Школьная форма была твоей, и подвенечный наряд тоже твой.
Дуань Чэньлинь насмешливо фыркнул.
Шао Си вздрогнул, едва не всплакнув от досады.
Глава 5. Ты ведь не собираешься по-настоящему поцеловать?
Меню для банкета по случаю помолвки было составлено шеф-поваром, отмеченным мишленовской звездой, а ингредиенты доставили самолётами из разных уголков мира — это ясно показывало, какое огромное значение семьи Дуань и Шао придают данному торжеству.
После вступительной речи молодожёнам предстояло обойти всех присутствующих и выпить с каждым за здоровье. Чтобы не опьянеть слишком быстро, крепость напитков была невысокой. Шао Си с молодецким удалью осушил бокал до дна, поставил его на поднос шнырявшего рядом официанта и, воспользовавшись тем, что никто не смотрит...
Под столом он со злости наступил на кожаный туфель Дуань Чэньлиня, наклонился и процедил сквозь зубы:
— Зачем ты только что сказал дяде Лину, что я отлично пью! Из-за тебя я выпил на четыре бокала больше!
От манер благородного юноши не осталось и следа.
Дуань Чэньлинь переоделся в тёмно-серый шёлковый костюм. Черты его лица были резкими и выразительными, а угловатый профиль в тёмных тонах казался еще мужественнее. Он как раз произносил тост в честь другого гостя и пил очень медленно:
— Большое спасибо, дядя Фан… кхм, за поддержку.
В тот же миг он без тени смущения ответил на удар, и улыбка мгновенно исчезла с его губ:
— Разве ты не умеешь пить?
Приближался черёд следующего тоста. Шао Си принял бокал, снова осушил его одним глотком и вежливо произнёс:
— Здравствуйте, тётя Лян, спасибо, что нашли время приехать.
Тут же втайне от всех он от боли слегка скривил уголки ртов и изо всех сил пнул собеседника по голени:
— Умею, но лучше бы ты заткнулся.
Дуань Чэньлинь выдержал удар и с безупречным видом подхватил разговор:
— Верно, спасибо за похвалу, дядя Цай, но мне ещё многому у вас учиться.
Втайне он ничуть не желал уступать и нанёс ответный удар, однако Шао Си ловко увернулся, и Дуань Чэньлинь, разумеется, не собирался так просто отступать.
Внешне оба мило беседовали с гостями, но на самом деле вели под столом настоящую ножную битву. Примечательно, что их осанка оставалась безупречной — торсы практически не двигались.
Дядя Цай с некоторым недоумением бросил взгляд под стол: неужели в банкетный зал забрела бездомная собака? Почему ему всё время казалось, что под скатертью кто-то шевелится?
Но стоило ему опустить голову, как всё замирало, прямо как у норных крыс.
Проходивший мимо официант случайно бросил взгляд вниз: что за чёрт? Почему туфли обоих молодых господ такие грязные? Надо будет срочно протереть их, пока народу поменьше.
Его с трудом отпустили после одной из столов, и пара, взявшись за руки, направилась к следующей.
Со стороны это выглядело невероятно романтично: Шао Си с сияющими глазами о чём-то вовсю щебетал с Дуань Чэньлинем.
А Дуань Чэньлинь заботливо наклонял голову, внимательно прислушиваясь, со сладкоречивой улыбкой на лице.
Шао Си говорил:
— Чтоб ты сдох.
Дуань Чэньлинь выпрямился и с презрением дёргал уголком рта.
Внезапно Шао Си заметил слева спереди выскочившего ребёнка. Тот держал в обеих руках мороженое, с которого капало повсюду, и на бешеной скорости носился вокруг столов, норовя угостить им колени случайных прохожих.
Завидев неминуемое столкновение, Шао Си инстинктивно отпрянул назад, но оступился о ногу Дуань Чэньлиня. В ту же секунду он потерял равновесие: его левая нога отчаянно пыталась вернуть устойчивость, однако было уже поздно — оставалось лишь беспомощно наблюдать, как тело неуправляемо заваливается назад.
Вообще-то, стоило Дуань Чэньлиню хоть немного поддержать его, и всё закончилось бы благополучно.
Но Дуань Чэньлинь предпочёл остаться в стороне и наблюдать чужую беду с равнодушием. Его тело сработало быстрее мозга, и он молниеносно отскочил в сторону.
Руки Шао Си инстинктивно замахали в воздухе, пытаясь за что-нибудь уцепиться, и мёртвой хваткой вцепились в тщательно уложенную причёску Дуань Чэньлиня.
Если бы в этот момент они оба рухнули на пол, это было бы еще полбеды.
Но оба пеклись о собственной репутации, отчаянно дёргая конечностями в попытке удержать равновесие, из-за чего потеряли управление и полетели прямиком в одном направлении.
Всё вокруг словно замедлило ход в кинофильме: боковым зрением Шао Си заметил огромную белую массу.
Он отчаянно зажмурился, подумав: конец.
Переплетясь телами, они со всего маху рухнули прямо внутрь трёхметрового праздничного торта.
В зале поднялся всеобщий галрёж.
Густой сладкий аромат мгновенно обволок Шао Си, крем так и норовил залезть в рот и нос, а лепёшки из бисквита обрушились на голову с такой силой, что в глазах заискрилось. Он попытался хоть за что-то ухватиться, но зачерпнул лишь липкую массу, ускользающую сквозь пальцы.
В то же время над головой раздались непрекращающиеся щелчки затворов бесчисленных камер и шёпот сотен людей. Вспышки фотоаппаратов сияли так ярко, что полутёмный банкетный зал мгновенно превратился в залитый дневным светом день.
— Они что, только что подрались?
— И правда, они же на дух не переносят друг друга! Их ведь насильно заставили заключить этот брак по расчёту.
— Что за срам! Неужели Линьцай и Хэвис действительно докатились до такого? Дошли до того, что ради собственной выгоды жертвуют детьми и сбиваются в стаи?
— И всё равно эти двое вели себя слишком по-детски! Все личные вопросы надо решать за закрытыми дверями, а теперь какой позор.
Судя по их последней возне, это действительно походило на драку. Ну всё, подумал Шао Си, зажмурившись, пусть лучше он захлебнётся в этом торте прямо сейчас.
Однако реальность оказалась иной: семьи Дуань и Шао отреагировали молниеносно. Не прошло и десяти секунд, как Шао Си позволили прийти в себя, а вокруг них тут же столпилось множество людей с полотенцами в руках, отчаянно пытаясь спасти остатки былого достоинства.
Отель находился на верхних этажах. Шао Си помогли подняться на ноги и усадили в мобильную тележку для перевозки, а плотная толпа сотрудников сопровождала его на всём пути, полностью скрывая от посторонних глаз.
По мере того как тележка двигалась вперёд, голос матери Дуаня, экстренно спасавшей репутацию семей, постепенно затихал.
Шао Си с ног до головы был измазан кремом, глазурью и бисквитной крошкой. С головы до пят в разноцветной липкой субстанции — комичный и жалкий вид, а его дорогой костюм был безнадежно испорчен.
Он понурил голову и чувствовал лёгкий страх. Хотя с малых лет он славился проказами и бунтарством, а количество разгребённых Чэнь Шицзинем последствий его выходок не поддавалось исчислению, всё это были лишь детские шалости, несравненные с нынешним масштабом катастрофы.
Он шмыгнул носом, но случайно втянул крем и тут же зашёлся в приступе кашля.
Кто-то швырнул ему на голову полотенце. Шао Си сорвал его и принялся бешено тереть лицо, наконец-то обретя способность хоть немного видеть происходящее вокруг.
Дуань Чэньлинь сидел напротив и выглядел на удивление спокойным — ни малейшего следа гнева, лишь равнодушно приподнятые брови. Пиджак куда-то подевался, верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, обнажая едва заметный рельеф груди и живота. Видимо, его тоже тошнило от этой липкой мерзости на теле.
В отличие от собственных терзаний, Шао Си почему-то уловил на неизменно невозмутимом лице Дуань Чэньлиня отблеск мстительного злорадства.
Сумасшедший, просто сумасшедший… — мысленно выругался Шао Си.
Возможно, он пялился слишком долго, потому что Дуань Чэньлинь внезапно повернул к нему голову.
У Шао Си были длинные ресницы, которые никак не получалось отчистить — они полностью покрылись белым кремом, превратившись в сплошной сугроб. Каждое моргание оставляло следы на нижних веках, глаза покраснели и были полуприкрыты, а на ресницах дрожали готовые сорваться капли слез — то ли от раздражения из-за попавшего в глаза крема, то ли от обиды. В сочетании с его абсолютно невинной на вид мордашкой это зрелище действительно могло обмануть кого угодно.
Шао Си обвиняюще уставился на него:
— Во всём виноват ты! Зачем нужно было отпрыгивать?
Дуань Чэньлинь искренне не понимал: как Шао Си удавалось выглядеть настолько жалобно, но стоило ему открыть рот, как это до безумия раздражало?
«Вырвать бы ему язык к чёртовой матери», — холодно подумал Дуань Чэньлинь.
Обоих проводили в отдельные комнаты, и Шао Си потратил добрых полчаса на водные процедуры, прежде чем неприятная липкость на теле хоть немного уменьшилась.
Когда он как раз поправлял воротник только что принесённого нового костюма, в дверь постучали. Шао Си вздрогнул: неизбежное всё же настигло его. Стиснув зубы, он распахнул створку и к своему крайнему удивлению обнаружил на пороге Чэнь Шицзиня.
Сжавшееся в груди сердце словно подхватили на лету. Шао Си замер и невольно вырвалось:
— Братишка Ши Цзинь…
Увидев, как Шао Си нервно поджал губы и на его подбородке под нижней губой образовалась глубокая ямочка — точно так же он всегда таращился на него с детства, стоило ему натворить очередную глупость.
Но после этого он продолжал творить их снова и снова.
Чэнь Шицзинь потрепал Шао Си по голове:
— Всё в порядке, я уже распорядился удалить фотографии, в сеть они не попадут.
Шао Си с надеждой переспросил:
— Правда?
Чэнь Шицзинь коротко бросил:
— Угу.
Значит, ничего по-настоящему страшного не случится: Чэнь Шицзинь никогда не давал пустых обещаний, если не контролировал ситуацию.
В этот момент в дверь постучали во второй раз. На пороге, разумеется, появилась мать Шао.
Лицо матери Шао выражало крайнюю степень суровости, но привитые с пелёнок манеры представительницы высшего света не позволили ей сорваться на крик. Она лишь холодно бросила:
— Иди за мной.
Шао Си послушно последовал за матерью в соседнюю комнату и увидел, что Дуань Чэньлинь с мокрыми прядями волос на лбу уже некоторое время стоял перед диваном, выслушивая нагоняй.
Дуань Руин с трудом сдержал руку, готовую залепить сыну пощёчину — в конце концов, им предстояло ещё раз показаться на людях, и лицо должно было оставаться безупречным. Не найдя иного выхода, он раздражённо зашагал из угла в угол:
— Что всё это значит?!
Дуань Чэньлинь хранил молчание.
Шао Си пришлось шёпотом объяснять всю предысторию случившегося.
Дуань Руин давным-давно не испытывал столь жгучего гнева — от бешенства у него даже сбилась причёска:
— В прощальной речи вы обязаны продемонстрировать ещё большую близость, чтобы окончательно развеять слухи о ваших раздорах! Вы вообще понимаете, какой хаос творится снаружи?! Об этом инциденте пока ещё не узнала широкая публика, иначе акции неизбежно рухнут!
Мать Шао тоже строго предупредила:
— Шао Си, это не детские игры. Ты должен сделать всё как надо.
Переодевшись в третьи по счёту парадные костюмы, они появились перед гостями ближе к концу банкета.
Завидев их, присутствующие вновь принялись перешептываться.
Родители переложили бремя объяснений на плечи Шао Си. И хотя Дуань Чэньлинь в данной ситуации не сделал ничего предосудительного, в то время как вечно хохочущий Шао Си выглядел куда более безрассудным и взбалмошным, подсознательно все чувствовали, что именно Дуань Чэньлинь является куда более непредсказуемой фигурой.
Шао Си честно изложил версию событий: мол, уворачиваясь от внезапно выскочившего ребёнка, он потерял равновесие; Дуань Чэньлинь попытался его поддержать, но не удержал, и в результате взаимных толчков произошла эта нелепая случайность.
Нервный шёпот в зале немного утих — поверили гости или нет, значения не имело, ведь все понимали правила светского этикета.
К тому же слухи о том, что и Шао Си, и Дуань Чэньлинь без памяти влюблены в Чэнь Шицзиня, уже давно гуляли повсюду, из-за чего сегодня добрая половина взглядов гостей была прикована именно к Чэнь Шицзиню.
После официальных извинений настало время обмена обручальными кольцами. Нацепив на лица фальшивые улыбки, молодые люди приняли из рук друг друга заветные кольца и надели их на безымянные пальцы левой руки. Под сводами зала грянули бурные аплодисменты.
Согласно плану репетиции, на этом все официальные процедуры заканчивались, и стоило распорядителю отдать команду, как они могли покинуть сцену.
Распорядитель с воодушевлением произнёс:
— Любовь — это не просто сладкие слова, но и подтверждение делами. Только что вы надели кольца, ведущие в будущее, и распахнули врата, имя которым — счастье!
http://bllate.org/book/35468/4385464
Готово:
