***
Глава 1
Цзинь Юй был свято уверен, что больше никогда в жизни не увидит Шэнь И. Однако вопреки всему, спустя ровно семь лет после расставания, судьба вновь столкнула их нос к носу.
Произошло это седьмого июля — в день его рождения.
***
В тот день стояла изнуряющая летняя жара. На душе у Цзинь Юя было паршиво, делать ничего не хотелось, и он просидел без движения в четырёх стенах своей съёмной квартиры, спасаясь под кондиционером и проспав добрую половину дня.
Спал до тех пор, пока голова не стала тяжёлой и гудящей, — даже будильника не услышал.
Проснувшись, он понял, что катастрофически опаздывает. Дойти до работы вовремя своим ходом уже не представлялось возможным, поэтому пришлось вызывать такси.
Когда машина затормозила у места назначения и Цзинь Юй открыл глаза, увиденное заставило его искренне изумиться.
Вся обочина впереди была забита элитными автомобилями.
Улица эта не славилась ни крупными торговыми центрами, ни оживлёнными проспектами — располагалась она в довольно глухом уголке. Из заведений здесь ютился лишь один относительно известный бар. Наплыв посетителей тут бывал неплохим, но не до такой же степени.
Обычно у входа припаркуется от силы десяток роскошных иномарок, сегодня же ими был заставлен каждый сантиметр.
Автомобили бросили без всякой системы: они перегораживали проезд, оставляя лишь узкую щель, сквозь которую едва ли можно было протиснуться.
— Тут что, мероприятие какое-то? Откуда столько дорогущих тачек... — Водитель, явно впервые столкнувшийся с подобным, с опаской всматривался вдаль. Выглянув ещё раз, он обернулся к пассажиру и с некоторой неловкостью произнёс: — Парень, до самого входа я тебя не повезу. Задену хоть одну такую машинку — вовек не расплачусь. На месте сойдёшь, нормально?
Цзинь Юй понимающе кивнул. Даже если бы шофёр согласился ехать дальше, он сам бы отказался.
Нащупав в кармане деньги, он расплатился, вышел из салона и направился к служебному входу в бар.
По пути то и дело проезжали всё новые и новые люксовые авто.
Цзинь Юй и сам невольно задался вопросом: «Что за день-то сегодня? Или вечером намечается нечто особенное?»
Ответа не было.
Впрочем, любопытство лишь мимолётом коснулось его мыслей и тут же угасло. В конце концов, какое ему до этого дело?
Преодолев забитый машинами проезд, он дошёл до задней двери заведения.
Едва Цзинь Юй взялся за дверную ручку, как из распахнутого окна на втором этаже — видимо, гости что-то бурно праздновали — на него хлынул целый дождь из алых лепестков. Крупные и мелкие, они кружились в воздухе и щедро осыпали его с головы до ног.
Сверху доносился радостный, переливчатый хохот, а сквозь обрывки разговоров едва слышно пробивалась знакомая мелодия «Happy Birthday to You».
Только тут Цзинь Юй всё понял.
Оказывается, этим душным летним вечером прямо над его головой кто-то пышно отмечал день рождения.
На миг ему показалось, будто он вернулся на семь лет назад.
Или даже раньше.
К примеру, в день своего четырнадцатилетия.
Тогда ради него тоже собирали толпу людей, и они точно так же, шумно и весело, поздравляли его.
В такой же разгар лета, в тот же день, его окружал бесконечный гул тёплых пожеланий, смеха и радостных возгласов.
Каждый раз в такой день он искренне верил, что является самым счастливым человеком на свете. У него были понимающие родители, верные друзья и старший брат, который души в нём не чаял...
Вот только...
Потом у него не осталось ничего.
Всё это иллюзорное счастье оказалось лишь призрачной картинкой, не способной выдержать ни малейшей встряски.
В один из дней зеркало его жизни вдребезги разбил человек, которого он любил больше всех.
Тот лично вытолкнул его из сладкого сна, жестоко и беспощадно заявив: тебе здесь ничего не принадлежит.
Последний торт, подаренный ему на день рождения, он даже не успел попробовать — тот рухнул на пол, превратившись в бесформенную мешанину, а раздавленная клубника на полу смотрелась точно так же, как эти растоптанные лепестки.
Цзинь Юй замер на месте. Когда воспоминания наконец отступили, вся земля вокруг уже была усыпана алым ковром.
Окно наверху захлопнулось, словно ничего и не было.
Он стоял посреди улицы, слегка насупившись, и тряхнул головой, пытаясь смахнуть лепестки с волос. Почувствовав, что этого мало, провел ладонью по макушке.
Но не успел он сделать и двух движений, как кто-то схватил его за запястье и бесцеремонно вволок внутрь бара.
— Ты чего так поздно?! Ещё немного, и мне пришлось бы искать тебе замену!
Старший смены Ян, отвечавший за персонал, недовольно ворчал, увлекая его за собой.
При устройстве Цзинь Юй не оставил своего номера и позже делиться контактами отказался, поэтому связаться с ним никто не мог. Яну оставалось только поджидать его у входа. Опоздай Юй ещё на пару минут, и на сцену пришлось бы выпускать другого музыканта.
— Простите, — не вдаваясь в объяснения, тихим тоном извинился Цзинь Юй и замолк.
Старший смены лишь качнул головой. Распахнув двери, он повёл юношу через шумную толпу в сторону артистической гримёрки. Заметив, насколько тот угрюм, Ян добавил мягче:
— Сегодня народу тьма, и всё сплошь непростая публика. Постарайся как следует на сцене — может, щедрые чаевые срубишь.
Подумав, он прибавил:
— Поговаривают, среди гостей есть даже шишки из продюсерских агентств. Заприметят тебя, подпишут контракт — глядишь, и до полноценного дебюта рукой подать.
В словах старшего смены звучало искреннее участие. Он действительно переживал за Цзинь Юя и знал о его мечте стать настоящим певцом.
Юноша ничего не ответил и перечить не стал — просто молча шёл следом, погружённый в собственные мысли.
Он был благодарен Яну за заботу — люди редко проявляли к нему бескорыстную теплоту, — однако иллюзий не питал.
Старший смены не знал главного: в Северном городе ни одна развлекательная компания не осмелится подписать с ним контракт и выпустить на сцену.
Прежде всего, они ни за что не пройдут барьер в лице семьи Цзинь. Не будь этого запрета, Юй не перебивался бы выступлениями в баре после окончания университета.
Не подозревая о мыслях парня, старший смены завёл его в гримёрку и, слегка похлопав по плечу, напутствовал:
— Давай, собирайся скорее. Через пару минут твой выход.
С этими словами он удалился.
Хотя Цзинь Юй пел в этом баре уже около месяца, к подготовке перед выступлениями он относился сквозь пальцы.
Его позиция была проста: он пришёл петь, а не торговать лицом. А значит, можно выглядеть так, как удобно. Главное — собственное ощущение комфорта.
Поэтому приводить себя в порядок он не стал, а просто опустился на диван, откинулся на спинку и прикрыл глаза.
Дневной сон вымотал его: снилась всякая дрянь, и даже короткая дремота в такси не спасла от тупой, давящей боли в висках.
Остальные музыканты в гримёрке давно привыкли к его замашкам.
Цзинь Юй всегда держался особняком и поступал по-своему. Подумаешь, отказался от грима и укладки — экая невидаль.
К тому же с его-то внешностью хоть с гнездом на голове выходи — всё равно толпа будет в восторге. Зачем лишний раз суетиться?
И всё же коллеги заметили, что сегодня он сам не свой.
Обычно перед выходом Юй хотя бы распевался, а тут уселся молча и глаза зажмурил. Странно.
Переглянувшись, ребята решили не лезть к нему с расспросами и вернулись к привычному делу — протиранию любимых инструментов.
В гримёрке воцарилась гнетущая тишина.
Спустя какое-то время барабанщик, у которого язык вечно чесался поболтать, не выдержал тягостной молчанки и возобновил прерванный разговор:
— Эх, хорошо быть богачом! Забабахать такой праздник на день рождения... Разве что звёзды с неба не достали! Вы видели, что снаружи творится? Похоже, пол-Северного города золотой молодёжи сюда слетелось. Это кем вообще надо быть, а? Какой крутой парень!
Укладывая тарелки, барабанщик не удержался от лёгкого укола зависти.
Чуть раньше, отходя в уборную, он глянул на улицу: такие тачки раньше ему доводилось видеть разве что по телевизору. В обычные дни подобного добра и за сто лет не встретить, а тут — настоящий парад роскоши.
— Я тут краем уха слышал в залах, — подхватил тему бас-гитарист, подкованный в светских сплетнях. — Вроде как виновник торжества — второй молодой господин из семьи Шэнь, что в Южном городе. Он долго жил за границей и только-только вернулся, вот и устроили размах. Но вообще вся эта элита сбежалась не только ради него, а из-за связей с семьёй Цзинь из Северного города.
Едва прозвучали эти слова, Цзинь Юй, лежавший на диване с закрытыми глазами, резко распахнул веки.
Он замёрз, уставившись в одну точку перед собой. Мозг отказывался верить, считая услышанное обманом слуха.
Однако ровный голос басиста возвращал к реальности. Никакая это не галлюцинация. Он действительно отчётливо услышал эти слова:
«Семья Шэнь из Наньчэна».
Цзинь Юй оцепенел на несколько секунд, а затем до него дошёл глубокий смысл сказанного.
Шэни из Южного города вернулись в страну.
Вернулись?..
Прошло семь лет. Он был свято уверен, что они навсегда обосновались за границей.
И надо же — приехали обратно. Вот так диво.
Значит... сегодняшний именинник — Шэнь Юй... А раз так...
Проведя ещё пару мгновений в неподвижности, Цзинь Юй поднялся с дивана.
Остальные, увлечённые беседой, не обратили на него внимания.
— Погоди, не понял! — изумился барабанщик. — Шэни из Южного города и Цзини из Северного — они что, родственники? Брак между политической и деловой элитой?
— Да нет, там куда закрученнее, — качнул головой басист. — Всех деталей я не знаю, но суть в чём: много лет назад в роддоме перепутали младенцев. Семья Шэнь из Южного города и семья Цзинь из Северного города больше десяти лет растили чужих детей.
Басист сделал паузу и продолжил:
— Так вот, сегодняшний виновник торжества — как раз один из тех подменёнышей. Цзини воспитывали его в Северном городе, а когда правда выплыла наружу, он вернулся к Шэням. Но обе семьи в нём души не чают, так что...
Он пожал плечами и развёл руками, мол, сам понимаешь.
— А-а-а, — протянул барабанщик, осмысливая информацию. — То есть его признают и те, и другие? Одному парню — сразу четверо родителей?
И тут же завистливо вздохнул:
— Вот ведь везунчик!
— Плюс ещё старший брат и младший, — добавил басист.
— Полный набор! Укутали парня любовью со всех сторон, — барабанщик распалялся всё больше, но вдруг что-то вспомнил: — Слушай, а ведь я вроде помню эту историю! Годы назад гремела в новостях, да? Там ещё на больницу, где всё перепутали, в суд подавали.
Получив подтверждающий кивок, он тяжело вздохнул:
— Ну тогда понятно. С такими-то влиятельными предками подобный размах вообще не удивителен.
Молчавший до этого гитарист вдруг уловил нестыковку и вставил своё слово:
— Погодите. Если их перепутали в один день, выходит, у второго парня — того, родного Цзиня, которого увезли к Шэням, — сегодня тоже день рождения? Он тоже здесь?
Барабанщик застыл, соображая:
— В натуре... А где второй-то?
— А я почём знаю? — басист пожал плечами. — Но в нашем баре его точно нет, снаружи о нём ни словом не обмолвились.
Отмахнувшись от этой темы, он вдруг встрепенулся, вспомнив кое-что:
— К слову о фамилиях. А ведь наш Юй тоже Цзинь. Фамилия-то редкая.
В его окружении Цзинь Юй был единственным с такой фамилией.
— И по возрасту подходит... — беззаботно подхватил барабанщик и шутливо хохотнул: — Не наш ли Юй — тот самый подменённый наследник?
Басист лишь усмехнулся и ударил по струнам. Говорить ничего не требовалось: на его лице аршинными буквами было написано «скажешь тоже».
Барабанщик и сам понимал глупость своей догадки.
Живя в Северном городе, каждый знал: старейшина семьи Цзинь занимал высшие государственные посты. Его родной внук — самая настоящая золотая молодёжь из высших эшелонов власти.
Станет ли такой человек перебиваться копейками, выступая певцом в захудалом баре?
http://bllate.org/book/35369/4394336
Готово:
