Но когда он встретился взглядом с глазами огромного питона, то, казалось, уловил в них отблеск страха.
— Не убивай меня! Я еще ребенок, мяса во мне мало, ты точно не наешься, — Ци Бао вцепился в собственное запястье и начал пятиться, пытаясь воззвать к разуму змеи.
Питона бил озноб, он извивался на земле, будто внутри что-то горело. Ему было невыносимо, невыносимо больно — казалось, он вот-вот взорвется.
Ци Бао, напуганный до смерти, поспешил убраться прочь. Наконец змея сдвинулась с места: словно спасаясь бегством, она нырнула в пруд с лотосами. Лед на поверхности треснул, брызнули осколки, и существо замелькало под ледяной коркой, уплывая так быстро, будто за ним гнался сам дьявол.
Ци Бао лишь спустя долгое время пришел в себя. От пережитого ужаса сердце колотилось в груди, а спина насквозь промокла от пота.
Он посмотрел на свою руку: змеиные зубы оставили глубокий след, из которого сочилась ярко-красная кровь. Единственное, что утешало Ци Бао, так это то, что змея, судя по всему, не была ядовитой.
Хотя от яда он, может, и не умрет, но заражение крови схватить запросто мог.
Мальчик медленно поднялся и, прижимая ладонь к ране, побрел домой.
По дороге Ци Бао о многом передумал. Он понял, что бежать к дому было ошибкой: если бы он привел за собой ёкая, то погиб бы и он сам, и его отец.
Ёкай! Это же был настоящий ёкай!
До Ци Бао наконец дошло: в этом мире существуют чудовища. Господи, да он живет вовсе не в обычной деревне, и это не какая-нибудь история о благородных героях, спасающих красавиц, — это мир легенд и страшилок, здесь водятся ёкаи!
Ци Бао задрожал от страха и, не решаясь больше задерживаться, помчался домой что было сил.
Он потерял много крови, от бега в глазах потемнело, так что остаток пути пришлось идти пешком.
Кто знает, куда делся тот огромный питон? Вдруг он нападет на кого-то другого? Как вообще справляются с такими тварями? Есть ли в этом мире даосы, которые специализируются на охоте за ёкаями?
В голове Ци Бао теснились тысячи мыслей.
Тем временем в домике из сена Шэнь Буван ощутил, как из-за пределов деревни повеяло густой аурой ёкая. Змеиный ёкай.
Сердце Шэнь Бувана сжалось от нехорошего предчувствия: Юнь Ци! Змеиный ёкай забрал Юнь Ци!
Шэнь Буван немедленно собрался уходить, но лежащий на кровати мужчина крепко схватил его за руку.
Придя в себя после беспамятства, он узнал мужчину перед собой и, осознав, что это не сон, язвительно усмехнулся:
— Снова хочешь сбежать?
— Отпусти, — отрезал Шэнь Буван.
Мужчина чуть искривил губы в холодной усмешке:
— Шэнь Цзюньцинь, с каких это пор ты стал разговаривать со мной так мягко?
Шэнь Буван нахмурился, чувствуя, как от этого человека исходит всё более тяжелая аура. Но еще больше его беспокоило имя, которое тот произнес — неужели оно принадлежало ему?
— Ты со мной разговариваешь? — Шэнь Буван обернулся и посмотрел на него сверху вниз, его холодные глаза оставались бесстрастными.
— А есть тут кто-то, кроме тебя? — с лукавой улыбкой спросил мужчина. Его глубокие глаза, казавшиеся кроваво-красными, теперь почти полностью почернели. — Подойди поближе.
Шэнь Буван почувствовал исходящую от него опасность. Мужчина, опираясь на руки, сел; не заботясь о собственных ранах, он жаждал лишь одного — повспоминать былое с настороженным Шэнь Цзюньцинем. Сейчас он был совсем не похож на себя прежнего.
Сложно было сказать, что именно изменилось, но взгляд от него было невозможно оторвать. Возможно, виной тому была долгая разлука — ведь говорят, что короткая встреча после долгой разлуки слаще первой брачной ночи.
— Что ты хочешь сказать? — Шэнь Буван невольно подался вперед, хотя опасность, исходящая от этого человека, была куда страшнее, чем аура ёкая снаружи.
— Конечно же… — в глазах мужчины мелькнула улыбка. Он внезапно протянул руку, притянул Шэнь Бувана к себе и, ухватив за подбородок, поцеловал.
Шэнь Буван в ужасе распахнул глаза. Что этот человек творит?
Видя, что тот не сопротивляется, мужчина стал еще наглее, языком разжимая его зубы.
…
Раздался глухой удар — Шэнь Буван оттолкнул его, а затем последовала пощечина, от которой лицо мужчины дернулось в сторону.
Тот вытер уголок рта и усмехнулся еще более дерзко:
— Все те дни, что я провел в заточении, я ни на миг не забывал о тебе. А ты оказался таким бессердечным.
— Я тебя не знаю, — Шэнь Буван подавил внутреннее отвращение и холодно ответил отказом.
Лицо мужчины мгновенно помрачнело:
— Ты думаешь, я в это поверю?
— Мерзость, — бросил Шэнь Буван, глядя на него холодными губами.
Мужчина замер, собираясь что-то ответить.
В этот момент за дверью послышался крик ребенка:
— Папа! Папа! Беда!
Шэнь Буван и мужчина одновременно взглянули на дверь.
Деревянная дверь распахнулась, и на пороге возник маленький Ци Бао. Запыхавшись, он выпалил:
— Папа, случилась беда!
— Говори медленнее, — Шэнь Буван уже собирался шагнуть к сыну.
Но мужчина на кровати с силой дернул его за запястье, не давая уйти.
Шэнь Буван одарил его предупреждающим взглядом, но тот лишь хмыкнул и, бросив на Ци Бао мрачный взгляд, процедил сквозь зубы:
— Шэнь Цзюньцинь, неужели ты и вправду завел здесь жену и ребенка?
Вспыхнувшее в одно мгновение намерение убить и неистовая аура заполнили всю комнату.
Опасность.
Ци Бао испуганно отступил на шаг. Этот дядька выглядел пугающе, а когда он смотрел на него своими красными глазами, казалось, будто он хочет его съесть.
Раздался резкий звук — Шэнь Буван опередил его и нанес опасной фигуре сокрушительный удар в лицо.
Раздался сухой хруст — неужели что-то сломалось?
Ох, даже Ци Бао стало больно. Неужели рука отца пострадала?
Доски кровати с грохотом треснули, а мужчина отключился.
Ци Бао: (О_О)? Папа, ты такой мощный!
— Папа, ты… — в голове Ци Бао было пусто, он напрочь забыл, что хотел сказать.
Шэнь Буван отбросил руку мужчины, широким шагом подошел к Ци Бао и присел перед ним. Словно ничего и не случилось, он мягко спросил:
— Что случилось?
— Папа, ты… он… ты… ты руку не ушиб? — Ци Бао хотел сказать очень многое, но выдавил из себя лишь это.
Шэнь Буван протянул ему свою руку для осмотра:
— Всё в порядке.
Ци Бао тщательно осмотрел ладонь отца и, убедившись, что тот не ранен, выдохнул с облегчением. В этот момент Шэнь Буван заметил его руку, закатал рукав и увидел глубокую рваную рану на запястье. Кровь уже перестала течь, но выглядело это ужасающе.
Лицо Шэнь Бувана помрачнело, он нахмурился:
— Ты ранен? Как это произошло?
— Папа, беда! В деревне Хэхуа ёкай! — наконец вспомнил Ци Бао. Он рассказал, как едва не был съеден огромным питоном, как потом змея, столкнувшись с чем-то непонятным, сбежала. Это было настоящее чудо, что он выжил. — Он правда ёкай! Сначала выглядел как человек, довольно симпатичный, а потом внезапно высунул язык, лизнул меня, сказал, что хочет съесть, и тут же превратился в огромную змею!
Брови Шэнь Бувана сошлись на переносице:
— Куда поползла эта змея? Я убью её и отомщу за тебя.
— Э-э… Папа, ты совсем не боишься? — Ци Бао взглянул на отца. Тот говорил об убийстве ёкая так же буднично, как о нарезке редиски.
Шэнь Буван пошел за целебными травами и бинтами, а Ци Бао, охваченный тревогой, семенил следом, не находя слов. Подумав немного, он снова спросил:
— Я впервые в жизни увидел ёкая, мне было так страшно. Папа, ты действительно не боишься?
Шэнь Буван развернулся, подсадил Ци Бао на стол и дал ему Пилюлю, которую приготовил утром. Ци Бао поморщился: эта штука была ужасно горькой.
Поколебавшись, он все же проглотил её и чуть не расплакался — на ресницах повисла кристальная слезинка.
Шэнь Буван дал ему еще немного корня женьшеня, чтобы заесть горечь, и, перевязывая рану, сказал:
— Тот кролик, которого ты ел раньше, тоже был ёкаем.
— Серьезно? — глаза Ци Бао округлились. Он с содроганием спросил: — А я не отравлюсь, съев такое? И пап, как ты стал таким сильным, что можешь даже ёкаев убивать? Ай-ай-ай, папа, полегче, рука очень болит! Я не останусь калекой?
Шэнь Буван ослабил хватку:
— Потерпи, я буду нежнее.
Ци Бао, видя, что отец прислушался, снова спросил:
— Моя рука правда не станет бесполезной?
— Нет, — Шэнь Буван нахмурился, смахивая слезинку с его лица, и в сердце кольнуло раскаяние: если бы он разделался с той змеей раньше, малыш не пострадал бы.
— Никогда бы не подумал, что в этом мире есть ёкаи, — Ци Бао поначалу испугался, но, глядя на спокойствие отца, страх начал отступать. Его папа даже ёкаев убивать умеет — вон, одним ударом вырубил того мужчину так, что кровать в щепки разлетелась!
Ци Бао вспомнил о мужчине, который без сознания лежал уже несколько дней:
— Папа, а у него голова не треснула? От такого ведь и умереть можно.
— Не умер, шкура толстая, — Шэнь Буван даже не взглянул в сторону того человека, лишь нахмурился.
Ци Бао приложил руку к груди:
— Ну и хорошо, за убийство ведь в тюрьму сажают.
— … — Шэнь Буван рассеянно кивнул, его красивые брови не разглаживались с того самого момента, как он увидел рану сына.
Ци Бао хотел было еще что-то сказать, но, видя, как отец омрачен, промолчал — не стоит его волновать.
Он впервые видел своего могущественного отца в таком состоянии.
Остаток дня Ци Бао не смел никуда отходить: он не покидал двора и следовал за отцом по пятам. Шэнь Буван вынес разбитую кровать во двор.
Только взглянув на нее, можно было ужаснуться: кровать развалилась в труху, спать на ней было уже невозможно, что наглядно показывало, с какой силой Шэнь Буван приложился к мужчине.
Он достал инструменты и принялся за работу. За последнее время он набил руку в столярном деле и довольно быстро привел кровать в порядок.
Ци Бао крутился рядом, подавая отцу инструменты и воду.
— Послушный малыш, посиди отдохни, не утомляйся, — сердце Шэнь Бувана сжималось от жалости, когда он видел бледное личико сына, потерявшего так много крови.
http://bllate.org/book/35469/4385549
Готово:
