— Есть.
Управляющий Ван отдал приказ и удалился.
Какая тема сейчас самая горячая в уезде Юйлун? Конечно же, книга об экзаменах, которую выпустили в семье Цзеюаня Чэня. Внутри собраны сплошь проверенные на личном опыте полезные советы. Разве вы не видели результаты самого Цзеюаня Чэня? Сейчас он уже вовсю, полный воодушевления, отправился в столицу, и не исключено, что в следующем году Цзеюань Чэнь станет уже Цзиньши. Главное — это еще и дешево. Такой труд, в который вложено столько сил, стоит всего сто вэней. Всего сто вэней! За сто вэней вам не придется ни тратить личные связи, ни делать дорогие подарки, и вы получите экзаменационное пособие самого Цзеюаня. Все, кто проходит мимо, не упустите свой шанс! Упустите эту возможность — другой такой уже не представится.
Первыми откликнулись торговцы. Сейчас на рынке самые дешевые книги стоят в основном от двухсот до трехсот вэней. Сто вэней — это же невероятно дешево! О чем написана эта книга? О тайных экзаменационных наставлениях самого господина Цзеюаня! Сможете ли вы найти на рынке вторую такую книгу об экзаменах? Даже если найдете, ее написал вовсе не господин Цзеюань. Если купить пару сотен экземпляров и перепродать их в другом месте, чистая прибыль составит как минимум сто процентов.
Купцы почуяли выгоду, и этот тираж книги был раскуплен подчистую. Кое-кто из зажиточных семей тоже прикупил по нескольку штук в подарок родным и друзьям — ведь это экзаменационные наставления самого господина Цзеюаня, вещь изысканная и практичная. Тому, кто дарит, — почет, а тот, кто принимает, чувствует себя уважаемым человеком. Не прошло и много времени, как была распродана еще одна тысяча экземпляров. Чжоу Ань просто-напросто велел Управляющему Ваню допечатать еще три тысячи штук.
Хотя книги продавались дешево, молодой господин Чжоу Ань человек основательный. Он принес сто лянов серебром и передал их Наставнику Ваню, назвав это платой за литературный труд.
— Нельзя, никак нельзя. Четвертый молодой господин слишком любезен. Старик всего лишь помог исправить параграфы.
Наставник Ван принялся горячо отказываться и даже немного смутился. Исправить всего несколько иероглифов — называть это платой за литературный труд было явным преувеличением. К тому же эта книга продавалась всего по сто вэней, и даже не разбираясь в торговых делах, он примерно понимал обычные рыночные цены на книги и догадывался, что стоимость в сто вэней наверняка не приносит никакой прибыли.
— Наставнику Ваню незачем отказываться, — с открытой улыбкой произнес Чжоу Ань. — В древности часто говорили: учитель каждого иероглифа дороже золота. Те места, что исправил Наставник Ван, стали поистине живописными мазками кисти, которые значительно украсили текст. Не стану скрывать от Наставника Вана, первые две партии этой книги общим тиражом в одиннадцать тысяч экземпляров практически распроданы. Мой отец сказал, что это поистине прекрасное дело. Если подумать, в этом немалая заслуга Наставника Вана. Вы это честно заслужили. Вы просто обязаны взять деньги. Иначе получится, что я заплатил слишком мало.
— Раз Четвертый молодой господин говорит так, старому человеку остается только принять это без ложной скромности.
Услышав это, Наставник Ван в конце концов взял серебряные банкноты.
— Так и должно быть, так и должно быть.
Обменявшись еще несколькими любезностями, Чжоу Ань заговорил о другом деле:
— Говорят, послезавтра Наставник Ван организует литературное собрание?
— Верно.
Наставник Ван погладил свои редкие усы и сдержанно кивнул. После того как эта книга разошлась огромным тиражом, старая история о том, как он в свое время в порядке исключения принял Чэнь Вэня в ученики и освободил от платы за обучение, то и дело всплывала в разговорах людей, вызывая всеобщее восхищение, а его авторитет поднялся на новую ступень. Наставник Ван был чрезвычайно доволен таким результатом.
Проведение литературного собрания в кругу образованных людей считалось делом весьма изысканным. Организаторами обычно становились люди, обладающие определенным весом в культурных кругах. Если бы он не воспитал ученика-Цзеюаня, то даже пожелай сам стать организатором, вряд ли кто-то откликнулся бы.
— Не знаю, посчастливится ли мне присутствовать и послушать?
Чжоу Ань сложил руки в приветственном жесте и с улыбкой спросил об этом.
Наставник Ван на мгновение замер. Сразу после этого до него дошло: скорее всего, этот Четвертый молодой господин Чжоу просто захотел приобщиться к изящному. В душе он нашел это забавным — многие купеческие семьи именно так и поступают: в животе ни капли чернил, а туда же, пытаются казаться учеными мужами.
Однако, помня о только что полученной плате за литературный труд, а также учитывая, что перед ним учитель его ученика-Цзеюаня, Наставник Ван с сияющей улыбкой произвел:
— Если Четвертый молодой господин изволит пожаловать, я буду бесконечно рад.
— Тогда премного благодарен Наставнику Ваню, — с сияющей улыбкой поблагодарил Чжоу Ань.
— Стоит ли говорить об этом!
Настроение Наставника Вана, только что получившего серебро, было прекрасным.
Только вот когда настало послезавтра, Наставник Ван понял, что улыбаться ему уже не хочется.
В то утро, когда на улице еще царил предрассветный мрак, за пределами деревни раздался грохот барабанов и удары гонгов. Наставник Ван невольно нахмурился: что это еще такое?
Неужели кто-то в деревне сыграл в ящик?
Нет. Ритм звучал слишком уж празднично.
Может, у кого-то свадьба?
Он ничего об этом не слышал. Если подумать, их деревня не такая уж большая, и раз звук доносится сюда, значит, праздничную труппу наняло кто-то из ближайших соседей. По совести говоря, когда у кого-то в округе случается какое-то событие, соседи всегда заранее предупреждают друг друга. Даже если бы не предупредили, при таком близком расстоянии просто не могло быть так, чтобы не донеслось ни слуху ни духу.
К тому же он — один из немногих в деревне людей, имеющих ученую степень, к тому же воспитавший ученика-Цзеюаня. Можно сказать, одна из самых влиятельных фигур в деревне. Обычно, когда у кого-то намечалось радостное событие, к нему всегда приходили заранее, чтобы оповестить и пригласить выпить вина.
Почему же теперь барабаны забили и гонги зазвучали без его ведома?
Острое чувство тревоги поднялось в груди, Наставник Ван больше не мог лежать на кане, поднялся, оделся и вышел из дома, намереваясь отправиться на улицу и во всем разобраться.
Пока Наставник Ван умывался, небо уже начало сереть. Выйдя за порог, он зашагал вперед на звук, и примерно через десяток дворов обнаружил большую пустую площадку, рядом с которой рос небольшой лесок. Четыре или пять человек с радостными лицами колотили в барабаны и били в гонги, а поблизости еще около двух десятков людей возводили помост. Он пригляделся повнимательнее — ни единого знакомого лица. Похоже, всех пригласили со стороны.
По самому краю уже толпилось человек двадцать-тридцать — все местные жители из ближайших домов. Кое-кто из деревенских еще только спешил сюда.
— Наставник Ван, вы тоже пришли?
Сосед Ху Сы, заметив Наставника Вана, восторженно поприветствовал его.
— Да, — кивнул Наставник Ван. — Что здесь делают эти люди?
— О, это? Говорят, театральную сцену строят, — с улыбкой ответил Ху Сы.
Услышав это, Наставник Ван помрачнел лицом. Какой ублюдок затеял праздник в семье и даже не соизволил уведомить его? Разве так можно по-соседски поступать?
Мысленно изрыгая проклятия, Наставник Ван, однако, сохранял невозвозмутимый вид.
— А чье это семейство затеяло торжество?
— А вот этого мы не знаем, — покачал головой Ху Сы.
http://bllate.org/book/35347/4367845
Готово:
