Цзюйцинь — человек чрезмерных амбиций и лютой жестокости. Если мне удастся убить его собственной рукой, Демонический Мир больше не будет представлять угрозы для Шести Миров. После его смерти демоны останутся без вожака и окажутся на грани гибели. Тогда Моцянь сможет ввести войска и взять Демонический Мир под свою защиту, чтобы Небесный Император не объединился с Миром Духов и Подземным Царством ради раздела демонических земель. Так мир во всех Шести Мирах будет восстановлен без единой пролитой капли крови.
Цзюйцинь, конечно, виноват, но простые демоны ни в чём не повинны. Я убью его из личной мести, а Моцянь защитит Демонический Мир ради всеобщего спокойствия. Небесный Император никогда не осмелится бросить вызов Божественному Миру — ведь Девять Небес нависают прямо над Небесным Миром. Рассердить божественных — значит навлечь беду на собственный мир.
Это лучшее решение, какое я смогла придумать: пусть Моцянь введёт войска и защитит Демонический Мир. Это станет моим последним даром его жителям после смерти демонического правителя.
Моцянь долго молча смотрел на меня, прежде чем наконец произнёс:
— Дянь, зачем так мучить себя?
Я на миг опешила:
— Я не мучаю.
Он горько усмехнулся:
— Сможешь ли ты поднять на него руку?
Я замолчала, но в конце концов ответила:
— Если бы он винился только передо мной, я бы не нашла в себе силы… Но он не пощадил даже моего нерождённого ребёнка. Разве виновато дитя?
Цзюйцинь обманывал меня две жизни подряд. Я любила его две жизни подряд. Даже сейчас, ненавидя его всем сердцем, я не могу обмануть себя и сказать, что во мне не осталось чувств.
Чем сильнее была любовь, тем глубже теперь ненависть. Чем больше я любила его когда-то, тем мучительнее сейчас эта боль. Если бы я совсем перестала его любить, моя ненависть не резала бы сердце до костей.
Если бы я убивала его только ради мести себе — возможно, не смогла бы. Но ради моего бедного нерождённого малыша я обязательно это сделаю. Обязательно вспорю ему грудь и посмотрю, есть ли там сердце.
Моцянь тяжело вздохнул и наконец спросил:
— Что ещё тебе нужно от меня?
— Мне нужен «Чжу Синь». Без твоего ходатайства Бог Лекарств не отдаст мне его.
«Чжу Синь» — редчайший яд, запрещённый во всех мирах. Его действие настолько коварно и жестоко, что любой, будь то демон, дух, бессмертный или простой смертный, получивший его, неминуемо погибает: сердце и сосуды разрушаются полностью, без шанса на спасение.
— «Чжу Синь» — «Карать Сердце». Но для этого нужно, чтобы сердце существовало, — холодно заметил Моцянь. — У него его нет. Да и Цзюйцинь обладает высокой силой, его сердце защищено демонической энергией. Ты уверена, что сможешь убить его? Разве Вэйай не вылечит его?
— Всё равно попробую.
— Дянь, если ты хочешь воздать за себя и за ребёнка, зачем выбирать такой рискованный путь? Цзюйцинь слишком хитёр — разве он не заметит подвоха?
Я сделала вид, что не слышу:
— Позаботься о Сяо Тане. Мне пора идти.
Сначала я отправилась к Богу Лекарств за ядом, а затем — проведать Сяо Таня. Хотела лишь взглянуть на него и сразу уйти, но в итоге не удержалась и задержалась немного дольше.
Теперь его миндалевидные глаза больше не были тусклыми — они сияли ярко, живо и полны огня. Я всегда знала: если он снова обретёт зрение, эти глаза станут самыми прекрасными во всём мире.
В тот миг боль в моём сердце словно утихла. По крайней мере, глаза моего брата снова видят.
…
Когда я вернулась во Дворец Демонов, уже почти наступил час змеи — я опоздала на целый час. Цзюйцинь наверняка уже закончил утреннюю аудиенцию и совещание.
По дороге обратно меня охватывал страх. Холодный пот струился по спине, в голове крутились сотни оправданий на случай, если он заподозрит неладное. Но Цзюйцинь хитёр, как лиса — разве он не раскусит меня? А если раскусит — что тогда?
Возможно, он убьёт меня на месте.
Боюсь ли я его? Боюсь. Кто в Шести Мирах не боится демонического правителя Цзюйциня? Кто не трепещет перед ним?
Я представила себе сотни вариантов нашей встречи, но случилось самое неожиданное.
Едва я вошла во дворец Фэньци, как увидела растерянного Цзюйциня.
Он был бледен, глаза метались в панике. Он нервничал? Из-за чего? Неужели из-за исчезновения Сердца Феникса? Но в этой жизни у меня его уже нет… Что ему от меня нужно?
В следующий миг он крепко обнял меня. Всё его тело дрожало, а сердце в груди колотилось так сильно, будто вот-вот вырвется наружу.
Он держал меня очень долго, ни слова не говоря. Не спросил, куда я исчезла. Не спросил, чем занималась. Ничего не спросил — просто молча прижимал к себе.
Наконец он нарушил молчание:
— Свадебное платье готово. Хочешь примерить?
Сердце снова заныло — боль ударила внезапно и остро. Я глубоко вдохнула:
— Уже?
Он мягко улыбнулся:
— Раз моей жене нравится, конечно, поторопился.
«Жена»? Цзюйцинь, ты становишься всё искуснее во лжи. От твоих слов всё внутри сжимается от боли. Ты хоть раз считал меня своей законной супругой? Хоть раз любил?
Ты умеешь только обманывать.
…
Сегодня шестой день шестого месяца. Цзюйцинь сказал, что это удачный день, и именно в этот день он женится на мне.
Шестого числа шестого месяца весь Дворец Демонов пылал красным, будто вот-вот вспыхнет огнём. Повсюду висели алые фонари, на дверях красовались иероглифы «шуанси», даже кусты вдоль дорожек перевязали алыми лентами.
Ночью за окном царило праздничное ликование, шум и веселье.
А внутри было тихо и пустынно. Только я, ждущая Цзюйциня.
В зеркале отражалась невеста в пламенном платье, с чертами лица, будто нарисованными кистью. Я подняла руки — ногти были покрыты алой краской, соблазнительной и яркой. Все невесты красивы. Говорят, женщина в день свадьбы прекраснее всего на свете.
И в прошлой жизни, и в этой я бесчисленное множество раз мечтала увидеть себя в свадебном наряде. Теперь мечта сбылась — но вместо радости в сердце лишь горечь и боль.
Когда я хотела этого — ты не дал. А теперь, когда я не хочу — ты навязываешь. Цзюйцинь, ты издеваешься надо мной? Ведь всё это лишь игра, зачем же разыгрывать её так правдоподобно?
Я холодно усмехнулась своему отражению, распустила причёску, которую утром сделала мне Инъюй, и заново собрала волосы в узел, заколов их белой нефритовой шпилькой с фениксом, подаренной Цзюйцинем. Среди моря алого эта белая деталь выглядела особенно изысканно.
За дверью послышались шаги. Я быстро села на кровать и накинула алую фату, сложив руки на коленях в ожидании Цзюйциня.
Зазвенели бусы на занавеске, знакомые шаги приблизились.
— Устала? — спросил Цзюйцинь, одновременно поднимая фату и нежно глядя на меня. Его взгляд и вправду был полон нежности.
На миг я растерялась, потом притворно рассердилась:
— Кто так просто срывает фату?!
Цзюйцинь рассмеялся, снял фату полностью и отбросил в сторону:
— Сегодня ты особенно прекрасна, Дянь.
— Разве я бываю некрасива? — Я обняла его за талию и прижалась щекой к его груди.
— Наконец-то ты надела свадебное платье, — прошептал он, обнимая меня и прижимая к себе. — Ты моя жена. Отныне я буду беречь тебя, охранять тебя и больше никогда не позволю тебе страдать.
«Беречь»? «Охранять»? Ха-ха-ха! Эти же слова он говорил в прошлой жизни — после того, как я вырвала для него своё сердце. Видимо, он и правда считает меня глупой — даже не меняет фразы при обмане.
Я холодно усмехнулась у него на груди. В этот момент он вдруг спросил:
— Почему надела именно эту шпильку?
— Ты же сам подарил её мне.
Он чуть приподнял руку, но я опередила его и выдернула шпильку из причёски. Волосы мягко рассыпались по плечам.
Потом я спросила:
— Цзюйцинь, ты любишь меня?
— Люблю. Люблю в каждой жизни, в каждом перерождении.
Я улыбнулась и резко вонзила шпильку ему в грудь. На ней был «Чжу Синь» — яд, действующий мгновенно при попадании в кровь. Кончик шпильки я специально заточила до остроты бритвы.
Она легко пронзила ткань и плоть. Я вогнала её ещё глубже, желая разрезать ему грудь и увидеть, есть ли там сердце.
Цзюйцинь нахмурился, побледнел и схватил меня за запястье:
— Отпусти. Не поранишься ли о шпильку?
Я замерла, потом расхохоталась:
— Демонический правитель Цзюйцинь! Ты и в смерти продолжаешь играть роль! Противоядия нет — этот яд неизлечим.
— Я говорил… даже если ты возненавидишь меня… даже если будешь злиться… я всё равно не отпущу тебя… — Цзюйцинь крепче прижал меня к себе. «Чжу Синь» действовал стремительно: с каждым словом он кашлял кровью, и вскоре вокруг запахло железом. — Я не отпущу тебя… никогда… Ты моя жена… моя законная супруга…
Глаза тут же наполнились слезами, зрение расплылось. Демонический правитель всё лучше и лучше врёт — его слова звучат так правдоподобно, что сердце разрывается от боли. «Законная супруга»… Опять обманывает меня до мозга костей.
Он сжимал меня всё сильнее. Я билась в его объятиях, била его, ругала, вырвала шпильку из его груди и снова вонзила — но он не разжимал рук.
Тёплая, липкая кровь растекалась по моей ладони. В ужасе я отпустила шпильку и стала вытирать руки о подол платья.
Он продолжал кашлять кровью мне в ухо, всё сильнее дрожа. Наконец он извергнул огромный фонтан крови, и силы покинули его тело. Его руки безжизненно соскользнули с меня.
На мгновение разум оцепенел. Оправившись, я резко оттолкнула его — он грохнулся на пол.
Даже в таком состоянии он всё ещё пытался ухватиться за подол моего платья и шептал сквозь кровь:
— Дянь… я не отпущу тебя…
Слёзы текли ручьями, но я смотрела на него с холодной усмешкой:
— Цзюйцинь, твоя жена умерла двести пятьдесят три года назад. Ты сам её убил.
☆
После покушения на демонического правителя Цзюйциня я покинула Дворец Демонов. Жив ли он — не знаю. С тех пор я ни разу не ступала в Демонический Мир и не интересовалась его судьбой.
Затем я скиталась по миру более пятисот лет и наконец из полубогини стала полноправной богиней.
Не потому, что я так уж упорна, горда или стремлюсь к просветлению. Просто Моцянь отказался выдать мне божественный статус, пока я не поброжу по этому миру, не пройду испытания и не избавлюсь от своей злобы и обид. А в конце добавил: на Девять Небес не нужны посредственности и не нужны мстительные фурии с навязчивыми идеями…
Чёрт возьми! Я же такая гордая — как могу стать нелегалом?
Так я и отправилась в странствия: любовалась пейзажами, расширяла кругозор, запечатывала злых духов, познавала человеческие радости и печали. Каждый год я дважды возвращалась на Девять Небес — на день рождения Сяо Таня и на день рождения Моцяня.
Скоро исполнится тысяча восемьсот лет моему брату Сяо Таню, и я, как старшая сестра, обязана подарить ему достойный подарок. Ведь для богов тысячевосьмисотлетие — важная веха.
По законам Божественного Мира любой бог, достигший этого возраста, получает право занимать должность на Девяти Небесах.
Значит, после дня рождения Сяо Тань официально станет Печатью Божественного Мира. Пусть он и молод, а обязанности тяжелы — ничего страшного! Я помогу ему!
Мой брат-печатник заслуживает лучшего клинка. Поэтому я решила подарить ему меч на день рождения. Над этим подарком я трудилась целых три года.
Сначала я посетила Бога Клинков. Он сказал, что клинок из чилиньского камня — самый острый: режет железо, как масло, и особенно эффективен против нечисти. Но чилиньский камень — редкость, древний артефакт времён предков. Найти его непросто.
Как бы трудно ни было — я найду. Ведь это для моего брата.
В конце концов Бог Клинков пообещал: если я принесу ему хоть один кусок чилиньского камня, он бесплатно выковает для меня меч. Я с радостью согласилась! Выгодная сделка!
Так я начала искать чилиньский камень по всему свету. За три года я обошла все миры, кроме Демонического, и наконец нашла его!
Но в самый последний момент всё пошло наперекосяк — меня обокрал маленький толстяк! Украл не только чилиньский камень, но и мой клинок Юньин… Какая неудача!
Этого толстенького вора я встретила в Мире Смертных. Подобрала на улице.
Был лютый мороз, снег падал хлопьями. Я шла в гостиницу с узелком за спиной, как вдруг кто-то схватил меня за лодыжку. Я посмотрела вниз — грязный нищий мальчишка.
Ему было лет два-три, одежонка лохмотьями, волосы всклокочены. Он смотрел на меня снизу вверх так жалобно, что я вдруг вспомнила себя во второй жизни — четырёхлетнюю, одинокую и напуганную. Сердце сжалось, и я взяла его с собой, стала кормить и поить.
Позже мальчик сказал, что зовут его Сяо Шэн.
Хотя Сяо Шэн был нищим, когда его вымыли, оказалось, что он миловидный и пухленький. Он постоянно ходил за мной, называя «прекрасной мамочкой», и то и дело восхвалял меня: «Ты такая величественная, добрая, нежная и благородная — настоящая счастливица!»
http://bllate.org/book/3533/384942
Готово:
