Чу Ляньси приподняла подол платья и вошла в роскошную виллу, похожую на настоящий замок. На первом этаже слева раскинулся бальный зал, справа — дверь в розовый сад, а по центру раздваивалась лестница, ведущая в две длинные галереи, уходящие вглубь особняка. Видно было, что при строительстве виллы вложили немало сил и средств: помимо парадного холла, внутри располагался внутренний двор, а за ним — целый лес и ухоженные лужайки, принадлежавшие семье Фу.
Пока Чу Ляньси не находила Фу Цинъяня, она вышла из бального зала и направилась в сад, где присела у фонтана.
— Гав…?
Лай собаки заставил её опустить взгляд. На её нежном, изящном лице мелькнуло удивление.
— Бадин?
Перед ней стоял самый знакомый ей сэмойед. За полгода отсутствия пёс явно поправился. Увидев Чу Ляньси, он взволнованно закружил вокруг неё, то и дело тычась мордой в её икры и усердно выпрашивая ласку. Чу Ляньси моргнула, наклонилась и погладила его по голове.
— Давно не виделись… Ты так и не похудел?
— Гав-гав-гав! — радостно завилял хвостом пёс. Вдруг его глаза загорелись, и он громко лизнул воздух, глядя за спину Чу Ляньси.
Позади, словно поражённый громом, стоял юноша.
— Лянь… Ляньси?!
«Ты используешь его как мою замену, верно…»
Услышав дрожащий, полный волнения голос, Чу Ляньси обернулась.
Высокий юноша с безупречно красивым лицом и в серебристо-сером костюме быстро приближался к ней:
— Чу Ляньси! Одноклассница Ляньси! Значит, тебя тоже пригласили на этот день рождения? Я думал, что после твоего перевода в другую школу в старших классах больше никогда тебя не увижу.
— Гав!
Собака снова нетерпеливо залаяла. Чу Ляньси опустила голову, погладила её и воспользовалась моментом, чтобы вспомнить… но так и не смогла понять, кто перед ней.
Юноша не заметил, как её лицо слегка побледнело, и всё ещё нервничал:
— После твоего перевода я долго пытался узнать, куда ты поступила, но безуспешно. Скажи мне теперь… Ты ведь помнишь? Ты тогда отказалась от меня, сказав, что хочешь сосредоточиться на учёбе. Может, теперь дашь мне шанс?
Чу Ляньси всё ещё не узнавала его. Даже система, видимо, не выдержала её «поведения недобросовестной девушки» и подсветила давно забытый эпизод: школьный коридор, более юный, неловкий парень делает ей признание.
А, так это тот самый второстепенный персонаж, которому в оригинальной книге даже имени не дали.
Теперь всё встало на свои места.
— Спасибо, но у меня уже есть парень.
Её голос звучал холодно и вежливо — типичный тон при общении с незнакомцем, но при этом оставался приятным на слух. Одним предложением она перекрыла все дальнейшие слова юноши. Он не осмеливался долго смотреть на её черты, слишком совершенные, почти ненастоящие, и лишь думал, что она стала ещё прекраснее, чем в школе…
— Гав! Гав-гав-гав!
Пёс был начеку.
Он давно заметил, что этот парень явно питает непристойные намерения по отношению к девушке, которую так любит его маленькая хозяйка. И вот теперь снова пытается привлечь внимание Чу Ляньси. Бадин вдруг рванул вперёд и, оглядываясь, стал жалобно скулить, будто звал её за собой. Хотя Чу Ляньси и не испытывала интереса к Фу Чэнчжоу, она обожала этого похожего на морского котика пухлого сэмойеда. Увидев, как он устремился к внутреннему двору, она обеспокоилась и, подняв голову, сказала:
— Мне нужно вернуть его. До свидания.
— А… а, Ляньси… — начал было юноша, но его слова утонули в лае собаки. Он беспомощно смотрел, как Чу Ляньси убегает вслед за пёсом.
В этот момент управляющий Фу Чэнчжоу как раз подошёл и столкнулся с юношей лицом к лицу.
— Добрый день, молодой господин Ци. Вы не видели питомца нашего господина?
— А? Он… он побежал туда, во внутренний двор.
…
— Бадин, подожди!
Чу Ляньси, несмотря на каблуки, бежала легко и уверенно, быстро настигла пса и обняла его:
— Ну всё, хватит бегать. Этот сад такой огромный — потеряешься ведь.
Собака тихо заворчала, но теперь послушно позволила себя обнять. Всё-таки Фу Чэнчжоу отправил её учиться в дорогую школу для животных. Чу Ляньси улыбнулась и повела пса обратно — там было много слуг, и она спокойно могла передать его им.
Девушка и собака неторопливо шли по дорожке.
Это была тихая часть сада возле внутреннего двора, где почти никого не было. Вечерний ветерок, ещё тёплый от дневного зноя, ласкал щёки Чу Ляньси, но вдруг в тишину ворвался резкий, раздражённый женский голос:
— Да, я использовала твоё имя, но разве я причинила тебе хоть какой-то реальный вред? Я не виновата.
— У тебя, похоже, проблемы с головой, — съязвил юноша.
Чу Ляньси замерла на месте и посмотрела в сторону. Действительно, на мостике у галереи стояли двое: девушка, красивая и смутно знакомая, и юноша в белом костюме без галстука, с расстёгнутыми верхними пуговицами рубашки. Он выглядел чуждо, но Чу Ляньси узнала их.
Линьинь и Бай Цзэ.
— Бай Цзэ, прости меня, я уже извинилась. Но меня пригласил лично господин Фу, его помощник сам приехал за мной.
Линьинь по-прежнему напирала.
Только что она вышла из салона красоты, как перед ней остановился чёрный «Роллс-Ройс». Сначала Линьинь подумала, что Фу Чэнчжоу не может забыть старые чувства и прислал за ней машину. Но когда помощник назвал имя пригласившего, она поняла: речь шла о нынешнем главе семьи Фу — Фу Ляне. Её пригласили на этот день рождения!
От такого счастья у Линьинь закружилась голова. Стать спутницей Фу Ляна — разве это не мечта?
Помощник внимательно взглянул на неё.
Она выглядела не совсем так, как та девушка, которую он видел на фото, но и сказать, в чём именно разница, он не мог.
Он колебался, но всё же спросил:
— Госпожа Линь, вы сегодня были в старшей школе Святого Анна?
Она не была там —
Линьинь хотела ответить так, но слова застряли у неё в горле.
Если она скажет правду, её мечта о роскошной жизни рухнет.
Как во сне, она кивнула:
— Конечно. Мне было скучно ждать, так что я зашла в школу — ведь это моя альма-матер, и я ведь совсем недавно окончила её. Иногда мне всё ещё кажется, что я школьница.
Помощник всё ещё выглядел озадаченным, но, услышав такой ответ, почтительно пригласил её в машину. Когда Линьинь вышла из автомобиля и увидела всё это великолепие, она всё ещё не верила своим глазам.
Это было похоже на сон.
Линьинь восхищалась, пока Бай Цзэ не отвёл её в сторону и не посмотрел на неё с презрением и раздражением. Тогда она сорвала маску вежливой и доброй девушки.
Теперь у неё появилась уверенность, и она могла позволить себе быть дерзкой с Бай Цзэ.
Ведь Бай Цзэ и Фу Чэнчжоу — всего лишь наследники следующего поколения, и их влияние ничто по сравнению с тем, кого она сейчас сопровождает.
— Делай что хочешь, — с вызовом сказала Линьинь. — Я здесь по официальному приглашению. Ты что, хочешь пойти против господина Фу?
— Ты сама знаешь, как сюда попала, — усмехнулся Бай Цзэ. — Он ищет определённую девушку. Ты должна понимать это лучше меня. Но я слышал, что господин Фу не терпит обмана. Если он узнает, что ты его обманула…
— А что тебе до этого? — перебила Линьинь. — Мне что, запрещено быть с господином Фу?
— Нет. Просто мне противно, когда ты используешь это лицо, чтобы унижать других.
Разве она не понимала?
Лицо, из-за которого её постоянно путали с кем-то, принадлежало только одной — Чу Ляньси.
До чего же далеко она готова зайти в своих расчётах? Сумела свести с ума Фу Чэнчжоу, заставила Бай Цзэ лично предупредить её и даже привлекла внимание самого Фу Ляна!
Та хрупкая девушка, кроме внешности ничем не примечательная, почему она заслужила столько внимания?
Она забрала всё у Линьинь — и теперь не уйдёт от расплаты!
Линьинь улыбнулась:
— Господин Фу ещё не видел меня. Откуда ты знаешь, не перепутает ли он нас? В конце концов, Чу Ляньси — просто кокетка, которая везде заигрывает с мужчинами. А я отлично умею играть роль —
— Что ты несёшь?
Чу Ляньси не выдержала и вышла из укрытия. Сначала она хотела уйти незаметно, но за полгода Линьинь не только не изменилась, но и стала ещё более циничной и хитрой. Всё то обаяние и ум, что делали её такой симпатичной в книге, исчезли без следа. Чу Ляньси взглянула на человека, подходившего сзади, улыбнулась и подошла к спорщикам.
— Линьинь, — мягко сказала она, потирая виски. — Ты вообще понимаешь, что несёшь?
— А разве я не права? — не унималась Линьинь. — На чём ты вообще держишься?
— …Линьинь, у тебя есть один шанс. Извинись сейчас — и я сделаю вид, что ничего не произошло.
— Извиниться перед тобой? — Линьинь расхохоталась, будто услышала самый нелепый анекдот.
Что может сделать Чу Ляньси здесь?
Ударить её? Думает, что Линьинь испугается?
Видя, что с ней не договориться, Чу Ляньси повернулась.
Помощник Фу Ляна побледнел от ужаса. Он и представить не мог, что ошибся. Хорошо, что не привёл Линьинь к господину Фу — иначе в следующем году на его могиле уже выросла бы трава по пояс. Он с ужасом смотрел на Линьинь, не понимая, зачем она солгала ему.
Чу Ляньси склонила голову:
— Здравствуйте. Господин Фу Лян просил вас найти меня, верно?
— Да, именно так.
Кто такой Фу Лян?
Чу Ляньси не знала, но из разговора Бай Цзэ и Линьинь поняла: этот человек — фигура весомая в семье Фу. Не зная, зачем он её ищет, но видя, что Линьинь упрямо отказывается признавать вину, Чу Ляньси решила преподать ей урок.
— Боюсь, я не смогу сейчас пойти к нему, — с лёгкой улыбкой сказала она. — Меня укусила собака.
Помощник растерялся:
— Это…
— Спросите у него: если он поможет избавиться от этой собаки, я с радостью встречусь с ним.
Помощник понял намёк.
— Хорошо. Я передам господину. Прошу прощения за доставленные неудобства.
Лицо Линьинь побелело. Бай Цзэ мрачно смотрел на Чу Ляньси. «Ну и мстительная же она… — подумал он. — Совсем не такая беззащитная, какой кажется. И если Фу Лян действительно хочет ей угодить, Линьинь, скорее всего, надолго исчезнет из общества».
Но это его не касалось.
Без Линьинь, которая постоянно использовала его имя для хвастовства, и без собственных усилий избавиться от неё — сделка выгодная.
Чу Ляньси погладила собаку по голове и увидела управляющего Фу Чэнчжоу во внутреннем дворе.
Она обняла Бадина за шею, немного неохотно:
— Бадин, иди к своему хозяину.
— Гав… ууу! Гав-гав-гав!!
Пёс упрямо ухватился за её подол, решительно пытаясь увести к «маленькому хозяину».
Но Чу Ляньси не колеблясь развернулась и направилась к бальному залу через другую сторону сада.
—
Ты всё ещё следуешь за мной?
Уже вернувшись в парадный холл виллы, Чу Ляньси подняла глаза на картины на стенах и, не выдержав, обернулась к юноше, шедшему рядом.
http://bllate.org/book/3535/385111
Готово:
