Побыв полмесяца заведующим яслями в Юйбэе, спустя много дней Чу Тан наконец-то вернулся домой.
Изысканная отделка и лаконичная мебель сияли безупречной чистотой, а в оформленных в рамки каллиграфических свитках чувствовалась размашистая, живая энергия. На столе в хрустальной вазе тихо распускалась ветка ириса, источая прохладный и в то же время уютный аромат. В Юйбэе пролетело полмесяца, но в квартире минула всего одна обычная ночь без хозяина.
Возвратился он на рассвете, когда небо только-только серело.
Едва Чу Тан закончил наводить порядок, как зазвонил дверной звон. Он пошел открывать.
На пороге стоял Сун Юэ с недовольным выражением на своем красивом евроазиатском лице, а его брови сошлись на переносице так, что запросто могли прихлопнуть муху: — Почему ты опять вчера не отвечал на звонки?
Чу Тан уже поднаторел в общении с ним и, подняв телефон, легко покарнул им: — Забыл зарядить.
— Растяпа, — с трудом используя недавно выученные китайские слова, тихо выругался Сун Юэ, затем переступил порог, переобулся и привычным движением направился на кухню, продолжая на ходу: — Сегодня утром дома готовили кантонские закуски. Папа боялся, что ты снова убежишь на работу голодным, и велел мне завезти их тебе.
— Большое спасибо бате... — Чу Тан почесал в затылке, хотя голова казалась совершенно нормальной, и закрыл дверь. — Спасибо, братец Сун.
Даже сидя в гостиной, можно было услышать, как Сун Юэ фыркнул носом: — Твоя мама вышла замуж за моего отца. По китайскому выражению: вышла замуж за курицу — живи с курицей, вышла замуж за собаку — живи с собакой. Тебе уже пора переучиться и называть его папой.
— Угу. — Отопление в доме работало на славу, и Чу Тан был в белой рубашке с закатанными до локтей рукавами. Он сходил на кухню и вынес оттуда тарелку.
Сун Юэ сказал: — Папа переживал, что еда остынет, и велел мне поторопиться. Я ведь и сам еще не завтракал.
Чу Тан, обутый в мягкие домашние тапки, принес две пары палочек и ложки.
Сун Юэ уже много лет жил за границей, однако Отец Сун оставался типичным китайским родителем и предпочитал исключительно домашнюю, горячую еду.
Завтрак выдался на славу: ароматная каша с морепродуктами, хрустальные пельмени с креветками и прочие разнообразные угощения хранились в термокружках и сохраняли приятную обжигающую теплоту.
Сам Сун Юэ вовсе не производил впечатления холодного и неприступного человека, каким его описывали слухи. Сидя напротив Чу Тана, он элегантно орудовал палочками, уплетая по шумаю за один присест, а покончив с едой, произнес: — Едва вернувшись на родину, я обнаружил две вещи, которые люблю больше всего. Первая — это Тан-Тан, а вторая — китайская кухня.
Чу Тан улыбнулся. После возвращения одна прядка его коротких черных волос забавно торчавчала на макушке, отчего его обычно отстраненное лицо смягчилось самую малость.
— Папа уже навестил маму, ты съездишь к ней после смены, — сказал Сун Юэ. — Больница и съемочная площадка находятся в разных концах.
Чу Тан кивнул: — Хорошо.
Сун Юэ уже привык к его вежливой отчужденности — по правде говоря, он был безмерно благодарен уже за то, что Чу Тан хоть в какой-то мере считался с его мнением.
Он внезапно опустил пиалу и окинул Чу Тана оценивающим взглядом с ног до головы.
Чу Тан, казалось, был полностью поглощен каким-то важным делом: он тщательно пережевывал пищу, не поднимая век.
Сун Юэ нахмурился и озадаченно протянул: — Я каждый день пичкаю тебя всякими вкусностями, и ты уплетаешь их словно маленький хомячок, но почему же кажется, что ты только похудел?
Кормить-то он кормил, вот только каждый вечер Чу Тан отправлялся на полмесяца в Юйбэй. И хотя во Императорский дворец Юйбэй ломился от бесчисленных изысканных яств, прекрасно питающих тело, заботы на посту Государственного наставника отнимали слишком много сил. В итоге, если сложить всё воедино, Чу Тан всё же немного спал с лица. Сейчас, когда его рукава были засучены, выделялись тонкие, белые запястья.
— Братец Сун, — проглотив еду, тихо произнес Чу Тан, — мне кажется, китайским мужчинам не нравится, когда их сравнивают с грызунами, особенно с маленькими хомячками.
Сун Юэ пропустил это мимо ушей — его не волновало мнение Чу Тана, ему было важно лишь то, как видит он сам. Он заявил: — Ты случайно опять не перебиваешься полуфабрикатами? Родители ведь предупреждали, что там сплошное техническое масло... Куда только смотрит твой агент...
Под бесконечные нравоучения Сун Юэ о вреде китайского фастфуда Чу Тан неторопливо умял четыре порции закусок в бамбуковых корзинках. Покончив с едой, он произнес: — Фан Ни отлично о мне заботится, братец Сун напрасно переживает.
Раз уж Сун Юэ приехал, он добровольно взялся подменить Фан Ни в роли личного временного агента Чу Тана и отвезти его на съемочную площадку.
Система безопасности в элитном жилом комплексе работала безупречно, так что можно было не опасаться скрывающихся поблизости папарацци.
Управляя машиной, Сун Юэ сокрушался: — Интересно, не замораживают ли китайские замороженные продукты и самих людей? Тан-Тан, с каждым днем ты становишься всё ледянее.
Он просто повторял слова Отца Сун и матушки Чу, чтобы поворчать на Чу Тана, но на самом деле ледяной нрав последнего никак не был связан с китайской едой.
Он со всеми держался одинаково.
Сун Юэ, разумеется, прекрасно это знал. Он понял это с самой первой их встречи.
Их знакомство произошло вовсе не на предсвадебном ужине родителей, а гораздо раньше.
Чу Тан дебютировал в киноиндустрии шесть лет назад и прославился в юном возрасте, снискав невероятную популярность. К тому моменту, когда Сун Юэ только вернулся на родину, на счету актера уже было бесчисленное множество наград.
На одном из банкетов Сун Юэ случайно заметил Чу Тана — его прекрасное лицо служило безотказным магнитом для чужих взглядов везде, где бы он ни появлялся. Росший за границей Сун Юэ отличался страстным и свободолюбивым нравом. Вернувшись на родину, он сразу же выкупил Медиа Синмин, начисто лишенный строгой и чопорной семейной морали клан Сун, и вел себя как типичный мажор, который переходит к активным действиям, едва кто-то ему приглянется.
Да, он положил глаз на Чу Тана с первого же взгляда и тут же перешел в наступление.
В тот момент Чу Тан беседовал с режиссером. К ним подошел официант и, склонившись, сообщил, что на террасе кто-то ждет Чу Тана.
Чу Тан вышел на террасу, но там никого не оказалось. Внезапно небо озарили гигантские фейерверки — бах, бах, бах, взрывы следовали один за другим.
За спиной раздался голос, говорящий по-китайски с сильным иностранным акцентом: — Сюрприз?
Чу Тан обернулся и увидел высокого парня смешанных кровей, чья улыбка излучала пылкое гостеприимство, смешанное с капелькой застенчивости.
Чу Тан давно привык к подобным странным способам признания. Сохраняя невозмутимость, он произнес: — За запуск фейерверков в этом месте положен штраф, мистер.
Впоследствии новоиспеченный гражданин Китая Сун Юэ и впрямь получил квитанцию на штраф.
Образцовый вернувшийся соотечественник Сун Юэ: «...» Ему хотелось плакать.
Чу Тан не выказывал никакого интереса, и поделать было нечего. Однако судьба сделала неожиданный поворот: когда он приехал в Медиа Синмин, то с удивлением обнаружил, что Чу Тан числится артистом именно этой компании. Неужели это знак свыше? — подумал он.
Но не успел он порадоваться и полдня, как вечером, во время знакомства с Отцом Сун и его второй женой, отец огорошил его заявлением: — Сын твоей тетушки Чу сегодня не смог прийти. Кстати, Чу Тан как раз случайно работает в Синмин, позаботьтесь о нем как следует.
Сун Юэ: «??»
В представлении Сун Юэ возлюбленный в одно мгновение превратился в названного братца. Какая ирония судьбы.
В конце концов вся семья чинно и благопристойно собралась вместе. Сун Юэ ужасно боялся, что Чу Тан сболтнет лишнего о его бесцеремонных ухаживаниях — тогда Отец Сун наверняка огрел бы его тростью.
Однако Чу Тан вел себя так, будто они никогда прежде не встречались: холодно и вежливо пожал ему руку, затем сел на место, слушая разговоры старших и лишь изредка вставляя пару реплик.
Короче говоря, для Чу Тана он словно бы и не существовал.
Лишь спустя несколько лет, когда обе семьи сблизились еще сильнее, Чу Тан соизволил удостоить его обращением братец Сун.
Месяц назад Сун Юэ ненадолго заглянул в особняк клана Сун и обнаружил, что у матери Чу Тана случился резкий приступ сердечно-сосудистого заболевания. Она потеряла сознание прямо в комнате, и слуги срочно доставили ее в больницу, едва успев спасти жизнь. Чу Тан получил звонок прямо во время съемок и тут же сорвался в больницу.
Съемочная площадка.
Окутанный слухами о своем суровом нраве и ледяном высокомерии генеральный директор Сун, рядом с которым неотлучно находился холодный и отрешенный киноимператор Чу, представлял собой поистине живописное зрелище.
Выйдя из машины, Сун Юэ тщательно закутал Чу Тана в шарф, спрятав того с головой, и лишь после этого позволил ему идти: — Вечером я заеду за тобой.
— Не нужно, — нижняя половина лица Чу Тана утопала в мягких складках шарфа, из-за чего его голос звучал глухо, словно из подушки, и казался чуть мягче обычного. — Меня сможет отвезти Фан Ни.
Однако дожидаться вечера им не пришлось: уже во второй половине дня они снова сорвались в больницу — Отец Сун сообщил, что операцию матери Чу Тана решили перенести на более ранний срок.
В больнице Чу Тан провел всю ночь.
Юйбэй, Резиденция государственного наставника.
— Почему братец до сих пор не вернулся? — бормотал Юй Кэ, перекатываясь по кушетке туда-сюда.
Он сжимал в руках нефритовую подвеску Чу Тана, дающую ему негласное право беспрепятственно входить в Резиденцию государственного наставника и покидать ее. Сегодня он выбрался из дворца во дворец рано утром.
Но ведь в прежние дни Чу Тан всегда возвращался из Монастырь Минюэ гораздо раньше, почему же его до сих пор нет?
Он так соскучился по братцу.
Юй Кэ явился сюда вместе с учебными заданиями, рассуждая про себя: вот закончит писать, глядишь, и братец вернется?
Расправившись с уроками, он то принимался выводить иероглифы в кабинете, то перелистывал книги, то заглядывал в картины Чу Тана, то вздремнет на кушетке.
Солнце неспешно перебиралось с востока на запад, и косые лучи заката заливали комнату мягким, согревающим теплом.
За окном беззвучно падали на землю облетевшие лепестки цветов бегонии.
http://bllate.org/book/35354/4368883
Готово:
