Это пробудило в нем не самые приятные воспоминания, но сам виновник ситуации преспокойно заявил:
— Отличная кровать, по крайней мере, ночью не придется возиться с одеялом.
И правда, когда люди жмутся друг к другу, одеяло без надобности — тем более в летнюю ночь.
— Я лягу на полу, — Су Шэн направился к кровати, собираясь расстелить там одеяло, но его вовремя перехватил проворный Ло Эн.
Собеседник скорчил жалобную гримасу:
— Дорогой Норлтон, неужели я тебе настолько противен?
Су Шэн:
— Нет...
— Вот и славно! Если ты ляжешь на полу, что я буду делать, если ночью случайно свалюсь и зашибу тебя?
Хотя это была чистая ложь, лицо Ло Эна оставалось предельно серьезным.
Су Шэн устал настолько, что тратить силы на пустые споры уже не хотел, и потому молчаливо согласился.
Однако он очень скоро пожалел об этом. Пожалел всей душой.
Размеренное дыхание Ло Эна щекотало кожу у самого уха, заставляя Су Шэна чувствовать зуд на затылке, а спина ощущала прикосновение чужого горячего тела.
Жёстковато.
Су Шэн едва это выносил.
Ему еще никогда не доводилось оказываться столь близко к кому бы то ни было.
Из-за того, что Ло Эн придвинулся слишком близко, да еще и с учетом чужих ранений, Су Шэн продолжал таращиться в потолок с открытыми глазами и лихорадочно перебирать в голове всякий вздор. В этот момент чья-то рука обвила его и прижала к себе.
Тело Су Шэна мгновенно одеревенело. Он уже собирался возмутиться и отчитать наглеца, но вовремя сообразил, что этот человек давно крепко спит.
Ему оставалось лишь застыть с окаменевшим лицом и не произносить ни звука, пока под утро он наконец не забылся сном.
Су Шэн не ведал, что стоило ему уснуть, как тело лежащего рядом человека постепенно ожесточилось, утратив сходство с живым существом.
В тот же миг Колдун бесшумно возник перед Су Шэном. Отпоив Ло Эна капелькой собственной крови, он долго вглядывался в лицо Су Шэна, а в его холодных зрачках безумно искрилась насмешка:
— Рано или поздно убьешь? Я дождусь того дня, когда ты без чувств рухнешь на мою постель, Норлтон.
Затем бледный палец Колдуна коснулся лба Су Шэна, и там на мгновение мелькнул сгусток черного тумана.
— Что ж, позволь мне сначала забрать небольшие проценты.
Ло Эн (улыбаясь и втайне скрежеща зубами): Непорядок! С чего это вдруг Колдун сам бегает за будущей женой?! Режиссер, несите сценарий! (бьет кулаком по столу).
[Наконец-то дописал в спешке (вытирает пот)]
Ранним утром следующего дня Су Шэн со сна повернулся на бок и обнаружил, что Ло Эн исчез.
Он потер лицо, уставившись в пустоту, и против воли вспомнил вчерашний причудливый и безумный сон.
Во сне Ло Эн и Колдун стояли рядом, глядя на него полными жалости глазами, а его собственные руки будто были намертво связаны, так что он не мог даже пошевельнуться...
Су Шэн до сих пор помнил ощущения из того сна: беспомощность, гнев, панику...
Ни Ло Эн, ни Колдун ничего не говорили; на их лицах застыли одинаковые улыбки, и они вместе двинулись к нему, но мгновение спустя оба силуэта словно слились воедино.
А после...
Поняв, что снова мысленно перебирает подробности кошмара, Су Шэн сжал простыню побелевшими пальцами. Лицо его помрачнело — какого черта он вообще страдает такой ерундой?
Умывшись, он толкнул дверь и нос к носу столкнулся с собиравшимся войти Ло Эном.
Уголки губ Ло Эна приподнялись в едва заметной улыбке. Су Шэн на секунду растерялся и уже занесенная нога машинально отступила назад, но вслух он бросил:
— Рана еще не зажила, какого черта тебя носит?
Ло Эн внезапно подался вперед, сократив и без того крошечное расстояние до минимума. Су Шэн испуганно отшатнулся, пытаясь отступить, но в этот момент ему в руки сунули что-то мягкое и пушистое.
В то же самое время Ло Эн с улыбкой осведомился:
— От кого это ты прячешься?
— С чего бы мне прятаться? — Су Шэн украдкой отвел взгляд, не желая признаваться, что вид Ло Эна снова навеки запечатлел в его памяти те непристойные образы.
— А почему тогда у тебя уши покраснели? — удивился Ло Эн.
Су Шэн сохранил непроницаемый вид и ровным голосом произнес:
— Тебе показалось.
Однако пальцы невольно сжались сильнее.
Только теперь он вспомнил про предмет, который Ло Эн сунул ему в объятия.
На ощупь штуковина оказалась мягкой и податливой, но при сжатии внутри чувствовалась твердая основа.
Он опустил глаза: на ладони лежала белая пушистая кошечка размером с кулак. Игрушка была выполнена с поразительным мастерством, словно живая, с надменным выражением мордочки, но при этом запечатленная в процессе игривого валяния.
Рядом раздался насмешливый голос:
— Глянь-ка, увидел на уличной лавке и сразу подумал, что она невероятно на тебя похожа, вот и прикупил.
— Похожа на меня? — Су Шэн скривился от отвращения и собрался вернуть кошку владельцу.
Еще чего не хватало — сравнивать его с какой-то кошкой!
Ло Эн перехватил игрушку и принялся покачивать ею перед самым носом Су Шэна, улыбаясь:
— Мм, разве нет? Посмотри, выражение мордочки точь-в-точь как у тебя!
Эта дурацкая кошечка маячила перед глазами, и Су Шэн внезапно почувствовал острый приступ раздражения. Выхватив игрушку обратно, он швырнул ее на тумбочку, отвернулся и отчеканил по слогам:
— Раз так нравится, любуйся сам.
Ло Эн приволакивая больную ногу вошел внутрь, слегка нахмурив брови с видом человека, снедаемого раскаянием, хотя на дне его глаз таилось то самое злорадство, которого Су Шэн не видел:
— Чего ты вдруг злишься?
Су Шэн закусил губу, отвел взгляд, но спустя несколько секунд всё же оглянулся и холодно бросил:
— Как нога?
Ло Эн с трудом сдержал смешок и пожал плечами:
— Терпимо.
— Следи за ногами, держи язык за зубами и прекращай заниматься всякой ерундой, сиди тихо и лечись, — холодно предупредил Су Шэн.
Спустя три дня нога Ло Эна зажила окончательно, и они собрались покинуть Священный Город, направляясь на юго-запад.
Собираясь в дорогу, Су Шэн сменил наряд и наложил на лицо маскировочное заклинание, чтобы никто не смог легко узнать его истинное лицо.
Впрочем, даже несмотря на это, находились бестолковые зеваки, желавшие подобраться поближе и разглядеть таинственную красоту.
На главной улице стояла роскошно украшенная карета с единорогом, вокруг которой образовалось просторное пустое пространство — толпа зевак теснилась поодаль, а в самом центре стояли Су Шэн и Ло Эн.
Окружающие перешептывались между собой:
— Эх, бедняги, надо же было им приглянуться распутному младшему сыну герцога Кили.
— И не говори, не повезло так не повезло. Поместье Герцога в Священном Городе — это закон, перейдешь ему дорогу — живым не уйдешь.
— Глянь на тех двоих, они ведь явно не простые бродяги: один, судя по всему, маг, а второй — рыцарь... Тц-тц-тц.
http://bllate.org/book/35478/4387356
Готово:
