Ху Линъяо вовсе не удивилась тому, что он спрашивает её имя. В конце концов, в Бамбуковой хижине они провели три месяца и ни разу не назвали друг другу своих настоящих имён. Тогда это было молчаливым соглашением между ними обоими, но теперь, когда он заговорил об этом, это явно означало желание заново познакомиться, используя новые личины. Она с улыбкой ответила:
— Я — Ху Линъяо.
Ху Ивэй стояла в стороне, скрестив руки на груди и слегка нахмурившись. Почему эти двое выглядят так, будто вовсе не знакомы? Разве бывают влюбленные, которые не знают имён друг друга? Не обманывает ли её эта маленькая лисичка? Ху Ивэй промолчала, а Лан Жогоу осторожно бросил на неё пару взглядов. Увидев, что её выражение лица остаётся спокойным, он уже собирался замять этот разговор, как вдруг Ху Линъяо толкнула Ху Ивэй локтем в бок. Ху Ивэй бросила на неё косой взгляд и произнесла:
— Ху Ивэй.
Лан Жогоу быллылы наслышан о великой славе Ху Ивэй, поэтому, испытав сильное удивление, он в то же время почувствовал огромное облегчение. То, что он должен расследовать, никак не мог сотворить Клан Тигров, а с ней рядом его жизни ничего не угрожает. Имени же Ху Линъяо он прежде не слышал, но раз она находится рядом с вождем Клана Тигров, её происхождение вряд ли простое, да и фамилия у неё была лисья. Мысленно он уже догадался о её родовитости, но не стал раскрывать карты.
Поскольку Лан Жогоу нуждался в помощи двоих спутниц, он честно поведал им первопричину происходящего:
— За последние несколько месяцев в моем клане один за другим исчезали юные сородичи. Вождь приказал мне отправиться на поиски. Судя по тому, что мы столкнулись с погоней, это дело наверняка не так просто.
Услышав это, Ху Ивэй слегка опустила взгляд и погрузилась в раздумья. То же самое говорили и в Клане Лисиц, когда заводили речь о возможном заключении брачного союза: там тоже при загадочных обстоятельствах погибали сородичи. А теперь у сородичей Лан Жогоу пропадают люди. Если эти события связаны между собой, то, пожалуй, здесь затевается нечто вредоносное для всего клана демонов. И хотя беда пока не коснулась Клана Тигров, если пустить всё на самотёк и позволить зреть столь великому заговору, то и тиграм будет трудно остаться в стороне.
Ху Линъяо, хотя её и принуждали к браку, знала о происходящем в Клане Лисиц лишь поверхностно — пожалуй, даже меньше, чем Ху Ивэй, — поэтому она не стала связывать дела двух кланов воедино. Напротив, она сама для себя объяснила, почему Лан Жогоу тогда скрывал своё имя и жил один в Бамбуковой хижине: оказывается, он занимался расследованием! И если он читал столько военных трактатов и исторических книг, то наверняка искал зацепки. Неудивительно, что у него не было времени на сердечные дела.
Поразмыслив так, Ху Линъяо перестала возвращаться к теме Бамбуковой хижины, решив, что теперь ей всё ясно и расспрашивать больше не нужно. Раз уж он согласился назвать ей своё имя и посвятить в дела, это уже свидетельствовало о его чувствах: он намерен распутывать это дело вместе с ней. Вот только их личные вопросы оказались намного сложнее, чем она предполагала, и пока его долг перед своим кланом не исполнен, он вряд ли согласится вернуться с ней на Гору Хуци для обсуждения свадьбы.
Тогда Ху Линъяо приняла решение:
— Сперва я помогу тебе в расследовании, а когда в деле появятся зацепки или оно завершится, ты пойдёшь со мной на Гору Хуци.
Лан Жогоу уже догадывался о её происхождении, поэтому её слова не сильно его удивили, лишь вызвали некоторое недоумение: зачем она зовёт его на Гору Хуци? Наверное, хочет о чём-то попросить помощи?
Лан Жогоу решил всё же выяснить это напрямую:
— Позволь спросить, что именно госпожа хочет, чтобы я сделал?
Ху Линъяо не нашла в таком вопросе ничего странного. Поживя в Бамбуковой хижине, она уже привыкла к подобной манере молодого господина Ху: он всегда тушевался в сердечных делах, и даже когда она говорила всё напрямую, он прикидывался дурачком и пытался всё замять. И вот сейчас он снова пустил в ход свой старый трюк. Она озаряюще улыбнулась и ответила:
— Разумеется, свататься.
И действительно, лицо Лан Жогоу залилось краской стыда. Однако, подняв глаза и посмотрев на лицо Ху Линъяо, он почувствовал, что это настоящее ниспосланное небесами благополучие — о каком нежелании могла идти речь? Ху Линъяо ведь так ласково и горячо встретила его с самого начала, значит, полюбила его с первого взгляда. А он сам тоже влюбился в неё с первого взгляда, и этот брак, пожалуй, станет прекрасной легендой среди клана демонов.
Заметив, что Лан Жогоу с застенчивой улыбкой кивнул, Ху Линъяо и сама обрадовалась. Руководствуясь правилом, что вдвоём (или втроём) споро, она решила привлечь к помощи Ху Ивэй, схватила её за руку и слегка покачала:
— Помоги нам, пожалуйста.
Ху Линъяо ласково капризничала. Затронуло ли это сердце Ху Ивэй, сказать было трудно, но вот у Лан Жогоу от этого зрелища защемило в груди, и он смотрел на Ху Линъяо взглядом, полным нежности и любви. Ху Ивэй немного удивилась тому, как быстро он переменился в лице: мгновение назад в его глазах при виде Ху Линъяо читалось лишь изумление, словно перед ним чужой человек, а теперь всё выглядело так, будто он полностью подтверждал слова Ху Линъяо.
Ху Ивэй и сама хотела разобраться в делах двух кланов, поэтому раз уж её приглашали, можно было пойти и посмотреть всё своими глазами. Под предлогом помощи Клан Тигров получал возможность как продвинуться вперёд, так и отступить. И раз уж Ху Линъяо так ласково просила о помощи, она охотно согласилась.
Трое решили сперва отправиться в город на поиски зацепок. Лан Жогоу шёл впереди, а Ху Линъяо и Ху Ивэй следовали за ним.
Ху Ивэй с некоторым подозрением спросила Ху Линъяо:
— Вы что, и вправду влюбленные?
Ху Линъяо скосила на неё взгляд и кивнула:
— А что-то не так?
Ху Ивэй скривила губы:
— Вы выглядите так, будто едва знакомы.
Вспомнив дни, проведённые в Бамбуковой хижине, Ху Линъяо ответила с нежностью во взоре:
— На то есть причины. Причины эти долгие, думаю, тебе не понять.
Увидев, что нежность в её глазах неподдельна, Ху Ивэй отбросила сомнения и спросила:
— Почему же ты не идёшь рядом с ним, а плетёшься со мной?
Ху Линъяо поначалу собиралась автоматически последовать за Ху Ивэй и даже сама удивилась этому на секунду, но быстро нашла оправдание своему поступку. Раз уж у Ху Ивэй возникли вопросы, она ответила:
— Я ведь девушка, мне положено быть скромнее, тебе не понять.
Услышав это, Ху Ивэй совсем не поверила. Если бы эта девчонка знала, что такое скромность, то на свете вообще не осталось бы нескромных людей.
Добравшись до города, Лан Жогоу отправился искать зацепки там, где исчезли его сородичи. Он достал заранее подготовленные портреты и стал расспрашивать прохожих в тех местах, где сородичи оставили свои следы и ауру. Ху Ивэй и Ху Линъяо сели неподалёку, ожидая его. Ху Ивэй бросила косой взгляд на Ху Линъяо:
— Ты почему не идёшь помогать?
А Ху Линъяо лишь смотрела на Лан Жогоу взглядом, полным восхищения:
— Он очень способный.
Ху Ивэй услышала это и снова окинула Лан Жогоу долгим взглядом, но так и не смогла разглядеть, в чём именно заключались его способности. Тем не менее, поскольку исчезновения происходили недавно, а на руках был портрет, Лан Жогоу всё же удалось кое-что узнать: ему донесли, что пропавший младший сородич увязался за каким-то щедрым на монеты господином и отправился в Инфанчжоу.
Инфанчжоу находился неблизко. Чтобы не сбиться с пути, они хоть и держали курс на Инфанчжоу, но продолжали выискивать новости и о других пропавших учениках, поэтому не спешили.
Трое остановились на ночлег на постоялом дворе, и Ху Линъяо потребовала три комнаты. Ху Ивэй удивленно посмотрела на неё, однако ничего спрашивать не стала, а вот Лан Жогоу даже изумился:
— Разве две уважаемые госпожи не будут ночевать вместе?
Ху Линъяо страшно удивилась:
— Денег у нас хватает, с какой стати нам ютиться в одной комнате?
Ху Ивэй тоже приподняла бровь с видом полнейшей уверенности в своей правоте. Лан Жогоу почесал затылок и улыбнулся:
— Будьте осторожны по ночам.
С этими словами он снова посмотрел на Ху Линъяо, густо покраснев:
— Я буду время от времени вставать и проверять, всё ли в порядке, госпожа, не бойтесь.
http://bllate.org/book/35436/4380383
Готово:
