— Тогда мне просто казалось, что оставить это на память — неплохая мысль, — с лёгкой ностальгией сказала Юйчэнь. — Я ещё помню, как ты впервые пришла на гору Куньлунь.
Робкая, застенчивая, с робким сердцем… Пусть и вызывала сочувствие, всё же не так привлекательна, как теперь — спокойная, величественная, уверенная в себе.
Это была её собственная ученица, воспитанница собственными руками. Тайхэ становилась всё лучше, и Юйчэнь радовалась этому всем сердцем.
Тайхэ тоже вспомнила прошлое и невольно улыбнулась. То время, когда она только поднялась на гору Куньлунь, действительно заслуживало того, чтобы его беречь в памяти. Тогда она обрела столько всего: заботу старших из секты, новые знания, дружбу… Но если говорить о самом ярком воспоминании, то для Тайхэ таким моментом стало первое знакомство с Юйчэнь.
То, что случилось тогда, я не забуду до конца своих дней.
Ты сошла с небес и спасла меня из беды… Ты — мой единственный и вечный герой.
*
Раз уж под рукой уже имелись готовые учебные материалы, Тайхэ избавилась от необходимости составлять их самой. Честно говоря, она была абсолютной новичком в педагогике, и мысль о самостоятельном создании учебника казалась ей весьма сомнительной.
Наличие старых учебников стало для неё настоящим облегчением — теперь можно было начинать занятия со своей «дочерью».
В тот момент они всё ещё находились в Восточном море.
Они приехали сюда ради наслаждения пейзажами, так что было бы странно уезжать, так и не увидев ничего красивого. Пусть между делом и произошёл неприятный инцидент, но раз всё закончилось благополучно, у Юйчэнь появилось желание прогуляться и полюбоваться окрестностями.
Конечно, на этот раз она не собиралась идти пешком.
Раньше она шла одна лишь ради ощущения поэзии в шаге по волнам, но теперь, когда предстояло долгое путешествие, такой способ передвижения был явно неуместен. Тайхэ даже собиралась на месте создать драконью ладью, но золотая черепаха не захотела покидать свою подругу Су Шуй и предпочла следовать за ней.
Золотая черепаха была настолько огромна, что могла спокойно нести на панцире целый остров, а уж нескольких человек — тем более. Поэтому Су Шуй сама предложила Тайхэ и Юйчэнь временно расположиться на спине черепахи, чтобы втроём совершить путешествие по Восточному морю.
Позже они вместе отправятся и на гору Куньлунь.
Хотя Су Шуй, будучи богиней водной стихии, питала естественную привязанность к Восточному морю, где она родилась, всё же оно было опасным местом без поддержки и помощи. Поэтому она предпочла последовать за Тайхэ на гору Куньлунь.
Путешествие на транспорте, конечно, гораздо комфортнее, чем ходьба, да и выглядит куда представительнее. Спина золотой черепахи была пуста и безлика, поэтому Тайхэ на месте создала дворец из чистой сущности артефакта и обустроила его внутри. Пусть он и не сравнится с уютом горы Куньлунь, но всё же послужит неплохим временным пристанищем.
Юйчэнь особенно любила прислоняться к перилам и любоваться видами — не обязательно редкими или необычными, даже простое синее небо над бирюзовым морем ей вполне по душе. Правда, она не смотрела на пейзажи постоянно: время от времени заглядывала и в «начальную школу» Тайхэ, чтобы проверить успехи Су Шуй. Чаще всего она проверяла домашние задания девочки, но иногда менялась ролями: Тайхэ проверяла, а Юйчэнь сама вела урок.
Тайхэ от души радовалась такой помощи и порой даже позволяла себе пошутить с наставницей:
— Учительница, а не похожи ли мы втроём на настоящую семью? Су Шуй — младшая дочь, Вы — старшее поколение…
Юйчэнь легко ткнула пальцем в лоб ученицы и с улыбкой отчитала:
— Ну и ну, ученица! Ты хочешь, чтобы наставница сама растила тебе дочь?
Тайхэ не удержалась и тоже рассмеялась:
— Учительница, пожалейте ученицу в этот раз! — Она с трудом сдержала смех и притворно скорбно добавила: — Ведь я впервые обучаю кого-то, и совершенно не понимаю всех тонкостей. Боюсь, что подведу Су Шуй. А Вы так опытны и так прекрасно воспитали меня…
Богиня слегка потрясла руку наставницы и умоляюще произнесла:
— Ради того, что она — Ваша внучка по ученической линии, согласитесь помочь!
Юйчэнь почему-то почувствовала, что фраза Тайхэ звучит почти как: «Раз она Ваша внучка, научите же её!»
… Впрочем, в этом действительно не было ничего странного.
Ученики — как дети, а раз Су Шуй — дочь Тайхэ, то по линии ученичества она — третье поколение горы Куньлунь. Совершенно естественно, что она будет учиться у своей наставницы-бабушки.
— Так Вы тоже так считаете? — с надеждой спросила Тайхэ.
— Только не думай отделаться ленью, — ответила Юйчэнь. — Это твоя дочь. Если ты сама не будешь строить с ней отношения, а свалишь всё на меня, то зачем? К тому же обучение других — это и самосовершенствование. Я не стану отбирать у тебя эту возможность.
— Учительница, можете быть спокойны, — заверила Тайхэ. — Я ни дня не пропускаю практику.
Она была так уверена в своих знаниях, что даже перед экзаменами не испытывала тревоги.
Всё проходило легко.
Ведь экзамены были письменные и устные — достаточно было лишь взять в руки кисть или открыть рот. Не то что боевые испытания, где пришлось бы ловить удары.
Ах… Лучше не вспоминать те времена.
Тайхэ про себя поблагодарила наставницу за то, что та на этот раз не стала применять силу.
Среди Трёх Чистых наибольшее мастерство в бою принадлежало не Юйцин Юаньши, символизирующему начало и созидание, а именно Шанцин Юйчэнь, олицетворяющей конец эпох и завершение. Эта великая богиня, владеющая мечом «Циньпин», входила в число трёх самых грозных воинов всего Хунхуана. А Тайхэ, в лучшем случае, находилась на уровне выше среднего… При реальной проверке её ждал бы лишь один исход — изрядно пострадать.
Она бы, несомненно, потерпела сокрушительное поражение и, скорее всего, бегала бы по площадке, пряча голову от ударов, — зрелище далеко не героическое.
Всё же на этот раз она вернулась с дочерью Су Шуй, и ей следовало сохранить перед ней хотя бы немного величия!
— Хотя, конечно, главная цель — представить дочь старшим секты.
Юйчэнь уже встречалась с Су Шуй и давно вручила ей подарок, так что официально приветствовать оставалось лишь Лаоцзы и Юаньши.
Тайхэ всегда пользовалась особым расположением этих двух дядюшек, поэтому и её дочь получила долю их доброты. К тому же Су Шуй была одарённой, мягкой, вежливой и почтительной к старшим, да ещё и принадлежала к числу изначальных божеств — как тут можно было остаться недовольным? Оба вручили ей подарки и сказали несколько наставлений. Таким образом, Су Шуй официально стала представительницей третьего поколения горы Куньлунь.
… Хотя, по правде говоря, второе поколение включало пока лишь одну Тайхэ, но раз Су Шуй — её дочь, то, естественно, она — третье поколение.
Байхэ-тунцзы был в полном недоумении:
— Тайхэ, как так получилось, что ты уехала одна, а вернулась с дочерью? Неужели ты сошлась с каким-нибудь морским божеством и зачала ребёнка от его первоосновы?
— О чём ты думаешь, Байхэ? — мягко отчитала его Тайхэ. — Просто между мной и Су Шуй возникла особая связь, и так родилась материнская привязанность.
Байхэ-тунцзы задумчиво пробормотал:
— …Я уж думал, что Су Шуй — плод твоего духовного оплодотворения.
Тайхэ решительно отвергла эту идею и с горечью поняла, что приводить дочь знакомиться с Байхэ-тунцзы было ошибкой. Она собралась с мыслями и, улыбнувшись, сказала:
— Байхэ, мы же столько лет дружим… Ты ведь знаешь, что Су Шуй — моя дочь?
Байхэ-тунцзы:
— …
Он очень хотел сказать «нет», но не осмелился.
Так он лично подтвердил истину: дружба с неподходящим человеком оборачивается пустым кошельком и вынужденной щедростью.
Бедный Байхэ-тунцзы, чьи сбережения были и без того скромны, глубоко страдал.
И всё же не удержался:
— Тайхэ, что с тобой случилось за эти годы? Откуда у тебя столько богатств?
Ведь всё, что на твоей дочери, стоит целое состояние!
Тайхэ отказалась отвечать на такой глупый вопрос. Красивых девушек, конечно, следует наряжать — немного роскоши в этом нет ничего плохого. К тому же два дядюшки всегда любили дарить наставнице Юйчэнь всевозможные наряды и украшения, так что у неё самого появилась подобная привычка. Что в этом удивительного?
Она не может наряжать свою наставницу — подаренные украшения там просто пылью покроются.
Но разве она не вправе наряжать свою дочь?
Байхэ-тунцзы вздохнул:
— Прежде чем говорить такое, подумай-ка о себе, Тайхэ!
Разве на горе Куньлунь только Третья Богиня не любит наряжаться? Тебе не стыдно?
Ты ведь ученица Третьей Богини и унаследовала от неё множество Дао… Но почему ты унаследовала и эту привычку?
Даже если твоя красота естественна и не требует усилий, как цветок лотоса из чистой воды… Но раз уж ты так любишь наряжать других, почему бы не уделить немного внимания себе?
Одну и ту же ленту для волос носить тридцать тысяч лет — это уже перебор!
Тайхэ совершенно не чувствовала вины:
— А что плохого в простоте? К тому же наряжать других — это же так приятно! Посмотри, разве Су Шуй не прекрасна?
Байхэ-тунцзы взглянул на Су Шуй.
Изначальные божества, любимые Небесами и Землёй, не бывают некрасивыми — разве что немного необычными. Су Шуй, рождённая духом чистой воды, обладала красотой, подобной воде: прозрачной, нежной, чистой и естественно обаятельной. Сейчас, услышав прямую похвалу, богиня опустила голову, и на её белоснежных щеках заиграл румянец, делая её ещё привлекательнее.
— Моя дочь от природы красива! Не наряжать её — настоящее расточительство! — заявила Тайхэ. — Это всё равно что твои навыки в алхимии, Байхэ…
Упоминание об алхимии мгновенно оживило Байхэ-тунцзы, и он тут же переключил внимание:
— А как целебные шары, Тайхэ? Хороши?
— Отличны, — ответила она и протянула ему маленький нефритовый флакон. — На горе Куньлунь много целебных трав, но некоторые растут только снаружи. Я собрала их, изготовила пилюли и оставила тебе одну бутылочку. Но уже поздно, мне пора показать Су Шуй окрестности горы Куньлунь. Пойдём.
Байхэ-тунцзы:
— …
Гора Куньлунь так велика — сколько же времени уйдёт на знакомство?
Тайхэ заверила его, что таких опасений быть не должно. Су Шуй нужно освоить лишь ту часть горы, что отведена в личное владение Трём Чистым. Всё остальное, уже открытое для других культиваторов, можно изучать постепенно.
— Со временем ты привыкнешь. Не спеши.
Су Шуй послушно кивнула. Она никогда не возражала Тайхэ, и та не могла понять: потому ли, что Су Шуй искренне согласна со всеми её решениями, или потому что от природы слишком мягка и не умеет противоречить? Или, может, их связь пока ещё недостаточно крепка, и девочка боится высказывать своё мнение?
Тайхэ решила не ломать голову над этим. В конце концов, наставница и два дядюшки ушли в закрытую медитацию, и у неё есть как минимум пятьсот лет, чтобы укрепить отношения с дочерью. Спешить некуда.
Можно двигаться медленно. Тайхэ была уверена: терпения у неё хоть отбавляй.
Позже она убедилась, что терпения и доброты ей действительно не занимать…
Но, похоже, ей катастрофически не хватало воображения.
И не просто немного — очень и очень сильно!
Вот как всё произошло.
После возвращения на гору Куньлунь Трое Чистых занялись текущими делами, а затем объявили о совместной закрытой медитации на неопределённый срок. Когда наставники заняты, ученики берут на себя их обязанности, поэтому все дела горы Куньлунь временно перешли к Тайхэ — единственной ученице Трёх Чистых.
Хотя она вернулась совсем недавно, у неё уже был опыт управления, а её статус и уровень культивации позволяли держать всё под контролем. Всё шло гладко, и у неё оставалось много времени для укрепления связи с дочерью.
Так прошла тысяча с лишним лет.
Однажды Тайхэ почувствовала внутреннее озарение: Трое Чистых вот-вот выйдут из медитации.
Как только ученица узнала об этом, она тут же бросила все дела и поспешила к входу в пещеру, где медитировали наставники.
И тут же —
Едва она успела увидеть их лица и даже не успела произнести приветствие, как в руки ей вложили двух детей. От этого Тайхэ почувствовала, будто её мировоззрение рухнуло.
В голове бушевали мысли: «Откуда дети? В пещере для медитации даже семечка не было — как тут могли появиться дети?»
Но потом она поняла: эти дети явно связаны с наставницей и дядюшками…
Тайхэ растерянно посмотрела на троих старших, глаза её были полны недоумения.
— Учительница… дядюшки? — спросила она. — Кто эти дети?
Лаоцзы держал в руках пуховое опахало, лицо его было спокойным и отстранённым, будто он вне мира сего… но молчание его было настолько многозначительным, что ясно говорило: «Догадайся сама».
Юаньши пристально смотрел на детей в руках Тайхэ, выражение его лица было непроницаемым.
http://bllate.org/book/3536/385172
Готово:
