Вернувшись в тот день домой, Ю Минъюй принимался переворачивать всё вверх дном. Ключи, документы, одежда — он обшарил каждый угол, но того самого Громового Пикачу так и не нашёл. Постой... Неужели в день выписки из больницы он просто забыл забрать его?
Игрушка точно осталась у И Шаонаня.
Шаонань в последнее время вёл себя скрытно и редко бывал дома. Пойми он, что Минъюй пытается за ним следить, докопаться до истины стало бы совсем невозможно. Спросить напрямую? Бесполезно: тот лишь отмахнётся, велев «послушно восстанавливать здоровье». Проще действовать без лишнего шума.
Так Ю Минъюй и оказался перед дверью его спальни. Нажав на ручку, он вошёл внутрь.
В комнате, как обычно, царил беспорядок: на единственном кресле сугробом возвышалась сухая одежда, книги хаотично валялись где попало, а штора висела криво, еле держась на карнизе. С чего вдруг в новой квартире всё так быстро превратилось в хаос?
Но стоило Минъюю распахнуть шкаф, как перед ним открылась совершенно иная картина.
Здесь всё лежало с безупречной аккуратностью: рубашки висели точно по цветам, даже носки были свёрнуты идеальными рулончиками. На отдельной полке красовалась коллекция часов — на металлических браслетах, спортивные водонепроницаемые и даже один винтажный карманный хронометр. Ни малейшего намёка на ту небрежность, которую Шаонань демонстративно показывал каждый день.
Во втором выдвижном ящике ровным рядом выстроилась целая коллекция швейцарских армейских ножей — от крошечного перочинного до внушительных моделей с громоздкими рукоятями, чьи лезвия хищно отливали холодным металлом. Минъюй залез рукой поглубже и пальцами наткнулся на прохладную коробочку. Намереваясь достать её, он вдруг вздрогнул: телефон в кармане отчаянно завибрировал. По спине морозцем пробежали мурашки.
На экране высветилось имя И Шаонаня.
Минъюй принял вызов, и из динамика тут же раздалось:
— Чем ты там занимаешься?
— Да ничем... — Минъюй озадаченно почесал затылок.
В голосе Шаонаня проскользнула едва уловимая насмешка:
— Ничем? И поэтому рыщешь по моим ящикам?
«Твою мать». Минъюй тревожно оглянулся на дверь. В квартире стояла мёртвая тишина, ни малейших признаков того, что хозяин вернулся.
— На шкаф посмотри, — подсказал И Шаонань и добавил: — Там камера.
Чёрный объектив наблюдения наверху едва слышно зажужжал, медленно поворачиваясь, пока не зафиксировался прямо на Минъюе.
Понимая, что отпираться бессмысленно, Минъюй спросил в лоб:
— Где мой Пикачу?
Он ожидал сухой отговорки вроде «не помню» или «не видел», однако в трубке раздалось лишь тяжёлое дыхание. Казалось, Шаонань долго взвешивал ответ, прежде чем тихо спросить:
— Зачем он тебе вдруг понадобился?
— Просто так, вспомнилось, — упрямо буркнул Минъюй.
Шаонань обронил короткое «о-а». Его голос не обладал густой гулкостью, присущей Альфам, но и не отдавал слащавой мягкостью, свойственной Омегам. Это был чистый, прозрачный звук, будто капли дождя, слетающие с листьев лимонного дерева. В этом «о-а» слышалась и задумчивость, и лёгкая растерянность, но ни грамма отторжения или кокетства. Казалось, Шаонань только что выбрался из непроглядного тумана и замер под тенью вековых сосен, терпеливо ожидая, пока Минъюй всплывёт на поверхность из глубины.
После долгих мгновений молчания он наконец произнёс:
— Третий ящик. Слева.
Минъюй выдвинул третий ящик. В отличие от предыдущего, забитого клинками, здесь хранились совершенно иные вещи: надувной свисток с язычком, уморительные очки в форме подсолнухов и совсем крошечные детские варежки. Очевидно, вещи Цю Кэ. Минъюй недовольно насупился, чувствуя, как в груди закипает глухая ревность. А чуть левее лежала та самая игрушка — Громовой Пикачу.
Его хвостик-молния был точь-в-точь таким же, как у брелока Цю Кэ, только этот казался потёртым и давнишним.
— И тебе совсем нечего мне сказать? — спросил Минъюй и, выдержав паузу, добавил: — Например, про ребёнка.
Если не спросить сейчас, он просто сойдёт с ума.
Секунды ожидания тянулись мучительно долго, перекрывая даже ритм дыхания. В динамике послышался лёгкий шелест ветра.
— Значит... ты вспомнил? — едва слышно проговорил Шаонань.
Минъюй подсознательно сжал корпус телефона, не произнеся ни слова.
Казалось, Шаонань ждал. Ждал ликующего возгласа: «Я всё вспомнил, Шаонань!». Но эта надежда была настолько перемешана со страхом, что в итоге растаяла, обратившись в дрожащий выдох.
— Что хочешь на ужин? — совсем тихо спросил он.
В душе Минъюя что-то дрогнуло.
— Ты где?
«Я приеду к тебе» — эти слова так и застряли в горле.
Но Шаонань, будто прочитав его мысли, отозвался:
— Скину адрес.
На заднем плане послышался чей-то громкий оклик. Наспех бросив собеседнику пару фраз, Шаонань собрался повесить трубку, напоследок напомнив Минъюю запереть дверь, когда тот будет выходить. Минъюй буркнул «хорошо», и вскоре на его смартфон пришло сообщение с координатами.
Он приближал карту до тех пор, пока палец не упёрся в красную метку. Сбросив масштаб, Минъюй ещё раз перепроверил локацию. Место глухое, на самом краю Западного района. Сплошные заброшенные химзаводы да цеха по переработке алюминиевых сплавов.
Когда его выписали из больницы, стояла пора Чушу — конец летнего зноя. В этом регионе смена сезонов всегда ощущалась ярко, и не успели пройти недели до наступления сезона Байлу — «Белых рос», — как ночной воздух наполнился ощутимой прохладой. Плотно запахнув куртку, Минъюй вышел на перекрёсток и поднял руку, ловя такси.
— Улица Сянхэси, дом триста семьдесят девять, — проговорил он, усевшись на переднее пассажирское сиденье и щёлкнув замком ремня безопасности.
Таксист убавил громкость радио и бодро отозвался:
— Понял, едем!
Маршрут выходил дальний, а такие заказы водители всегда берут с охотой. Минъюй откинул голову к окну, разглядывая мелькающие огни. Мерное покачивание машины на светофорах навевало липкую дремоту. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что больше абсолютно не способен засыпать в тишине. Оставаясь дома один, он обязательно включал телевизор или запускал на телефоне какой-нибудь ненавязчивый трек — только под фоновый шум и удавалось сомкнуть глаза.
Очнулся он от донёсшегося из динамиков голоса диктора:
«Дорогие радиослушатели! Вот и пролетела большая часть 2027 года. Цените время, проведённое с близкими, берегите здоровье... А наша программа "Вечерний компаньон" прощается с вами...»
Заметив, что пассажир шевельнулся, таксист решил, что радио мешает, и потянулся к ручке громкости.
— Погодите, — перебил его Минъюй. Выдержав паузу, он растерянно переспросил: — Какой сейчас год?
Не 2026-й?
— Так две тысячи двадцать седьмой, — водитель неспешно крутанул руль. — Эх, до чего же время летит... Не успеешь оглянуться, и этот год к концу подошёл.
Машина миновала перекрёсток. Уличные огни остались позади, и салон погрузился в полумрак, разбавляемый лишь тусклым зеленоватым свечением приборной панели. У Минъюя нервно задёргалось веко. В голове не укладывалось: он же чётко помнил, что операция «0034» проводилась в 2026 году. Выходит, он пролежал в коме не шестьдесят семь дней, а год и шестьдесят семь дней? Но почему тогда в секретных директивах базы расследование и привлечение к ответственности датированы текущим годом?
Минъюй только собрался расспросить водителя подробнее, как тот резко ударил по тормозам и грязно выругался:
— Совсем без глаз ходить начали, черти! Задолбали уже пугать!
Минъюй проследил за лучами фар. Вдоль обочины брели худые, измождённые фигуры. В свете ярких огней их исхудавшие тела казались полупрозрачными, а тонкие сухие пальцы буквально светились насквозь. Сердце Минъюя заколотилось в ускоренном ритме.
— Кто это? Почему они все одинаковые?
— Эребусы, — водитель досадно качнул головой. — Жертвы генетических мутаций. Рано или поздно от них одни проблемы будут!
Минъюй оттянул ремень безопасности, чувствуя, как тот сжимает грудь.
— Разве они не Альфы? Или Омеги?
— Омеги? — водитель усмехнулся. — У меня сын Омега. Говорит, среди них таких чудовищ не бывает.
Минъюю это показалось диким, но спорить он не стал.
Таксист бросил на него короткий взгляд, словно пытаясь успокоить:
— Да ты не бойся, тех, опасных, уже почти всех зачистили. А эти недобитки безобидные. Так, генетический мусор, болтаются по улицам, живые трупы.
«Зачистили...» Кто зачистил? У кого вообще есть такие полномочия?
Минъюй разжал ладони и в скудном свете приборного щитка вгляделся в плотные мозоли на основаниях пальцев. Затем сжал их в кулаки. Мышцы сработали на чистых автопилотных рефлексах: указательный палец привычно выгнулся дугой, вторая рука подсознательно взмыла вверх, словно придерживая тяжёлый металлический затвор перед тем, как утопить спусковой крючок.
Бах!
Один точный выстрел — наповал. В крайнем случае — не больше трёх патронов, даже если цель прикрывается заложником.
В ушах эхом отозвались громогласные, чеканящие строй маршевые кличи: «Слава великим Альфам! Искореним тьму и скверну!».
Чеканный топот тысяч армейских берцев, рвущие небо лозунги, колонны зачехлённых грузовиков с тяжёлым снаряжением, выстраивающиеся перед рассветом... Эти кадры вспыхивали в его памяти с калейдоскопической чёткостью. Минъюй попытался судорожно вспомнить, где именно это происходило, но затылок пронзила невыносимая, острая боль. Он согнулся, сжав пальцами край оконной рамы.
— Парень, ты как? Укачало, что ли? — забеспокоился водитель.
От боли перехватило дыхание. Минъюй лишь слабо махнул рукой, показывая, что с ним всё в порядке.
Таксист плавно сбавил ход, стараясь вести машину ровно, без резких рывков.
Спустя полчаса с лишним машина наконец замерла у нужного адреса. Минъюй расплатился и вышел на улицу. Едва он достал телефон, чтобы набрать И Шаонаню, как тот позвонил сам.
— Приехал? — раздался в динамике знакомый голос. В звуке гуляло лёгкое, пространственное эхо, будто Шаонань находился в огромном заброшенном помещении.
— Да, на месте, — Минъюй огляделся по сторонам. — Ты где?
— Иди прямо, потом поверни налево.
Минъюй направился по указанному маршруту. Одинокие фонари скупо освещали разбитый асфальт, покрытый мелким щебнем. Навстречу ему густой толпой шагали рабочие, возвращавшиеся с ночной смены. Пробившись сквозь людской поток и повернув налево, Минъюй упёрся взглядом в остов огромного недостроенного здания, больше похожего на руины. На всей стройке горел лишь один мощный прожектор, выхватывающий из темноты бетонные перекрытия.
— Заходи, — велел Шаонань.
Проходя мимо будки охраны, Минъюй мельком заглянул внутрь. Сначала ему показалось, что там никого нет, но тут слепящий луч прожектора повернулся, выхватив мертвенно-бледное лицо. Точно такое же, как у тех бродяг на дороге, только этот стоял по стойке «смирно», застыв как истукан.
— Там никого нет, — с паузой проговорил Шаонань. — Поднимайся по боковой лестнице.
Шагая по ступеням, Минъюй буркнул в трубку:
— Ты на кой-чёрт сюда в такую рань припёрся? Ночную жратву искать?
На том конце провода раздался тихий смешок. Минъюй оставался всё таким же острым на язык — и это радовало. Всяко лучше, чем бессознательное тело на больничной койке.
— Нужен был один человек, — тихо пояснил Шаонань и, судя по звуку, взглянул вниз. — Я стою там, где свет. Видишь?
Минъюй поднял голову. На втором этаже застыл тонкий силуэт в плаще. Одна его рука покоилась в кармане, в другой он держал телефон, а между пальцев тлел алый огонёк сигареты. Заметив Минъюя, Шаонань бросил окурок на бетон и притоптал его носком, словно прождал здесь целую вечность.
— Пришёл всё-таки, — проговорил он.
Его голос тихим эхом отозвался под бетонными сводами недостроя и ласково коснулся слуха Минъюя.
http://bllate.org/book/35380/4483620
Готово:
