Лань Цзя, работая рядом с Ло Лин, уже немало повидал представителей императорского рода — самцовых особей, однако с кем-то вроде Юань Цзина столкнулся впервые. Казалось, в представлении Юань Цзина самцовые и самковые особи были абсолютно равны. Он был поистине необычайной особью, и немудрено, что Император Насекомых утратил из-за него душевное равновесие. Поскольку Юань Цзин был готов общаться с ним на равных, сердце Лань Цзя дрогнуло, и он в конце концов проговорился о секретах, которые Ло Лин строго-настрого запрещал ему разглашать.
Лань Цзя рассказал, что четыре великих семьи Имперской Звезды обладают примерно одинаковой совокупной мощью, поэтому никто из них не признает чужого превосходства, и между ними идет ожесточенная подковерная борьба. Ло Лин родился в Семье Ло, но прожил в ней куда меньше, чем в Императорском саду, так что особой привязанности к семье у него не было. К тому же ходили слухи, что смерть родителей Ло Лина не была простой случайностью, а была связана с внутренней грызней в Семье Ло, из-за чего отношения между Ло Лином и его семьей окончательно остыли.
Нынешний глава Семьи Ло — дед Ло Лина, Ло Хэн — особь с весьма посредственными способностями. Именно из-за ограниченности ума Ло Хэн в повседневных делах превыше всего ставил осторожность. Поэтому даже тогда, когда он узнал о странных обстоятельствах гибели младшего сына и его супруга, он предпочел закрыть на это глаза, придерживаясь принципа: меньше знаешь — крепче спишь. Впоследствии Ло Лин, предоставленный самому себе в огромном семействе, прозябал в одиночестве. Поскольку Ло Лин был самковой особью, Ло Хэн почти не обращал на него внимания. О том, что со смертью его самцового отца и самковой особи-матери не все чисто, Ло Лин узнал от представителей императорского рода. Но когда он вернулся в Семью Ло, чтобы расспросить деда, тот лишь отмахнулся фразой о том, что в семье всё должно быть ладно да складно. Вероятно, именно это стало последней каплей, вынудившей Ло Лина окончательно порвать с Семьей Ло.
В общем, в глазах общества Ло Лин и Семья Ло поддерживали видимость приличий, но на деле лишь приближенные Ло Лина знали, что они давно стали чужими друг другу. Однако, как бы Ло Лин ни стремился отгородиться, Семья Ло и не думала отступать. Все эти годы они исподтишка плели интриги, а Ло Лин, уважая память покойного отца, не придирался. Но Семья Ло приняла его снисходительность за слабость и начала вести себя всё более вызывающе.
Будущим Господином-самцом Ло Лина, естественно, должен был стать представитель императорского рода. Семья Ло не могла быть настолько самонадеянной, чтобы строить планы на будущего Императора Насекомых, но если оглянуться на историю Империи, то можно найти немало примеров пар, которые лишь казались супругами, а Императоры Насекомых зачастую держали при себе фаворитов. Ло Хэн, полагая, что действует в интересах Ло Лина, додумался до того, чтобы подыскать ему любовника. Слушая Лань Цзя, Юань Цзин невольно изменился в лице: неужели глава Семьи Ло окончательно лишился рассудка? Идея найти любовника для самковой особи? Похоже, закат Семьи Ло уже не за горами.
Лань Цзя, будучи человеком проницательным, заметил легкое недовольство на лице Юань Цзина и понял, что сболтнул лишнее. Он поспешно замолчал и виновато добавил: Тот самый… Ваше Высочество, это всего лишь прихоть главы Семьи Ло. Император Насекомых никогда не помышлял о любовниках. К тому же глава Семьи Ло еще даже не заикался об этом Его Величеству, а лишь тайно подыскивал кандидатуры, вероятно, желая сделать сюрприз. Его Величество узнал об этом по своим каналам. Он знает характер главы Семьи Ло лучше, чем кто-либо другой, и не препятствует ему лишь для того, чтобы попутно выявить других скрывающихся в тени врагов.
Ло Лин — одинокая самковая особь, и из-за безответственного поведения его отца он даже не имел права открыто добиваться расположения той самцовой особи, которая ему нравилась. Рассудком Юань Цзин понимал, что не вправе критиковать Ло Лина за поиски любовника, особенно если это затея Ло Хэна, но в душе всё равно не мог унять неприятную горечь. Ему казалось, что на что-то принадлежащее ему посягнули чужаки. Кхм-кхм, это определенно не к добру. Юань Цзин тряхнул головой, отгоняя неуместные мысли, и жестом велел Лань Цзя продолжать.
Увидев, что Юань Цзин пришел в себя, Лань Цзя облегченно вздохнул и продолжил: Короче говоря, Его Величество, приглашая Вас во дворец, не пытался это скрывать. На Имперской Звезде все, кому положено знать, уже в курсе. Возможно, Семье Ло кажется, что Его Величество теперь накрепко привязан к кораблю императорского рода, и они никак не могут с этим смириться, поэтому… На этом месте Лань Цзя внезапно замолчал. Была ли Семья Ло истинным заказчиком похищения, доказательств пока не имелось, и он не рискнул делать поспешных выводов.
Юань Цзин понял его опасения и не стал допытываться, погрузившись в раздумья: если за похитителями стоит Семья Ло, то легко объяснить, почему им так просто удалось провернуть дело. Однако Юань Цзину всё равно казалось, что что-то здесь не так. Но что именно?
Весь день он ломал над этим голову, но так ничего и не придумал. К вечеру во дворце появился Ло Лин, заявив, что пришел составить компанию перепуганной маленькой самцовой особи, чтобы та могла спокойно поужинать. Как будто Юань Цзин — какой-то неженка, который от одного похищения потеряет аппетит! Однако проявленную Ло Лином заботу он оценил.
Когда с едой было покончено, Юань Цзин решил не стесняться и спросить Ло Лина о закулисных подробностях дела. Ло Лин был готов к этому: он поднял бокал, слегка взболтал золотистое вино и неторопливо произнес: Ах, это… Да так, горстка мелких сошек, не стоит и упоминания. Но раз уж Цзин спрашивает, я расскажу.
Поставив бокал, Ло Лин немного помолчал: О делах Семьи Ло тебе наверняка разболтал тот мальчишка, Лань Цзя?
Юань Цзин кивнул. В этом дворце от Ло Лина ничего не утаишь, так что скрывать было нечего.
Тот малый вечно выдергивает из контекста только половину… Ха… — Ло Лин коротко усмехнулся и внезапно перешел к делу. — Я уже приказал допросить тех похитителей. Они всего лишь мелкие пешки, от которых толку мало, я это предвидел. Но как бы тщательно ни скрывались те беспокойные особи, они неизбежно оставляют следы. И хотя пока нельзя быть уверенным на сто процентов, я уже почти понял, кто стоит за этим на самом деле.
Кто? — Юань Цзин был вынужден спросить, когда Ло Лин остановился на самом интересном месте.
Ло Лин едва заметно улыбнулся и, подняв изящный палец, указал на потолок. Юань Цзин в недоумении поднял голову: там была лишь роскошная роспись. Он долго всматривался, но так ничего и не понял. Только он открыл рот, чтобы переспросить, как вдруг его взгляд замер: неужели это эмблема императорского рода Империи?
Юань Цзин наконец осознал: заказчик, о котором говорил Ло Лин, принадлежит к императорскому роду. Он был потрясен. Еще утром он был глубоко тронут искренней заботой членов императорского рода, а вечером узнал, что за его похищением стоят те же самые люди. Эмоции переполняли его.
Ты хочешь сказать…
Не успел он договорить, как Ло Лин поднял руку, призывая к тишине: Тсс, не говори.
Юань Цзин впервые ощутил на себе легендарную притягательность самцовой особи. Ло Лин лишь покачал пальцем и приложил его к губам, но у Юань Цзина во рту пересохло, а сердце забилось чаще. Ци Юэ как-то сказал, что Ло Лин невероятно обаятелен, тогда Юань Цзин лишь фыркнул, а сейчас был готов укусить себя за язык. И правда, Император Насекомых Ло Лин — весьма соблазнительная особь. Не желая выдавать своего замешательства, Юань Цзин сменил позу и, задумчиво кивнув, тихо спросил: Почему?
То, что похищение спланировали свои же, было неожиданным, но в целом понятно. Однако вскоре возник новый вопрос. Юань Цзин четко понимал свое положение: каким бы могущественным ни был его отец, с того самого момента, как он сбежал со свадьбы, все почести, причитающиеся наследному принцу, Юань Ляну стали чужды. А сам Юань Цзин никогда не зарился на трон Императора Насекомых. На самом деле, он лишь хотел дождаться того дня, когда Юань Лян заберет его, чтобы спокойно уйти. Конечно, он понимал, что никто не поверит его искренности, поэтому никогда никому не говорил о своих истинных планах. А для тех, у кого великие амбиции, он стал бельмом в глазу. Вот они и решили избавиться от него, пока он еще не освоился. Похищение — способ не самый изысканный, зато самый простой и грубый, чтобы очернить его репутацию. Юань Цзин понимал логику врагов, но всё же ждал ответа от Ло Лина.
Хотя они общались не так уж много, Ло Лин считал, что уже неплохо изучил Юань Цзина. Раз тот спрашивает почему, значит, поверхностный ответ его не устроит. Ло Лин задумался и ответил: Цзин, воды императорского рода глубоки. Возможно, ответы на эти вопросы тебе лучше поискать самому.
http://bllate.org/book/35414/4377206
Готово:
