Жун Юй тронул угол рта, словно сдерживая улыбку. Чжао Чанъин тоже немного смутился, отвел взгляд в сторону и произнес:
— Ну... я... у меня сегодня дела, нет времени читать.
— Ох, вот как, — Жун Юй послушно кивнул. — Тогда не буду отвлекать, завтра по дороге в Книжную обитель захватишь и вернешь.
— Я отвезу тебя, — Чжао Чанъин спустился с крыльца.
Жун Юй махнул рукой:
— Не нужно, иди в дом.
Хоть фигура в кресле-каталке и казалась хрупкой, сидела она по-прежнему прямо, напоминая зеленую сосну под снежной шапкой во дворе или сияющий клинок, только что вынутый из ножен.
Чжао Чанъин помедлил и не стал догонять. Прислонившись спиной к дверному косяку, он смотрел, как силуэт Жун Юя скрывается за поворотом, а стук колес кресла-каталки по земле затихает вдалеке.
В те дни, пока Жун Юй залечивал раны, Чжао Чанъин, стоило ему выкроить свободную минуту, заходил посидеть с ним. Жун Юй был немногословен и по большей части просто сидел на краю кровати с книгой. Возможно, из-за внезапно обрушившегося несчастья и вынужденного приюта в чужом доме от Жун Юя всегда веяло какой-то скованностью и одиночеством, и Чжао Чанъин то и дело замечал, как он, погрузившись в чтение, уходит в себя.
Чжао Чанъин вздохнул и повернулся, чтобы вернуться в комнату.
На следующий день спозаранку Не Цзыжань вытащила Чжао Чанъина из постели. Сонно моргая, он натянул одежду и завязал кушак. Пока Не Цзыжань заплетала ему волосы, она с отцовской заботой наставляла:
— Ин-эр, мама знает, что тебе не по душе ходить в Книжную обитель, и я не требую, чтобы ты постигал учение мудрецов или служил императорскому дому — не в этом долг детей наших рек и озер. Но стихи, книги, правила приличия и долга нужны вовсе не ради будущего, а чтобы стать человеком.
Ты ведь не хочешь уподобиться тем людям с улицы Лянкоу на западе города, которые изъясняются лишь сквернословием и не знают ни единого иероглифа, верно? — Не Цзыжань положила гребень обратно на стол, встретилась с Чжао Чанъином взглядом в зеркале и улыбнулась. — Дитя мое так прекрасно лицом, тем более подобает иметь внешность из чистого золота и истинное сокровище внутри.
Чжао Чанъин с явной неохотой буркнул «угу», и Не Цзыжань слегка подтолкнула его:
— Ладно, ступай с Жун Юем, повозка уже ждет снаружи.
Забравшись в экипаж, Чжао Чанъин увидел, что Жун Юй уже сидит внутри — Цзянь Лу сегодня отпросился в поселок к больному и не пришел.
На лице Жун Юя больше не осталось и следа болезненности. Сегодня он был облачен в длинный халат цвета индиго, а талию стягивал темный кушак, подчеркивавший его тонкий стан.
— Утро доброе, — Жун Юй сидел напротив него, достал из сумки «Менцзы» и протянул обратно. — Я тут немного оставил пометок на полях, ты не возражаешь?
Чжао Чанъин замотал головой так живо, будто это был погребальный барабан, взял книгу и, наугад перевернув страницу, ответил:
— Не возражаю, я все равно...
Стоило прочитать пару страниц, как Чжао Чанъин замер от изумления, лишившись дар речи. Вся книга была вдоль и поперек исписана аккуратным, изящным мелким почерком. В особо сложных местах простым и понятным языком приводились даже небольшие притчи для облегчения понимания, а самые важные места были истово подчеркнуты жирными линиями, под которыми аккуратно вывели киноварью маленькие кружочки.
Чжао Чанъин ошеломленно поднял голову. При таком количестве пометок и подчеркиваний Жун Юй ведь...
Сидевший напротив Жун Юй уже дремал, прислонившись к стенке кареты — должно быть, он просидел за этими аннотациями всю ночь. Он еще до конца не оправился от тяжелой болезни, сил едва хватало, и к этому моменту он уже просто не смог держаться.
Губы Чжао Чанъина шевельнулись, и он какое-то время не знал, что и сказать. В груди лишь бурлила теплая волна, и он с величайшим трепетом захлопнул книгу, убрав ее обратно в сумку. Вспомнив слова матери перед уходом, он мысленно поклялся, что отныне будет прилежно учиться, дабы не посрамить ее заботу и старания Жун Юя.
Повозка остановилась у ворот академии. Чжао Чанъин первым выпрыгнул из экипажа и, обернувшись, протянул Жун Юю руку:
— Я помогу тебе спуститься.
Жун Юй слегка засомневался, но Чжао Чанъин уже шагнул на подножку и крепко сжал его ладонь:
— Идем.
— Благодарю, — Жун Юй вздохнул и обвился руками вокруг шеи Чжао Чанъина. Тот сгреб его сильными руками, развернулся и аккуратно усадил в кресло-каталка, а в носу все еще стоял легкий аромат лекарств, исходивший от Жун Юя.
— Ого, надо же! Разве в Академию Юннин теперь берут кого попало? Даже калеки могут посещать занятия?
Чжао Чанъин резко обернулся — говорил не кто иной, как Цяо Чжэнъи, а позади него толпилась свита холуев, и все они смотрели на окружающих задрав носы.
— Какая же эта Цяо-собака снова тявкает, когда...
— Чжанъин, — Жун Юй слегка дернул его за полу одежды. Чжао Чанъин умолк на полуслове и с негодованием бросил:
— Из этой собачьей пасти никогда не услышишь человеческой речи! Не переживай, смотри, как я ему сейчас все зубы пересчитаю.
Жун Юй тихо улыбнулся, поднял взгляд на Цяо Чжэнъи, и голос его прозвучал низко и мрачно:
— Так это и есть молодой господин Цяо?
Цяо Чжэнъи соизволил взглянуть на него как положено, но, заметив его лицо, на мгновение замер, а затем взмахнул складным веером и процедил три слова:
— Сладкая мордашка.
Жун Юй не выказал и тени обиды, улыбнувшись еще шире, и неторопливо произнес:
— По мнению молодого господина Цяо, телесные недуги означают, что человек недостоин учиться? Верно ли я понял?
Цяо Чжэнъи задрал подбородок и холодно фыркнул:
— Ну и что, если так?
Жун Юй продолжил:
— Довелось слышать, что молодой господин Цяо обладает глубокими познаниями, сведущ как в древности, так и в современности, и наверняка лично читал «Го юй» и «Ши цзи».
— Разумеется, наш молодой господин перечитал бесчисленное множество книг, — гордо ответил стоявший рядом с Цяо Чжэнъи слуга.
Жун Юй кивнул и снова заговорил:
— «Го юй» была создана Цю Цю, когда он ослеп, а великий историограф написал свои труды, уже перенеся жестокую казнь, и эти шедевры пронеслись сквозь тысячелетия.
Лицо Цяо Чжэнъи перекосило, и он яростно зыркнул на ответившего слугу.
— «Искусство войны Сунь Биня» вышло из-под пера человека, который был... таким же калекой, как и я, — Жун Юй небрежно подтянул повыше лежавший на коленях плед. — А Панг Цзюань, который кичился своим умом и обладал здоровым телом...
— Скончался под деревом.
— Ты... — лицо Цяо Чжэнъи то бледнело, то багровело от гнева. Он кипел от ярости, но вмиг не смог подобрать возражений и лишь злобно бросил:
— Ну погоди у меня!
— Ха-ха-ха, Цяо-собака, я жду! — хоть Чжао Чанъин и не до конца всё понял, он отчетливо видел, как Цяо Чжэнъи сел в лужу, и расплылся в торжествующей улыбке. Раньше, проигрывая Цяо Чжэнъи в словесных перепалках, ему приходилось пускать в ход кулаки, но увидеть день, когда этот Цяо-собака останется безмолвен — это поистине такое счастье, что от радости можно съесть на две миски больше.
— Хе-хе, Жун Юй, ты видел лицо этого Цяо-собаки? До чего же забавно! — Чжао Чанъин присел на корточки и радостно замахал руками.
Жун Юй тоже улыбнулся:
— Ладно, пойдем внутрь.
— Только вот этот мерзавец коварен и лукав, боюсь, как бы он снова не принялся чернить нас перед наставником, — заметил Чжао Чанъин.
http://bllate.org/book/35465/4385116
Готово:
