Её щёки слегка зарделись, и она прошептала:
— Мо — это как в слове чернила, Цин — как в словах чистая вода.
Бай Юэнин сосредоточила на кончике кисти крупицу духовной энергии и под своим именем в нефритовом свитке вывела два иероглифа: Мо Цин. Гу Чжэн взмахнул рукавом, и свиток, превратившись в поток света, исчез в складках его одежды.
Бай Юэнин повернулась к Мо Цин:
— Пойдём за мной, я отведу тебя получить одежду внутреннего ученика.
Покинув главный зал пика Тяньшу, Бай Юэнин повела Мо Цин в Зал распоряжений. По пути им встречалось немало учеников; завидев Бай Юэнин, они почтительно кланялись, с любопытством разглядывая незнакомую девушку, идущую у неё за спиной.
В Зале распоряжений дежурный ученик, услышав, что старейшина Бай приняла новую личную ученицу, не посмел медлить и вскоре принёс два аккуратно сложенных комплекта одежд цвета лунного света и именную нефритовую табличку. Это была форма для внутренних учеников Секты Сюаньи — мягкая ткань, простая, но изящная.
Бай Юэнин убрала одежду и табличку в мешочек для хранения и тихо произнесла:
— Пойдём, вернёмся со мной на Пик Облачного Меча.
— Слушаюсь, Наставница.
Снова взмыв в небо на духовном мече, они полетели сквозь свистящий ветер. Мо Цин крепко зажмурилась, уткнувшись лицом в спину Бай Юэнин. Нос улавливал исходящий от Наставницы тонкий аромат кедра, и этот запах постепенно утихомирил страх перед высотой.
Вскоре впереди показалась вершина, поросшая высокими соснами. Духовный меч опустился перед уютным двориком.
— Прибыли, — Бай Юэнин первой сошла с духовного меча, двигаясь с невероятной лёгкостью.
Мо Цин спрыгнула следом, чувствуя, как у неё подкашиваются ноги.
Бай Юэнин отворила ворота и мягко сказала:
— Входи. Это место, где я предаюсь самосовершенствованию.
Мо Цин последовала за Бай Юэнин, с любопытством оглядываясь по сторонам. Просторный двор, извилистая дорожка из голубого камня, проложенная через ухоженный газон, вела к домикам в глубине. С одной стороны стояла скромная каменная беседка, а в воздухе разливался тонкий аромат сосны — стоило лишь вдохнуть, как разум мгновенно прояснялся.
В главном зале было светло, обстановка — простая, но в каждой детали чувствовалась искусная рука мастера. Стол и стулья были сделаны из сандалового дерева, на стенах висели свитки с каллиграфией. Наставления о чистоте меча и праведности сердца, написанные там, безмолвно отражали характер владелицы этого места.
Хотя Мо Цин ничего не смыслила в дизайне и не могла прочесть написанное на стенах, она чувствовала, что дом этот — особенный. Она, вся в грязи, казалась здесь чужеродным пятном, и на душе стало неловко. Девушка невольно засомневалась: не пожалеет ли Бай Юэнин, что приняла её в ученицы? Сможет ли она вообще жить в таком месте?
— Иди за мной, — Бай Юэнин провела её через боковой коридор к одной из спален и толкнула дверь. Комната была небольшой, но в ней имелось всё необходимое — кровать, стол, стулья. Вот только повсюду лежал слой пыли.
Бай Юэнин применила заклинание очищения, и после того как пыль исчезла, мягкое светло-голубое постельное бельё и полог в тон придали комнате уют и спокойствие. Она приготовила эту спальню ещё много лет назад, надеясь однажды привести сюда ученика, но её требования оказались слишком высоки, а лень — слишком велика, так что все эти годы комната пустовала.
— Отныне будешь жить здесь, — Бай Юэнин указала на круглый табурет. — Садись, я смажу твои раны.
Мо Цин послушно села, сложив руки на коленях; лишь слегка дрожащие ресницы выдавали её волнение. Бай Юэнин достала пузырёк с мазью от синяков, вытащила крошечную пробку, и воздух тут же наполнился лекарственным ароматом. Она набрала немного прозрачной мази на кончик пальца и посмотрела на тёмно-красные царапины и синяки на щеках девушки.
— Может быть немного прохладно, просто потерпи.
Её пальцы коснулись раны, и Мо Цин невольно втянула голову в плечи, затаив дыхание.
— Больно? — Бай Юэнин замерла.
— Н-нет, не больно! — помотала головой Мо Цин.
Мазь таяла на коже, принося приятную прохладу и унимая жжение. Бай Юэнин действовала очень осторожно, аккуратно растирая средство по краям синяков. Расстояние между ними было таким маленьким, что Мо Цин могла разглядеть длинные густые ресницы Наставницы, отбрасывавшие лёгкую тень на её веки.
Взгляд Бай Юэнин упал на мятую одежду ученицы:
— Твои раны на теле тоже нужно обработать. Снимай одежду.
Лицо Мо Цин вспыхнуло, покраснели даже кончики ушей.
— Н-Наставница! Не смею вас обременять! Я сама справлюсь! — она в панике замахала руками и отпрянула.
Бай Юэнин, глядя на её красные уши и бегающий взгляд, поняла, что та просто стесняется:
— У тебя и на спине раны, как ты сама дотянешься? К тому же, мы обе женщины, чего тут стыдиться?
Пока она говорила, она уже снова набрала порцию мази. Поняв, что спорить бесполезно, Мо Цин медленно отвернулась, спиной к Бай Юэнин, и дрожащими пальцами начала распутывать пояс, чтобы спустить верхнюю одежду и нижнюю рубаху до талии.
Худая спина девушки была узкой, лопатки резко выступали. Из-за долгого недоедания кожа казалась грубой и тусклой. Старые и свежие синяки, особенно несколько тёмно-фиолетовых пятен, выглядели пугающе. Увидев это, Бай Юэнин на мгновение затаила дыхание. Хотя она знала о судьбе Мо Цин, вид этих следов наяву вызвал в ней вместо неприязни к Си Уя глубокую жалость к девушке.
Её взгляд скользнул по напряжённым плечам Мо Цин, а движения стали ещё мягче.
— Ссс... — от прикосновения холодного лекарства Мо Цин невольно охнула.
— Потерпи, скоро пройдёт, — ласково произнесла Бай Юэнин, терпеливо втирая мазь в синяки.
— Готово, — спустя какое-то время Бай Юэнин убрала руку, закрыла пузырёк и поставила его на стол рядом с Мо Цин. — Не забывай мазать каждый день.
Мо Цин поспешно натянула одежду, торопливо завязала пояс и не смела поднять головы.
— Благодарю, Наставница.
Бай Юэнин достала со стола нефритовую табличку и одежду. Она посмотрела на свою новую ученицу:
— Раз уж ты стала моей ученицей, должна следовать правилам Секты Сюаньи.
Она взяла табличку — гладкую, словно застывший жир, с выгравированными на ней узорами облаков и маленьким оттиском меча. Она подвинула табличку к краю стола:
— Это твоя именная табличка. Она подтверждает, что ты — внутренний ученик Секты Сюаньи, и указывает на твой статус личной ученицы Пика Облачного Меча. Береги её, не потеряй.
Мо Цин подошла и обеими руками приняла тёплый нефрит.
— С завтрашнего дня каждое утро в час Кролика будешь ходить в Зал передачи навыков, чтобы вместе с другими новичками учиться направлять духовную энергию в тело. После часа Козы нужно посещать Зал лекций, чтобы изучать сутры и каноны. И еще...
— Наставница... — Мо Цин робко прервала её, теребя край одежды.
Бай Юэнин замолчала:
— Что такое?
Мо Цин колебалась. Хотя сознаться было стыдно, страх опозориться завтра на публике оказался сильнее:
— Наставница, я... я не умею читать.
Опустив голову, она приготовилась услышать упрёки или разочарование. Не умеет читать? Бай Юэнин замерла. Верно, в воспоминаниях Мо Цин никогда не было сцен, где та училась бы грамоте. Она тихо вздохнула про себя и мягко сказала:
— Ничего страшного. С завтрашнего дня иди в Зал передачи навыков, а когда вернёшься, я лично научу тебя грамоте.
Мо Цин не поверила своим ушам и подняла голову. Она не ожидала, что Наставница будет так заботиться о ней.
— Правда? Наставница, вы правда готовы учить меня лично?
— Конечно, — Бай Юэнин указала в окно. — В секте есть столовая, иди отсюда на запад, она рядом с тренировочной площадкой. Покажешь табличку и сможешь получить еду. Если заблудишься, спрашивай старших учеников. Я уже давно достигла стадии отказа от зерна, но ты должна вовремя питаться.
Мо Цин посмотрела в указанном направлении и кивнула:
— Слушаюсь, Наставница! Я запомнила!
— Переоденься, иди поешь и осмотрись вокруг Пика Облачного Меча, — распорядилась Бай Юэнин.
— Слушаюсь, Наставница!
Мо Цин почтительно поклонилась, провожая взглядом уходящую Бай Юэнин. Та вздохнула, уже выйдя из комнаты: «Похоже, роль наставника требует даже больших усилий, чем я думала».
В комнате Мо Цин переоделась в форму лунного цвета. Ткань оказалась мягкой и приятной, совсем не то, что её прежние лохмотья. Выйдя наружу, она сориентировалась и направилась на запад.
Пройдя через бамбуковую рощу, она вышла к открытому пространству: на огромной тренировочной площадке множество учеников практиковались с мечами. Мо Цин, не глядя по сторонам, быстро прошла мимо.
Рядом действительно стояло здание с табличкой над входом. Мо Цин задрала голову, глядя на красивые иероглифы — она не знала ни одного, но, видя поток людей, догадалась, что это столовая. Поправив воротник, она, как и остальные, шагнула внутрь.
Зал был просторным и светлым, всюду стояли длинные столы, за которыми уже ели ученики. Аппетитный запах еды заставил Мо Цин невольно сглотнуть. Она увидела очередь, в которой ученики по одному подходили к мужчине средних лет в серых одеждах распорядителя, показывали таблички и получали порции еды. Мо Цин тихо встала в конец очереди, нервно сжимая в руке табличку.
Очередь медленно двигалась, наконец, дошла до неё. Распорядитель, не поднимая головы, привычно протянул руку. Мо Цин поспешно сняла табличку и подала её обеими руками:
— Учитель распорядитель, ученица пришла за едой.
Тот принял табличку, провёл пальцем по поверхности. Табличка блеснула, распорядитель взглянул на Мо Цин, заметив новое лицо, и его голос смягчился:
— Держи, после еды не забудь вернуть поднос.
— Слушаюсь.
Мо Цин взяла свою порцию и нашла место в углу. Слева на подносе была миска белого риса, рядом — тарелка с ярко-зелёными овощами, а с другой стороны — миска с густым супом, в котором плавали мягкие кусочки мяса и грибы. Глядя на дымящуюся еду, она вспомнила о голодной жизни в прошлом и подумала, что теперь наконец-то настали светлые времена.
http://bllate.org/book/35412/4377058
Готово:
