— Четвертый молодой господин, вы пришли так рано! Вы уже завтракали? Если нет, то, может, заглянете ко мне, перекусите чем бог послал?
— Наставник Ван, вы слишком любезны. Не стану скрывать, чтобы сделать вам сюрприз, я приехал ни свет ни заря и совсем не успел перекусить, так что в животе уже урчит. Раз уж Наставник Ван так радушно приглашает, не смею отказываться, — с улыбкой ответил Чжоу Ань.
«Благодарю покорно! Да какой же это сюрприз? Это же настоящий испуг!» — мысленно простонал Наставник Ван, но внешне лишь приветливо кивнул, приглашая Чжоу Аня следовать за ним к себе домой на завтрак.
Когда они пришли, завтрак в клане Ван был уже готов. Увидев Чжоу Аня, жена Наставника Вана сперва опешила, но, вспомнив, что это шурин Чэнь Вэня, тут же взяла себя в руки и с улыбкой поприветствовала гостя.
Закончив трапезу, Чжоу Ань сказал, что хочет проверить, как идет установка театральных подмостков.
— Сходи, да поскорее возвращайся. Скоро придут другие литераторы.
— Хорошо, Наставник Ван, не волнуйтесь, я только гляну и сразу обратно, — ответил Чжоу Ань и удалился в сопровождении слуги.
Не успел он уйти, как появился Сюцай Чжан из соседней волости. Наставник Ван поспешил навстречу и, ухватив того за рукав, радушно воскликнул:
— Издалека приехали друзья, разве это не радость? Брат Чжан, вы наконец-то здесь! Скорее проходите, прошу, прошу в дом!
— Младший брат Ван, с нашей последней встречи в уездном городе прошло уже два года. Гляжу на вас — вы ничуть не изменились, всё так же полны достоинства.
— Брат Чжан, вы слишком добры. Слишком добры, — Наставнику Вану явно польстили эти слова. Он увлек гостя в кабинет.
Они расселись в креслах, и подоспевший мальчик-слуга подал чай. Сюцай Чжан сделал глоток и повернулся к хозяину:
— Младший брат, когда я проходил через южную часть, то увидел, что там возводят подмостки. У кого-то намечается торжество?
— Да нет, — покачал головой Наставник Ван.
— О? Тогда это... — Сюцай Чжан недоумевал: с чего бы это затевать строительство подмостков, если нет повода? А ведь это удовольствие не из дешевых.
Лицо Наставника Вана слегка покраснело:
— Это мой дорогой ученик, шурин Чэнь Вэня, решил устроить это в честь нашего сегодняшнего литературного собрания.
Сюцай Чжан поперхнулся чаем. Небеса, литературное собрание и театральная труппа — какая между ними связь?
Видя выражение лица гостя, Наставник Ван покраснел еще сильнее. Он в очередной раз убедился, что между такими литераторами, как они, и простым людом лежит огромная пропасть — и пропасть эта весьма глубока.
— Эх, не спрашивай. Я сам не хотел, узнал обо всем лишь сегодня утром, когда артисты уже явились. — На самом деле он и сам считал, что одно с другим вяжется плохо, но раз уж всё было сделано без его ведома... — Но, в конце концов, это шурин А-Вэня, нужно же проявить уважение к Чэнь Вэню.
Сюцай Чжан хотел было съязвить, но, услышав, что речь идет о родственнике Цзеюаня, проглотил слова. Ради Цзеюаня Чэня стоило промолчать. Однако на литературных собраниях всегда было принято наслаждаться благовониями и музыкой, но чтобы устраивать шумные представления? Это было, мягко говоря, не слишком утонченно.
Обычно в этих краях театры заказывали только богатые семьи по великим праздникам, чтобы труппа выступала день-два, или на храмовые ярмарки, когда несколько знатных родов скидывались вместе. Такие события становились главной темой для разговоров на полмесяца вперед.
Скорее всего, весть о представлении уже разлетелась по округе, и жители окрестных деревень уже спешили сюда. Сюцай Чжан, уходя из дома, тоже сказал, что направляется на литературное собрание к Наставнику Вану. Что он ответит, когда вечером его спросят, как прошло мероприятие, если все остальные будут обсуждать увиденное представление?
А теперь, когда еще до начала спектакля барабанная дробь и звон меди не умолкают ни на секунду, какое уж тут спокойствие для литераторов? Если кто-то сведущий узнает об этом, то скажет, что старались, но перестарались, а кто не в курсе — решит, что это была намеренная провокация. И разве будет он после этого выглядеть солидно?
Подумав об этом, Сюцай Чжан нахмурился. Впрочем, выход всегда найдется. Сверкнув глазами, он внезапно нашелся:
— А я-то думал, почему это вы, младший брат, пригласили меня на собрание, а оказывается, чтобы послушать оперу! Признаться, я уже несколько лет не видел хорошего представления. Сегодня воспользуюсь вашим гостеприимством.
Он не лгал: будучи Сюцаем, он мог позволить себе книги, но богачом не был. В детстве он с друзьями бегал смотреть на выступления, но, став учеником, начал беречь достоинство и перестал толкаться в толпе. А теперь, раз уж сцену построили, хочешь не хочешь, а смотреть придется — не проводить же собрание под аккомпанемент уличного шума?
Услышав это, Наставник Ван замер: он решил, что гость издевается над ним. Но, поразмыслив, понял, что Сюцай Чжан не стал бы так мелочно язвить.
— Верно, брат Чжан, вы постоянно погружены в учебу, нужно же когда-то и отдыхать. Вот я и подумал, что сегодня — отличный повод развлечься.
Наставник Ван постарался придать своему голосу уверенность. Стоило сменить тему, как неловкость тут же испарилась. Теперь никто не посмеет сказать, что сочетание высокого собрания и площадной оперы нелепо и достойно насмешек. Ведь он сам пригласил всех, чтобы послушать оперу!
— Благодарю вас, младший брат, — Сюцай Чжан сложил руки в приветственном жесте, и они обменялись понимающими улыбками.
Когда пришел второй гость и с удивлением спросил, отчего это снаружи такой шум, Наставник Ван уже привычно и уверенно ответил, что специально пригласил всех на театральное представление.
Гость был в недоумении: разве собрание было не литературным? Почему вдруг стало театральным?
http://bllate.org/book/35347/4367847
Готово:
