Цинь Хуай попыталась сдержаться, но в итоге тихонько хихикнула.
Юй Шуюй подняла голову из-за этого ведра, смерила её не то чтобы сердитым, но и не слишком мягким взглядом и невнятно произнесла:
— Ешь нормально.
Снаружи вовсю ругался какой-то дед:
— Мелкий засранец, у тебя хватает наглости не бегать!
Внутри комнаты у Цинь Хуай изогнулись брови и уголки губ:
— Ладно, сестрица.
* * *
После ужина уже совсем стемнело. Ночной пейзаж окутал небо, словно лучший шёлк, а звёзды, точно усыпанные по нему драгоценные камни, мерцали в соответствии с перетоками пространства.
Они шли по той самой дороге Фуцзюнь, проложенной в обход бамбуковой рощи. Из-за созвучия её в шутку прозвали дорогой Мужей, а некоторые и вовсе прямо нарекли дорогой Супругов. Раскинувшаяся рядом бамбуковая роща являлась излюбленным местом свиданий для парочек. Вспомнив то, с чем она столкнулась там пару дней назад, Цинь Хуай, ведомая неизвестно какими соображениями, потащила Юй Шуюй вперёд бегом.
Юй Шуюй плелась позади неё шаткой походкой. Желая придать себе изящества, дорожку Фуцзюнь сплошь умостили галькой, да и сама она была неширокой, создавая полное ощущение петляющей горной тропки, из-за чего ходить по ней оказалось довольно трудно. Под покровом густой бамбуковой рощи травинки, свешивавшиеся на дорожку, ещё хранили утреннюю дождевую влагу, и когда они бегом преодолели путь по дороге Фуцзюнь, к моменту остановки у бокового входа в административный корпус их брюки снизу были насквозь мокрыми.
Когда они остановились, лицо Юй Шуюй побелело. Переведя дыхание пару раз, она наконец обрела силы выпрямиться. Цинь Хуай же, напротив, не только не изменилась в лице, но даже имела досуг подмигнуть Юй Шуюй:
— Сестрица, какая же ты слабая.
— Сегодня было слишком много физической нагрузки.
Для неё это действительно стало перебором: человек, который обычно жутко уставал даже от одного круга бега, сегодня и бегал, и играл в волейбол, да ещё и скакал туда-сюда столько времени. Юй Шуюй чувствовала, что если бы сейчас под рукой оказалась инвалидная коляска, она бы без зазрения совести уселась в неё.
Ладно, шутка, гордость ей всё-таки дорога.
Думая так про себя, снаружи она сохраняла невозмутимость. Поддерживая созданный ею образ бесстрастного холодного человека, Юй Шуюй произнесла:
— Возвращаемся в класс.
— О-о-о… — протянула Цинь Хуай и принялась фальшиво постукивать себя по икрам. — Раз уж ты так заговорила, я тоже немного устала. Может, поищем местечко передохнуть?
Юй Шуюй напустила на себя фирменное выражение векового айсберга и предельно холодно бросила:
— Нельзя, скоро вечерняя самоподготовка.
Цинь Хуай закусила нижнюю губу, изобразив жалостливый вид абсолютной невинности:
— Но мы ведь уже опоздали. К тому же, разве сестрица раньше не обещала составить мне компанию и прогулять уроки?
На лице Юй Шуюй промелькнуло мимолётное колебание, но оно тут же исчезло. Бессердечным тоном она заявила:
— Это называется вовремя взяться за ум, к тому же сегодня ничего особенного не происходит.
Она немного помолчала и добавила:
— И всё же, с какой стати прогуливать?
Ишь ты, какая, научилась отбиваться вопросами на вопрос.
Раз так, Цинь Хуай решила просто включить вредину. Она сложила ладони перед ртом, выглядя предельно искренне:
— Пожалуйста, сестрица.
Вопрос: как отказать балующейся кошечке?
Юй Шуюй показывала, что этот вопрос не имеет решения.
Глядя на Цинь Хуай, она с легким вздохом закусила нижнюю губу и отвела взгляд. Теплый желтоватый свет у бокового входа в административный корпус смешался с легким румянцем на её щеках, а похожий на падающий снег голос растаял, глухо и мягко ударив по барабанным перепонкам:
— Ладно.
Всего одно это простое слово.
Сердце забилось в сбивчивом ритме.
Цинь Хуай и сама не ожидала, что решив подразнить кого-то, в итоге окажется подразненной сама. При этом главная виновница сейчас стояла с раскрасневшимися ушами и совершенно невинным видом.
Тц.
— Сестрица, — Цинь Хуай подергала её за рукав куртки, — пойти со мной в мою секретную базу, м?
— Секретную базу?
— Угу.
— На территории школы?
— Сестрица хочет выйти за ворота? — Цинь Хуай лукаво ей подмигнула. — Впрочем, почему бы и нет.
— Нет, я не хочу.
— Ого, а у нас прогресс, сестрица.
?
— Это в смысле?
— Ну смотри, раньше на такой вопрос ты бы точно ответила одним словом нет, ну или не хочу, а теперь выдала целых четыре слова, эй. — Она даже преувеличенно выставила четыре пальца.
Юй Шуюй хлопнула её по тыльной стороне ладони, слегка сгорая от досады:
— Чересчур болтаешь.
Ткнув Цинь Хуай пальцем в плечо, она скомандовала:
— Веди дорогу.
— Здорово! — Цинь Хуай радостно схватила Юй Шуюй за руку и потащила её от административного корпуса в северо-западный угол школы.
У северных и южных ворот средней школы С дороги расходились во все стороны, на востоке располагалась улица с уличной едой. Запад же занимал небольшой старый жилой квартал, где обитали учителя, ученики из дальних мест, не желавшие жить в общежитии, родители, снимающие жилье ради учебы детей, и самый разный прочий люд — словом, это было самое оживленное и пропитанное бытом местечко в округе. А поскольку в северо-западном углу средней школы С росло вековое дерево гинкго, чьи ветви и листья густыми слоями выросли за пределы школьной ограды, накрывая половину входа в жилой квартал, это место также звали Сенью белых орехов.
В начале сентября листья гинкго уже начали желтеть. Вокруг дерева была установлена ограда, снаружи стояло несколько каменных столов и табуретов, а землю покрывал тонкий слой опавшей листвы, хрустевшей под ногами. Когда выдавалась свободная минута, Цинь Хуай обожала спать именно здесь. Именно поэтому сюда редко кто заглядывал, боясь потревожить сон этой высокопоставленной особы и схлопотать тумаков; сама же Цинь Хуай вполне закономерно объявила этот участок своей территорией, хотя эта особа понятия не имела об истинной причине малолюдности.
К счастью, во всей средней школе С, включая Сень белых орехов, это дерево гинкго было единственным, иначе Цинь Хуай вряд ли стала бы ожидать созревания плодов под ним.
Когда Юй Шуюй оказалась здесь, ведомая подругой, она специально осмотрелась — к счастью, никаких плодов на дереве не было.
— Ну как, красиво?
— Угу.
— И что значит это угу, сестрица?
— Красиво.
И тогда Юй Шуюй воочию наблюдала, как у некой кошки начали задираться хвостом кверху:
— То-то же, я больше всего на свете люблю здесь спать.
Оказывается, ради сна.
Юй Шуюй представила, как эта особа дремлет, устроившись здесь… Быть может, на её волосы упадет листочек; разумеется, только что проснувшаяся она ничего не заметит и будет лишь растерянно моргать, поднимая голову с пожелтевшим листом на макушке…
— Эй, сестрица, о чем задумалась? — Юй Шуюй резко вырвали из раздумий. Подавленная инстинктивным желанием найти собеседницу, она обнаружила, что та самая персона, что только что спала в её воображении, уже подбежала к дереву, перемахнула через ограду, опершись руками, и теперь махала ей рукой: — Иди сюда, сестрица, пятнистые тени ветвей падали на её улыбающееся лицо.
* * *
Юй Шуюй послушно прошла за ней пару шагов, но остановилась возле каменного табурета.
— Разве мы не собирались отдохнуть? — произнесла она и тут же опустилась на него, чувствуя, как кости во всем теле расслабленно заныли, а с губ сорвался вздох облегчения.
Цинь Хуай присела на корточки, прижавшись грудью к ограде, и глухо рассмеялась. Уловив это, Юй Шуюй одарила её наполовину укоризненным, наполовину капризным взглядом.
Какая же милая.
Она поднялась на ноги, перекинула тело через ограду с помощью одной руки, и на её волосах тихонько примостился опавший лист.
Она действительно ничего не заметила.
Юй Шуюй видела, как та подбежала, но этот золотистый листик гинкго, немного поборовшись, все же остался лечь позади неё.
Цинь Хуай плюхнулась на соседний каменный табурет, однако, к ее сожалению, стол и сиденья были намертво вбетонированы в землю, и расстояние между двумя табуретами показалось ей чересчур большим.
— Мы что, будем спать прямо здесь, уткнувшись носом в стол? — Лунный свет пробивался сквозь густые переплетения ветвей, а её глаза ярко сияли.
— Простудишься. — Юй Шуюй потрогала каменную столешницу: было уже около семи часов, дневная жара изрядно спала, лето подходило к концу, и дни становились короче.
— Да брось, всего сентябрь, еще очень тепло, сестрица.
— Посидим немного и на урок.
— Да ладно тебе, мы же едва посидим, как уже объявят конец занятий, какой смысл возвращаться?
Юй Шуюй нахмурилась:
— Ты идешь или нет?
— Иду, иду, только не сердись, сестрица. — Цинь Хуай подняла обе руки в знак капитуляции.
Юй Шуюй чуть заметно надула щечки и отвернулась:
— Ни капельки.
— Хорошо-хорошо, не сердишься так не сердишься, сестрица лучше всех на свете! — Цинь Хуай подалась вперед, пытаясь ухватить ее за руку.
Юй Шуюй строго на нее зыркнула, а Цинь Хуай развеселилась от такого зрелища и сболтнула лишнего:
— Ха-ха, сестрица, ну ты такая заучка.
— Чего ты сказала? — Юй Шуюй опасно прищурилась.
Однако некая особа абсолютно не обладала инстинктом самосохранения и продолжала подливать масло в огонь:
— Ты прямо как книжный червь, ха-ха-ха…
Юй Шуюй крепко ухватила Цинь Хуай за руку:
— Повтори-ка?
Эта особа наконец-то с опозданием почуяла опасность и зачастила:
— Я пошутила, принимай всерьез, сестрица~
— А если я хочу принять всерьез?
Цинь Хуай виновато облизала уголок губ и, воспользовавшись тем, что Юй Шуюй ослабила хватку, резким движением выдернула свою руку. Юй Шуюй качнуло от инерции, она рефлексивно сжала пальцы, но поймать уже никого не успела — Цинь Хуай в один прыжок сорвалась с места и унеслась далеко вперед. Застыв вдалеке, она строила ей рожицы и весело приговаривала:
— Значит, ты книжный червь, бе-бе-бе, книжный червь, книжный червь…
Сегодняшняя луна слепила глаза.
Юй Шуюй в упор смотрела на нее:
— Подойди.
— Не хочу. — Цинь Хуай даже отступила на шаг назад.
Юй Шуюй терпеливо протянула ей ладонь:
— Иди сюда, я же не кусаюсь.
— А вдруг ты меня побьешь…
В глазах Юй Шуюй мелькнуло крошечное зернышко улыбки:
— Дай сдачи, я все равно слабее тебя.
Цинь Хуай неуверенно потопталась на месте и приблизилась, тихонько бормоча:
— Ну нет, на это я пойти не могу, мне же совесть не позволит поднять на тебя руку.
Юй Шуюй показалось, будто у нее в груди копошится с десяток тысяч муравьев или кто-то легко сжал ее сердце пальцами, отчего оно занемело от сладостной дрожи.
Цинь Хуай снова села рядом, а Юй Шуюй щелкнула ее по лбу со словами:
— Наказание.
Потирая лоб, Цинь Хуай на секунду замерла, но тут же вновь расплылась в улыбке:
— Тогда впредь я буду шалить почаще, книжный червь.
Юй Шуюй не знала, то ли ей злиться, то ли смеяться:
— Тебе так сильно хочется тумаков?
Цинь Хуай принялась отчаянно махать руками:
— Нет-нет-нет, я больше не буду, прости-прости, сестрица.
— То-то же…
Какое-то время они молчали. Цинь Хуай прилегла на каменный стол, опершись на него боком, так что виднелись лишь половина ее лица да пара лукавых круглых глазенок, которые в упор следили за Юй Шуюй. Юй Шуюй под этим взглядом стало неуютно, она провела ладонью по щеке и спросила:
— У меня на лице что-то есть?
— Ничего.
Юй Шуюй прикусила губу и промолвила:
— Тогда… чего ты на меня пялишься?
— Потому что ты красивая, — не задумываясь, выпалила Цинь Хуай.
— Ты… — Юй Шуюй закусила изнанку губы и отвела взгляд, внезапно заинтересовавшись проплывавшей мимо соринкой в виде листочка гинкго. — Опять врешь…
http://bllate.org/book/35410/4376801
Готово:
