Душа Меча, пожалуй, и сама не ожидала, что её прежний хозяин скитался столько лет, и вот, когда с таким трудом представилась возможность вновь увидеть свет, — это вновь оказался заклинатель демонического пути.
В тот самый момент, когда они только покинули гроб, Шэнь Сюьюань отчётливо ощутил буйство Души Меча, напоминавшей разъярённого и мечущегося в ловушке зверя. Даже если бы Лин Цюэчэнь не предпринял никаких мер, ему всё равно пришлось бы искать способ уничтожить демоническое искусство и начать культивацию заново.
Видя, что Лин Цюэчэнь по-прежнему молчит и выглядит погруженным в тяжёлые мысли, Шэнь Сюьюань окликнул его снова:
— Послушник?
Лин Цюэчэнь бросил на него быстрый взгляд и глухо отозвался:
— Угу.
Шэнь Сюьюань никак не мог взять в толк, почему младший ученик снова оказался недоволен. Поразмыслив немного и решив действовать наверняка, он перевёл тему:
— Послушник, твой наставник на следующую трапезу снова хочет тушёную свиную рульку.
— Если Учитель любит её, впредь она будет у нас каждый день.
Хорошо. Просто замечательно.
Учитель Шэнь был тронут до глубины души.
Младший ученик явно представлял собой неплохой росток, который первоначальный хозяин тела изрядно избаловал. Если каждый день старательно гладить его против шерсти не станет, со временем им точно удастся рассеять прежние обиды.
— Учитель.
— А?
Лин Цюэчэнь указал на два фарфоровых пузырька и наставительно произнес:
— Помни, каждую Пилюлю следует принимать по две штуки в день, съедать больше запрещено.
— Ох.
— Больше не есть.
— […] Шэнь Сюьюань покосился на пузырёк с Пилюлей Без Зерна и остался безмолвен.
***
С той самой полуночи, когда Лин Цюэчэнь пришёл к нему поиграть в шахматы и заявил, что собирается приютить того заклинателя демонического пути, Ду Жо места себе не находил от любопытства.
Однако на Скале Юньлан был установлен Барьер, а Лин Цюэчэнь несколько дней подряд не показывался наружу — поговаривали, что он временно уединился для изоляции, чтобы подавить демон сердца. Это до смерти тревожило старшего ученика Пути Белого Феникса.
Пользуясь своим положением старшего ученика, Ду Жо то хитростью, то уговорами заменил дежурного ученика из числа разнорабочих и под видом чужой бирки проскользнул сквозь Барьер.
Почти в тот же миг.
Сидевший неподвижно на Камне Просветления Лин Цюэчэнь медленно открыл глаза и посмотрел в сторону, где нарушился Барьер.
Он просидел здесь неподвижно уже три дня.
Этот гигантский валун был совершенно белым и источал невероятный холод. Он назывался Каменем Просветления, и глава Пути Белого Феникса потратил немало сил на его создание. На камне были высечены бесчисленные замысловатые, переплетенные друг с другом формации, которые помогали ему подавлять демон сердца и постигать Дао в спокойствии.
Он должен был проводить в неподвижном созерцании по меньшей мере десять дней в месяц, иначе не миновать ему нагоняя от главы в Зале Истинного Сердца с долгими нравоучениями и переписыванием Заклинания Очищения Сердца сто раз.
Заметив, что проскользнувшим нарушителем оказался Ду Жо, он снова закрыл глаза. Ничего не поделаешь: ради заботы о новоприбывленном Учителе в этом месяце ему почти не удавалось спокойно посидеть в медитации, и теперь придётся наверстывать упущенное время.
В это время Шэнь Сюьюань кормил птиц.
Демоническая ци в его теле ещё не до конца рассеялась, заниматься культивацией пока было нельзя, а от безделья он отчаянно скучал. Поэтому он попросил у младшего ученика благодатный участок земли, прополол сорняки, взрыхлил почву, щедро рассыпал семена овощей и теперь наведывался туда по три раза на день.
Вообще-то он хотел завести ещё парочку пушистых цыплят, но встретил столь яростный отпор со стороны Лин Цюэчэня, что ему пришлось оставить эту затею.
К счастью, на Скале Юньлан обитало множество не боящихся людей горных воробьев. Время от времени какая-нибудь особо смелая птичка опускалась прямо на плечо Шэнь Сюьюаня и, задрав хвост, звонко чирикала, выпрашивая еду.
Именно эту картину и застал Ду Жо.
Заклинатель демонического пути, которого они подобрали, забавлялся с севшим ему на руку воробьём. Длинные чёрные волосы были небрежно собраны, на плечах наброшены широкие белые одежды, которые чуть покачивались от каждого движения, придавая его точёной фигуре еще большую худобу и едва ли не бессмертный налёт отшельничества.
В его узких фениксиных глазах таилась едва заметная улыбка. Стоило ему невзначай бросить взгляд в сторону гостя, как уголки глаз тут же изогнулись полумесяцами.
— Вы кажетесь мне очень знакомым, вы новый ученик-разнорабочий?
Ду Жо на мгновение растерялся.
Этот заклинатель демонического пути находился под домашним арестом на Скале Юньлан, изо дня в день проводя время бок о бок с Лин Цюэчэнем, и жизнь его должна была быть суровой и горькой. Почему же он выглядит таким расслабленным, будто находится в собственных владениях?
Он быстро взял себя в руки:
— Да.
— Заблудился? — Шэнь Сюьюань доброжелательно указал ему направление, не забывая при этом подсыпать зернышко примостившейся на ладони пташке. — Иди по тропинке до самого конца, и придёшь.
Малыш склевал зернышко и звонко чирикнул.
Этот воробей появился здесь всего пару дней назад — кругленький, пушистый, белоснежный и бесконечно милый, с длинным хвостиком. Он отличался отменным аппетитом и нравился всем без исключения.
Пока Ду Жо лихорадочно соображал, как бы завязать разговор покрепче и выведать у этого заклинателя демонического пути все его секреты, умения и родословную вплоть до колена предков, Шэнь Сюьюань закончил возиться с птицей, слегка приподнял веки и озадаченно произнёс:
— Чего стоишь? Иди ставь воду греть.
Ду Жо: […]
Зажав нос, он сделал пару шагов вглубь тропинки, но стоило ему завернуть за угол, как он тут же дал драпу в сторону Камня Просветления, только пятки засверкали.
Шэнь Сюьюань не принял этот маленький эпизод близко к сердцу.
Он был очень занят.
Лин Цюэчэнь неизвестно где раздобыл несколько саженцев винограда. Зелёные, донельзя прелестные, они выглядели лишь чуточку поникшими и теперь росли у самого края огорода. Судя по всему, они уже начали пускать побеги, но шпалеры для винограда ещё не были готовы.
Впрочем, Шэнь Сюьюань никуда не спешил: притащив маленькую скамеечку, он уселся на неё и неторопливо стал оплетать веревкой бамбуковые шесты, виток за витком укладывая бечёвку плотно к ряду, так что на закрепление одного участка уходила половина дня.
Остальные воробьи, наевшись досыта, дружно взмахнули крыльями и упорхнули, и лишь та самая круглая белая пташка примостилась рядом, склонив голову набок и наблюдая за его работой, а временами взмахивала крылышками и почирикивала, пытаясь привлечь к себе внимание.
— Ого, — покосившись на неё, улыбнулся Шэнь Сюьюань. — Ишь ты, привязалась?
— Чирик-чирик.
Человек и воробей вели дружескую беседу посреди овощной грядки.
А Ду Жо, застывший столбом возле Камня Просветления с остекленевшим взором, чувствовал себя так, словно за одну ночь разучился понимать человеческую речь.
— Что ты сказал?
— Скоро полдень, а лекарственная ванна еще не готова, — Лин Цюэчэнь открыл глаза, и тон его был столь будничным, будто он рассуждал о постижении Дао. — Ты тайком подменил ученика-разнорабочего, разве тебе не следует пойти со мной за водой? Или, может, ты займешься отваром?
— Кто? Кто пойдет за водой? И какой еще отвар? — зрачки Ду Жо содрогнулись от ужаса, он дрожащим пальцем ткнул себя в грудь, даже сорвавшись на фальцет: — Мы с тобой?! Ты тоже пойдешь?! Погодите-ка, кому это нужна лекарственная ванна?
— Моему Учителю.
— Кому??
Лин Цюэчэнь напомнил ему:
— Тому самому, которого ты приволок за тысячу ли и над чьим очищением так долго трудился.
Ду Жо умолк.
Спустя мгновение он встревоженно спросил:
— С тобой всё в порядке?
http://bllate.org/book/35466/4385229
Готово:
