Я смотрел, как он выуживает со дна чемодана мою выпускную фотографию. Он ткнул пальцем в юного, незрелого меня из старшей школы.
— Ну я, и что с того?
Он с мрачным выражением посмотрел на моё лицо, поднял руку, погладил меня по щеке и замер у самого уха:
— Почему ты выглядишь совсем не так, как раньше?
Я инстинктивно отвернулся, уходя от его руки. Мочка уха, к которой он прикоснулся, горела огнем. Больше не было смысла притворяться — я просто снял фальшивые очки, являя миру свое истинное лицо:
— Ты меня знаешь?
Увидев мое лицо, он чуть заметно качнул зрачками и холодно спросил:
— Разве тебя не зовут Лун Юань? Фальшивое имя?
Я весь оцепенел.
Это имя, пролежавшее под спудом два года, звучало словно заклинание. Кроме меня и того человека, его никто не помнил.
В тот же миг я догадался, кто он. Это был… нищий бывший парень, которого я давным-давно бросил ради удачного замужества… Цюань Шанкэ.
Я быстро пришел в себя, удивление на моем лице рассеялось, сменившись привычной, онемело-безучастной маской:
— Оказывается, это ты. Давно не виделись.
Я сам восхищался своим хладнокровием: ни неловкости, ни бурных эмоций, ни малейшего чувства вины — так говорят при встрече со старым, едва знакомым приятелем.
Глядя на мое наплевательское отношение, он чуть ожесточил тон:
— Похоже, ты устроился неплохо. Удачно вышел замуж.
Его слова были с подтекстом, и я это прекрасно слышал.
Видимо, та моя фраза из прошлого — я женюсь, тот человек богаче тебя — ранила его до глубины души.
Он наверняка считал меня меркантильным, бросившим его ради денег.
Я не стал оправдываться, да и не испытывал никакого желания объясняться. Лишь улыбнулся:
— Нормально, сойдет.
— Сойдет? — он легко усмехнулся, но в этой усмешке не было тепла. — Впрочем, ладно. Тебе ведь всегда была нужна тихая, стабильная жизнь. Твой выбор был верен, тут и упрекнуть некого.
Я на мгновение замолчал, не желая ворошить прошлое:
— Господин Цюань, если больше нет вопросов, отдыхайте. Все, что было в прошлом, осталось позади.
— Прошлое позади? — он смотрел на меня тяжелым, сложным взглядом. — Ты так легко все забыл.
Я поднял глаза и спокойно встретил его взгляд:
— Прошло уже два года, неужели вы до сих пор не забыли?
Он долго сверлил меня глазами — так долго, что мне стало трудно дышать, — и лишь потом медленно отвел взгляд:
— Я помню. Ты тогда четко дал понять: выходишь замуж за богача, тебе нужна стабильность. Скажи, твой муж оправдал твои ожидания?
Я ничего не ответил. Лицо осталось беспристрастным, без малейшего намека на перемену.
Но он снова спросил:
— Твой муж… хорошо к тебе относится?
Я глухо бросил:
— Угу.
Конечно, невозможно было жаловаться бывшему на то, что мой брак трещит по швам и катится к разводу, да и не хотелось посвящать в это человека, который сам крутится ради денег. В этом не было никакой необходимости, да и его это не касалось.
Он долго молчал и в конце концов бросил лишь одно:
— Вот и хорошо.
Я промолчал.
С того самого момента, когда еще там, в Метавселенной, я отчетливо понял: я ему абсолютно безразличен, а мои искренние чувства он растоптал ногами, — я разлюбил его.
Теперь я — просто Кун Юань, обычный человек, которому нужно растить ребенка, как-то жить дальше и которому глубоко плевать на всякую романтику.
Я решил, что пялиться друг на друга дальше нет никакого смысла, и повернулся к выходу:
— Господин Цюань, отдыхайте. Я пойду.
Он проводил меня долгим, полным противоречий взглядом.
Я не хотел в этом разбираться и понимать его тоже не желал. Раздвинув створки дверей, я вышел наружу.
Закрывая дверь, я заметил сквозь щель его глаза, следившие за мной, но без малейших колебаний задвинул засов.
Внезапная встреча оказалась не более чем обреченным на крушение сном. Для меня она не имела ровно никакого значения.
Однако он вдруг распахнул дверь, рывком притянул меня к себе со спины и заключил в мертвую хватку, с каждым мгновением сжимая руки всё крепче, словно боясь, что в следующее мгновение я исчезну:
— Я все еще люблю тебя.
Я попытался вырваться, но он лишь сильнее прижал меня к груди:
— Отпусти…
Хриплым, надломленным голосом он произнес:
— У меня есть деньги. Очень много денег. Если ты согласишься быть со мной, я отдам тебе всё до копейки.
Деньги… Это слово прозвучало как заклинание. Оно задело за живое, словно сковало по рукам и ногам. Я сник, позволив ему обнимать себя, и мои глаза постепенно наполнились влагой.
На самом деле на душе у меня не было ни капли тоски — слезы текли чисто физиологически, от сильного перенапряжения.
— Разве твой сын не тяжело болен? — смягчил он тон, видя, что я плачу почти до удушья.
Я кивнул. При мысли о Хэ Жане боль в груди оказалась самой настоящей, и, всхлипывая, я выдавил:
— Да. Он болен, ему нужно много денег на лечение, а Ли Гуаньсин хочет отобрать у меня опеку. Если я не уступлю, он не даст ни цзеня.
Он помолчал пару секунд:
— Я помогу тебе.
Я недоверчиво посмотрел на него:
— Что вы сказали?
— Я сказал — помогу, — глядя на меня так, будто во всем мире для него существовал только я один, твердо повторил он. — Я заплачу за его лечение. Неважно, сколько это потребует, не имеет значения.
Мое сердце забилось чаще. Ухватившись за него как за соломинку, я с надеждой переспросил:
— А опека…
— Я помогу тебе выиграть бракоразводный процесс и добиться опеки. Только… — он сделал паузу, в голосе прозвучало робкое, трепетное ожидание, — только если ты захочешь после развода вернуться ко мне.
Я не знал, что ответить.
Я не понимал его истинных мотивов, не улавливал, чего в нем больше — любви или ненависти ко мне.
Впрочем, пусть любовь, пусть ненависть — лишь бы нашлись деньги на лечение Хэ Жаня, остальное было не важно.
— Можешь не отвечать сразу, — заметив мое замешательство, он поднял руку и ласково провел пальцами по моим волосам. — Я дам тебе время.
Я все еще не мог поверить, что такое случается со мной, и подозрительно прищурился:
— Разве ты не был бедняком? Откуда вдруг столько денег?
Он замялся на секунду и произнес:
— Прости. На самом деле я никогда не был бедным.
В ту же секунду все встало на свои места.
Тогда он вовсе не бедствовал — он просто притворялся нищим, испытывая меня.
Все то, что я отдавал ему со всей душой, в его глазах было лишь проверкой.
А теперь что?
Его внезапный порыв нежности — это запоздалое прозрение или уязвленное эго человека, не сумевшего получить желаемое?
В ту ночь я лежал, уставившись в потолок, с полным кавардаком в голове. Я одновременно радовался, что у Хэ Жаня появился шанс на спасение, и горько усмехался от мысли, что искупление пришло лишь ценой старых, тлевших в памяти воспоминаний.
Он тихонько пододвинулся ко мне, робко обнял, сберегая меня так бережно, будто хрустальную вазу.
Я не стал отталкивать его, просто закрыл глаза, притворившись спящим, и долго-долго слушал его ровное дыхание, не в силах забыться сном.
Перед глазами снова и снова проносились недавние картины, а в памяти отчетливо стоял взгляд, полный глубокой нежности.
Но мое сердце оставалось мертвецки спокойным — на нем не было и намека на рябь.
Он любил того прежнего меня — забитого донельзя, готового стелиться пылью под ногами и беззаветно отдающего ему всю свою любовь.
Я же давным-давно изменился до неузнаваемости.
Наверняка он думал, что я, как и в юности, побегу за ним по первому зову, и потому так старательно пытался все исправить.
Но я больше не стану этого делать. Ждать от него искренних чувств — куда меньший резон, чем заработать побольше реальных денег.
Нужно дописать главу, девчата, не забудьте поставить в закладки!
Глава 7: Я с радостью буду содержать тебя
Пришел — так смирись, бояться нечего. Я стряхнул с себя тоску и взял себя в руки.
Цюань Шанкэ вился вокруг меня, обвившись словно осьминог. У меня и без того были вечные проблемы с утренним подъемом, а когда тебя так крепко прижимают к груди, остатки воли тают на глазах.
Будильник прозвенел уже в третий раз.
Смирившись с неизбежным, я перехватил крепкую мускулистую руку, обвившую мою талию, и попытался ее оттащить.
Низкий, приятный бархатный голос мужчины прошептал мне прямо на ухо:
— Мне нечего надеть.
Тут я вспомнил, что его нейрочип сломан и он банально не может выйти в светосеть за покупками.
Он был невероятно красив, а его фигура до странного напоминала тело моего возлюбленного. Находясь в столь тесном объятии с обнаженным мужчиной, я естественно отреагировал — внизу живота возникло вполне закономерное напряжение.
Пытаясь сгладить неловкость, я активировал световой экран, чтобы отвлечься.
В торговом центре как раз шла распродажа. Я набросал в корзину несколько комплектов одежды и белья:
— Всё выбрал. Не забудь скинуть мне пятьсот серебряных монет, как только починишь свой чип.
Он не стал привередничать из-за дешевизны вещей, лишь коротко угукнул в ответ и, кажется оставшись недовольным моим холодным тоном, пробормотал:
— Полежи со мной еще чуть-чуть.
— Я опоздаю на работу. — Таймер на световом экране неумолимо отсчитывал последние минуты, заставляя нервы натягиваться струной.
Ему пришлось разжать руки. Лёжа в постели, он провожал взглядом мои сборы в ванную:
— Ты же идешь делать людям массаж? Может, не пойдешь?
Я, зажав во рту зубную щетку, невнятно пробормотал:
— Если не зарабатывать, кто меня станет содержать?
Он улыбнулся:
— Если хочешь, я с радостью буду содержать тебя.
Я замер. Он сидел на постели, обернувшись к источнику света, и его силуэт до боли напоминал моего мужа. Вспомнилось, как после свадьбы с Ли Гуаньсином я точно так же сидел на его шее, уповая на его милостивую подачку в виде куска хлеба.
Больше я никогда не хотел быть нахлебником. Я мужчина, я могу заработать своим трудом, и как же прекрасно жить независимо, не пресмыкаясь ни перед кем под чужой крышей.
На завтрак была рисовая каша. Изначально я планировал состряпать что-то попроще — заварной яичный рис, — но, увидев, как он после умывания сидит на диване, подперев подбородок рукой и преданно глядя на меня голодными глазами, не удержался и приготовил свое коронное блюдо.
Он уплетал за обе щеки. Заметив, как на него голодными глазами уставился А Лэ, он даже милостиво поделился с псом кусочком.
Перед уходом я строго наказал ему:
— Скоро прилетит дрон-доставка, никуда не выходи, пусть А Лэ распишется в получении.
Он бросил взгляд на пса, махнул мне рукой и проводил глазами, пока я не скрылся за поворотом на своем антигравитационном байке.
————
— Старший Брат Ба, плата за наводку упала тебе на счет.
По дороге я заглянул в таверну к Старшему Брату Ба, чтобы вернуть флаг и пропускную карту.
Днем было пусто. Он сидел на барном стуле, потягивая выпивку и глядя баскетбольный матч, лишь лениво кивнул в ответ, даже не став проверять поступление средств.
Я подошел ближе, протягивая ему сигарету марки Фуронг Ван:
— Старший Брат Ба, сможешь пробить по своим каналам данные вчерашнего заказчика? Ну там домашний адрес, Mars ID, что-то в этом роде?
Этот Цюань Шанкэ был темной лошадкой. Я не мог слепо гнаться за деньгами, не выяснив, что он за фрукт — если из-за него я расстанусь с жизнью, у Хэ Жаня не останется отца.
Я боялся, что если меня не станет, Ли Гуаньсин с новой женой будут плохо обращаться к мальчику.
Старший Брат Ба сморщил нос, прищурился, проглотил глоток спиртного, взял предложенную сигарету и отмахнулся:
— Это же личные данные клиента, с какой стати у меня есть доступ к таким деталям?
Но раз он сигарету взял, значит, лазейка оставалась. Я сунул ему в руку оставшуюся пачку целиком:
— Старший Брат Ба, выручай.
Выпустив мне в лицо колечко дыма, он с ухмылкой спросил:
— Ты ведь отроду не лез в чужие дела. С чего вдруг такой интерес?
http://bllate.org/book/35431/4379720
Готово:
