Сейчас они находились в подвале какого-то здания, но этот подвал был похож на лабиринт, и Ши Чжиюань, шедший впереди, как ни петлял, никак не мог оттуда выбраться.
Цзинь Юйцзэ следовал за Ши Чжиюанем, и с каждым шагом вперед его взгляд становился все более сосредоточенным.
Ши Чжиюань заблудился бы в этом месте, но он — нет.
Потому что это был подвал Семьи Цзинь.
Того самого старого поместья Семьи Цзинь, которое было уничтожено и сожжено дотла в результате взрыва.
Вот только вход в подвал был скрыт, а на двери стоял даже сканер сетчатки глаза. Если бы дверь попытались взломать силой, это лишь активировало бы механизм самоликвидации.
Но ведь члены Семьи Цзинь тогда явно все погибли в том пожаре, как же человек в маске смог открыть дверь?
Цзинь Юйцзэ взял себя в руки:
— Ши Чжиюань, давай на следующем повороте поменяемся местами, я поведу нас.
……
Под руководством Цзинь Юйцзэ оба они быстро вышли к какой-то железной двери, и на всё про всё ушло не больше пяти минут.
Цзинь Юйцзэ указал на квадратный железный люк в потолке:
— Прибыли.
Услышав это, Ши Чжиюань посмотрел на Цзинь Юйцзэ уже с куда большим интересом, разглядывая его.
Цзинь Юйцзэ прикинулся дурачком:
— Чего это ты так на меня смотришь?
Ши Чжиюань ответил:
— Ничего, просто думаю, что ты совсем не похож на того, о ком ходят слухи.
Пытливый, оценивающий взгляд… Эти прежде спокойные, лишенные всяких эмоций глаза сейчас в упор, не таясь, буравили Цзинь Юйцзэ, словно желая видеть его насквозь.
Цзинь Юйцзэ легко усмехнулся и непринужденно бросил:
— Чем же не похож?
Ши Чжиюань произнес по слогам:
— Во всем, особенно в твоих боевых навыках. Изнеженный балованный господин, с детства страдающий слабым здоровьем, явно не может ими обладать.
— Слабое здоровье — повод побольше тренироваться. Больше тренируешься — лучше навыки, — выражение лица Цзинь Юйцзэ оставалось совершенно непринужденным. — По-моему, у Его Высочества Наследного принца с боевыми навыками тоже всё в порядке, так почему бы нам при случае не устроить спарринг?
Ши Чжиюань продолжал пристально смотреть на него, ничего не отвечая.
Цзинь Юйцзэ протянул руку прямо к люку, переводя тему:
— Пойдем, в этом подвале надолго задерживаться нельзя.
В тот момент, когда он толкнул люк, взметнулась пыль, осыпавшись вниз и забив им рты.
— Кхе! Кхе! — Цзинь Юйцзэ слегка кашлянул и тут же прикрыл рот и нос рукой.
За дверью лежали сплошные руины, обломки здания валялись прямо у люка, и всё вокруг выглядело донельзя пустынно и безжизненно.
Неподалеку две группы людей сошлись в схватке.
Цзинь Юйцзэ поднял голову и с первого же взгляда заметил кружащие в небе мехи.
— В центральном секторе Центральной Звезды запрещено появление мехов, но твои люди задействовали даже их — видать, сильно за тебя переживают, — поддразнил он.
Однако Ши Чжиюань лишь слегка нахмурился:
— Нет, я специально приказал им…
— Юй Цзэ!
Не успел Ши Чжиюань договорить, как Цзинь Юйцзэ внезапно, без всякого предупреждения, завалился назад. Ши Чжиюань мгновенно подхватил его и прижал к груди.
— Юй Цзэ? Юй Цзэ?
Ши Чжиюань попытался окликнуть его пару раз, но человек на руках никак не отзывался. Он уставился на постепенно бледнеющее лицо Цзинь Юйцзэ, и его глаза слегка сузились.
Неужели с Цзинь Юйцзэ… и вправду что-то случилось?
— Передай его мне.
Мех, что еще мгновение назад кружил в небе, внезапно приземлился, и из него вышел Юй Шэн в форменном обмундировании.
Ши Чжиюань узнал Юй Шэна и уже собирался вернуть парня его отцу, как вдруг почувствовал, что кто-то тычет его в поясницу.
Он на секунду опешил, но тут же сообразил: это были пальцы Цзинь Юйцзэ.
Неужели Цзинь Юйцзэ выстукивает у него на поясе азбуку Морзе?
Цзинь Юйцзэ: Не позволяй Юй Шэну забирать меня.
Хотя Ши Чжиюань одновременно злился и находил это забавным, на его лице застыла безупречная вежливая улыбка.
— Господин Юй, Юй Цзэ пострадал из-за меня, и по всем понятиям я должен нести за него ответственность. Я отвезу его в императорскую резиденцию и велю тамошним лекарям как следует его подлечить.
— Не смею утруждать Его Высочество Наследного принца. — Юй Шэн протянул руку, собираясь забрать Цзинь Юйцзэ.
Ши Чжиюань сделал шаг назад, и протянутая рука Юй Шэна замерла в воздухе.
Он молча смотрел на Ши Чжиюаня, и от всей его фигуры исходило тяжелое давление старшего по возрасту, словно он ждал, пока стоящий перед ним юнец сломается и уступит.
Руки Ши Чжиюаня, прижимавшие к себе парня, невольно сжались крепче:
— Никакого утруждения, генерал Юй.
Произнося слова генерал Юй, Ши Чжиюань намеренно выделил их голосом.
Это было и напоминанием, и предупреждением.
Взгляд Юй Шэна потемнел: этот Наследный принц, который сам едва держится на ногах, пытается давить на него своим происхождением?
Они молча смотрели друг на друга несколько секунд, пока наконец Юй Шэн не опустил руку:
— Тогда побеспокою Его Высочество Наследного принца.
Пока Ши Чжиюань оставался Наследным принцем, он был обязан выказывать ему хоть капельку уважения.
— Позже я отправлю людей, чтобы доставить в резиденцию лекарства, которые Юй Цзэ принимает постоянно.
Бросив эти слова, Юй Шэн вернулся в кабину меха.
Когда мех растаял в небесах, Ши Чжиюань слегка толкнул устроившегося у него на руках человека и с заметной долей досады произнес:
— Наигрался?
Цзинь Юйцзэ открыл глаза, и в его миндалевидных глазах промелькнула искорка лукавства:
— Этого требует созданный образ.
Образ?
Ши Чжиюань на мгновение задумался, наконец сообразив, о каком именно образе толкует Цзинь Юйцзэ.
Ши Чжиюань:
— Хрупкий и болезненный молодой господин?
Цзинь Юйцзэ:
— Никчемный доходяга.
Ши Чжиюань: ……
Глава 7. Исцеление
Хозяин! Шкала прогресса нашего задания сдвинулась!
Раздался взволнованный голос 004. Крепко спавший в постели Цзинь Юйцзэ был разбужен этим шумом, перевернулся на другой бок и раздраженно уткнулся носом в одеяло.
Но 004 совершенно не умел читать атмосферу и решил, будто Цзинь Юйцзэ просто не расслышал его слов. Тонкая струйка белого дыма выскользнула из щели в одеяле и прямо у головы Цзинь Юйцзэ превратилась в полупрозрачный экран.
Хозяин! Теперь у нас аж 105 очков благосклонности!
Полупрозрачный экран примостился на подушке и вовсю орал прямо в ухо Цзинь Юйцзэ — зрелище было донельзя комичное.
Цзинь Юйцзэ глубоко вдохнул и медленно открыл глаза.
Встретившись взглядом с этими необыкновенно ясными, начисто лишенными сонливости глазами, 004 вдруг сообразил, что сморозил глупость.
И тогда оно решило сделать ноги.
Хлобысь!
Удар кулаком пришелся прямо по экрану, и 004 вновь разлетелось на стеклянные осколки, виновато свернувшись обратно в белые клубы дыма, которые юркнули внутрь серебряного браслета.
Убедившись, что система наконец утихла, Цзинь Юйцзэ закрыл глаза, собираясь досмотреть прерванный сон, как вдруг снова раздался стук в дверь.
— Юй Цзэ, ты проснулся?
Конечно же, явился Ши Чжиюань.
Сгорая от внутреннего гнева, Цзинь Юйцзэ приподнялся на кровати и обессиленно отозвался:
— Войди.
Стоило Ши Чжиюаню переступить порог, как он увидел живописную картину: этот малый с мрачной физиономией полулежал на постели, воротник его одежды был скомкан, а на макушке топорщилось несколько задорных вихров — вылитый растрепанный со сна человек, которого только что подняли среди ночи.
Впервые видя Цзинь Юйцзэ в таком виде, Ши Чжиюань невольно тихонько усмехнулся.
Обычно от Цзинь Юйцзэ всегда исходила этакая присущая мажорам праздность, словно ему до всего было дело с высокой колокольни. Но стоило Ши Чжиюаню заглянуть в его глаза, как оттуда тотчас выглядывал несомненный, холодный расчет.
По мнению Ши Чжиюаня, Цзинь Юйцзэ походил на изворотливую, но честную в своей хитрости лису, которая с табличкой Осторожно, здесь яма гордо стояла перед собственноручно вырытой ловушкой и завлекала прохожих открытым махом лапы.
Он просчитывал каждый шаг окружающих круглые сутки напролет.
И все же сейчас эта взъерошенная лиса, готовая в любую секунду тяпнуть обидчика за палец, впервые предстала перед Ши Чжиюанем по-настоящему живой.
Без лицемерных масок, без холодных расчетов.
Словно человек только-только продрал глаза и просто не успел нацепить на лицо привычную личину.
— Кажется, Его Высочество Наследный принц пребывает в отменном расположении духа. Неужели за то время, пока я спал, твои люди успели поймать того космического пирата?
Не прошло и мгновения, как Цзинь Юйцзэ вновь напустил на себя привычный праздный вид, одной рукой уперся о краешек матраса и с улыбкой уставился на него.
— Нет. — Разве мог Ши Чжиюань не уловить яда в словах Цзинь Юйцзэ?
Если перевести эту реплику на понятный язык, получалось следующее: пирата до сих пор не поймали, так с какого перепугу ты лыбишься?
Ши Чжиюань слегка потряс запечатанным пакетом в руке:
— Лекарства от Семьи Юй.
С этими словами он протянул сверток Цзинь Юйцзэ, но сам остался стоять у изголовья, явно не собираясь уходить.
Цзинь Юйцзэ обнял пакет с лекарствами:
— Что-то еще?
— Пока ты спал, мне позвонили. Сотрудники торгового центра Бигстрет сообщили, что обнаружили под диваном в VIP-комнате сейф, а в нем — больше сотни звездных ядер. — Ши Чжиюань неотрывно смотрел на Цзинь Юйцзэ, словно силясь вычитать ответы на лице. — Пожалуй, тебе стоит знать, что это все значит.
Но Цзинь Юйцзэ лишь усмехнулся, и голос его звучал ровно и спокойно:
— Я слыхал, императорский дом вознамерился создать еще один отряд мех-гвардейцев?
Ши Чжиюань пропустил его вопрос мимо ушей, однако его кулаки непроизвольно сжались. Это движение не укрылось от взгляда Цзинь Юйцзэ.
Тот продолжил:
— Мне думается, Его Высочество Наследный принц кровь из носу нуждается в этой сотне с лишним звездных ядер.
Прислушиваясь к напускному, обиженному тону Цзинь Юйцзэ, Ши Чжиюань чувствовал, как в его глазах зажигается холодный огонек.
Цзинь Юйцзэ знал… слишком много.
После заката императорского рода все рычаги власти растащили по углам влиятельные семьи. Нынешняя империя держалась на армии, которая практически целиком контролировалась генералом Юй — тем самым отцом Цзинь Юйцзэ — и его верными людьми.
Нынче мехи обновлялись с бешеной скоростью, и машины, состоявшие на вооружении императорской гвардии, безнадежно устарели, из-за чего император и загорелся идеей сформировать новый отряд мехов.
Вот только аристократическое воронье только и делало, что следило за каждым шагом короны, смертельно боясь ее возрождения. Чтобы не привлекать лишнего внимания знати, императорскому дому приходилось формировать отряд втайне.
И тут возникала другая проблема — права на добычу и распределение звездных ядер еще несколько лет назад перешли в руки аристократии, из-за чего королевские особы физически не могли раздобыть в нужных объемах это важнейшее сырье для производства первоклассных мехов.
Поэтому те сто с лишним звездных ядер, пусть и не составляли астрономической суммы, были для императорского двора огромным подспорьем.
— Не переживай, об этом знаю только я один, а Юй Шэн со своими старыми псами ни о чем не догадываются. — Заметив терзания Ши Чжиюаня, Цзинь Юйцзэ с готовностью утешил его.
Ши Чжиюань с пронзительной ясностью уловил неприкрытую неприязнь, с которой Цзинь Юйцзэ отозвался о Юй Шэне. Он по-прежнему молча сверлил парня взглядом, и в глазах его сквозило всё больше подозрения.
— Чего ты уставился? — Цзинь Юйцзэ задрал голову, глядя на стоявшего у кровати мужчину, и в его взгляде заплямкали насмешливые искорки. — Неужто я знаю слишком много, и Его Высочество Наследный принц подумывает убрать свидетеля?
В комнате снова воцарилось молчание.
Секунда, вторая…
Словно смирившись со всем на свете, Ши Чжиюань тяжело вздохнул и направился к журнальному столику в углу комнаты.
http://bllate.org/book/35336/4366502
Готово:
