Сяо Цзяньмин шантажировал его этим.
Су Хуань уловил скрытый смысл его слов, и в его глазах вспыхнуло невероятное изумление:
— Ты сошел с ума? Здесь же столько адептов праведных сект находятся на волоске от смерти!
Сяо Цзяньмин легкомысленно усмехнулся:
— Какое мне до них дело?
Он продолжил:
— Спасти их хочешь ты, а не я. Это ты желаешь прослыть великим благодетелем, но я — нет.
Су Хуань не мог в это поверить:
— Они не сделали тебе ничего плохого. Раз уж ты знаешь, как отсюда выбраться, как ты можешь просто смотреть, как они умирают...
Сяо Цзяньмин перебил его:
— С какой стати мне обязательно их спасать?
Су Хуань на мгновение опешил.
Взгляд Сяо Цзяньмина внезапно похолодал, а на губах проступила насмешливая улыбка:
— Раз ты знаешь, что я из Линси, то должен прекрасно понимать: именно из-за того, что эти высокомерные лицемеры тогда отказались помочь клану Линси в беде, мой народ был полностью истреблен КЛАНОМ ДЕМОНОВ...
Его слова лились, словно лед и снег, а в глазах поднялась жгучая ненависть. Но заметив, что Су Хуань из-за его слов растерянно замер, Сяо Цзяньмин вдруг понял:
— Ах, я ведь и забыл, что, попадя в эту иллюзию, ты давным-давно забыл, кто ты такой.
При мысли об этом Сяо Цзяньмин разозлился еще больше.
Изначально он и сам не помнил своего прошлого, а действовал лишь в соответствии с образами, которые иллюзия вытягивала из самых сокровенных глубин его души, из-за чего попал в немало нелепых ситуаций.
Что же до того, как он вернул память, об этом стоило рассказать, начав с той глупости, которую он совершил пять лет назад.
Пять лет назад, на следующий день после того, как он получил те две пощечины, Сяо Цзяньмин снова навестил Су Хуаня.
Младший соученик.
В темных глазах Сяо Цзяньмина мелькнула улыбка, но от нее веяло холодом змеиного яда, пробирающим до костей. Он продолжил говорить юноше то, что не успел высказать в тот день:
— Я же говорил: если ты не согласишься, я переломаю тебе руки и ноги, запру в комнате, куда не проникает дневной свет, и буду каждый день держать при себе для утех — пока ты не возненавидишь меня.
В то время Су Хуань как раз сажал цветы у могилы младшего брата Су Чао. Внезапно Сяо Цзяньмин схватил его за запястье, и в этот момент он услышал столь шокирующие слова. Его сердце затрепетало от потрясения: он никак не мог поверить, что старший соученик, всегда такой открытый, благородный и добрый к нему, мог произнести подобное.
К тому же, судя по этой излюбленной теории старшего о темнице, в конце концов он должен был не возненавидеть его, а полюбить, верно?
Проснувшись после долгого сна, Су Хуань обнаружил, что вихрь противоречивых чувств в его душе заметно утих. Выслушав те слова, он не столько рассердился, сколько начал серьезно размышлять об их с соучеником отношениях.
Он решил, что прежняя тирада старшего вовсе не означала стремления унизить его — просто тот не имел ни малейшего понятия о том, что такое любовь.
Поэтому он твердо решил объясниться со старшим соучеником. Нельзя же признаваться в любви с угрозами превратить человека в узника своего ложа! Вместо этого следует говорить: я сердечно привязан к тебе и хочу стать твоим партнером по дао, и вести дело постепенно, шаг за шагом.
А когда старший соученик прозреет, он все ему честно объяснит: мол, питает к нему исключительно братские и дружеские чувства, но никак не романтические. И если старший все равно захочет остаться друзьями — прекрасно, ну а коли нет, тогда наши пути разойдутся раз и навсегда.
Однако, прежде чем он успел раскрыть рот, Сяо Цзяньмин резко подался вперед, и его духовное сознание грубо ворвалось в море духа Су Хуаня!
— Мгм...
Су Хуань по легкомыслию не выставил никакой защиты против человека, который был ему ближе всех, и в результате в самую уязвимую и сокровенную обитель культиватора с легкостью вломились чужаки. Ощущение было столь болезненным, что его затрясло всем телом. Он попытался оттолкнуть захватчика, но лишь потерял равновесие, завалился назад и рухнул на землю, оказавшись полностью прижатым к ней.
— Что ты делаешь... — с трудом выдавил Су Хуань, широко распахнув покрасневшие глаза.
Сяо Цзяньмин наклонился еще ближе, уголки его губ изогнулись в ухмылке:
— Я никогда не бросаю слов на ветер. Раз уж я поймал тебя, то разумеется, должен наложить на твое духовное сознание печать узника.
Су Хуань оцепенел:
— ...Чего?
Когда чужеродное духовное сознание коснулось его собственной души и сплелось с ней, тело пронзило странное, невыразимое ощущение. Су Хуань почувствовал себя настолько скверно, что не смог сдержать стона, а его сердце рухнуло в ледяную бездну, заставив отчаянно забиться.
Сяо Цзяньмин предупредил:
— Тебе лучше не сопротивляться. Если из-за этого пострадает твоя душа, в лучшем случае ты лишишься рассудка, а в худшем — расстанешься с жизнью.
Су Хуань на секунду замер, но уже в следующее мгновение принялся яростно сопротивляться, наплевав на все последствия. Его море духа затряслось так, будто рушились горы и раскалывалась земля.
Сяо Цзяньмин впервые внедрял свое сознание в чужой разум, и ему тоже пришлось несладко. На его лбу выступили капли пота, но поскольку процесс клеймения зашел лишь наполовину и все смешалось в хаос, попытка потерпел полный крах.
Он невольно изумился:
— Ты жизни своей не щадишь?!
Су Хуань ничего не ответил, лишь изо всех сил пытаясь вытолкать чужеродную духовную сущность из своего разума, из-за чего его ментальный образ начал стремительно разрушаться.
В глазах Сяо Цзяньмина мелькнуло удивление. Обычно в подобных обстоятельствах дело ограничивалось бы лишь легким повреждением души, но душа Су Хуаня оказалась до предела хрупкой.
Ему пришлось поневоле переключиться на защиту всего моря духа хозяина, выругавшись сквозь зубы:
— Дурак!
Постепенно вторжение изменило свой характер. Души начали взаимно дополнять и сливаться друг с другом, даря столь ослепительное, упоительное наслаждение, что устоять было невозможно.
Но по мере того как слияние заходило все глубже, на самом дне душ словно сработал какой-то запрет, и Сяо Цзяньмин неожиданно для себя вылетел наружу. В тот же миг яркая вспышка света вонзилась в его голову, ударив по разуму подобно хлысту и возвращая рассудок.
Так, благодаря слепому случаю, Сяо Цзяньмин вернул память. Он вспомнил, что он вовсе не безупречный и овеянный славой старший ученик главы, а Су Хуань — не бедный сиротка, страдающий от притеснений ростовщиков; тот оказался сыном знатного рода с Острова Люцзинь, высокомерным и двуличным лицемером.
А та тупая донельзя тварь с одной головой, что лишила его памяти, была не кем иной, как легендарным божественным зверем Чицзином.
Осознав, что только что произошло, Сяо Цзяньмин помрачнел лицом — он был готов голыми руками заживо содрать шкуру с этой проклятой звериной морды.
Мало того, что он, по воле того тупого зверя, спас уже обреченного на гибель Су Хуаня, так он еще и... и провел с этим лицемером духовное слияние!
Стоило Су Хуаню прийти в себя, как его тут же схватили за горло, перекрывая доступ воздуху.
В отличие от прежнего шантажа и угроз, на этот раз в черных глазах старшего читалось самое настоящее, нешуточное убийственное намерение!
Сердце Су Хуаня пропустило удар от ужаса, глаза от боли и страха покраснели, на ресницах выступили слезы.
Сяо Цзяньмин едва не стер зубы в порошок:
— Если бы не ты, разве оказался бы я в такой ловушке...
В следующее мгновение, словно что-то почувствов, он резко отдернул руку. Во взгляде, устремленном на Су Хуаня, смешались изумление, неверие и полнейший хаос чувств.
Сны Чицзина отражали сердечные узы сновидца, и разрушить иллюзию можно было только исполнив его самое заветное желание.
Это должно было быть до предела просто, но Сяо Цзяньмин отчетливо понимал: то, чего он жаждал всю свою жизнь и никак не мог заполучить — это искреннее сердце.
Искреннее сердце, которое без тени фальши тянулось бы к нему.
И по воле злого рока, из-за вмешательства Су Хуаня, это заветное чувство досталось именно этому человеку. А значит, чтобы прорваться сквозь барьер уровня, он обязан был завоевать сердце этого лицемера.
Если этот парень погибнет, он навеки останется запертым в кошмарном сне своего сердечного испытания.
Кровь в жилах Сяо Цзяньмина бушевала, он не выдержал и закрыл лицо руками.
Су Хуань поднялся на ноги, тоже охваченный негодованием:
— Старший соученик, ты...
— Пошел вон!
Внезапно рявкнул Сяо Цзяньмин. Подняв глаза, он посмотрел на него так, что из-за пальцев, прикрывавших лицо, повеяло подлинным ужасом.
Су Хуань остолбенел.
Где-то невдалеке, на горной тропе, послышались голоса людей, вернувшие его к реальности.
Су Хуань глубоко вздохнул, подобрал упавший на землю духовный меч и резко вскинул его вверх —
Хруст!
Вложив в удар все оставшиеся силы, Су Хуань переломил пополам духовный меч, некогда подаренный Сяо Цзяньмином — меч, который он так бережно хранил.
Голоса на тропе мгновенно стихли.
Во всей лесной тиши раздавался лишь голос Су Хуаня:
— Сяо Цзяньмин, если я еще хоть раз назову тебя другом, пусть я буду последней собакой!
С этого дня между нами, как и с этим мечом, всё кончено! Мы разрываем всякую связь и становимся чужаками!
От автора:
Сяо (комкает в кулак край одеяла и горько ревет): Моя чистая репутация погибла!
Глава 14: От тебя так вкусно пахнет
Су Хуань спустился с горы и украдкой смахнул тыльной стороной ладони слезу.
Он-то думал, что старший соученик груб по природе, чужд сердечным делам, да к тому же по глупости начитался пошлых бульварных романов, поэтому и нес всю эту чушь про унижения. Но он никак не ожидал, что старший действительно вознамерится убить его и даже сожмет его горло!
Если бы тот в последний момент не опомнился — сам не зная почему — он, пожалуй, и вправду бы расстался с жизнью.
При одной этой мысли в душе Су Хуаня зашевелился липкий страх, икры ног против воли начали дрожать, а показная смелость тут же испарилась, уступая место непреодолимой, горькой обиде.
Возвращаться в хижину на задней горе он не рискнул, а потому сразу направился на Гору Личэнь. Как раз в те дни старшая соученица Фэн Цзяньюэ собиралась спускаться с гор для закалки опытом; услышав о произошедшем, она пришла в ярость и, выхватив меч, собралась идти искать Сяо Цзяньмина, чтобы сразиться с ним на триста ударов и отомстить за обиду. Су Хуань невольно усмехнулся от ее забавного гнева, поспешил отговорить её, заверив, что уже порвал с Сяо Цзяньмином и выплеснул всю злость, а больше не желает иметь с ним никаких дел. Только так ему удалось успокоить Фэн Цзяньюэ, которой предстояло испытание, и проводить ее со спокойной душой.
Су Хуань рассудил так: раз уж старший соученик в конце концов разжал пальцы, значит, убивать его он на самом деле не собирался, к тому же тот в прошлом оказал ему немало услуг.
Обиды и благодеяния уравновесили друг друга — на этом всё и закончится.
Но он просчитался.
Когда Су Хуань снова спустился с горы, он увидел у защитной формации секты ожидавшего его старшего соученика.
Сяо Цзяньмин мягко улыбнулся:
— Младший соученик, я пришел просить прощения.
Похоже, вспомнив, что пару дней назад говорил ровно то же самое, Сяо Цзяньмин на секунду замолк, а затем добавил:
— На этот раз — по-настоящему.
Однако Су Хуань невольно отступил на шаг назад.
Потому что в тех черных глазах больше не было прежнего сияния. Казалось, драгоценный камень прошел через бесчисленные испытания и стерся, потеряв свой блеск; темные и мрачные, они отражали бесчисленные царапины, напоминая свирепые ледяные бури на дне бездонной пропасти. От одного взгляда в них волосы вставали дыбом.
Сяо Цзяньмин не уходил, как бы его ни гнали, и не отвечал на ругань. Он неторопливо следовал за ним сквозь толпу, ведя себя так, будто ничего не случилось: как и прежде, вместе с ним занимался культивацией, выполнял задания и даже стал еще ближе. Время от времени он смотрел на него с такой бездонной нежностью, словно и впрямь любил до мозга костей.
И тем не менее Су Хуань ясно осознавал: старший соученик изменился.
Может быть, раньше в его сердце и теплилась пара капель искреннего чувства, но теперь от них не осталось и следа — осталась лишь фальшивая игра, коварные подначки и дразнки, подобные праздничным фейерверкам над городком внизу: никто не знает, в какой миг они с громким хлопком разорвутся в воздухе и бесследно исчезнут.
http://bllate.org/book/35427/4379245
Готово:
