Лун Иньчуань быстро сделал заказ и вернул телефон, тон его был очень вежливым, но вот содержание — ничуть:
— Пришли в бар — и сразу расслабляться и терять серьёзность? Тебе пора избавляться от этого стереотипа: когда я был за границей, мой научный руководитель и босс частенько водили нас в бары поужинать и пропустить по стаканчику, чтобы расслабиться. По-моему, это абсолютно нормально.
Прячась за очками в тонкой оправе, Шэнь Юнь улыбнулся — не то чтобы заметно, но, неплохо зная друга, только качнул головой:
— Сравнил тоже, у них культура совсем другая. Конечно, пабы такого рода существуют, но... тьфу, скукота же. В здешних тихих барах днём с огнём не сыщешь нормального алкоголя.
— Здесь неплохой выбор?
Шэнь Юнь вдруг как-то странно усмехнулся:
— У них тут есть мозги обезьяны — та ещё ядерная вещь, хочешь попробовать?
Лун Иньчуань скосил глаза: на стене рядом как раз висела фирменная вывеска этого заведения. Задержав взгляд на одном из постерных меню, он с полуулыбкой произнёс:
— Твои вкусы по-прежнему столь же специфичны.
— Черт, — со смехом огрызнулся Шэнь Юнь. — Это у меня-то специфичные? А ты-то сам когда от них отказывался?
Иметь близкого, проверенного друга — это здорово. Улыбка на лице Лун Иньчуаня стала чуть теплее, и он сделал приглашающий жест рукой.
(Четыре)
— Послушай, ты ешь это столько лет, и тебе до сих пор не надоело? — Шэнь Юнь уплетал за обе щеки паэлью с морепродуктами и с явным отвращением поглядывал на картофельные дольки перед Лун Иньчуанем.
Лун Иньчуань замер с вилкой в руке:
— Нормально. Везде вкус и текстура немного отличаются, так что ощущения вполне свежие, тем более что за границей я не так уж часто ел всё это.
Шэнь Юнь приподнял бровь:
— А я ведь чуть не забыл, что ты умеешь готовить.
Лун Иньчуань редкостно беспомощно улыбнулся:
— С тамошней едой хочешь не хочешь, а научишься — жизнь заставит.
— Ха, ещё бы! Наш китайский рай гурманов всё-таки куда милее сердцу.
— Это точно.
Пользуясь моментом, Шэнь Юнь между делом поинтересовался:
— Раз вернулся, больше не уедешь?
— Угу.
Заметив его спокойный и невозмутимый вид, Шэнь Юнь с живым интересом протянул:
— Ого, судя по всему, ты уже окончательно обосновался?
Лун Иньчуань отложил вилку и посмотрел на него:
— Да, на этой неделе как раз подписал контракт.
— Эх, — преувеличенно вздохнул Шэнь Юнь. — А я-то собирался переманить тебя к себе. Ну и куда тебя занесло? Дай-ка угадаю, какому из наших конкурентов досталось такое усиление.
Такое заявление прозвучало чересчур громко, и Лун Иньчуань невольно усмехнулся:
— Громко сказано. Я устроился в Университет C.
— ... — Шэнь Юнь на пару секунд онемел, а сообразив, в каком он оказался шоке, — В Университет C? Ты там что забыл?
— А зачем ещё идут в университет? Преподавать.
— Твою мать... — услышав это из уст самого Лун Иньчуаня, Шэнь Юнь изумился еще сильнее, и рука, постукивавшая по столу, замерла. — Ни за что бы не подумал, что ты подашься в академическую среду!
Казалось, в этой фразе каждое слово было выделено ударением, и Лун Иньчуань не знал, смеяться ему или пладовать:
— Что со мной не так? Неужели это так удивительно?
Внимательно, дюйм за дюймом изучив безупречное лицо собеседника, Шэнь Юнь вздохнул:
— Наверное, ты и сам понимаешь: для всех нас ты — ходячий трудоголик. Многие думали, что ты так и останешься за бугром и превратишься в этакого волка с Уолл-стрит, который ворочает миллиардами...
Услышав это, Лун Иньчуань рассмеялся и, опустив голову, поправил очки.
— Не смейся, я серьезно! — Шэнь Юнь отпил свой мартини и цокнул языком: — Сам посуди: сразу после бакалавриата уехал за границу, магистратура, докторантура, куча научных достижений, престижная работа... Послушай, твоя персона — или, вернее, твоя жизнь — со стороны кажется просто безупречной.
Уголки губ Лун Иньчуаня продолжали чуть заметно дрожать в улыбке:
— Безупречной? Впервые слышу подобное в свой адрес.
— Да кто бы посмел сказать вслух! Разве что я, потому что знаю тебя. А иначе с твоей обычной манерой держаться: вроде бы сама вежливость, но отгораживаешься от людей за версту — кто бы рискнул? — Шэнь Юнь бегло окинул взглядом его одежду и поддел: — Ого, а вот этот прикид ты явно не сам покупал. Откуда у тебя такой вкус?
Лун Иньчуань коснулся манжеты и вздохнул:
— Верно, матушка выбирала.
— Тц, и в кого ты только её эстетическим вкусом обделился?
Лун Иньчуань остался невозмутим:
— Когда я одеваюсь в своём обычном стиле, многие тоже делают комплименты.
Шэнь Юнь бросил на него тяжёлый, красноречивый взгляд, но спорить не стал: парень красив, тут не поспоришь.
— Ладно, меняем тему, — Шэнь Юнь щёлкнул ногтем по его рюмочке, призывая выпить. — Давай-ка о твоих сердечных делах, великий любовник.
Лун Иньчуань уставился на всё ещё вздрагивающие в бокале мозги обезьяны, пару секунд задумчиво рассматривал их, а затем запрокинул голову и осушил рюмку махом. Шэнь Юнь с живым любопытством следил за его реакцией, но никакой бурной реакции не последовало: Лун Иньчуань лишь чуть поморщился, кадык качнулся пару раз, и он выдохнул:
— Нормально, и сладость в самый раз.
Слишком буднично — Шэнь Юнь даже испытал некоторое разочарование.
— Что до сердечных дел...
— М? — Шэнь Юнь подался вперёд, охваченный интересом.
— Последний роман закончился около года назад.
— О? Выходит, ты уже целую вечность маешься от пустоты и одиночества?
Встретив насмешливый взгляд Шэнь Юня, Лун Иньчуань оставил реплику без прямых комментариев:
— Этот год выдался настолько безумным, что я едва успевал ориентироваться в пространстве, так что об одиночестве думать было некогда.
Шэнь Юнь без всякого стеснения поднял его на смех, а вдоволь насмеявшись, постепенно вернул себе серьёзный вид:
— Раз ты вернулся и планируешь здесь основательно обосноваться, удели-ка и этому вопросу внимание. Нравы в городе C вполне сносные, да и уровень терпимости достаточно высокий.
Лун Иньчуань повёл брошью:
— Слышал о таком.
— Если бы я не собирался сегодня как следует с тобой поболтать, я бы лично поволок тебя в бар на соседней улице.
— М?
Шэнь Юнь многозначительно ухмыльнулся:
— Именно то, о чём ты подумал. Если будет интерес, сможешь и сам туда заглянуть: обстановка там неплохая, контингент разнообразный — наверняка найдётся кто-то по вкусу.
Лун Иньчуань сделал глоток лимонада, чтобы промочить горло:
— Как-нибудь в другой раз.
Видя его невозмутимо-успокоительный вид, Шэнь Юнь не удержался:
— Может, озвучишь свои стандарты? Я тоже буду иметь тебя в виду.
— Ты? — прямо спросил Лун Иньчуань. — С каких это пор ты подрабатываешь свахой?
— Что за слова, мы же столько лет знакомы, раз у тебя есть потребность, мне положено выручать, — тон у Шэнь Юня был не слишком серьёзным, но сквозило в нём искреннее желание помочь. — Мы вместе выпустились, большинство уже обзавелось семьями, некоторые вовсю нянчат второго ребёнка, а ты, завидный холостяк, до сих пор один.
http://bllate.org/book/35449/4382023
Готово:
