Ты только не засыпай, давай просыпайся, не спи! — в голосе Чжао Чанъина послышалась легкая тревога. — Я с тобой поговорю, мы уже почти пришли, очнись!
Рука, лежавшая у него на плече, слабо шевельнулась, словно в ответ на его слова. Чжао Чанъин слегка вздохнул с облегчением и произнес:
— Меня зовут Чжао Чанъин: «Чан» — от долголетия, «ин» — от победы.
Сам того не замечая, он перешел на успокаивающий тон:
— Внизу горы находится Вилла Яркой Луны. Не хвастовства ради скажу, но медицинское искусство Виллы Яркой Луны признано всеми. С твоей небольшой раной точно всё будет в порядке.
— Ты только не переживай.
Через мгновение с его спины донесся едва слышный ответ:
— Угу.
В сердце Чжао Чанъина внезапно хлынуло какое-то странное, не поддающееся описанию чувство. Вокруг простиралась бескрайняя холодная ночь, ночной горный ветер заставлял его лицо коченеть до онемения. В те моменты, когда он, опустив голову, несся вперед, единственным, что он мог ощущать, было тепло, исходившее со спины, и мерный стук сердец — его собственного и того юноши, которого он нес.
Это невольно напомнило ему щеночка, которого принес второй брат: такой худенький и крошечный комочек, свернувшийся калачиком у него на локте, словно во всем мире у него не было никакой другой опоры.
Чжао Чанъин внутренне вздрогнул, с удивлением осознав, что сейчас он — единственная надежда этого юноши на выживание. Такое понимание внезапно пробудило в нем бурный прилив отваги и чувства ответственности.
— Мы уже почти пришли! — Чжао Чанъин слегка запыхался, он уже видел зажженные свечи в усадьбе и чуть приподнял юношу на своей спине. — С тобой всё будет хорошо!
— Чжанъин.
Чжао Чанъин смутно расслышал, как кто-то зовет его. Он не мог отвлечься и по-прежнему неотрывно смотрел на юношу, которого принес на спине и который теперь лежал на кровати, даже дыхание невольно затаил.
— Чжанъин.
Голос за спиной не унимался. Чжао Чанъин почувствовал, как его задели за локоть. Нахмурившись и с легким раздражением от того, что его прервали, он повернулся и выпалил:
— Чего те…
— Второй брат?
Чжао Чанъин запнулся. Второй сын Виллы Яркой Луны, Чжао Минсю, стоявший рядом с ним, приподнял бровь и, ухватив двумя пальцами его рукав, не спеша оттащил в угол.
— Ты этого человека знаешь? — тихо спросил Чжао Минсю.
Чжао Чанъин покачал головой. Кровать словно притягивала его магнитом, снова приковав к себе его взгляд:
— По дороге подобрал.
— Ох, — Чжао Минсю цыкнул языком, больше ничего не говоря, окинул Чжао Чанъина оценивающим взглядом и с улыбкой произнес:
— Смелости тебе не занимать, раз посмел сбежать с урока старшего брата.
— Угу.
Чжао Чанъин пропустил это мимо ушей, совершенно не слушая, что говорит Чжао Минсю. Чжао Минсю скривил губы с видом человека, который абсолютно ничего не может с ним поделать, покачал головой, толкнул дверь и вышел.
Прошло неизвестно сколько времени, у Чжао Чанъина даже глаза немного заболели от напряжения. Он слегка прищурил их. В комнате ярко горел подогреваемый пол, источая мягкое тепло, которое снова нагоняло на него сонливость. Он и без того устал за целый день беготни, а теперь незаметно прислонился к стене, то и дело клевая носом. В полудреме до его слуха доносилось лишь потрескивание масляной лампы.
— Инь-эр?
Чжао Чанъин вздрогнул, резко распахнул глаза, мгновенно напряг спину и выпрямился:
— Мама?
Стоявшая перед ним хозяйка усадьбы Не Цзыжань мягко улыбнулась, заправила ему за ухо выбившуюся прядь волос и мимоходом легко коснулась его лба:
— Этот мальчик тоже удачлив. Благодаря тому, что ты вовремя его принес, кровотечение удалось остановить.
Договорив, она слегка нахмурилась, и между ее бровей залегла легкая тень беспокойства, словно она хотела что-то сказать, но не решалась.
В тот момент, когда Не Цзыжань сомневалась, стоит ли продолжать, хозяин усадьбы Чжао Сюань вытащил руки из медного таза, вытер их белой тканью и неторопливо подошел.
— Просто этот мальчик серьезно повредил правую ногу, боюсь… — Чжао Сюань вздохнул. — Боюсь, в будущем ему будет трудно ходить.
Чжао Чанъин замер. Прежде чем он успел прийти в себя, Чжао Сюань похлопал его по плечу и направился к выходу:
— Наверное, он скоро очнется, побудь с ним, поговори. Мы с твоей мамой пока вернемся в комнату.
Не Цзыжань тогда тоже подошла. В годы своей юности в цзянху ее звали Красавица Осенней Воды — за то, что ее глаза всегда казались полными осенней воды. Сейчас она посмотрела на Чжао Чанъина своими озерными глазами и тихо сказала:
— Если что-то понадобится, позови Фулин, она дежурит у двери.
Тогда Чжао Чанъин еще не до конца понимал, что значит «трудно ходить». Постояв в оцепенении пару мгновений, он пришел в себя и отвесил родителям поклон. Не Цзыжань, словно утешая, легко похлопала его по спине и вышла вслед за Чжао Сюанем.
Он глубоко вздохнул и медленно направился к постели.
Тогда сгущались сумерки, к тому же трава и листья наполовину закрывали лицо юноши, и только сейчас Чжао Чанъин впервые смог отчетливо разглядеть его черты.
При мягком свете свечей лицо лежавшего юноши было белым, лишь слегка бледным от потери крови. Глаза его казались особенно красивыми: длинные ресницы, безупречный разрез глаз — сделай их на миллионную долю длиннее, и они выглядели бы демонически чарующими, короче — простоватыми. Изгиб уголков глаз слегка опускался вниз, что смягчало резкость черт его лица и горбинку изящного носа, лишая их излишней хищности. Особенно когда он смотрел на кого-то, во взгляде неизменно сквозила какая-то ласковая нежность.
— Ты… — Чжао Чанъин тупо замер в стороне, вытаращив глаза, и глуповато произнес: — Ты такая… красивая…
Лежавший на спине юноша слегка нахмурил брови и чуть повернул голову. Его прекрасные глаза посмотрели на него сквозь трепещущее пламя свечи, и Чжао Чанъин на мгновение подумал, что тот сердится. Но это длилось лишь мимолетное мгновение — в следующий же момент уголки губ юноши приподнялись, а тонкие губы изогнулись в легкой улыбке.
Любоваться зарею в лодке, созерцать отражение луны на воде, разглядывать красавицу при свете лампы... Чжао Чанъин чувствовал, что эта улыбка юноши превосходила по своей красоте даже самую прославленную лунную полночь на Вилле Яркой Луны. Он на миг замер от изумления, его сердце бешено заколотилось — удар за ударом, готовое разорвать грудную клетку и выпрыгнуть наружу.
— Я… я… — Чжао Чанъин совершенно растерялся. Лишь спустя какое-то время он неуверенно зашагал к постели и осторожно присел на краешек. Ему хотелось рассмотреть лицо юноши повнимательнее, но он боялся показаться навязчивым. Пребывая в этом неловком метании между «хочу посмотреть» и «не смею», он запинаясь произнес свои вторые слова:
— И… извини, я… я…
— Ничего страшного, — наконец подал голос юноша. Пожалуй, из-за того, что он так долго молчал, его горло слегка охрипло. Голос его оказался чуть низковатым, что создавало яркий контраст с утонченной внешностью. — Ты же спас мне жизнь.
http://bllate.org/book/35465/4385110
Готово:
