— Если уж вызывать кого-то, советую звать Ли Чи. Ведь именно он всё это время курировал проект. Я слышал, сегодня днём у вас с ним вышла неловкость. Если в такой момент ты позовёшь Гао Лэна или Юй Чжи, Ли Чи наверняка сойдёт с ума и решит, что ты целенаправленно его подставляешь. Боюсь, тогда он и вправду способен наделать глупостей.
—
Пекин.
Сюй Яньши, одетый в простую одежду, высокий и стройный, уверенно пробирался сквозь толпу в переполненном аэропорту. На нём была камуфляжная ветровка, чёрные спортивные штаны с аккуратно заправленными в ботинки «Мартин» штанинами — всё просто и чисто.
Он никогда особо не следил за внешностью, но удачное телосложение делало так, что любая одежда на нём смотрелась безупречно.
Чжан И заметил его ещё за десять метров: навстречу шёл высокий красавец в очках, и вокруг него, словно магнитом, собирались взгляды девушек. Чжан И вздохнул. Прошло почти десять лет с выпуска, и все они постарели, изуродовались годами, а этот парень будто остался нетронутым временем — стал даже ещё привлекательнее.
Вот и сейчас девушки не могут отвести глаз.
Усевшись в машину, Чжан И то и дело поглядывал на Сюй Яньши, сидевшего рядом. Брови, глаза, черты лица — всё, казалось, стало ещё тоньше и острее с их последней встречи. Сюй Яньши, скрестив руки, прислонился к пассажирскому сиденью и закрыл глаза, отдыхая. Чжан И не выдержал:
— Слушай, Лао Сюй, можно задать тебе один вопрос?
За окном машины мелькали огни города. Мужчина негромко отозвался:
— Мм.
— Целомудренные мужчины правда дольше сохраняют молодость?
Сюй Яньши приоткрыл глаза и безэмоционально взглянул на него. Чжан И сдерживал смех:
— Я серьёзно! Посмотри на нас: все разжирели до неузнаваемости, а ты не только не поправился — наоборот, стал ещё стройнее. И от тебя так и веет чистотой и воздержанностью, что хочется тебя… ну, ты понял.
Сюй Яньши натянул капюшон ветровки себе на голову и отвернулся к окну.
— Спроси Лао Цина. У него то же самое.
— Да ну, у Лао Цина от рождения всё криво, — возразил Чжан И. — Я, конечно, не такой красавец, как ты, но когда-то ведь и я был неплох! Просто интересно, как тебе удаётся сохранять этот магнетизм? Только что в аэропорту девчонки глаз с тебя не сводили!
Сюй Яньши не был настроен шутить. Он снова натянул капюшон пониже, закрывая половину лица, и промолчал.
Чжан И понимал, что другу сейчас тяжело, и мягко сказал:
— Лао Гуй боится именно этого. Хотя сам он, похоже, держится неплохо. Может, даже расплачется, когда увидит тебя. Всё-таки в детстве он чаще всех плакал.
Сюй Яньши, не открывая глаз, тихо произнёс:
— Именно поэтому его и зовут Лао Гуй.
Настоящее имя Лао Гуя — Гао Сыбо. Его прозвали «плачущим призраком», потому что он легко распускал слёзы — от смеха, от радости, иногда просто так. Поэтому все и звали его Лао Гуем.
В машине играла песня Чэнь Сяочуня «Дружба и годы».
Эта мелодия была пропитана воспоминаниями; каждое слово будто рассказывало их собственную историю. Чжан И очень любил эту песню и последние годы постоянно слушал её в повторе. Под низкий мужской голос он тихо заговорил:
— Не знаю, когда ещё у нас будет шанс спеть её вместе. Мы и представить не могли, что ты станешь таким, Яньши. Честно говоря, если бы я знал, чем всё обернётся, тогда бы точно остановил тебя.
Сюй Яньши по-прежнему сидел с закрытыми глазами, капюшон мягко лежал на его лице, обнажая лишь резко очерченную линию подбородка.
— Это я обязан Фэнь Цзюню. Это не имеет отношения ни к вам, ни к Лао Гую.
Чжан И кое-что знал о прошлом Сюй Яньши и Фэнь Цзюня. Говорили, однажды из-за девушки между ними возникла серьёзная ссора, и несколько лет они вообще не общались. Пока однажды в университете не оказались на одном соревновании. Фэнь Цзюнь так нервничал, что сжёг плату управления, и его чуть не дисквалифицировали. Тогда Сюй Яньши без лишних слов протянул ему свой резервный комплект — и тот смог завершить выступление. Сюй Яньши тогда не думал ни о чём, просто помог.
Но с тех пор Фэнь Цзюнь буквально привязался к нему. В итоге они помирились.
Про ту девушку оба молчали.
Чжан И не был таким любопытным, как Лао Цин, и никогда не расспрашивал подробностей.
— Не знаю, как объяснить… Но я вижу в тебе такую ответственность, стойкость и самоотверженность, которых мне самому не хватает. Даже мой тесть говорит, что такие, как ты, рано или поздно добьются успеха. Это лишь вопрос времени. А он, между прочим, никого не жалует, — Чжан И вдруг понизил голос, крепче сжал руль, и его пальцы побелели. — Мне всё равно, что думают другие. Я и Лао Цин всегда будем считать тебя своим братом.
Сюй Яньши, скрытый под капюшоном, будто слабо усмехнулся.
— Вы…
Он поднял голову, открыл глаза и посмотрел в окно, сняв капюшон и обнажив всё лицо — худое, но чёткое.
— Как у тебя с Чжэн Цин?
— Подали на развод по обоюдному согласию, — ответил Чжан И. — Теперь я понял, насколько важна «пара из одного круга». Чжэн Цин — принцесса, избалованная с детства. Её мир — это сумки, косметика, спа-процедуры. Она даже ребёнком не занимается. Я возвращаюсь домой после тяжёлого дня, а мне ещё и за ребёнка отдуваться. Сколько бы любви ни было, быт всё равно её съест. Раньше я думал, что проживу с ней всю жизнь, а теперь не вынесу и минуты.
Не дожидаясь ответа Сюй Яньши, он продолжил:
— Но насчёт Лао Гуя я уже поручил Чжэн Цин разузнать. У неё связи, она найдёт лучших врачей. Профессор Лян тоже ищет специалистов. Кстати, ты давно не виделся с ним? Он велел мне во что бы то ни стало тебя задержать. Ты не можешь так опускать руки — уважение к наставнику всё-таки нужно проявлять.
Сюй Яньши усмехнулся:
— Вы слишком много думаете. Я как раз собирался навестить его.
Чжан И кивнул с облегчением:
— Наконец-то дошёл до ума! Но насчёт Лао Гуя приготовься морально. Он, конечно, весёлый, но мы-то с тобой понимаем, что к чему. Я расспросил нескольких пекинских экспертов — все предлагают осторожные схемы лечения и уклончиво отвечают. Профессор Лян недавно пытался связаться с Гу Янем — ведущим специалистом по раку лёгких в стране. Говорят, он авторитет в этой области. Но пока не выходит на связь: его ассистент сообщил, что Гу Янь отдыхает за границей и временно не берётся ни за какие операции. Я уже попросил Чжэн Цин постараться, но… знаешь, ей я не очень доверяю. Через пару дней сам съезжу.
Сюй Яньши на мгновение замер.
— Гу Янь?
— Да, Гу Янь. Гу — как «возвращение», Янь — как «строгость».
В этот момент Сюй Яньши уже достал телефон и уставился на имя «Гу Янь» в списке контактов в WeChat.
В груди будто что-то разлилось — тёплое, тягучее, почти болезненное.
Он быстро справился с эмоциями, спрятал телефон в карман и откинулся на сиденье.
— Не стоит беспокоить профессора Ляна и Чжэн Цин. Я сам свяжусь с Гу Янем.
Чжан И удивился:
— Ты же давно не в Пекине. Откуда ты его знаешь?
Сюй Яньши смотрел в окно. Город за стеклом был знаком до мелочей: неоновые огни, развязки, поток машин. Небоскрёбы, словно сложные геометрические формулы, возвышались один за другим.
Отражение городских огней в его глазах было мягким.
— Случайность… Случайность — единственное, что не подвластно моей жизни.
—
Личжоу, ресторан «Байсянфан».
Ли Чи пришёл на ужин в дурном настроении. Он не только холодно наблюдал, как клиент издевается над Сян Юань, но и подливал масла в огонь. Чэнь Шу думала, что Ли Чи лишь в офисе позволяет себе выходки избалованного наследника, но оказалось, что и за его пределами он ведёт себя так же безответственно. Она была вне себя от ярости.
Под звон бокалов и шум разговоров Сян Юань трижды вырвало от перепитого.
Чэнь Шу не выдержала. Схватив Ли Чи за руку, она молча увела его в туалет. Сама она тоже выпила немало — лицо пылало, и, дрожащим от злости голосом, она прошипела:
— Ты вообще хочешь работать здесь или нет?
Ли Чи стоял, засунув руки в карманы, и с ухмылкой смотрел на её покрасневшее от алкоголя лицо.
— При чём тут я? Сян Юань отлично справляется. Боюсь, перехватить у неё внимание гостей — себе дороже.
Чэнь Шу была пьяна и еле держалась на ногах, но сжала зубы:
— Запомни: если из-за тебя сегодня мы потеряем этого клиента, завтра же отправлю рапорт в штаб-квартиру — и ты соберёшь вещи.
Несмотря на каблуки, Ли Чи был выше. Он внимательно посмотрел на неё, потом вдруг улыбнулся и наклонился к её уху:
— Хорошо. Я постараюсь. Ради тебя.
Чэнь Шу на мгновение растерялась — что-то пошло не так.
Ли Чи уже вернулся к столу.
Когда они вернулись, атмосфера за столом изменилась. Чэнь Шу оглядела остатки ужина и тихо спросила у помощницы:
— Где Сян Юань? А Хуан Цзюнь?
Та шепнула ей на ухо:
— Хуан Цзюнь пошёл в туалет. Сян Юань, наверное, плохо.
— Что с ней случилось? — сердце Чэнь Шу сжалось от тревожного предчувствия.
Она и так понимала, что ужин закончится скандалом. Хуан Цзюнь — клиент сложный: крупные заказы, но требовательный до крайности. Без него не обойтись — он почти монополизировал первичный рынок. Ли Юнбяо специально предупреждал: «Что бы ни говорил Хуан Цзюнь — считай, что ветер в уши дует. Главное — чтобы он подписал контракт на этот год».
В прошлом году Чэнь Шу и Сюй Яньши уже имели с ним дело и тогда едва не поссорились. Хуан Цзюнь требовал снизить цену, но это грозило проблемами с гарантией. Они специально ездили в штаб-квартиру, чтобы согласовать минимально возможную стоимость. А в итоге Хуан Цзюнь снова запросил скидку в три процента.
Чэнь Шу тогда окончательно вышла из себя, но ради контракта сдержалась, улыбаясь сквозь зубы, и построчно объяснила ему структуру затрат. Когда контракт был подписан, ей хотелось броситься в реку.
Помощница продолжала:
— Ты же знаешь, как он себя ведёт, когда пьяный. Кто-то спросил: «Почему Сюй Яньши не пришёл?». А ведь каждый раз, когда Сюй приходит, секретарши Хуан Цзюня не могут отвести от него глаз. В прошлом году он прямо при Сюй Яньши орал на одну из них: мол, глаза только и знают, что на мужчин пялиться, распутница. И ругался ужасно. Сегодня, наверное, тоже перебрал и при всех начал говорить, что Сюй Яньши — кроме внешности, ничего полезного нет. Ещё добавил…
— Что ещё? — спросила Чэнь Шу.
Помощнице было неловко повторять — Хуан Цзюнь выразился слишком грубо.
— Сказал, что у Сюй Яньши там… ну, очень маленький. Что в туалете искать приходится долго. Вот такие слова…
Чэнь Шу холодно усмехнулась:
— Он же вырос на улице, как бандит… Такие слова для него — норма.
— А потом Сян Юань…
Сердце Чэнь Шу ёкнуло.
— Что она сделала?
Помощнице даже приятно стало — все давно терпеть не могли Хуан Цзюня.
— Сян Юань начала буянить: вырвалась прямо на него, потом вытерла рот его галстуком и завязала бабочку!
Чэнь Шу не смогла больше слушать.
—
Чтобы дать Сян Юань передышку, Чэнь Шу велела ей взять больничный на пару дней. Она ещё не успела доложить об этом Ли Юнбяо, как на следующий день во второй половине дня в техническом отделе появилась возможность командировки в Пекин.
Сян Юань тут же подала заявку. Ли Юнбяо удивился:
— А как прошёл ужин с Хуан Цзюнем? Учись у Чэнь Шу — такие встречи тебе часто устраивать придётся.
Сян Юань уклончиво ответила:
— Об этом Шу-цзе тебе сама расскажет.
Когда Чэнь Шу доложила всё Ли Юнбяо, Сян Юань уже была в самолёте до Пекина.
Ли Юнбяо остолбенел. Он набрал сотни звонков — в ответ лишь холодный голос автоответчика: «Абонент недоступен…»
Он задрожал всем телом и, указывая на Чэнь Шу, еле выдавил:
— И ты тоже в это втянулась?!
Чэнь Шу пожала плечами:
— На самом деле, Сян Юань тут ни при чём. Хуан Цзюнь с самого начала не собирался с нами сотрудничать. Ты же видел: как только сели за стол — сразу налил ей полный бокал водки, а она, бедняжка, молча осушила. Его требования с каждым годом всё жёстче — в этом году снова просил скидку в три процента. Если бы мы согласились, работали бы себе в убыток. Вчера переговоры реально зашли в тупик. Да и в прошлом году он при Сюй Яньши так грубо высказался — и тот стерпел. Иначе контракт тогда бы точно сорвался. Хуан Цзюнь просто уверен, что мы без него не обойдёмся, поэтому и позволяет себе такое.
Ли Юнбяо был вне себя от ярости.
http://bllate.org/book/3540/385419
Готово:
