Пэй Цинъюй невольно улыбнулся и мягко произнес:
— Я ведь не маленький ребенок, чтобы меня укладывать спать.
А Цзи о чем-то напряженно думал и ответил:
— Но когда болеешь, вроде бы так и надо.
Пэй Цинъюй спросил:
— Ты что-то вспомнил?
А Цзи покачал головой:
— Не помню точно, кажется, это было очень, очень давно.
Пэй Цинъюй закрыл глаза и пробормотал:
— Наверное, когда ты болел в детстве, твоя матушка укладывала тебя спать именно так...
Матушка? А Цзи тупо смотрел перед собой, это слово казалось одновременно и до боли знакомым, и совершенно чужим.
Снаружи Чэн Хуэй и Теневые стражи кормили осла и тихо переговаривались:
— Оказывается, хозяин умеет заботиться о людях.
Теневой страж А:
— Он что, и правда заботится о господине Пэе?
Теневой страж Б:
— Неужели он ему угрожает?
Теневой страж А:
— Вроде того: если не поправишься, я тебя убью?
Теневой страж Б:
— Или убью твоего осла.
Теневой страж В:
— Ой, как страшно.
Чэн Хуэй:
— ...
Пэй Цинъюй очнулся только на следующий день.
Он полусонно приоткрыл глаза и увидел, что А Цзи прижался щекой к руке и спит рядом с кроватью, выглядя несколько уставшим.
Почему он не лег спать на кровать? У Пэй Цинъюй защемило сердце, он приподнял руку и легко коснулся потемневших кругов под глазами юноши:
— А Цзи?
А Цзи шевельнулся и полусонно пробормотал:
— А Цин?
Пэй Цинъюй подвинулся ближе и ласково сказал:
— Ложись на кровать.
А Цзи, еще не до конца очнувшись ото сна, послушно забрался на постель и бормотал:
— А Цин, тебе все еще плохо?
Пэй Цинъюй поделился с ним одеялом:
— Гораздо лучше.
А Цзи придвинулся ближе, прижался лбом ко лбу Пэй Цинъюй, потерся и сказал:
— Кажется, уже не такой горячий.
Пэй Цинъюй спросил:
— Ты что, просидел так всю ночь?
А Цзи кивнул и глухо ответил:
— Ночью ты был таким горячим, я боялся.
— Все хорошо, — Пэй Цинъюй потянул за край одеяла, укрывая его. — Поспи еще немного.
А Цзи тихо выдохнул «мгм», его дыхание стало ровным и глубоким, но губы продолжали что-то бормотать.
Пэй Цинъюй наклонился ближе и расслышал:
— А Цин, поправляйся скорее...
Пэй Цинъюй опустил ресницы, а теплое дыхание юноши касалось его щеки.
Он сжал край одеяла и тихо ответил:
— Хорошо.
После полудня выспавшийся А Цзи сидел на корточках перед печью и бессмысленно смотрел на булькающий отвар в лекарственном горшке.
Чэн Хуэй подумал, что тот проголодался, подошел и спросил:
— Хозяин, чего-нибудь хочешь? Я...
— Слишком горькое, — вдруг произнес А Цзи.
Чэн Хуэй поначалу не понял:
— Что?
А Цзи поднялся на ноги и сказал:
— Лекарство горькое.
Чэн Хуэй:
— Да вроде обычное.
Господин Пэй ведь взрослый человек, неужели он испугается какой-то горести?
— Хочу сладкого, — пробормотал А Цзи и сам собой зашагал прочь.
— Хозяин? — озадаченно моргнул Чэн Хуэй и поспешно велел остальным Теневым стражам сторожить Пэй Цинъюя, а сам бросился в погоню. — Хозяин, куда ты?
А Цзи не ответил, лишь повторил:
— Сладкое.
Чэн Хуэй:
— Какое еще сладкое?
А Цзи, похоже, тоже не знал дороги, бесцельно блуждал куда глаза глядят, и лишь спустя полдня кругаля вернулся обратно.
Тут Чэн Хуэй вспомнил, что тот жаловался на горькое лекарство и требовал сладкого, и до него наконец дошло:
— Ты боишься, что господину Пэю горько пить лекарство, и хочешь купить ему чего-нибудь сладкого?
А Цзи кивнул.
И правда так, Чэн Хуэй усмехнулся:
— Тогда я сам сбегаю.
Нечего ему тут бродить без толку.
А Цзи:
— Нет, я сам пойду.
Чэн Хуэй:
— Да я один в мгновение ока слетаю туда и обратно.
А Цзи:
— Я тоже быстро летаню.
Чэн Хуэй: , — ...Точно, твоя легкая поступь даже лучше моей.
Чэн Хуэй думал, что раз нужно сладкое, сойдут любые пирожные или цукаты.
Однако, когда он привел А Цзи к лавке, тот огляделся и покачал головой — нет, не то.
А Цин в прошлый раз покупал вовсе не это, думал про себя А Цзи, направляясь к другой лавке. Шаг за шагом, он вдруг оживился и просиял:
— Вот оно!
Он помнил: когда он пил очень-очень горькое лекарство у толстячка-поросенка, А Цин покупал ему именно это, очень сладкое.
Чэн Хуэй подошел поближе и глянул — оказалось, это засахаренные фрукты.
Увидев, что покупатель намерен взять товар, торговец тут же завернул ему огромный куль. А Цзи схватил сверток и хотел было идти, но старик испуганно окликнул его:
— Эй, а за товар кто платить будет?!
А Цзи растерянно обернулся:
— Деньги?
Торговец:
— Конечно, за покупки надо платить!
Чэн Хуэй поспешно шарил по карманам в поисках кошелька:
— Я заплачу, я заплачу.
Стоило ему достать деньги, как пара нищих на углу улицы тут же уставилась на них, в их глазах мелькнул злой умысел.
Они проследили за парочкой до безлюдного переулка, преградили им путь и заголосили на разбойничий манер:
— А ну выкладывайте деньги!
Чэн Хуэй: «Ах, грабители».
Услышав про деньги, А Цзи повернулся к Чэн Хуэю и приказал:
— Это к тебе, — после чего собрался уходить, прижимая к груди цукаты.
Чэн Хуэй: ...Тебе совсем плевать, выживу я или нет?!
Нищий взъярился от такого отношения, выхватил у него из рук пакет с цукатами и швырнул о землю:
— Куда собрался?! А ну верни...
Он не успел договорить, как чья-то рука мертвой хваткой вцепилась ему в горло.
Лицо А Цзи было мрачнее тучи, на руках вздулись вены, а хватка становилась все жестче и жестче.
— Кхе, я, я... — нищий отчаянно забился, но никак не мог вырваться, дрожа от страха.
Остальные подельники, увидев это, с криками бросились вперед, но А Цзи отбросил каждого одним ударом ноги, повергнув их на землю вповалку.
Сердце Чэн Хуэя дрогнуло, и он радостно воскликнул:
— Хозяин, тебе лучше?!
И тут же услышал, как А Цзи свирепо рявкнул:
— Верни! Это для А Цина!
Чэн Хуэй: ...Рано я обрадовался.
Опасаясь, что А Цзи и впрямь придушит человека насмерть, он поспешно схватил его за руку:
— Ничего страшного, мы пойдем и купим еще, целых два больших куля для господина Пэя, ладно? Отпусти его...
А Цзи нахмурился и наконец медленно разжал пальцы.
— А Цин говорил, что нельзя драться, — пробормотал он, разворачиваясь и направляясь обратно. — За драку заставляют стоять в углу.
http://bllate.org/book/35383/4373049
Готово:
