Секта Сюаньи!
Белая Старшая сестра-ученица!
Наставница!
Мо Цин!
Му Ся!
Му Хэн!
Правый Страж!
Си Уя!
Секта Тяньган!
Фуд Вэньцзинь!
Бай Юэнин!
Пик Ста Трав!
Цзанфэн!
Юонин!
— Белая Старшая сестра-ученица! — донесся издалека звонкий женский голос.
Бай Юэнин в этот момент практиковала владение мечом на вершине пика. Услышав окрик, она легко взмахнула запястьем, отправляя меч в ножны, и обернулась. Она увидела, как Му Ся прилетела на парящем мече и изящно приземлилась прямо перед ней, снова повторив:
— Белая Старшая сестра-ученица.
— Му Ся, почему ты пришла?
— Меня прислала Наставница, — объяснила Му Ся. — Наставница сейчас в самом разгаре варки пилюль и никак не может отлучиться, но у нее есть одна просьба к Старшей сестре-ученице, поэтому она велела мне зайти за вами и позвать на Пик Ста Трав.
Бай Юэнин поднялась на ноги:
— Хорошо, я пойду с тобой.
Она оседлала меч и полетела к соседнему Пику Ста Трав, а Му Ся поспешила следом.
Они приземлились у входа в алхимическую комнату. Деревянная дверь скрипнула и отворилась изнутри, выпуская женщину в нежно-зеленом платье с мягким и кротким выражением лица.
— Юонин, ты наконец-то пришла! — Фу Вэньцзинь сделала несколько шагов вперед и любовно взяла Бай Юэнин под руку. — Если бы ты не пришла, меня бы свели в могилу эта печь с пилюлями и эта непутевая ученица.
С этими словами она с укоризной покосилась на стоявшую рядом Му Ся.
Му Ся тут же втянула голову в плечи и тихо пробормотала:
— Наставница, в следующий раз я обязательно буду внимательнее проверять год сбора...
— Старшая сестра-ученица, с этой печью пилюль что-то не так? — спросила Бай Юэнин.
— Проблемой это не назовешь, просто данную партию Пилюль Очищения Сердца нужно варить непрерывно сорок девять дней, причем огонь нельзя гасить ни на мгновение. Сейчас прошла ровно половина срока, и я никак не могу бросить процесс, — Фу Вэньцзинь вздохнула и бросила на Му Ся взгляд, в котором смешивались беспомощность и баловство. — Вообще-то за закупку травовых ингредиентов отвечала эта глупая девчонка, но в прошлый раз, когда она спускалась с горы, те ушлые торговцы на рынке обвели ее вокруг пальца. Мало того что она переплатила за духовные камни, так еще и купленная ей трава кровавой сущности оказалась недостаточно зрелой. Несколько недостающих вспомогательных ингредиентов, конечно, не редкость, но к их возрасту предъявляются очень строгие требования. Боюсь, если она пойдет туда снова, ее опять надуют, а это впустую испортит мне всю варку пилюль.
Бай Юэнин взглянула на Му Ся. Девчонка крутилась возле Старшей сестры-ученицы всего несколько лет, опыта у нее маловато, неудивительно, что ее обвели вокруг пальца эти старые лисы.
Фу Вэньцзинь, продолжая говорить, достала список и обычный пространственный мешок, после чего сунула их в руки Бай Юэнин:
— Здесь опись трав и духовные камни для их покупки. Из тех, кто свободен и на кого можно положиться, осталась только ты. Больше всего я доверяю тебе, совсем как тогда, когда ты помогала мне покупать ингредиенты.
Бай Юэнин приняла вещи. Разница в возрасте между ними, сестрами по школе, была наименьшей, и в обычные дни они были ближе всего друг к другу. До того как Фу Вэньцзинь приняла Му Ся в ученицы, Бай Юэнин то и дело бегала по поручениям Старшей сестры-ученицы.
Покинув Пик Ста Трав, Бай Юэнин направилась на летающем мече в Цинюйчжэнь — самый оживленный городок под юрисдикцией Секты Сюаньи.
Сверяясь со списком, она обошла несколько лавок и успешно приобрела большую часть трав по вполне честной цене. Некупленным остался лишь последний ингредиент — четырехлистный цичжи.
Бай Юэнин вошла в аптечную лавку у самого входа на рынок. Хозяин, мужчина средних лет с козлиной бородкой, заметив клиентку, тут же расплылся в улыбке и поспешил навстречу.
— Что вам угодно, юная госпожа? — в то же время украдкой оглядывая Бай Юэнин, проговорил лавочник. По ее простой одежде и необыкновенной ауре он сразу понял перед собой монахиню из секты, у которой, должно быть, водятся деньги.
— Четырехлистный цичжи, десятилетний, — прямо ответила Бай Юэнин.
Услышав это, лавочник аж засиял от радости. Он быстро достал из-под прилавки деревянную коробку и, открыв ее, продемонстрировал четырехлистный цичжи весьма приличного вида:
— Какая у юной госпожи проницательность! Этот экземпляр — высший сорт, поступил к нам только вчера. Посмотрите на этот цвет, на эти прожилки — чистейший шедевр среди десятилетних грибов! Названная цена: восемьдесят низкоранговых духовных камней.
Бай Юэнин взяла четырехлистный цичжи в руки и внимательно осмотрела его. Ее пальцы легко коснулись еле заметного блеклого пятна на краю шляпки, после чего она поднесла гриб ближе и принюхалась:
— Хозяин, этот четырехлистный цичжи в период роста пострадал от вредителей, верно? Хотя позже его вылечили, следы повреждений остались, и движение духовной силы в нем уже нарушено. Он стоит максимум сорок пять духовных камней.
Улыбка на лице лавочника мгновенно застыла. Он никак не ожидал, что эта выглядящая отрешенной от мира девица окажется настолько проницательной. Напустив на себя деланную усмешку, он протянул:
— Что вы говорите, юная госпожа, разве такая мелочь может повлиять на целебные свойства...
Не говоря больше ни слова, Бай Юэнин просто задвинула коробку обратно и направилась к выходу:
— Раз так, я поищу в другом месте.
— Ой-ой-ой! Постойте, юная госпожа! — лавочник тут же запаниковал. Этот четырехлистный цичжи пылился у него уже полмесяца, и если оставить его дальше, целебная сила и вовсе упадет в цене. Он поспешно закричал: — Пятьдесят! Забирайте за пятьдесят духовных камней!
— Сорок пять, — шаги Бай Юэнин не замедлились.
— Сорок восемь! Честное слово, ниже нельзя!
Бай Юэнин уже дошла до дверей.
— Сорок пять! Пусть будет сорок пять! — скрепя сердце выпалил лавочник.
Только тогда Бай Юэнин повернулась обратно, заплатила духовными камнями и убрала целебную травилку в пространственный мешок. Хозяин, принимая оплату, не преминул польстить напоследок:
— Вы, юная госпожа, настоящий знаток! Если в следующий раз что-то понадобится, смело заходите в мою скромную лавку — для вас всегда будет самая выгодная цена.
Бай Юэнин слегка кивнула, больше ничего не сказав, и вышла из лавки.
Она уже собиралась возвращаться в секту, как вдруг до нее донеслись ругань и шум со стороны входа на рынок.
— Паршивка! Смеешь красть мой кошелек! Жить надоело, да?!
— Бей ее! Бей до смерти! Пусть знает, как в другой раз воровать!
Бай Юэнин перевела взгляд в сторону источника шума и увидела плотную толпу. Оттуда доносились глухие звуки ударов кулаков и ног по плоти, перемежаемые сдавленными стонами.
Проскользнув взглядом сквозь просветы между людьми, она разглядела оборванную девушку лет пятнадцати-шестнадцати, которая закрыла голову руками и молча терпела удары со всех сторон от нескольких человек.
Получив сильный удар ногой, девушка рухнула на землю, ее растрепанные волосы рассыпались, обнажив лицо.
Сердце Бай Юэнин пропустило удар.
На этом лице еще читалась детская наичность, но черты, очертания бровей и глаз... они поразительно напоминали Правого Стража Мира Демонов по имени Си Уя, которую она сто лет назад пронзила мечом на поле битвы между бессмертными и демонами!
Внезапная вспышка воспоминаний перенесла ее на то старое поле брани.
Земля была изуродована шрамами, всюду чернели глубокие воронки и трещины, а вокруг валялись обломки костей и сломанное оружие.
Бай Юэнин с духовным мечом Цзанфэн в руке указывала острием прямо на стоящую напротив Си Уя.
— Си Уя, ты совершила бесчисленные злодеяния, твоя вина переполнила чашу терпения! Сегодня я обязана взыскать этот кровавый долг за Старейшину Му Хэна и за всех невинно погибших!
Си Уя только что собственными руками лишила жизни Старейшину Му Хэна из Секты Тяньган. Серебряная маска давно куда-то задевалась, черная боевая броня на груди раскололась, и кровь непрерывным потоком сочилась из раны.
— Бай Юэнин, — хрипло произнесла она, сохраняя прежнюю горделивость, — мы с тобой сходились в бою бесчисленное множество раз, так и не определив победителя. Давай покончим со всем здесь и сейчас!
Затем она пронзительно выкрикнула:
— Иллюзии Тысячеликого Мира!
Шесть двойников, абсолютно неотличимых от истинного тела Си Уя — даже аура ничем не разнилась, — возникли прямо из воздуха. Вместе с настоящей Си Уя они, сжимающие в руках по черному как смоль длинному мечу, ринулись на Бай Юэнин с разных сторон.
Бай Юэнин отбивалась ударами меча, но ее руки и плечи уже покрылись кровавыми порезами, а белые одежды пропитались алым. Столкнувшись с семью совершенно одинаковыми врагами, она сражалась и отступала одновременно, выискивая чужие изъяны.
Ее взгляд скользил между семью силуэтами. Она заметила, что движения одного из них чуть отстают от остальных — это сказывалось тяжелое ранение! При этом иллюзорные копии, созданные из Демонической энергии, не имели физической плоти и, разумеется, не страдали от ран.
Зафиксировав взглядом истинное тело, Бай Юэнин выбросила мечом свирепую волну ци, отбросив атаковавших с флангов двойников. Воспользовавшись моментом, она резко отскочила назад, в мгновение ока увеличив дистанцию до Си Уя на полтора десятка чжанов.
Едва успев твердо встать на ноги, она громко выкрикнула:
— Пронзающий Тысячи Мечей!
Стоило ее словам затихнуть, как бесчисленные полупрозрачные длинные мечи, сотканные из духовной силы, соткались из воздуха — десятки тысяч духовных мечей дружно устремились вперед, нацелившись на семь силуэтов.
Семь Си Уя поспешно возвели вокруг себя барьеры из Демонической энергии и взмахнули мечами для защиты.
Однако в тот самый миг, когда дождь из мечей должен был поразить их, призрачные клинки внезапно растворились, сливаясь в единый меч. Он вспорхнул в воздухе, вспыхнул ослепительным светом, обогнул все иллюзорные копии и вонзился прямо в единственное настоящее тело, насквозь пробив защиту из Демонической энергии Си Уя.
— Пхм!
Со звуком прорываемой плоти шесть двойников вокруг Си Уя рассеялись.
Си Уя недоверчиво опустила голову, глядя на лезвие, торчащее из ее груди.
— Бай Юэнин, — тихо промолвила она так тихо, что едва можно было расслышать. — Этот удар... точен донельзя.
http://bllate.org/book/35412/4377055
Готово:
