Она хотела узнать ее слабости, ее трещины, ту спрятанную за всей этой мягкостью неуслышанную Рань Чжи, которую никто никогда не видел.
– Тебе очень нравится пить улун с цветками османтуса? – тихо спросила Чэнь Ся, принимая из рук Рань Чжи чашку чая. Это прозвучало так, будто она бросила фразу невзначай, но при этом она неотрывно смотрела Рань Чжи прямо в глаза.
Рань Чжи на мгновение замолчала и лишь потом ответила:
– Мм, у него легкий вкус, но он долго остается во рту.
– Вот почему ты пьешь его постоянно? – спросила Чэнь Ся.
– Ну да, – она слабо улыбнулась. – Чем старше человек становится, тем меньше ему хочется суеты.
Чэнь Ся опустила глаза, и ее голос прозвучал так, будто выдавливался из самой глубины горла:
– Это из-за нее?
Улыбка Рань Чжи застыла на губах.
В комнате воцарилась странная тишина, и в воздухе витал лишь чуть прохладный аромат чая.
– Я не специально ее листала, – добавила Чэнь Ся. – Просто… было любопытно, какой ты была раньше.
Рань Чжи ничего не ответила. Она подошла и положила блокнот обратно в ящик стола — ее движения были такими легкими, будто она боялась потревожить чьто-то сновидение.
– Она была очень важным для меня человеком, – тихо произнесла она, словно прощаясь с прошлым. – Просто прошло слишком много времени, и мы давно разошлись в разные стороны.
– Ты плакала? – неожиданно спросила Чэнь Ся.
Рань Чжи подняла на нее взгляд.
– Именно из-за нее. – Тон Чэнь Ся был слегка взволнованным и одновременно упрямым. – Как в том дневнике: закрывала для нее занавески, ждала писем, разговаривала во сне.
Рань Чжи не стала отвечать напрямую, лишь опустила голову и усмехнулась:
– Да сколько тебе лет, что ты начинаешь задавать такие вопросы?
– Мне семнадцать, я уже не маленькая. – Чэнь Ся упрямо смотрела ей в профиль. – Ты же сама все записала в блокнот, неужели мне нельзя знать?
– А что изменится, если ты узнаешь? – Рань Чжи посмотрела на нее, и в ее взгляде впервые промелькнуло явное защитное выражение. – Прошлым вещам самое место оставаться в прошлом.
Чэнь Ся замолчала.
Ее палец легонько скользнул по краю чайки, выражая то ли сдерживаемое напряжение, то ли какое-то неуловимое, невыразимое словами стремление стать ближе.
– Ты и сейчас о ней вспоминаешь? – Ее голос был таким тихим, что его почти готово было унести ветром. – Когда завариваешь чай, когда пишешь письма или когда на улице дует сильный ветер?
Рань Чжи ничего не ответила.
Она просто стояла неподвижно, словно погрузившись в какой-то старый, чужой сон, к которому никому не дозволено прикасаться.
Чэнь Ся больше ничего не спрашивала. Она просто смотрела на профиль Рань Чжи, и в ее взгляде рождалась смутная, нечеткая одержимость и опасный жар.
В этот момент она вдруг отчетливо поняла: ее чувства к Рань Чжи уже давно переросли простую зависимость.
Это было нечто более глубокое, темное, напоминающее любовное сближение и обнажение душ.
Это было желание обладать, присвоить себе, даже немного разрушить, а потом собрать по кусочкам заново.
И она совершенно не боялась прорастания этих чувств.
Она даже ждала, когда они вырастут.
Часы в гостиной тикали в такт ударам сердца.
Рань Чжи так и стояла на месте, храня молчание.
Аромат чая уже развеялся, но воздух казался словно пригвожденным к месту, не в силах сдвинуться ни на йоту.
Чэнь Ся оперлась руками о край стола, поднялась на ноги и медленно подошла к ней вплотную.
– Ты мне не отвечаешь, – она пристально вглядывалась в глаза Рань Чжи, – потому что все еще думаешь о ней, или потому что боишься признаться: ты больше о ней не вспоминаешь?
Взгляд Рань Чжи дрогнул.
– Сяо-Ся, – ее голос звучал тихо, предостерегающе и мягко одновременно. – Не задавай таких вопросов.
– Почему нельзя спросить?! – голос Чэнь Ся внезапно сорвался на крик. – Ты в прошлом могла писать для нее столько нежных слов, покупать ей чай, лгать ради нее, прятать этот блокнот целых семь лет... Почему я не могу об этом знать?
– Потому что ты еще мала, – сквозь зубы произнесла Рань Чжи, растягивая слова. – Ты совершенно не понимаешь, о чем говоришь.
– Я всё понимаю! – перебила ее Чэнь Ся. Ее глаза покраснели, а в голосе прозвучала почти фанатичная жестокость: – Я знаю, что ты мне не мама, что ты заботишься о моей учебе вовсе не из бескорыстия и варишь супы, стираешь одежду и стрижешь мне ногти не из чувства долга… Ты просто не можешь ее отпустить, поэтому и относишься ко мне так хорошо!
Рань Чжи опешила и почти инстинктивно отступила на шаг назад.
– Ты видишь в мне ее, да? – Чэнь Ся сделала шаг вперед, и в ее глазах горел огонь. – Тебе нравятся такие тихие, мягкие девочки. Когда ты видишь, как я привязана к Ли Синьтянь, неужели ты не вспоминаешь себя в прошлом?
– Довольно! – наконец произнесла Рань Чжи. Ее голос был негромким, но в нем прорезалась стальная непреклонность.
Чэнь Ся замерла, и огонь в ее глазах словно погас от порыва ветра.
В комнате какое-то время царила тишина, и только влага на стенках чайной чашки медленно остывала.
Рань Чжи опустила глаза, и ее голос стал еще тише:
– Ты — это не она, а она — это не ты. Ты еще молода, тебе не следует застревать из-за меня в этих… давно оставшихся в прошлом чувствах.
– Но я все делаю не ради нее, я делаю это ради тебя, – голос Чэнь Ся звучал так тихо, будто она произносила вслух сон, в котором боялась признаться даже самой себе. – Неужели ты не понимаешь? Я никогда не думала о себе как о твоей дочке, я просто хочу знать: можешь ли ты хоть раз посмотреть на меня по-настоящему?
Рань Чжи словно ударили.
Она смотрела на эту упрямую, но заплаканную девушку перед собой, чувствуя, как у нее в горле застёк ком.
Она знала, что всё это должно было закончиться давным-давно.
В тот день, когда у школьных ворот она услышала слова учительницы о том, что между девушками тем более не может быть ранней романтики, она уже понимала: рано или поздно между ними вырастет эта стена.
Но Рань Чжи никак не ожидала, что в эту стену врежется не кто-то посторонний, а ребенок, которого она собственными руками подобрала из грязи и бережно отмыла.
– Сяо-Ся… – наконец тихо проговорила она дрожащим голосом. – У тебя жар, давай не будем говорить об этом сегодня.
– Никакого жара у меня нет! – Чэнь Ся отступала шаг за шагом, словно с нее срывали последнюю защиту. – Ты испугалась, да?
– Нет.
– Тогда посмей прямо сейчас сказать, что я тебе не нравлюсь!
Рань Чжи приоткрыла рот, но не смогла издавить ни звука.
Чэнь Ся горько улыбнулась, а по ее щекам помимо воли покатились слезы.
Она, словно напроказничавший ребенок, опустила голову, вытерла лицо рукой, а затем резко развернулась и выбежала из гостиной.
В комнате осталась лишь Рань Чжи, стоящая на том же месте; ее кончики пальцев все еще слегка подрагивали.
Чай на столе давно остыл, но в воздухе по-прежнему витал легкий аромат османтуса — такой же слабый, как прежде, и до боли навязчивый.
Примечания автора:
Глава 3. Алкогольное безумие
Выбежав из дома, Чэнь Ся просидела всю ночь в круглосуточном магазине на углу улицы.
Она не помнила, как прошла та ночь, помнила лишь, что к рассвету ее пальцы донельзя озябли от холода, а на щеках все еще оставались высохшие дорожки слез.
Подобно сбежавшей с уроков школьнице, она не смела вернуться домой и не знала, как смотреть в глаза Рань Чжи, которая всегда хранила молчание, но словно прятала глубоко внутри всю свою душу.
На этот раз всё было иначе, чем в прошлые пустяковые ссоры, когда они не отвечали в WeChat или молчали друг с другом. Теперь всё рухнуло окончательно: Чэнь Ся не возвращалась домой, а Рань Чжи не пыталась ее искать.
Она переехала к однокласснице и каждый день болталась где-то на улице до одиннадцати вечера, прежде чем кое-как заставить себя сомкнуть глаза. Днем, слушая жалобы других на родителей, она находила это смешным — сама она теперь даже не знала, стоит ли ей вообще использовать слово материнско-дочерние отношения.
Поздней ночью на пятый день Рань Чжи неожиданно прислала ей сообщение в WeChat: Сяо-Ся, дома тебя ждет посылка.
Всё было как прежде — невозмутимо и спокойно, словно ничего не произошло.
Чэнь Ся с десяток минут просидела, глядя на экран телефона, после чего коротко ответила: Понятно.
Домой она не вернулась.
Зато на следующий день в полдень пошел дождь.
При себе у нее не было ни зонта, ни теплого пальто.
Около десяти минут она простояла у входа в библиотеку, наблюдая, как небо становится всё более хмурым. Собираясь уже броситься под дождичек и бежать домой бегом, она вдруг заметила припаркованный у обочины знакомый серебристо-серый автомобиль.
Окно опустилось, и Рань Чжи в бежевом тренче произнесла спокойным голосом:
– Садись в машину.
Чэнь Ся стояла на месте, не двигаясь.
Рань Чжи бросила на нее взгляд и по привычке добавила:
– Простудишься ведь.
В этот момент Чэнь Ся окончательно расклеилась.
Она опустила голову, прикусила губу, медленно потянула на себя дверцу пассажирского сиденья и забралась внутрь, а капли воды с ее одежды застучали по сиденью.
Всю дорогу обе молчали.
Почти у самого дома Рань Чжи наконец заговорила:
– Вчера я сожгла тот блокнот.
Чэнь Ся резко повернула голову:
– Зачем ты его сожгла?!
– Потому что он больше не имеет значения. – Рань Чжи смотрела на дорогу впереди, и ее голос звучал мягко, но непреклонно. – Важна только ты.
У Чэнь Ся защипало в глазах:
– Ты… ты меня успокаиваешь?
– Нет, – Рань Чжи чуть заметно улыбнулась. – Я редко кого-то успокаиваю. Тем более тебя.
Чэнь Ся больше ничего не сказала, но из ее глаз тихонько покатились слезы.
Когда машина остановилась, она не спешила выходить. Она спросила:
– А я?
– Что ты?
– Я ведь тоже в один прекрасный день перестану для тебя иметь значение?
На этот раз Рань Чжи ответила почти без раздумий.
Она произнесла:
– Нет.
Воздух вокруг внезапно стал тихим и чистым, как после грозы.
Чэнь Ся пристально посмотрела на ее профиль и тихо произнесла:
– Я знаю, чего ты боишься. Я и сама боюсь. Но я не могу притворяться, что эти чувства — просто привязанность.
Рань Чжи закрыла глаза, ее кадык слегка дрогнул.
– Нам обеим нужно время, – сказала она.
– Дай мне время, – голос Чэнь Ся звучал тихо, но твердо. – И я дам тебе чувство безопасности.
За окном мерно стучали капли дождя, проникая в сердце словно через тонкое стекло.
Чэнь Ся вдруг подалась вперед и слегка обняла ее.
Легко, мимолетно, но невероятно искренне.
Рань Чжи не оттолкнула ее, лишь подняла руку и легонько похлопала по спине.
Закрыв глаза, Чэнь Ся слышала, как бьется ее собственное сердце — невероятно медленно, словно нечто давно утраченное пробивало в душе крошечную брешь.
*
Атмосфера за обеденным столом в тот день казалась тяжелой, словно свинцовая туча.
Тушеные говяжьи ребрышки с томатами полностью разварились, горячий суп все еще пускал пузыри, но рука Чэнь Ся, державшая палочки, так и замерла на весу.
В этот раз ее оценка по математике упала на двадцать семь баллов, и классный руководитель поименно упомянул ее в родительском чате, попросив родителей содействовать воспитанию и не проявлять излишней снисходительности.
Чэнь Цзяньчуань листал телефон, и в его голосе, пусть и негромком, сквозило нескрываемое недовольство:
– Сама посмотри, чем ты занимаешься в школе? Опять небось не сдала телефон вовремя? Рань Чжи каждый день так пашет…
http://bllate.org/book/35350/4368413
Готово:
