Повсюду в мире бушевали бедствия, по всему Девятиземью разносились стоны сирот и вдов.
Три секты и шесть павильонов во главе с Сектой Дяньцан, Цинъюньло и Путем Белого Феникса совместными усилиями основали Альянс Бессмертного Треножника и повели за собой сто бессмертных кланов, пытаясь повернуть ход событий вспять. Они загнали племя демонов обратно на Гору Ваньцзе, а затем повернули назад и принялись со всей решимостью истреблять заклинателей демонического пути.
За эти тридцать лет хаоса произошло бесчисленное множество ужасающих трагедий: целые семьи гибли в одночасье, а бывшие соратники превращались в заклятых врагов, готовых сражаться насмерть.
Среди всего этого наибольшее презрение и отвращение вызывало бедствие, известное как «убийство учителя главным учеником Платформы Шуйюнь».
На седьмой год смуты главный ученик Платформы Шуйюнь Ло Хуайчуань сговорился с заклинателями демонического пути, принудив Учителя Цинъянь-цзюня пасть во тьму, а затем на глазах у всех лично убил Учителя. Не проявив ни капли милосердия к прошлым чувствам, он решительно и четко пронзил его мечом насквозь. После этого, вырвшись из кольца окружения учеников Цинъюньло, он скрылся неизвестно где.
Вплоть до окончания смуты никто так и не смог наверняка сказать, жив или мертв тот негодяй, что предал Учителя и уничтожил свой род.
А Цинъянь-цзюнь, невинно пострадавший от этого бедствия, почему-то так и не обзавелся даже собственной могилой.
Десять лет спустя. Долина Брошенного Хаоса.
Стояла пора малого жара, летняя трава буйно разрослась. Маленькая желтоклювая птичка легко сорвалась с верхушки дерева и перелетела через скалистый обрыв, но вдруг камнем рухнула вниз и плашмя растянулась на земле.
Неподалеку, в скрытом за буйной сорной травой горном пещерном проходе, смутно вырисовывались очертания гроба.
Гроб был черным как смоль, его крышку густо покрывали сложнейшие замысловатые узоры, а корпус пестрил налепленными повсюду черными бумажными талисманами. Вдобавок ко всему, все ложе было оплетено толстыми цепями из темного железа, а несколько проклятых гвоздей намертво запечатывали его.
У входа в пещеру медленно сгущались тучи, отбрасывая тень на птичью тушку и тихие заросли сорняков.
Гроб внезапно слегка содрогнулся.
Начертанные на крышке заклинания откликнулись, тускло замерцал тускло-красный призрачный свет, киноварь на черных бумажках то вспыхивала, то угасала. Лист за листом они с тихим шелестом обращались в сизый дым, а цепи издавали глухой звон, который становился всё быстрее и громче, пока наконец не загремел на всю округу, словно погребальный колокол, грозящий вырвать душу из тела, едва не позволяя вырваться наружу тому, что томилось внутри.
Среди бела дня грянул сухой гром.
Крышка гроба с треском разломилась надвое и соскользнула вбок вместе с еще до конца не извлеченными проклятыми гвоздями.
Изнутри протянулась рука и вцепилась в край.
Это была невероятно красивая рука — стройная, соразмерная, с четко очерченными суставами, вот только ей не хватало краски жизни, а кожа казалась до того бледной, что почти просвечивала.
Следом показалось покрытое спутанными волосами и грязью лицо.
Зловещая тварь из гроба, казалось, еще не до конца проснулась. Она помотала головой, отбросив растрепанные пряди за уши, обнажила пару осоловевших, затуманенных узких глаз, а затем кое-как вылезла из гроба, но тут же подкосилась в коленях и глухо шмякнулась оземь.
Шэнь Сюьюань почувствовал боль, и пелена в его глазах наконец рассеялась, постепенно сменяясь ясностью, а затем — еще большим недоумением.
Он отчетливо помнил, что уже умер — пронзенный мечом навылет, умер окончательно и бесповоротно.
Тогда что же это... такое?
Боль в коленях была острой и вполне реальной, чужая оболочка и давно забытые пять чувств давали о себе знать, а солнечный свет пробивался сквозь трещины в облаках, освещая небольшой пятачок у входа в пещеру.
Зажмурившись от яркого света, Шэнь Сюьюань поднял голову и огляделся.
Более тридцати лет он скитался одиноким призраком, пока, пролетая мимо этого гроба, внезапно не был затянут внутрь. Спустя четверть часа он необъяснимым образом вернулся к жизни — с этим местом определенно было что-то не так.
Заклинания на крышке гроба, пепел от талисманов, оборванные цепи и проклятые гвозди... На полу пещеры редкими пучками росла сорная трава, сквозь которую смутно проступали следы какого-то массива.
Шэнь Сюьюань почувствовал неладное.
Судя по его поверхностным познаниям, это был ритуал возвращения души, причем весьма зловещий.
Скорее всего, какой-то заклинатель демонического пути подобрал чужой труп и спрятал его здесь, чтобы взрастить как сосуд для последующего заимствования трупа для возвращения души и побега под видом цикады, сбросившей панцирь. По какой-то причине воспользоваться им не удалось, зато ему самому досталась готовая добыча даром.
Он попытался покрутить в мыслях циркуляцию внутренней энергии.
И действительно, в его даньтяне таилось Демоническое семя, да и техника культивации принадлежала к разряду мерзких еретических учений.
В прошлой жизни ему посчастливилось изведать участь заклинателя демонического пути, и погиб он от меча собственного ученика, которого столько сил потратил на воспитание. Кто бы мог подумать, что злая ирония судьбы забросит его в тело другого заклинателя демонического пути после перерождения.
Шэнь Сюьюань помассировал занывшие виски, потратил время, равное завариванию чашки чаю, на принятие этой суровой реальности, а затем поднялся на ноги и на ватных ногах вышел из пещеры.
По своему складу характера он был человеком, плывущим по течению, поэтому сокрушаться долго не стал. Куда больше его беспокоило то, сколько времени это тело провело в гробу — от него исходил такой зловонный дух, что зубы сводило, и ему срочно требовалось отыскать местечко, чтобы хорошенько отмыться.
http://bllate.org/book/35466/4385222
Готово:
