— Или ты всё ещё не привыкла, что днём мы можем быть так близки? — Сы И обхватил её за талию и притянул к себе, плотно прижав губы к её губам.
Е Сяо Юй замерла.
Этот поцелуй действительно застал её врасплох.
Днём они ещё ни разу не были так близки.
Она, оглушённая и растерянная, уютно устроилась у него на груди и провалилась в сон.
После такой близости страх перед ним словно испарился — прижавшись к нему, она спала куда крепче и спокойнее.
Когда она проснулась, на улице уже стемнело.
Сы И завёз её в небольшой городок. Там сегодня играли свадьбу — шум, гам, веселье. Е Сяо Юй выглянула из окна и увидела молодожёнов в алых свадебных нарядах: они обходили гостей с чашами вина, и сияли от счастья. Всё вокруг дышало радостью.
Сы И бросил на сцену пару равнодушных взглядов, а потом перевёл взгляд на Е Сяо Юй.
— Красиво? — неожиданно спросил он.
Е Сяо Юй растерянно обернулась. Она не поняла, о чём именно он спрашивает, и не смогла сразу ответить.
— Если хочешь...
— Не хочу, — перебила его Е Сяо Юй.
В повозке воцарилась странная, неловкая тишина.
Сы И собирался предложить ей спуститься и посмотреть поближе, но она так резко и напряжённо отреагировала.
Повозка продолжила путь и вскоре остановилась у гостиницы. Этот городок уступал Личэну: даже лучший номер здесь был хуже, чем в Белом городе или Личэне.
Е Сяо Юй сидела в крошечной комнате, чувствуя лишь усталость и растерянность. Здесь даже большая деревянная ванна стояла прямо у кровати — без ширмы, без уединения.
Сы И смотрел на туманный пар, поднимающийся от воды, и тоже чувствовал себя неловко.
— Искупайся первой? — спросил он.
Е Сяо Юй поспешно замотала головой:
— Нет, господин, вы первым.
Сы И усмехнулся её реакции, задумался на мгновение и решительно произнёс:
— Тогда искупаемся вместе.
...
Е Сяо Юй горько пожалела, что не пошла первой.
— Ты всё ещё боишься меня? — Сы И бережно взял её лицо в ладони.
Волосы Е Сяо Юй были мокрыми, капли воды стекали по щекам — она напоминала прозрачный, сочный виноград, кисло-сладкий и соблазнительный.
Сы И наклонился к её уху и тихо прошептал:
— Тебе придётся привыкнуть ко мне.
Ей действительно придётся привыкнуть. Ведь впереди ещё так много дней.
На следующее утро
Е Сяо Юй снова проснулась в полусне и увидела, как Сы И сосредоточенно изучает чёрный ларец.
Она оделась и подошла ближе:
— Что это за ларец?
Она уже не раз замечала, как он разглядывает его.
— Книга Судьбы, — ответил он без малейшего колебания, не скрывая ничего.
Е Сяо Юй была потрясена — он ей не скрывает?
Сы И убрал ларец и нежно посмотрел на её ошеломлённое лицо:
— Что случилось?
Е Сяо Юй покачала головой и отвела взгляд.
Они спустились вниз, поели и снова отправились в путь. За эти два дня Е Сяо Юй становилась всё бледнее и измождённее, а Сы И, напротив, всё лучше — видимо, кукольный яд почти полностью вышел из его тела.
По дороге Е Сяо Юй молчала, то глядя в окно повозки, то опуская глаза в задумчивости. Ей было скучно, но она упорно отказывалась заговаривать с Сы И.
Сам Сы И тоже не был разговорчив — он говорил лишь тогда, когда это действительно имело значение.
На пути к Цзывэйчэну они повсюду встречали беженцев из Наньгуани.
В глухих местах даже мелькали дезертиры, грабившие несчастных беглецов.
Если бы не жалобные крики, доносившиеся спереди, Сы И и Е Сяо Юй, вероятно, проехали бы мимо.
Два солдата расстёгивали штаны, намереваясь надругаться над женщиной с ребёнком на руках. Е Сяо Юй, стоя за спиной Сы И, нахмурилась:
— Как они смеют!
Сы И холодно взглянул на них и одним стремительным движением выхватил меч. Лезвие сверкнуло — и оба солдата лишились своего мужского достоинства. Кровь брызнула во все стороны, сопровождаемая пронзительными воплями.
В тот же миг, когда его меч взметнулся и опустился, Сы И поднял свободную руку и белоснежным рукавом заслонил глаза Е Сяо Юй, чтобы она не увидела ужасающей картины.
Услышав крики, Е Сяо Юй в страхе вцепилась в его рукав.
Сы И опустил руку, убрал меч и нежно сказал:
— Всё кончено.
Вся мерзость и жестокость были уничтожены.
Е Сяо Юй посмотрела вперёд: два солдата корчились на земле, хватаясь за пах и визжа от боли.
Она поспешила к женщине, помогла ей подняться и успокоила её и ребёнка.
Выяснилось, что женщина из Наньгуани. Её муж погиб в войне, а сама она с маленьким сыном ищет пропавшую свекровь и пытается добраться до Цзывэйчэна. Но и там сейчас неспокойно — армия Чжэнго вот-вот нападёт на город, поэтому жители Цзывэйчэна и беженцы из Наньгуани массово устремились в сторону Личэна.
Эти двое солдат служили в гарнизоне Цзывэйчэна, но, узнав о скором нападении, дезертировали.
Е Сяо Юй отдала женщине половину своих денег, и они с Сы И снова тронулись в путь.
После случившегося Е Сяо Юй тяжело вздохнула:
— Когда же наконец прекратятся войны и бедствия?
Сы И пристально посмотрел на неё, и его нежные глаза потемнели:
— Я постараюсь уладить всё как можно скорее.
Е Сяо Юй не ожидала, что он так серьёзно отнесётся к её словам. Его ответ звучал почти как обещание, данное лично ей.
— Госпожа Бай Нин так сильно любит вас, что непременно послушает вас и прекратит войну. Тогда в Чжэнго и Личэне никто не будет скитаться, семьи не будут разлучаться, — с горькой улыбкой сказала Е Сяо Юй, сжимая край своей одежды на коленях.
Пусть даже на миг ей показалось, что он даёт обещание именно ей — правда в том, что Бай Нин одержима Сы И, а он пришёл лишь ради того, чтобы спасти её.
Услышав её вынужденное объяснение, Сы И почувствовал, будто в сердце воткнулся острый шип.
Почему даже она думает, что он здесь ради Бай Нин?
Разве он, Небесный Мастер, не пришёл ради самой Судьбы?
— Мне нужно очищение от яда, — внезапно сказал он.
Е Сяо Юй растерялась — она не поняла.
Сы И, зная, что она не в курсе, добавил два слова:
— Сейчас!
Е Сяо Юй поняла.
— Но... — сейчас же день!
Они никогда не очищались от яда днём, да и сейчас они в пути...
Лицо Е Сяо Юй побледнело.
Но Сы И не собирался ждать. Пусть она и рассердила его своими словами!
Его белоснежная питониха тоже оказалась злопамятной: выросши до огромных размеров, она обвила Е Сяо Юй сзади, обнажила острые клыки и зашипела. Е Сяо Юй не осталось ничего, кроме как броситься к Сы И.
Хозяин и змея явно издевались над её кротким нравом.
Хотя Сы И и был в ярости, с Е Сяо Юй он оставался нежным — боялся причинить ей боль или хоть как-то навредить.
После
Е Сяо Юй лежала, положив голову ему на колени, и тихо закрыла глаза.
Она устала, но не спала — мысли были ясными.
И после всего случившегося ей было неловко смотреть на Сы И.
Сам Сы И выглядел безупречно: одежда аккуратно застёгнута, волосы не растрёпаны ни на волосок.
Он по-прежнему был тем самым изысканным, безупречным Небесным Мастером.
Он бережно держал её руку, и в его глазах плескалась безграничная нежность.
— Куда бы ты хотела отправиться больше всего? — тихо спросил он.
Е Сяо Юй открыла глаза и уставилась на его пальцы, переплетённые с её пальцами. Она замешкалась и ответила:
— Не знаю.
Сы И чуть сильнее сжал её пальцы:
— Если тебе нравятся шумные места, я куплю тебе дом в столице. А если...
— Не надо, — перебила его Е Сяо Юй, поднявшись с его колен.
Сы И молча смотрел на неё.
Что с ней последние два дня? Почему она постоянно перебивает его? Он ведь ещё не договорил!
Он хотел сказать: если предпочитаешь тишину — останься в Чжэнго. Там неплоха Цветочная гора, ведь она два года жила именно там.
Но почему она не даёт ему договорить?
Е Сяо Юй почувствовала его недоумение и пояснила:
— Я ценю вашу доброту, господин, но... у меня есть другие дела. Как только ваш яд будет полностью выведен, позвольте мне уйти.
На этот раз Сы И действительно опешил.
Она хочет уйти? У неё есть другие дела?
Он разжал пальцы, отпуская её руку, и ответил лишь односложно:
— Хм.
Он никогда никого не принуждал.
Если она хочет уйти...
Дорога до Личэна оказалась нелёгкой, и городские ворота закрывались до наступления темноты. Сы И сообщил Е Сяо Юй, что им придётся заночевать на открытом воздухе.
Е Сяо Юй уже приготовилась к ночёвке под открытым небом — в этом не было ничего страшного.
Когда стемнело, повозка остановилась в пустынном поле. Сы И в белоснежных одеждах стоял среди зелёной травы — словно божество, сошедшее с небес, чистое и недостижимое.
Е Сяо Юй пошла собирать хворост для костра.
Набрав охапку, она вдруг вспомнила, что забыла огниво. Тогда она вытащила шпильку и попыталась высечь искру, терев её о дерево.
Сы И стоял рядом и с улыбкой наблюдал за её забавными стараниями.
Он поднял руку, на кончике пальца вспыхнула искра ци, и он метнул её в хворост.
Е Сяо Юй вздрогнула и отпрыгнула — пламя вспыхнуло так внезапно, что чуть не обожгло ей лицо.
Несмотря на испуг и обиду, она не сказала ни слова упрёка.
Дело не в том, что она слишком покладиста — просто она хотела быть как можно менее заметной.
Она снова пошла за хворостом и подбросила дров в костёр. Сегодня она мало ела, да ещё и «очищение от яда» отняло много сил — теперь ей хотелось лишь сесть у огня и спокойно заснуть.
Едва она уселась, как её живот громко заурчал.
Сы И поднёс ей коробку с едой из повозки:
— Ешь.
Е Сяо Юй забыла об этом — Сы И всегда оставлял ей порцию после еды.
Она покачала головой:
— Я не голодна, господин, ешьте сами.
— Хочешь, чтобы я кормил тебя?
...
Е Сяо Юй недоумевала: её «учитель» становится всё страннее.
Она прекрасно представляла, как это будет выглядеть — и ни за что не допустит подобного! Поэтому она сама открыла коробку: куриная ножка, целая рыба, тарелка острой закуски из лотоса и три пышки.
Странно, но пышки и еда были ещё тёплыми.
— Почему всё ещё горячее? — не удержалась она.
— Я всё это время поддерживал тепло ци, — ответил он. — Боялся, что ты проголодаешься.
Е Сяо Юй опустила голову и молча ела. В последнее время каждый раз, когда Сы И с ней заговаривал, её сердце начинало бешено колотиться — будто он действительно заботится о ней.
Но, скорее всего, это просто её заблуждение.
— Похоже, очищение от яда ещё и аппетит улучшает, — усмехнулся Сы И, глядя, как она уже доедает последнюю половинку пышки.
Е Сяо Юй торопливо засунула остаток в рот и, не прожевав, проглотила — и поперхнулась.
Сы И быстро подал ей воды и начал гладить по спине:
— Такая неловкая... Что с тобой будет, когда я уйду?
Она робкая, ничего не говорит, даже если больно или грустно, не плачет от горя и не радуется вслух. Даже за продуктами в лавку сходит — и то её обходят другие покупатели.
Ему и правда было страшно — как она будет жить без него?
Е Сяо Юй промолчала.
Эти вопросы, кажется, не его забота.
Ему нужно лишь избавиться от яда, а ей — выполнить задание и сохранить жизнь.
В эту ночь луна сияла ярко, звёзды мерцали.
Сы И поставил на колени цитру и начал играть. Под звуки музыки он любовался звёздами — зрелище было поистине изысканное.
Е Сяо Юй сначала смотрела на звёзды, но потом мелодия стала настолько завораживающей, что она не отрывала глаз от Сы И.
Он был так прекрасен — изысканный, благородный, величественный. Красивее его были лишь звёзды и луна на небе, да и то в тысячи раз уступали ему. Иногда он бросал на неё взгляд.
Его глаза были чистыми и нежными — достаточно одного взгляда, чтобы утонуть в них.
Е Сяо Юй не стала исключением: чем дольше она смотрела, тем больше теряла связь с реальностью.
— Хочешь научиться? — спросил Сы И.
http://bllate.org/book/3544/385713
Готово:
