Во время разговора он намеренно приблизился к самому уху Ши Чжиюаня и выговорил слово за словом:
— Мы же оба альфы, подумаешь, понюхал феромоны.
Сказав это, он с вызывающим видом посмотрел на Ши Чжиюаня своими улыбающимися персиковыми глазами.
Аромат цветов в комнате становился всё гуще и гуще. Ши Чжиюань сделал несколько шагов назад, невольно ощущая лёгкое раздражение.
Видя, что тот стоит на месте как влитой и вовсе не собирается убирать свои феромоны, он глубоко вздохнул, поднялся и вышел, хлопнув дверью.
Глухой стук громыхнул на весь коридор.
Глядя на дверь, которая от избытка силы ещё слегка подрагивала, Цзинь Юйцзэ неторопливо произнёс две фразы.
Первая: — У сопляка силёнки немаленькие.
Вторая: — И даже после этого не стал со мной драться. До чего же гордый, строит из себя невесть что.
004 почему-то уловило во второй фразе Цзинь Юйцзэ нотку сожаления. Система наконец-то поняла: этот её хозяин действительно жаждал подраться с Наследным принцем.
— Хлюп! —
Цзинь Юйцзэ подошёл к окну и резким движением дёрнул занавески.
— Какая жалость, а то мог бы устроить для жильцов напротив настоящее боевое шоу.
— А?
004 на несколько секунд замерло, но тут же сообразило. Только что Цзинь Юйцзэ специально разозлил Ши Чжиюаня, чтобы передать дезинформацию тем, кто следил за ними из окна напротив.
Цзинь Юйцзэ приоткрыл занавеску на узкую щель и указал на единственную комнату с выключенным светом на том же этаже напротив: — Они там.
Тёмная комната выглядела чужеродно на фоне ярко освещённого общежития, и Цзинь Юйцзэ, даже не гадая, прекрасно понимал, чем там занимаются люди.
Вот только Ши Чжиюаня окружала стая голодных волков, а он в собственной комнате даже шторы не занавешивал — бдительность у него хромала на обе ноги.
Странно это…
Цзинь Юйцзэ отдернул руку и машинально постучал кончиками пальцев по подоконнику.
Спустя мгновение он зевнул.
— Спать хочу.
— 004, выключи свет.
……
Слабый бедный дымок выскользнул из серебряного браслета и полетел к выключателю у двери.
Как назло, едва щёлкнул выключатель, как свернувшийся клубочком на кровати и до этого не издававший ни звука человек снова подал голос: — И дверь на задвижку закрой. Я избалованный барин со слабым здоровьем, сплю в комнате один, и если дверь не заперта на замок, мне не по себе.
004:……
Ему что, действительно не по себе, или он просто не переносит Ши Чжиюаня и пользуется случаем, чтобы запереть его в коридоре из мести?
На следующий день
Вместе с утренним звонком раздался яростный стук в дверь.
Цзинь Юйцзэ поднялся с кровати с сонным лицом и, едва распахнув дверь, уткнулся взглядом в мрачную физиономию.
Заметив едва заметные синяки под глазами Ши Чжиюаня, Цзинь Юйцзэ усмехнулся: — Плохо спалось прошлой ночью?
— А сам как думаешь? — парировал Ши Чжиюань.
Накануне, когда Ши Чжиюань вернулся в комнату, свет уже везде погасили, а на стук в дверь никто не отзывался. Ему не хотелось продолжать барабанить и будить уснувших товарищей, поэтому он кое-как перекантовался до утра в пустой комнате на первом этаже.
В пустой комнате не было постельного белья, и рассчитывать на нормальный отдых Ши Чжиюаню не приходилось.
Цзинь Юйцзэ всем весом привалился к дверному косяку и скосил взгляд на Ши Чжиюаня.
— Прости уж. Я трусливый, без запертой двери засыпать боюсь. А вчера вдобавок снова началась аллергия, в таблетках есть снотворное, вот я и вырубился крепко, твоего стука не услышал.
Сказано было складно, но Ши Чжиюань, глядя на это улыбающееся лицо, не почувствовал ни капли искренности.
Он уже собирался что-то ответить, как боковым зрение заметил покраснение на запястье Цзинь Юйцзэ. Поразмыслив секунду, он всё же проглотил язвительные слова.
— В семь часов сбор в аудитории, преподаватель огласит экзаменационные задания. — Ши Чжиюань уставился на загородившего проход типа. — Сейчас шесть десять, может, позволишь мне сначала зайти в комнату и умыться?
Услышав это, Цзинь Юйцзэ отступил на пару шагов в сторону, и спустя одиннадцать часов Ши Чжиюань наконец-то вновь ступил на порог собственной спальни.
Цзинь Юйцзэ подхватил скомканную куртку, брошенную на стол, и направился к выходу.
Уже у самой двери он не забыл обернуться и одарить Ши Чжиюаня улыбкой; в его сияющих персиковых глазах мелькнуло лукавство: — Я отправлюсь в лазарет, а не на общий сбор. Мы ведь всё равно в одной команде, так что, когда вернусь, мой хороший сосед и верный напарник обязательно расскажет мне задание, верно?
Чистой воды моральное давление.
Ши Чжиюань тяжело вздохнул и кивнул в знак согласия.
Добившись своего, Цзинь Юйцзэ преисполненный довольства удалился. Как назло, стоило ему дойти до лестничной клетки, как снова раздался грохот хлопнувшей двери.
Цзинь Юйцзэ обернулся, посмотрел на плотно закрытую дверь общежития, приподнял брови и бросил системе: — У этого Ши Чжиюаня просто колоссальный запас обиды, чуть что — сразу дверьми хлопает. С такой нестабильной психикой тебе лучше у него не учиться.
«……»
Слова Цзинь Юйцзэ 004 разделить не решалось, но и спорить не смело, поэтому поспешно сменило тему.
«Лучше бы тебе поскорее отправляться в лазарет, а не то сыпь поползет дальше, и тогда приятного будет мало».
— Не спеши.
Пока они беседовали, Цзинь Юйцзэ с курткой подмышкой дошел до излюбленного места всех студентов — небольшого лесного массива.
Вокруг не было ни души. Он наугад выбрал укромный уголок и швырнул одежду на землю. Находившийся внутри свёртка предмет тоже выкатился наружу.
Он был овальной формы, размером с кулак, лежал на боку, а его чёрный панцирь под лучами солнца едва заметно переливался всеми цветами радуги. Судя по всему, создание брезговало грязной почвой подлеска, поэтому его мягкие белые щупальца на нижней стороне безостановочно извивались вверх, пытаясь избежать тесного контакта с землей.
Но стоило черному кожаному сапогу наступить на эти щупальца, как вся прежняя борьба существа вмиг превратилась в шутку.
Белые отростки перепачкались в грязи, намертво прилипли к земле и замерли.
— Сдохла мгновенно, — Цзинь Юйцзэ цокнул языком, выказывая лёгкое сожаление. — Могла бы еще побрыкаться. А ведь вчера так резво прыгала.
«……»
Лучше бы они не упоминали вчерашнюю ночь: стоило заговорить о ней, как 004 охватывал суеверный ужас.
Эта тварь звалась баймоским слизнем. Слизь на её щупальцах содержала сильнейший яд, а чёрный панцирь покрывал небольшой слой порошка послабее, однако и его было достаточно, чтобы вызвать сильную аллергическую реакцию.
Прошлой полночью ровно в три часа Цзинь Юйцзэ, который ещё с вечера жаловался на сонноту и собирался спать до семи утра, внезапно подорвался с постели и направился прямиком к соседней койке. Не включая свет, он голыми руками сгреб баймоского слизня с кровати Ши Чжиюаня, в два счёта замотал его в куртку и лёг обратно в постель досматривать сны, словно ничего и не произошло.
В тот момент, сделай Цзинь Юйцзэ хоть одно движение невпопад и коснись он этих щупальц, системе, пожалуй, вскоре пришлось бы искать нового хозяина.
«Почему ты тогда просто не вылил на кровать Ши Чжиюаня таз с водой?»
Баймоские слизни обитали в Звездной системе Крайней Засухи и панически боялись воды — стоило окатить паразита тазом воды, как у него не осталось бы иного выхода, кроме как отправиться на тот свет.
В глазах Цзинь Юйцзэ промелькнул хитрый огонек: — Вчера ночью я вообще-то спас Ши Чжиюаню жизнь. Разве я могу упустить такой повод напомнить ему об этом?
Яд баймоского слизня на самом деле действовал медленно, но стоило им ужалить человека, как смерть становилась неминуема. Яд капля за каплей разъедал мозг: от первых признаков заторможенности до полной гибели мозга проходило около недели.
Старейшины знатных родов подбросили такую гадость на кровать Ши Чжиюаня как раз с тем расчётом, чтобы подгадать момент отравления и выдать убийство за несчастный случай.
Хотя кто их поймет, зачем они выбрали столь убогий метод покушения, но... да какая разница?
Чем сильнее аристократы торопились избавиться от Ши Чжиюаня, тем выше были его собственные шансы перетянуть парня на свою сторону.
Впрочем, ненависть — штука такая: по-настоящему цепляет только тогда, когда до всего доходишь сам.
Сегодня утром Цзинь Юйцзэ нарочно продемонстрировал покраснение на запястье именно для того, чтобы запечатлеться в памяти Ши Чжиюаня. Когда во время покушения на первокурсников всплывёт правда, Ши Чжиюань свяжет это со следами на его руках и, соединив все точки, сам выстроит в голове вполне логичную картину происходящего.
Чувство вины вкупе с общей ненавистью — Цзинь Юйцзэ не сомневался, что Ши Чжиюань охотно ввяжется в его авантюру.
*
Если и существовало нечто способное вселить в учащихся больший ужас, чем экзамены для первокурсников, так это запредельная, адская сложность самих экзаменов.
Накануне Империя получила сведения о том, что Девятая организация звездных пиратов, промышлявшая в отдаленных секторах космоса, тайными тропами забросила своих людей на Центральную Звезду с неизвестными целями.
Похоже, ректор университета Мо на момент получения этой новости как раз хлебнул чаю не в то горло, отчего в его голове родилась гениальная искра: поручить разбор дела, с которым не справлялись профессионалы, первокурскам, которые ещё даже не умели управлять мечами-мехами.
Столкнувшись с подобным безумным заданием, Цзинь Юйцзэ смог выдать лишь одну оценку: ректор Мо проявляет поистине отеческую заботу, раз смертельно боится, что пираты затаятся, и специально посылает их спугнуть дичь.
В комнате Цзинь Юйцзэ развалился на спинке стула, дослушал пересказ Ши Чжиюаня, сладко потянулся, зевнув, и лениво обронил: — И каковы твои планы?
В этот раз испытания для новичков делились на четыре категории сложности: от A до D.
Самый сложный класс А требовал разыскать тех самых звездных пиратов и помочь Империи завершить операцию по их поимке, в то время как класс D предполагал лишь сдачу письменного отчета в произвольной форме — можно было спрогнозировать возможное убежище пиратов или же выдвинуть предположения об их истинных целях на Центральной Звезде.
Экзамен для новичков носил ознакомительный характер и не шел в зачет итогового семестрового балла, так что с практической точки зрения выбор класса D был самым разумным решением для тех, кто хотел просто отсидеться в тени.
Однако…
— Я намерен получить класс А.
Голос Ши Чжиюаня прозвучал без малейшего колебания. Цзинь Юйцзэ поднял взгляд, и угол его губ изогнулся в улыбке.
Всё именно так, как он и предполагал.
Как раз вовремя, всё шло строго по плану.
Едва договорив, Ши Чжиюань покинул комнату.
Цзинь Юйцзэ не нашёл в этом ничего удивительного.
За последние пару дней он успел основательно допечь Ши Чжиюаня, так что вполне естественно, что тот испытывал отвращение и не желал делить с ним кров.
Не прошло и пяти минут, как Ши Чжиюань вернулся, держа в руках фарфоровую чашку.
Он опустил чашку на стол как раз рядом с лекарством, принесенным Цзинь Юйцзэ из медпункта.
— Задание класса А сопряжено с определенным риском. Если ты не хочешь участвовать, можешь оставаться в комнате, — голос Ши Чжиюаня звучал ровно, как и всегда. — Но в финальном отчете я всё равно укажу твоё имя, так что можешь не переживать о несданном экзамене.
Он немного помолчал: — Впрочем, участвовать в испытании или нет — решать тебе.
Он что, действительно готов вписать его имя ради галочки?
Цзинь Юйцзэ приподнял брови, закинул голову и промолчал, глядя на Ши Чжиюаня.
Встретившись с этим проницательным взглядом, Ши Чжиюань поджал губы и поспешил объясниться сам: — Я вовсе не имел в виду, что не хочу проходить испытание вместе с тобой...
— Я знаю, — легко усмехнувшись, Цзинь Юйцзэ оборвал оправдания Ши Чжиюаня.
http://bllate.org/book/35336/4366498
Готово:
