Цзи Цяо торопливо бросил: — Я забежал по срочному делу, нужно взять одну вещь.
Ван Мэн последовал за ним, ускоряя шаг, и настойчиво уговаривал: — Эй, коллеги по офису говорят, что в торговом центре на Баилу проходит распродажа остатков. Давай тоже сходим, урвем пару брендовых вещей со скидкой. Мужчине ведь нужно иметь хотя бы один-два костюма для солидности. В нашем возрасте у всех друзей и коллег пора свадеб, на торжество нужно одеваться подобающе...
Цзи Цяо даже не задумывался: — У меня еще хватает одежды.
Ван Мэн осекся: — Цяо, неужели тебе кто-то внушил мысль, что тратить деньги — это преступление?
С самого знакомства он ни разу не видел, чтобы Цзи Цяо покупал новую одежду. Видимо, качество нынешних вещей таково, что и с уличного лотка можно носить пять лет без единой дыры.
В прошлый раз, когда Цзи Цяо разбирал гардероб, он это видел: боже мой, в плетеной сумке до сих пор лежала школьная форма со старших классов, застиранная до белизны и старости.
А ведь у Цзи Цяо лицо человека, выросшего в богатстве и заботе!
Цзи Цяо часто подрабатывал доставкой, взлетая по лестницам с невероятной скоростью, и быстро оставил Ван Мэна позади. Он поднялся на шестой этаж и, подобно пронесшемуся вихрю, открыл дверь, чтобы забрать страховой полис. К моменту, когда он спускался обратно, Ван Мэн все еще болтал с кем-то на четвертом.
Внезапно вспомнив о чем-то, Цзи Цяо окинул взглядом собственный наряд и резко замер на месте: — Где, ты говоришь, одежда со скидкой?
Заметив, что друг наконец заинтересовался, Ван Мэн тут же откликнулся: — На Баилу! Совсем близко!
Цзи Цяо решительно заявил: — Мы идем туда.
Он не мог выглядеть слишком жалко, словно разорившийся бывший парень, пришедший поживиться за чужой счет и говорящий только о деньгах. Это заставило бы окружающих заподозрить, что, стоило ему жениться, он вцепится в Пэй Чжэна мертвой хваткой и не станет разводиться в назначенный срок.
Ему следовало держаться непринужденно и легко, как будто эти деньги — лишь приятный бонус, от которого можно как отказаться, так и принять. При таком раскладе обе стороны сохранили бы лицо, словно никто из них никогда не испытывал финансовых трудностей, а случайное сотрудничество с легкостью принесет миллионы. Почему бы не попытаться?
Независимо от того, ответит Пэй Чжэн согласием или отказом, ему будет проще принять решение.
Ван Мэн воочию наблюдал, как его прижимистый сосед кардинально изменил характер, и за пять минут сменил гардероб. Остолбенев, он выдохнул: — Черт, это еще что за мажор? Ты собрался на свидание вслепую?
В последнее время он то и дело слышал, как пожилая хозяйка квартиры бормочет о том, как бы посватать Цяо.
Цзи Цяо дернул манжету. На нем была деловая белая рубашка с длинными рукавами, ослепительно чистая, а внизу — тонкие костюмные брюки. Более официальный вид создавал атмосферу для деловых переговоров.
Цзи Цяо с тревогой спросил: — Некрасиво?
Ван Мэн ответил: — Красиво, но куда ты в итоге собрался?
Цзи Цяо расплатился за покупки: — Позже расскажу.
Проводив взглядом умчавшуюся фигуру, Ван Мэн перехватил чек, который тот не успел забрать из принтера, бросил взгляд на сумму и шумно выдохнул.
Дороже, чем он предполагал. А вкус у него отменный.
Ван Мэн предположил, что Цзи Цяо, должно быть, крайне доволен кандидатурой своего будущего партнера по свиданию. С легкой меланхолией он подумал о том, что вскоре Цзи Цяо съедет, и по утрам больше не будет пахучей каши.
На стройплощадке по-прежнему горели прожектора. Издалека Цзи Цяо заметил, что ряд припаркованных у обочины чужих машин все еще на месте — Пэй Чжэн и его люди не уехали.
Цзи Цяо не знал, какая именно машина принадлежит Пэй Чжэну, поэтому по очереди записал все номера телефонов для перепарковки, а затем встал у больших железных ворот в ожидании.
Проезжавшие грузовики поднимали клубы пыли, и черные костюмные брюки тут же покрылись налетом серой грязи.
Стоя впотьмах с крафтовым бумажным пакетом в руках, Цзи Цяо невольно вспомнил себя в роли страхового агента пятилетней давности. Похож ли он сейчас на коммивояжера? И предлагает ли всё тот же самый полис?
Уголки его губ едва заметно дрогнули на секунду и тут же опустились. Цзи Цяо опустил ресницы: однако пытаться продать тот же страховой полис Цзи Цяо или пытаться предложить его Пэй Чжэну — это всё равно что выбирать между начальной локацией для новичков и режимом адского хардкора.
Он невольно позавидовал удачливости того ушедшего агента.
Постепенно водители грузовиков разошлись на перерыв, и на стройке стихло. Спустя какое-то время Цзи Цяо услышал шаги приближающейся группы людей и инстинктивно сжал полис сильнее.
На этой дороге с внешней стороны не было фонарей. Пэй Чжэн шел посередине, уже без защитной каски. Среди остальных он выделялся высоким и стройным ростом, его волосы были слегка растрепаны, а в сочетании с далеко не самым благожелательным выражением лица он производил впечатление человека, с которым лучше не связываться.
Раньше Цзи Цяо обожал задирать Пэй Чжэна и никогда не считал завязывание разговора чем-то сложным, но стоило ему отчетливее разглядеть лицо Пэй Чжэна, как в горле тут же пересохло.
Как только процессия поравнялась с ним, Цзи Цяо окликнул: — Пэй Чжэн.
Фигура шедшего впереди человека на мгновение замерла. Окружающие лишь тогда заметили, что у ворот кто-то ждет, и переглянулись: кого это позвали? Кто такой Пэй Чжэн?
Секретарь инстинктивно насторожился, подозревая в посетителе владельца замороженного долгостроя, но, разглядев лицо Цзи Цяо, решил, что тот не похож на скандалиста. Парень смахивал на студента, а что это у него в руках? Неужели хочет преградить путь генеральному директору Пэю и всучить свое резюме?
Однако генеральный директор Пэй сегодня прибыл с инкогнито-инспекцией в качестве технического специалиста.
Пэй Долюй замер. Ему не послышалось — это был голос Цзи Цяо.
Прошло пять лет, и с тех пор никто больше не осмеливался называть его по имени Пэй Чжэн.
Он обернулся и увидел бывшего возлюбленного, которого не видел пять лет. Тот стоял перед ним, превратившись из юноши в молодого мужчину, одетый в деловой костюм, какого он никогда на нем не видел. Слишком много всего изменилось, слишком многое он видел впервые — настолько, что всё казалось чужим.
В глазах Цзи Цяо мелькнуло смущение; ему показалось, что он заметил во взгляде Пэй Чжэна промелькнувшую и тотчас погасшую ненависть. Голос его стал тише: — Я хочу кое о чем с тобой поговорить, можно?
Пэй Долюй ответил не сразу. Его брови сошлись на переносице, он явно прикидывал, стоит ли вписывать пустой и бессмысленный разговор в свой плотный график.
Цзи Цяо добавил: — Три минуты.
Пэй Долюй бросил спутникам: — Садитесь в машину.
Остальные послушно направились к транспорту. Не дожидаясь, пока Пэй Долюй шевельнется, Цзи Цяо сделал два шага навстречу.
Пэй Долюй сжал руки, опущенные вдоль тела, и, уставившись на его наряд, процедил: — О чем говорить?
Одет так? Это деловая встреча?
Ледяной тон окатил Цзи Цяо холодной водой, заготовленные слова застряли в горле. Пэй Чжэн находился так близко — настолько близко, что его мгновенно затянуло водоворот прошлого, и он пробормотал: — Прости.
Пэй Долюй сохранял бесстрастное выражение лица, ясно давая понять, что слушать не намерен.
Не отрывая глаз от лица Пэй Чжэна, Цзи Цяо вдруг вспомнил, что уже произносил эти три слова раньше — так легкомысленно, а Пэй Чжэну это не нравилось.
Он был немного ниже Пэй Чжэна, и ему приходилось запрокидывать голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Хрупкое, бледное горло обнажилось перед ним, словно тающий на солнце кусок мороженого.
http://bllate.org/book/35387/4373400
Готово:
