Цинь Шици был так увлечен собственными мыслями, что не отвечал. Линь Шаньюй прекрасно всё понимал, тяжело вздохнул, хлопнул его по плечу и велел возвращаться домой пораньше и ложиться спать — у того были ужасные темные круги под глазами.
Стоило завести об этом речь, как Цинь Шици завелся, вскинув голос:
— Всё из-за того, что вчера посреди ночи пришлось готовить полуночный перекус для Цинь Хая!
— Он что, у тебя дома поселился? С каких это пор ваши отношения стали такими хорошими?
— Понятия не имею, еще с летних каникул так повелось, — Цинь Шици покачал головой. — Вчера мне так и хотелось врезать этому ублюдку! Вижу же, что он реально голодный, не бросать же его на произвол судьбы! Такой взрослый, а ведет себя как малец.
Линь Шаньюй невольно усмехнулся:
— Да ты и сам ребенок.
— Я-то о себе позаботиться могу, а этот как инвалид! — Цинь Шици недовольно надул губы. — Все только и твердят, какой он молодец и умница, подумаешь, оценки и учеба. Оставь его жить одного — гарантированно с голоду помрет...
Линь Шаньюй с улыбкой слушал его ворчание, думая про себя, что Цинь Шици лишь на словах не обращает внимания на то, что окружающие вечно сравнивают двух братьев, оставляя его в тени и позволяя младшему кузену топтать себя. Кому угодно на его месте было бы неприятно.
Вот только Цинь Цзюньфэн признавал лишь одного внука.
Будучи человеком чутким, Линь Шаньюй произнес несколько правильных слов и утешений. Он посоветовал Цинь Шици не забивать голову ерундой, не ссориться с людьми, проявить уступчивость и повести себя как старший брат.
Хотя Цинь Шици и выказывал нетерпение, он всё же кивнул, уловив суть, и с напускной гордостью ответил тяжелым ударом в плечо Линь Шаньюя:
— С каких это пор мне нужны твои поучения!
Этой же ночью, возвращаясь домой после вечерней самоподготовки, Цинь Шици случайно столкнулся на перекрестке Хуаньнань с Цинь Хаем. Оба были с рюкзаками за плечами.
Цинь Хай выглядел истинным интеллигентом в школьной форме, молния которой была застегнута до самого горла, — вылитый прилежный ученик, разве что выражение лица было немного холодновато. Цинь Шици же небрежно накинул ветровку, а бело-красная расцветка придавала ему необычайно бодрый и энергичный вид. Сегодня он выглядел на редкость оживленным, и даже лямка рюкзака, сползавшая на плечо, казалась лучезарнее, чем раньше.
Они неловко переглянулись, и Цинь Шици, шагнув вперед, привычно закинул руку ему на плеро, с ухмылкой протянув:
— Какая сукабыть совпадение, надо же тут встретиться.
— Это же дорога домой, — Цинь Хай тоже улыбнулся. — Выглядишь ты сегодня как-то по-другому.
Жили они в разных комнатах, Цинь Хай уходил в школу гораздо раньше, и порой они за весь день даже не пересекались. Дом был большим, стоило закрыть двери — и никто никому не мешал.
— Новая одежда, ясное дело! — Цинь Шици слегка приподнял подбородок. — Разве не круто?
— Хуже, чем на мне.
— Ты в своей форме похож на младшеклассника.
— Школьник и должен выглядеть как школьник, — Цинь Хай пренебрежительно пожал плечами. — Мой вкус намного лучше твоего, неужели ты раньше не замечал?
— Да пошел ты!
Братья еще немного пошумели по дороге, как вдруг Цинь Хай заметил, что у него развязался шнурок. Присев на корточки, он тщательно завязал его, поднялся и, глядя на широкую спину Цинь Шици под тусклым светом уличного фонаря, слегка засмотрелся.
Цинь Шици остановился и, не понимая в чем дело, обернулся:
— Чего застыл, шевели ногами!
— Иду, — уголки губ Цинь Хая приподнялись, и он подбежал трусцой, легонько хлопнув по пустому рюкзаку брата и ухватившись за край его одежды, поддразнил: — А я уж думал, ты меня не дождешься.
— С чего бы мне возиться, — нетерпеливо цыкнул Цинь Шици. — Не тяни за одежду, жутко раздражает.
— И прикоснуться нельзя? — Цинь Хай легко рассмеялся, и в нем взыграл бунтарский дух — он назло не отпускал полу его ветровки, продолжая дразнить Цинь Шици словно ребенок. Никто не ожидал, что тот не станет терпеть: Цинь Хай был вынужден смущенно отпустить руку.
Стоило ему разжать пальцы, как Цинь Шици тут же зловеще ухмыльнулся, резко развернулся, стремительно согнулся в три погибели и изо всех сил стянул с Цинь Хая школьные брюки, после чего мгновенно умчался прочь.
— Цинь Шици! — донельзя смущенный Цинь Хай в панике подтянул штаны и огляделся — к счастью, вокруг никого не было. Разъяренный и одновременно забавленный, он бросился в погоню с криком: — И ты еще называешься моим старшим братом! Детский сад!
Глава 8. Душевная боль
Как-то раз в половине двенадцатого ночи.
Цинь Шици в наушниках со всем сосредоточением пялился в экран компьютера, до боли в пальцах колотя по клавишам, и, выругавшись сквозь зубы, услышал стук в дверь.
Цинь Хай просунул голову в приоткрытую дверь и с улыбкой спросил:
— В игры рубишься?
На лице Цинь Шици отчетливо читалась ярость, сквозь стиснутые зубы он поинтересовался, какого черта тому нужно. Младший же на цыпочках вошел в комнату, уселся на край кровати и попросил доиграть партию, пообещав поговорить чуть позже.
— Совсем кукухой поехал? Выкладывай давай, что хотел.
— Поговорим, как доиграешь.
Цинь Шици даже не взглянул на него, продолжая сыпать ругательствами в монитор. Бросив косой взгляд на Цинь Хая, который тихонько сидел рядом и ковырялся в телефоне, он сорвал наушники и принялся яростно стучать по клавиатуре. Прошло минут двадцать, прежде чем Цинь Шици потянулся, взял со стола сигарету и раздраженно бросил:
— Чего ты вечно сюда прибегаешь? Опять, блин, проголодался?
— Ты что, до сих пор играешь так поздно?
Цинь Шици насмешливо фыркнул, заявив, что еще даже нет двенадцати и его бурная ночная жизнь только начинается.
На самом деле он просто страдал от бессонницы и не мог уснуть: перед глазами стояли тяжелые, унылые мысли, давившие на него мертвым грузом. С тех пор как они однажды спали вместе, оба здоровых лба больше ни разу не заводили об этом разговор, чувствуя себя не в своей тарелке.
По правде говоря, Цинь Шици очень хотел, чтобы кто-нибудь составил ему компанию, но гордость мешала ему вымолвить хоть слово.
Цинь Хай взглянул на часы и вдруг поднял голову, озарив комнату мягкой, застенчивой улыбкой. Цинь Шици от неожиданности остолбенел и спросил, какого черта тот корчит такие противные рожи.
— С днем рождения.
Потрясенный Цинь Шици наблюдал, как Цинь Хай поднялся, вышел за дверь и вернулся с маленьким тортиком в руках, который аккуратно водрузил на письменный стол.
— Только не смотри на меня так... — смущенно пробормотал Цинь Хай. — Сестра Юй прислала сообщение и попросила передать, она же знает, что мы живем вместе.
— Да я чуть слезу не пустил от умиления, знал же, что от тебя добра не жди! — Цинь Шици, впрочем, был весьма доволен. Он подошел, упершись руками в колени, и принялся наблюдать, как Цинь Хай втыкает семнадцать свечей в этот крошечный торт, подозрительно бормоча под нос: — Признавайся, это сестра Юй тебе денег дала, а ты купил самый дешевый?
— С чего бы! Да как я мог взять у нее деньги, — Цинь Хай сиял от улыбки. — Разве она не возвращается завтра? Пообещала сидеть со мной за одним столом.
Цинь Шици цыкнул, глядя на трепещущий слабый огонек свечей. Теплый свет мягко озарял лицо Цинь Хая, делая его черты нежными, мальчишескими, благородными и привлекательными. Придав моменту особой торжественности, он водрузил корону на голову Цинь Шици:
— Сейчас я буду тебе петь, а ты сиди смирно.
http://bllate.org/book/35428/4379305
Готово:
