— Что? — Цюй Хунсюань подумал, что ему послышалось.
Не успел он опомниться, как Чжао Чанъин с презрительным видом принялся покачивать головой и умничать:
— Ой, учитель, как вы даже этой строчки не знаете? Это же знаменитое стихотворение Ду Фу о том, как матушка Гунсун танцует с мечом!
Цюй Хунсюань: «……»
Вечером, вернувшись на виллу и усевшись за ужин, Чжао Чанъин окинул взглядом полный стол блюд, и в нем вновь проснулось поэтическое вдохновение:
— Чистое вино в золотой чаше стоит десять тысяч монет, а драгоценные яства на нефритовом блюде — мириады золотых!
Чжао Минсю протянул руку, чтобы проверить лоб Чжао Чанъина, но тот с возмущением отмахнулся. На заставленном яствами столе лишь Не Цзыжань радовалась от всей души и, улыбаясь, положила в тарелку племянника кусочек курицы, похвалив:
— А наш Чжанъин и впрямь научился стихи читать! Какое счастье, какое счастье.
Тут Чжао Чанъина уже было не остановить: невзирая на то, к месту ли это, он при каждом удобном случае норовил вставить парочку стихотворных строк. Вмиг все обитатели виллы стали шарахаться от него, как от ядовитой змеи, и при виде юноши норовили сделать большой крюк.
— Эй, Чжанъин, — Шу Лань обожал зрелища похлеще, а потому бросил косой взгляд на сидевшего рядом погруженного в себя Жун Юя. — Погляди-ка на нашего прекрасного и благородного молодого господина Жуна, ну-ка, маленький Чжанъин, сочини-ка стихотворение.
В конце каждого сезона в Книжной обители устраивали масштабный экзамен, именуемый итоговым, после которого всем полагался десятидневный отдых. Нынче как раз выдался великий день итоговых испытаний, а потому ученики заблаговременно расселись по местам в ожидании тем для сочинений от наставника.
Жун Юй был облачен в парчовые одежды цвета индиго; опустив голову, он сосредоточенно листал книгу, и издалека казалось, будто он — окутанный водной дымкой изящный цветок, чьи лепестки не тронута даже пыль.
Исполнившись чувств, Чжао Чанъин тут же задекламировал:
— Живет на свете дева краше всех, узрев ее, вовек не позабудешь. Один лишь день не повидаешься с ней — и обезуметь от тоски готов!
Жун Юй: «……»
— Айя. — Жун Юй несильно шлепнул Чжао Чанъина по голове свернутым свитком, и тот немедленно с виноватым видом уселся прямо, уставившись глазами в нос, а носом в сердце, и принялся зубрить учебный текст.
Шу Лань, чей коварный замысел увенчался успехом, заливался смехом неподалеку.
— Чжао Чанъин. — Цяо Чжэнъи завел руки за спину и остановился возле стола Чжао Чанъина. Размахнувшись веером, он задрал подбородок и произнес:
— Сочинения проверят прямо на уроке, а после полудня выведут списки. Результаты будут вывешены на десять дней, так что все проходящие мимо смогут полюбоваться!
В прошлый раз ты получил оценку средний ци, разделив третье с конца место со своим соседом. Если и нынче не добьешься успехов, боюсь, ты опозоришь Виллу Яркой Луны!
Чжао Чанъин слишком долго общался с Жун Юем и успел перенять у того невозмутимую и расслабленную манеру держаться. Теперь он, в отличие от прежних времен, не стал колотить по столу и орать, а лишь с видом полнейшего равнодушия приподнял веки, бросил на недруга мимолетный взгляд и продолжил уткнуться в книгу, делая вид, что ничего не слышит.
Это донельзя разозлило Цяо Чжэнъи — словно он изо всех сил ударил кулаком по мягкой вате, — и он тут же возвысил голос:
— Эй, Чжао Чанъин, это что еще за манеры?
Чжао Чанъин с наигранным усердием поковырялся в ухе и обратился к Шу Ланю:
— Ой, а почему это здесь какая-то собака всё лает и лает?
— Чжао Чанъин! — на сей раз Цяо Чжэнъи потерял самообладание и со злости хлопнул ладонью по столу Чжао Чанъина. — Смеешь заключить пари?
Чжао Чанъин взглянул на него:
— О чем спорим?
— Если ты и в этот раз получишь оценку ци, то встанешь передо мной на колени, поклонишься в землю и трижды назовешь дедушкой! — заявил Цяо Чжэнъи.
Чжао Чанъин усмехнулся:
— А если нет?
Цяо Чжэнъи холодно фыркнул:
— Если твоя оценка окажется выше, я до конца дней не скажу тебе больше ни слова.
— Тогда…
— А если он получит высшую оценку цзя? — неожиданно подал голос Жун Юй.
— Высшую оценку цзя? — Цяо Чжэнъи скривился так, будто услышал какую-то нелепую шутку. — Среди сдавших итоговый экзамен высшую оценку получают всего десять человек, уж кому-кому, а ему это точно не светит!
Жун Юй холодно повторил:
— Я спросил: а если он получит цзя?
Цяо Чжэнъи нахмурился:
— Если он получит цзя, я сам встану перед ним на колени, поклонюсь в землю и трижды назову дедушкой!
Жун Юй кивнул:
— Уговор дороже денег.
— Самонадеянные глупцы. — Цяо Чжэнъи бросил на них ледяной взгляд и, взмахнув рукавом, удалился.
— Эй, Жун Юй, — понизив голос, проговорил Чжао Чанъин, когда Цяо Чжэнъи отошел. — С чего ты взял, что я могу получить цзя? Я же…
— Чжанъин, — Жун Юй прервал Чжао Чанъина, пристально и серьезно заглянув ему в глаза, и уверенно улыбнулся:
— Ты сможешь.
Чжао Чанъин остолбенел.
Я… смогу?
Тема сочинения для итогового экзамена гласила: В «Мэн-цзы, Гао-цзы, часть первая» сказано: «Сердце, способное к состраданию, есть у каждого человека». Пусть учащиеся свободно рассудят об этом.
Глядя на экзаменационный лист, Чжао Чанъин вспомнил, как в тот день в комнату Жун Юя залетело какое-то мелкое насекомое.
«Хлоп…»
Чжао Чанъин взмахнул рукой, и букашка, перевернувшись в воздухе, рухнула на стол.
«Хлоп…»
Жун Юй нахмурился:
— Чжанъин?
Чжао Чанъин издал удивленный звук и виновато почесал в затылке:
— Я тут маленькую мошку прихлопнуть пытаюсь.
— Прихлопнул?
— Прихлопнуть-то прихлопнул. — Чжао Чанъин опустил взгляд на барахтающегося на столе жучка, который всё еще пытался расправить крылышки и взлететь, и вздохнул. — Ладно, разве наставник на прошлом уроке не говорил? Сострадание свойственно каждому, а мне ее жалко. Пусть летит.
Услышав это, Жун Юй произнес:
— Сейчас она кажется тебе жалкой лишь потому, что еще не угрожает твоей жизни. Но если бы ты был лягушкой и отпустил эту букашку, тебе пришлось бы голодать. И как бы ты поступил тогда?
Чжао Чанъин приоткрыл рот, не находя слов.
Жун Юй продолжил:
— Отсюда видно, что сострадание — это не более чем милостивая подачка свысока.
Неужели всё так?
Сидя в залитой солнцем Книжной обители, Чжао Чанъин чувствовал, как в его сознании постепенно проясняются слова, которые ему так хотелось произнести всё это время: наставления учителя, что звучали годами, искусство Меча Долголетия и заветы основателей Виллы Яркой Луны…
— Чжанъин, Меч Долголетия зиждется на жажде жизни, твое сердце всегда должно быть преисполнено стремления к ней.
— Небо и земля — лишь временный приют для странников, все мы обратимся в древний прах, разделяя общую скорбь. У всех вещей есть дух, и под сводом небес мы — не более чем поденки, не смей возгордиться и отнимать жизнь попусту.
— Чжанъин, Вилла Яркой Луны утвердилась в этом мире благодаря искусству врачевания, а сердце лекаря милосердно.
— Чжанъин…
Чжао Чанъин глубоко вздохнул и, медленно подняв кисть, вывел первое слово.
«Динь-динь-динь…» — наставник ударил в колокольчик, стоявший у входа в Книжную обитель.
— Время вышло, сдавайте работы. После полудня будут оглашены результаты.
http://bllate.org/book/35465/4385120
Готово:
