Линь Жань принесла белый бумажный пакет и подошла к обеденному столу, где Цзи Жунъань уже расставила тарелки и палочки для еды.
— Фруктовое вино, принесла тебе на пробу.
Линь Жань протянула ей пакет.
— Вино? Мне ведь сегодня еще к семи с небольшим вечера нужно успеть на вечернюю самоподготовку, — Цзи Жунъань приняла пакет и слегка взъерошила волосы с озадаченным видом.
— Ничего страшного, выпьешь, когда будет удобно, — Линь Жань подняла взгляд, встретившись с ней глазами, и чуть заметно улыбнулась. — Белый персик, я подумала, что он может тебе понравиться.
Цзи Жунъань открыла стеклянную дверцу шкафчика рядом со столовой, собираясь поставить вино в бар, но, услышав слова белый персик, увидела надпись на бутылке:
— С-спасибо тебе, не стоило так утруждаться, я ведь и так недавно беспокоила тебя, когда ты ходила со мной удалять зуб.
Линь Жань махнула рукой. Глядя на спину девушки, она запечатлела во взгляде легкую тоску:
— Ты… все еще любишь конфеты со вкусом белого персика?
Рука Цзи Жунъань, державшая бутылку, внезапно напряглась, но она постаралась сохранить невозмутимость:
— Эти конфеты очень вкусные.
Она не могла не заметить намека в словах Линь Жань, но, не будучи уверенной, не выдает ли вновь желаемое за действительное, предпочла сделать вид, будто ничего не поняла.
Услышав такой ответ, Линь Жань ничего не ответила, переведя взгляд на стол:
— А шеф-повар здесь ты! А я в тот день лишь опозорилась.
В большой фарфоровой чаше белел насыщенный суп из мандариновой рыбы с тофу — ни намека на рыбный запах, лишь густой аромат; на белом фарфоровом блюде лежали свиные ребрышки в блестящей карамельной глазури, а коричневые каштаны явно пропитались соусом; рядом красовался салат из стеблей салата-латука, посыпанный измельченным чесноком — свежий и аппетитный.
Цзи Жунъань отодвинула стул, приглашая Линь Жань садиться, и наложила ей пиалу рыбного супа.
— Очень нежный вкус! — похвалила Линь Жань.
У Цзи Жунъань от похвалы едва заметно покраснели кончики ушей:
— Тогда попей еще.
Линь Жань выпрямилась и бросила взгляд на кухню:
— Ты сейчас живешь одна? Дядя и тетя не с тобой?
Цзи Жунъань тоже налила себе супа:
— Мм, они оба все еще в городе С., наверное, вернутся на заслуженный отдых, когда папа выйдет на пенсию.
Линь Жань слегка кивнула, кротко попивая суп. В этот момент зазвонил телефон, и она, отложив ложку, ответила на вызов.
— А я уж думала, что-то случилось и меня зовут обратно в больницу, — выдохнула Линь Жань, завершив разговор.
— У тебя ведь очень тяжелая работа? — с участием спросила Цзи Жунъань.
Линь Жань вздохнула:
— Сейчас в нашем отделении людей мало, из-за плотного графика дежурств приходится нелегко. Бывает, вернешься после ночной смены, только приляжешь — а тут звонок, и снова нужно ехать в больницу.
— Трудно тебе приходится, — сочувственно произнесла Цзи Жунъань.
Линь Жань улыбнулась:
— Работа классного руководителя в старшей школе тоже не сахар.
Цзи Жунъань смущенно улыбнулась, вспомнив о главном деле:
— Кстати, что касается Фан Хэ... с ним в последнее время что-то случилось?
Линь Жань приподняла бровь:
— Этот мальчишка, он что, опять не слушает на уроках?
Цзи Жунъань попыталась вспомнить:
— Он рассеян. Пожалуй, это началось недели две назад, кажется, будто он просто смотрит на учителя и витает в облаках.
— Две недели назад? — Линь Жань мысленно прикинула сроки. — Наверное, это все еще из-за его мамы, то есть моей старшей сестры Линь Чжо. Ты ведь с ней встречалась.
В воображении Цзи Жунъань возникла красивая и статная женщина, чьи черты лица на пять-шесть десятых напоминали Линь Жань, но при этом обладали совершенно иным темпераментом.Однажды в субботу во втором семестре одиннадцатого класса у Линь Чжо выдалось редкое свободное окно, и она вместе с Фан Хэ, который капризничал и требовал навестить Линь Жань, отправилась отнести той обед. Это был первый раз, когда она принесла еду Линь Жань в школу.
Уроки закончились в полдень. Зарегистрировавшись в комнате охраны, Линь Чжо позвонила Линь Жань, и та попросила её немного подождать.
Четырёхлетний Фан Хэ был в том самом озорном возрасте: он подпрыгивал на ходу и крутил головой по сторонам в поисках младшей сестры мамы, когда они случайно встретили Цзи Жунъань, которая шла к школьным воротам за едой.
Подойдя к воротам, Цзи Жунъань сразу заметила эту приметную парочку. В отличие от других родителей, ждавших снаружи, они не заходили на территорию школы, а едва она показалась, как с любопытством уставились на коробку с обедом в её руках.
Заметив их взгляд, Цзи Жунъань сама подошла к Линь Чжо и спросила, не нужна ли им помощь. Линь Чжо поинтересовалась, где находится класс «два-четыре», и Цзи Жунъань ответила, что сама учится в этом классе и может проводить их.
Линь Чжо полюбопытствовала, неужели папа и мама Цзи Жунъань носят ей еду каждый день. Цзи Жунъань покачала головой и вежливо ответила, что родители приходят только по выходным, а в будни она питается в школьной столовой.
Затем Линь Чжо спросила, учатся ли Цзи Жунъань и Линь Жань в одном классе и как та ведёт себя в школе.
Услышав это имя, Цзи Жунъань немного занервничала. Она лишь ответила, что Линь Жань — отличная ученица, на секунду испуганно подняла глаза на Линь Чжо и добавила:
— Тётя, вы выглядите очень молодо, прямо как старшая сестра Линь Жань.
Линь Чжо вовсе не рассердилась, а только рассмеялась, и сидевший рядом Фан Хэ как раз собрался заявить, что мама вообще-то и есть старшая сестра младшей мамы, как вдруг все трое услышали голос Линь Жань. Линь Жань громко крикнула:
— Сестра!
Цзи Жунъань резко обернулась на звук, замерла на месте и тут же залилась краской. Она принялась сбивчиво извиняться перед Линь Чжо и, проходя мимо Линь Жань, даже не посмела поднять на неё взгляд.
— Тогда это было ужасно неловко, я всё собиралась извиниться перед твоей сестрой, — вспоминая ту нелепую ситуацию, Цзи Жунъань покраснела до самых мочек ушей.
Линь Жань сдержала порыв потрепать её за эти покрасневшие кончики ушей и произнесла:
— Не нужно, она ни капли не сердилась.
— Она очень занята на работе? — спросила Цзи Жунъань.
Улыбка на лице Линь Жань слегка померкла:
— Угу. Она одна управляет семейной компанией и последние полгода провела в командировках за границей. Сначала говорила, что вернётся ещё какое-то время назад, но потом позвонила и сказала, что нужно задержаться. Фан Хэ, наверное, расстроился именно из-за этого.
— Полгода? — Цзи Жунъань была потрясена. Если так посчитать, Линь Жань пропустила и средние экзамены Фан Хэ, и его поступление в старшую школу. — А как же его папа?
Линь Жань опустила ресницы:
— Через неделю после моих экзаменов в старшую школу родители попали в аварию. Линь Жань и её бывший муж вскоре тоже развелись. Она затаила обиду и больше не потакала Фан Хэ во всём, как раньше, а ещё ей не нравится, когда он видится с отцом. Но вообще-то бывший муж Линь Жань очень хорошо относился к Фан Хэ.
Услышав это, Цзи Жунъань пронзила боль: родители Линь Жань, оказывается, уже ушли из жизни.
— Ты… прости, — она вовсе не хотела затрагивать темы, которые делали Линь Жань больно.
Линь Жань трогательно улыбнулась, напустив на себя легкомысленный вид:
— Ничего, с тех пор прошло уже много времени.
Смерть родителей, крушение некогда счастливой и цельной семьи — как можно было залечить такую рану для только что повзрослевшей Линь Жань с помощью одного лишь времени?
http://bllate.org/book/35351/4368544
Готово:
