Ху Линъяо шагнула вперёд, встала на цыпочки и чмокнула её в щёку, а затем, слегка смущаясь, сама взяла Ху Ивэй за руку и потянула за собой. Ху Ивэй приняла это за обычное для неё баловство и не заметила смущения в её глазах.
Немного пройдясь рука об руку, Ху Линъяо остановилась у небольшого прилавка, перед которым толпилось множество людей. Встав на цыпочки, она попыталась заглянуть внутрь и увидела, что здесь угадывают загадки, написанные на фонарях. За одну монету давалась одна попытка: отгадаешь — забираешь фонарь себе, а если ошибёшься, придётся уйти ни с чем.
Подобных палаток было немало, но эта привлекала всеобщее внимание тем, что её бумажные фонарики выглядели гораздо изящнее. Особенно те несколько штук, что висели на самом верху — цветы на них были вырисованы так искусно, будто живые, — именно они и притягивали столько гостей.
Ху Линъяо постояла немного, глядя наверх, выбрала тот фонарик, который понравился ей больше всего, и принялась вчитываться в написанную на нём загадку. Фонарь висел так долго и до сих пор оставался на месте не просто так: Ху Линъяо перечитала загадку несколько раз, но в голове не было ни единой мысли. И таких, как она, здесь набиралось немало — этот фонарь поистине манил людей.
Ху Ивэй редко доводилось видеть её в таком состоянии, когда та ломает голову над сложной задачей, и она невольно улыбнулась. Достав монету, она протянула её хозяюшке лавки и, указав на приглянувшийся фонарь, назвала разгадку. Хозяйка явно растерялась: она рассчитывала подзаработать на этом фонаре целое состояние, но не ожидала, что не успеет пройти и полдня, как найдётся знаток. На них смотрело столько народу, и лавочнице пришлось с натянутой улыбкой снять фонарь: — Молодой господин — мастак на все руки, этот фонарь теперь ваш!
Ху Ивэй не стала его брать — Ху Линъяо уже протянула руки и забрала его. Посмотрев на Ху Ивэй снизу вверх, она просияла от восхищения: — Какая ты умная! Ху Ивэй чуть покачала головой: — Просто случайно прочла об этом в книге. Книги, которые Ху Ивэй читала в последнее время, она покупала сама, так что Ху Линъяо прекрасно знала, что именно та изучает: в основном исторические трактаты да парочку сборников эссе, где уж там было отыскивать загадки. И всё же она без всякого смущения отвесила ещё несколько похвал.
Окружающие с завистью смотрели на эту пару: обе красавицы, одеты богатно, да к тому же учёные и необычайно нежны друг с другом. Стоило Ху Линъяо начать расхваливать спутницу, как кто-то из толпы тут же подхватил её слова. Ху Ивэй ничего не оставалось, как поскорее увести Ху Линъяо прочь.
Ху Линъяо несла фонарь в руках, переполненная радостью. Она слышала, что во время Праздника цветов все влюбленные пары отправляются к Беседке Юэлаo, чтобы повесить там праздничный фонарь, и тогда Юэлаo свяжет их судьбы красной нитью. С этими мыслями Ху Линъяо предложила пойти к Беседке Юэлаo и повесить их фонарик. Ху Ивэй ничего не знала о подобных поверьях, но, не имея никаких срочных дел, просто согласилась составить ей компанию ради общего веселья.
Добравшись до Беседки Юэлаo, они увидели, что там уже стояло несколько пар: одни вешали фонари, другие загадывали желания под ними, а третьи уходили, взявшись за руки. Ху Линъяо подняла голову, глядя на крышу беседки, присмотрела подходящее местечко, сунула фонарь в руки Ху Ивэй и указала пальцем: — Повесь вон там! Туда не задувает ветер, и никто случайно не заденет. Если бы не неумение применять магию на людях и не желание сохранить в тайне их принадлежность к клану демонов, Ху Линъяо давно повесила бы его сама.
Ху Ивэй взяла фонарь, единым прыжком взмыла вверх, ухватилась за балку и надежно закрепила его на самом верху. Окружающие лишь шумно ахнули, поражаясь её мастерству цигун, и принялись восторженно переглядываться.
Затем Ху Линъяо потянула Ху Ивэй загадывать желание. Ху Ивэй уже видела, как другие загадывают желания, а раз фонарь теперь висел на месте, то, должно быть, таковым был местный обычай. Раз уж Ху Линъяо настаивала, она послушно сложила руки на груди, сжав их в кулаки. Ху Линъяо уже приняла нужную позу и с глубочайшим благоговением произнесла про себя желание: «Пусть Юэлаo дарует красную нить и свяжет нас накрепко!» Заметив, что та уже загадала желание, Ху Ивэй тоже закрыла глаза и мысленно попросила о сокровенном: «Пусть благополучие Клана Тигров передается из поколения в поколение и процветает во веки веков».
Когда Ху Линъяо открыла глаза, закончив молиться, Ху Ивэй всё ещё стояла с закрытыми глазами. Увидев её столь сосредоточенной, Ху Линъяо почувствовала радость в сердце и подумала про себя, что эта холодная с виду девчонка на самом деле, как и она сама, давно отдала ей своё сердце: кажется такой беспечной, а желания загадывает даже истовее, чем она.
Когда Ху Ивэй подняла взгляд и увидела, что Ху Линъяо смотрит на неё с умилением, она искренне удивилась. Ху Линъяо радостно схватила её за руку: — Наши желания обязательно исполнятся! Ху Ивэй кивнула, как вдруг её слух уловил мелодичное пение. Повернув голову, Ху Ивэй увидела на улице процессию — мимо проезжала цветочная повозка.
Эта повозка отличалась от обычных: впереди её тоже тянули лошади, но вместо закрытой кабины была установлена открытая платформа, украшенная цветами. Выглядело это вовсе не убого, а весьма изысканно и оригинально. Внутри сидело несколько девушек: одна играла на гуцине, другая на пипе, а третья пела, аккомпанируя себе маленькими медными тарелочками-понглин.
Эти девушки сразу заметили Ху Ивэй и Ху Линъяо у беседки. Сначала они поразились красоте Ху Линъяо, а затем, заметив, что та стоит в Беседке Юэлаo рядом с Ху Ивэй, принялись с любопытством разглядывать последнюю, мысленно соглашаясь, что они прекрасно подходят друг другу. Мелодия, которую напевала девушка, плавно изменилась, перейдя на радостный лад. Подобные счастливые мотивы обычно исполняли на свадьбах, но во время Праздника цветов это звучало вполне уместно. Настроение толпы вновь взлетело до небес, и люди вокруг принялись подпевать.
Заметив, что время уже поздно, а они провели в городке немало часов, попробовав всё, что хотели съесть и посмотреть, Ху Ивэй засобиралась домой. Ху Линъяо тоже с чистым сердцем последовала за ней к коновязи, и обе всадницы выехали за пределы селения. Пока вокруг было шумно и многолюдно, они ничего не замечали, но стоило им свернуть в безлюдное место, как стало ясно, что наступила глубокая ночь.
Ху Линъяо сложила пальцы в тайную печать, и впереди в кустах раздался громкий шорох. Испуганно взвизгнув, Ху Линъяо тут же спряталась на груди у Ху Ивэй: — Как страшно! Ху Ивэй прекрасно понимала, что та сама всё подстроила, но, не зная её истинных намерений, сохранила полное спокойствие.
Увидев, что та не проявляет никаких эмоций, Ху Линъяо чуть дрожащим голоском произнесла: — Как думаешь, здесь могут водиться тигры? Ху Ивэй опустила на неё взгляд и, заметив в её глазах лишь наигранную хрупкость и испуг без всякого злого умысла, окончательно убедилась, что эта глупая лисица и вправду не догадывается о её сущности.
Ху Ивэй пришлось успокоить её: — Будь здесь тигр, разве стал бы он шуметь так тихо? И откуда вообще взяться таким крадущимся тиграм? На несколько листов вокруг, кроме неё самой, никаких тигров не водилось, да и тигров ладно — даже дикой курицы было не сыскать.
Ху Линъяо изначально добивалась лишь того, чтобы стать ближе к ней, а услышав её рассудительные объяснения, сама обняла её за талию и прижалась ближе: — Обними меня, тогда мне не будет страшно.
Ху Ивэй призадумалась: возможно, лисы и вправду трусливее тигров, поэтому не стала отстранять её руки: — Не бойся, пока я здесь, никакой зверь не посмеет приблизиться. Про себя она подумала, что вряд ли найдётся настолько глупый хищник, который добровольно сунется прямо в тигриную пасть.
http://bllate.org/book/35436/4380377
Готово:
