Поражение Тунтянь-цзяочжу разворачивалось следующим образом.
Сначала с ним действительно сражалась Линбаоцзюнь, однако в разгар боя она внезапно отстранилась и уступила место Тайхэ. В этот момент ей на помощь пришла Нюйва, недавно вступившая в схватку.
Фу Си отвечал за активацию массива: его задачей было запутать сознание Тунтянь-цзяочжу, заставив того полагать, будто он по-прежнему дрался с Линбаоцзюнь.
Причина, по которой Фу Си и Нюйва оказались именно здесь и именно сейчас, была той же, что и у Тайхэ — все трое пришли за сокровищем.
Разница заключалась лишь в обстоятельствах. Тайхэ сначала получила Чунъянчжань и лишь затем прибыла сюда, чтобы устранить помехи. Брат с сестрой же, Фу Си и Нюйва, ощутили зов артефактов, чьи свойства гармонировали с их собственными, и сами направились к источнику резонанса.
— Как же вы, Учитель, могли быть так небрежны? — тихо произнесла Тайхэ. — Я же с самого начала сказала, что у меня есть союзники…
Вопрос Линбаоцзюнь «Вы заметили?» относился не к ловушкам и запасным ходам, расставленным Тунтянь-цзяочжу в этом месте, а именно к Чунъянчжаню.
Хотя сам по себе Чунъянчжань казался целостным артефактом, на деле он составлял лишь треть некоего комбинированного сокровища. Его сущность находилась между «Небом» и «Землёй», а значит, должны были существовать ещё два артефакта — один, принадлежащий «Небу», другой — «Земле». Вместе эти три великих сокровища образовывали единый комплект. Именно поэтому Тунтянь-цзяочжу мог издалека, на расстоянии миллионов ли, насильно призвать Чунъянчжань.
Однородные артефакты всегда ощущают друг друга.
Тунтянь-цзяочжу владел двумя третями этого комплекта — Тяньгуй и Дижюй — и потому мог использовать их связь для призыва Чунъянчжаня.
Тайхэ держала в руках одну треть комплекта — Чунъянчжань — и поэтому тоже могла почувствовать присутствие оставшихся двух частей. Будучи избранными носителями составных частей артефакта, она даже ощущала присутствие двух других избранников.
Тайхэ первой протянула сознание для связи, и Фу Си с Нюйвой не отказались. Так быстро сформировалась тройка союзников, и план против Тунтянь-цзяочжу был составлен молниеносно: Тайхэ должна была отвлечь его внимание, а брат с сестрой — найти Тяньгуй и Дижюй и затем подоспеть на помощь.
Ранее, когда Тайхэ дёрнула Линбаоцзюнь за рукав, она уже передала ей всё это через сознание.
Линбаоцзюнь не питала жадности к чужим сокровищам и с радостью помогла своей ученице, заодно завязав добрые отношения с братом и сестрой.
К тому же помощь пришла как нельзя кстати.
Линбаоцзюнь была всего лишь аватаром, а не самостоятельным практиком, полностью контролируемым Юйчэнь на расстоянии. Хотя умение сосредотачиваться на множестве задач одновременно — базовый навык практика, а управление аватарами — дело привычное, её сознание и энергия всё же были ограничены. Когда основное тело Юйчэнь столкнулось с сильным противником и вступило в ожесточённую битву, контроль над аватаром неизбежно ослаб.
А Юйчэнь в тот момент находилась не на горе Куньлунь, а в самом центре поля боя Трёх Племён.
Она не участвовала напрямую в схватке между Цзу Луном, Юань Фэном и Ши Цилинем — тремя Золотыми Бессмертными, — но находилась достаточно близко, чтобы ощущать отголоски их столкновения.
С виду она яростно сражалась с врагами, но на деле просто ловила рыбу в мутной воде.
В её окопе было немало союзников — все они преследовали схожую цель: свергнуть Трёх Племён, которые слишком долго держали их под пятой.
У Юйчэнь была и своя дополнительная цель — выяснить, насколько далеко распространилось влияние «демонической сущности» внутри Трёх Племён.
Однако обстановка оказалась гораздо серьёзнее, чем она предполагала.
В тот момент, когда Линбаоцзюнь столкнулась с «Массивом Чжусянь», Юйчэнь вместе с двумя братьями попала в настоящий «Массив Чжусянь», развёрнутый четырьмя клинками Чжусянь. Перед лицом этой ужасающей угрозы Юйчэнь была вынуждена полностью отозвать своё сознание и сконцентрироваться на выживании.
Именно в этот момент появление Фу Си и Нюйвы стало настоящим спасением — как для Юйчэнь, так и для Тайхэ.
Тайхэ сама впустила брата и сестру на поле боя, и их первое совместное сражение прошло удивительно слаженно. Несмотря на то что они работали вместе впервые, им удалось одолеть противника.
Нюйва нанесла удар мечом, но злобы это не утолило. Она всё ещё помнила те отвратительные слова, что когда-то выкрикивал этот негодяй… Теперь, когда представился шанс отомстить, она собиралась нанести ещё несколько ударов.
Неважно, если клинок испачкается.
— Братец вымоет его за меня, верно?
— Конечно, — мягко ответил Фу Си. — Только не переусердствуй, сестрёнка. Тайхэ-даос и Линбао-даос нуждаются в том, чтобы он остался жив.
Прекрасное лицо богини озарила улыбка. Она обменялась взглядом с Тайхэ, прислонившейся к Линбаоцзюнь в отдалении, и сказала:
— Даосы могут быть спокойны — я практикую Путь Созидания и кое-что понимаю в исцелении. Его жизнь не окажется под угрозой.
Линбаоцзюнь молчала, и Тайхэ ответила за неё:
— Даосу не стоит сдерживаться — достаточно оставить ему жизнь.
Жизнь Тунтянь-цзяочжу всё же имела ценность.
Здесь присутствовало не его полное тело, а лишь основное воплощение, тогда как аватары всё ещё блуждали где-то в мире — именно поэтому Линбаоцзюнь не особенно стремилась лишить его жизни. В любом случае, убийство не принесло бы большой выгоды, тогда как живой пленник мог оказаться полезным.
На поле боя Трёх Племён ситуация уже достигла кульминации. Цзу Лун, Юань Фэн и Ши Цилинь — три Золотых Бессмертных — завершили свою схватку, оставшись все трое тяжело ранеными. Затем началось настоящее сражение: под управлением подлинных четырёх клинков Чжусянь развернулся «Массив Чжусянь», и великая битва Трёх Племён мгновенно превратилась в войну между Путём и Демонами.
Четыре клинка Чжусянь — знаменитое оружие Тунтянь-цзяочжу, но теперь ими управлял не он, а другой демонический практик.
Его демоническая ци была чище и злее, давление — тяжелее,
а разум и тактика — превосходили самого Тунтянь-цзяочжу.
Юйчэнь мысленно воскликнула: «Опять хочется сказать — позор!»
«Украл мою сущность, занял мой титул, основатель Демонического Пути… Но почему ты такой беспомощный?!»
Она действительно злилась, и к этому самозванцу, именующему себя Лохоу и управляющему клинками Чжусянь, относилась с крайней настороженностью. Поэтому у поверженного Тунтянь-цзяочжу и появилось немного времени передохнуть.
Подготовка Юйчэнь оказалась не напрасной.
В этой кровавой схватке Путь одержал победу, Лохоу пал, полный ненависти и обиды. Его тело превратилось в Демонический Мир, который сам собирал демонических практиков, наполняя себя. Он поклялся: «Когда Путь ослабеет, Демоны возродятся!»
— Демонический род? — спросила Нюйва. — Неужели простая смена Пути ведёт к такому? Или…
Линбаоцзюнь, уже принёсшая в жертву аватар Тунтянь-цзяочжу и получившая часть контроля над Демоническим Миром, добавила:
— Как ты и думаешь. Методы Демонического Пути насильно меняют расу. Помнишь того дракона, которого встретила Тайхэ? Он был драконом, но после внедрения демонического семени превратился в демона.
— Такой метод поистине подл, — нахмурилась Нюйва. Как богиня, владеющая Путём Созидания, она интересовалась вопросами трансформации рас, но насильственное вмешательство вызывало у неё отвращение.
Линбаоцзюнь фыркнула:
— Каких же ожиданий ты питала к Демоническому Пути?
Нюйва промолчала. Вспомнив поведение этого самозванца, претендующего на звание Тунтянь-цзяочжу, она не нашла, что возразить.
Линбаоцзюнь на самом деле не рекомендовала Фу Си и Нюйве отправляться в Демонический Мир.
Она сама шла туда, чтобы найти оставшиеся аватары Тунтянь-цзяочжу и полностью вернуть свою сущность и титул. Тайхэ же хотела пройти испытание — в конце концов, её наставник обладал частью прав на Демонический Мир, так что в худшем случае она получит лишь ранения, но не погибнет.
Но зачем брату и сестре туда идти?
Поскольку вопрос задала Линбаоцзюнь, отвечал Фу Си:
— Тайхэ-даос помогла нам обрести два великих сокровища — Тяньгуй и Дижюй. Такую милость нельзя оставить без ответа.
Линбаоцзюнь многозначительно заметила:
— Я не гарантирую, что там внутри произойдёт.
Фу Си не знал, что скрывается за дверью в Демонический Мир, открытой Линбаоцзюнь, но всё равно вежливо ответил:
— Мы, брат и сестра, достаточно уверены в своих силах.
— В таком случае, я больше ничего не скажу, — произнёс красноодетый даос и взмахнул рукавом, открывая врата в Демонический Мир. Мгновенно бурлящая демоническая ци хлынула вперёд, заполнив всю небольшую комнату.
Ни один из четверых не воспринял это как проблему. Каждый применил свои методы.
Вокруг Линбаоцзюнь и Тайхэ засиял Верховный Свет, растворяя демоническую ци. Фу Си и Нюйва стояли рядом, окружённые переплетающимися потоками инь и ян, не позволявшими злой энергии приблизиться.
— Врата открыты, — сказала Линбаоцзюнь. — За ними — Демонический Мир.
Красноодетый даос первой шагнула внутрь. Тайхэ обернулась к своим временным союзникам и улыбнулась:
— Если решите войти, лучше поторопитесь. Врата, открытые наставником, продержатся недолго.
С этими словами она последовала за Линбаоцзюнь.
Оставшиеся брат и сестра переглянулись. Нюйва подмигнула брату:
— Братец, я хочу поближе познакомиться с ней.
— О чём ты думаешь, сестрёнка? Разве я когда-нибудь мешал тебе?
Чунъянчжань также имел другое имя — Жэньчжань. Вместе с Тяньгуй и Дижюй они образовывали полный комплект великого артефакта. Эти три предмета резонировали друг с другом, и их носители оказались связаны невидимыми нитями судьбы. Брат и сестра ощущали, что в будущем им троим предстоит объединить силы, чтобы использовать эти артефакты для великой цели.
Проще говоря, раз они станут союзниками в будущем, разумно заранее понаблюдать за характером и поведением друг друга. Хорошие отношения упростят совместную работу.
К тому же Тайхэ была сильна — лишний друг никогда не помешает.
…Хотя если вдруг не сойдутся характерами — тоже не беда. Нет смысла себя насиловать.
Пока же первое впечатление Фу Си и Нюйвы о Тайхэ было положительным, да и совместная битва с давним врагом добавила доверия. Они вполне были готовы поддерживать дружеские отношения и помогать друг другу.
К тому же они только что получили артефакты — им нужно было где-то потренироваться… верно?
Вот только проход в Демонический Мир оказался нестабильным. Даже если договориться о совместных действиях до входа, это не спасёт — всех разбросает, и каждому придётся выживать в одиночку.
Тайхэ знала немного больше остальных, ведь Линбаоцзюнь, уже вернувшаяся к своему основному телу, передала ей информацию: Фу Си и Нюйва приземлились в разных местах. Также у неё было задание от наставника — уничтожить как можно больше демонических практиков.
Демонический Мир был создан из тела Лохоу, но Лохоу пал, и его последняя злоба давно была рассеяна противниками. Теперь Демонический Мир фактически не имел хозяина. Хотя Тунтянь-цзяочжу и был первым, кто предложил концепцию «Демонического Пути», он пожертвовал лишь один аватар, а не всё своё существо, да и сам был слаб. Поэтому Юйчэнь получила лишь часть прав на Демонический Мир.
Без хозяина Демонический Мир стал идеальным местом для демонических практиков — настоящим раем для культивации. Тот, кто сумеет его освоить, получит огромные преимущества… Поэтому их стремление захватить его было вполне естественным.
Но Путь и Демоны враждуют. Если демоническому практику удастся освоить Демонический Мир или использовать его как убежище, сила Демонического Пути резко возрастёт — чего Путь допустить не мог.
К тому же сейчас Юйчэнь обладала частью прав на Демонический Мир, и все, кто хотел претендовать на него, должны были пройти через неё. А Юйчэнь пока ещё нуждалась в этих правах и не собиралась отдавать их.
Значит, демоническим практикам не оставалось ничего, кроме как вернуться в изначальный хаос.
Тайхэ вытерла кровь с лица и подумала: «Когда наставник в беде, ученик обязан помочь. Наставник редко чего-то хочет — я, как его ученица, должна сделать всё возможное».
Уничтожать демонических практиков, облегчая бремя наставника —
это её прямая обязанность.
— Раньше мы были слишком узколобы, — сказал Фу Си, успешно соединившийся с Тайхэ благодаря резонансу между Тяньгуй и Чунъянчжанем. — Мы думали, что в мире существуют лишь Три Племени, но не подозревали, что за пределами Пути есть ещё и Демонический Путь.
— В Пути немало великих мастеров, но и в Демоническом Пути хватает сильных.
http://bllate.org/book/3536/385163
Готово:
