Му Юньчжи считал своё мастерство весьма посредственным — его навыков едва хватало, чтобы разобраться с уличными хулиганами да мелкими проходимцами. Браться за чьё-то обучение? Эта ноша была ему не по плечу.
Юноша, заметив холодную решимость в поведении Му Юньчжи, понизил голос ещё сильнее:
— Брат, пусть у меня нет прочного фундамента, я вовсе не безнадёжен. Напротив, я сообразителен и схватываю всё на лету!
В глубине души Суй Шэньань твёрдо знал: чтобы выжить в этом жестоком мире, нужно уметь скрывать свою истинную силу. Каким бы умным и знающим он ни был, он обязан оставаться рядом с Му Юньчжи лишь слабым и беспомощным юношей.
Му Юньчжи, красавец, долгие годы живший вдали от мирской суеты, не мог постичь этих хитросплетений чужой души. Обеспокоенный, он принялся уговаривать:
— Тебе нужно поправиться, а потом походить по городу, осмотреться. В мире полно мастеров, куда сильнее меня! Если ты боишься, что в Цзяннани небезопасно и не хочешь путешествовать в одиночку, я могу дать тебе немного серебра на первое время. Тебе не стоит беспокоиться о расходах, я напишу письмо своим знакомым в других краях, и они присмотрят за тобой…
Не дождавшись, пока он закончит, Суй Шэньань с новой силой вспыхнул взглядом:
— Брат, каждый взор столичной знати пропитан интригами и жадностью. Они жаждут вцепиться в каждого беззащитного простолюдина!
Му Юньчжи не понял:
— Неужели всё так преувеличено?
Суй Шэньань отрезал холодным, твёрдым тоном, чеканя каждое слово:
— Брат… ты не понимаешь. Если они увидят кого-то с привлекательной внешностью, то силой заберут его. Я стану их рабом, меня будут бить, истязать, и, возможно… осквернят. Я… я не вынесу такого позора.
Му Юньчжи лишился дара речи.
Впрочем, нынешняя столица и вправду была местом, где сильный пожирает слабого. Юноша был невероятно красив, и без должной защиты было немудрено, что на него может положить глаз какой-нибудь извращенец.
Даже он сам в прошлом не раз становился жертвой навязчивых домогательств отъявленных негодяев. При мысли об этом по коже до сих пор бежали мурашки, а к горлу подступала тошнота.
Суй Шэньань склонил голову:
— Молодой господин должен знать, правда? У высокородных особ часто встречаются подобные пугающие пристрастия…
Му Юньчжи вдруг представил нечто ужасающее и невольно вздрогнул:
— Кажется, такое и вправду случается. Что ж, хорошо. Я напишу письмо и подыщу тебе надёжного человека.
Лицо Суй Шэньаня мгновенно помрачнело.
Му Юньчжи принялся перечислять имена своих старых друзей, но юноша вдруг подался вперёд и прикрыл его рот ладонью.
Разумеется, рукой.
— Брат, если ты так решительно настроен не брать меня с собой, пусть будет так. Я знаю, что ты хотел уйти ночью, опасаясь, что я стану тебя удерживать. Но сейчас уходить уже поздно, дождись хотя бы рассвета…
Му Юньчжи, которого и так мучила совесть, почувствовал себя ещё более виноватым.
Перед ним стоял всего лишь шестнадцатилетний подросток, жаждущий следовать за ним. Каким бы холодным и безразличным он ни был, он не мог раз за разом отвергать доброту того, кто так искренне заботился о нём.
Он отстранил руку юноши от своего лица и негромко произнёс:
— Нянь Ань, хорошо, я подожду до завтрашнего часа кролика. Но завтра ты не смеешь мне препятствовать. Я должен найти своих друзей, понимаешь?
— Брат, как скажешь. Доброй ночи, брат.
Глаза юноши засияли радостью, он закивал, словно цыплёнок, клюющий зёрна.
Му Юньчжи побоялся, что если задержится ещё хоть на мгновение, то уже не сможет оставить этого юношу.
Только вот… что это за выражение такое — добрая ночь?
— …Доброй ночи — так говорят в моих родных краях, — пояснил юноша.
— О, доброй ночи.
Как только Му Юньчжи ушёл и дверь плотно закрылась, отрезав шум внешнего мира, Суй Шэньань опустился на колени у порога, плотно прижавшись ухом к дереву.
Тихо просочился шёпот Сяо Таоэр:
— Молодой господин, в комнате, кажется, что-то послышалось. Тот юноша проснулся?
— Да. Завтра в час кролика отправимся в путь, — голос Му Юньчжи звучал устало, но в нём сквозила едва заметная мягкость, а следом раздался ленивый зевок.
Сяо Таоэр коротко охнула и замолчала, но Му Юньчжи внезапно сменил тему:
— Ты правда слышала, как он звал меня по имени во сне?
Эти слова заставили Суй Шэньаня содрогнуться. Неужели кошмары, мучившие его в последнее время, были услышаны Сяо Таоэр?
Таоэр ответила:
— Я слышала своими ушами, но раз уж вы спрашиваете… я теперь и сама не уверена.
К счастью, Таоэр не была до конца уверена в услышанном. Му Юньчжи лишь постучал её по голове и приказал:
— Спи давай, нам нужно набраться сил перед завтрашней дорогой! Доброй ночи.
Таоэр: — ?? Что за чушь, господин, вы что, так переутомились, что начали бредить во сне?
Дверь чуть приоткрылась, и Суй Шэньань замер в проёме, глядя на мерцающий огонёк свечи в противоположной комнате. Вспоминая их разговор, он о чём-то задумался.
Отныне с Таоэр нужно быть куда осторожнее.
…А лучше при первой же возможности выпроводить её прочь.
Прошёл час, наступила глубокая тишина. Убедившись, что за стеной всё стихло, Суй Шэньань бесшумно открыл дверь комнаты, где спал Му Юньчжи.
Внутри царил полумрак, лишь тонкая полоска лунного света падала на стол, освещая белый фарфоровый флакон и внушительную горку серебра.
Не обращая внимания на Сяо Таоэр, спящую на полу, он медленно подошёл к столу, взял флакон и открыл его, чтобы вдохнуть запах.
Почти такой же, как у отваров, которые он пил обычно.
Суй Шэньань знал: это лекарство и деньги на дорогу, которые Му Юньчжи решил оставить ему.
Денег у самого Му Юньчжи оставалось совсем немного, но из-за внезапных обстоятельств он просто не мог бросить беспомощного мальчишку на произвол судьбы, вот и пришлось ужиматься в расходах.
Суй Шэньань поставил флакон обратно, не тронул серебро, а подошёл к кровати, чтобы в последний раз взглянуть на того, кто лежал на кушетке.
Му Юньчжи спал крепко, словно изысканная картина тушью, плавно растекающаяся по рисовой бумаге ночи.
Его поза была грациозной и естественной, пряди волос свободно разметались по подушке. Тело слегка свернулось калачиком, руки мягко покоились на груди, словно даже во сне он продолжал отрабатывать какой-то древний боевой приём. Его дыхание было ровным и глубоким, и каждый вдох заставлял грудь плавно вздыматься, невольно заставляя наблюдателя подстроиться под этот ритм и погрузиться в тот далёкий, безмятежный мир.
http://bllate.org/book/35411/4376853
Готово:
