— Ты обещала мне, — сказал он, — что выйдешь за меня, стоит мне исцелить глаза Сяо Таня. В прошлой жизни ты нарушила клятву. Так отдашь ли мне долг в этой?
— Подлый негодяй! — вскричала я в ярости.
Лэжун усмехнулся и с холодным презрением произнёс:
— Я уже сверился с календарём: послезавтра — благоприятный день для свадьбы. Если не пожелаешь выйти за меня добровольно, я устрою так, что тебя введут в брачные покои связав по рукам и ногам.
Я застыла, словно окаменев, и смотрела на него, не в силах пошевелиться. Страх медленно пополз по позвоночнику, охватывая всё тело. Лэжун — безумец. Совершенно, безнадёжно безумен!
Его, похоже, вполне устраивала моя реакция. Он протянул руку, погладил мою щёку, и в его глазах заплясала зловещая улыбка:
— Шэньдянь, ты слишком многое мне задолжала.
...
Лэжун заточил меня во дворце Юйюйгун. Вокруг несли дозор небесные воины, а внутри самого дворца он воздвиг магический барьер — так что я не могла сделать и шага за его пределы.
Но хуже всего был его взгляд. В нём постоянно читались жгучее желание и похоть, от которых меня тошнило.
Я чувствовала: его доброта ко мне не искренняя. Он просто жаждет обладать мной и отчаянно пытается что-то доказать — себе или кому-то ещё.
Лэжун не угрожал на словах — он действительно принялся за подготовку свадьбы. Всего за один день дворец Юйюйгун превратился в море алого: повсюду висели красные фонари, развешаны ленты и шёлковые украшения.
Хотя всё это должно было символизировать радость, мне было не по себе. Неужели я и правда попала в его ловушку? Прошло уже полтора дня — почему Учитель и Цзюйцинь до сих пор не пришли? Неужели они сошлись в смертельной схватке? Что мне делать?
Я не хочу выходить за Лэжуна! Я его не люблю... Я не хочу оставаться в Небесном Царстве. Я должна бежать.
На закате второго дня наконец появилась Лянь Юэ, демоница-фея. Ведь ни одна женщина не потерпит, чтобы её муж смотрел на другую! Я решила поставить всё на Лянь Юэ.
Когда я впервые увидела Лянь Юэ, меня поразила её красота: черты лица словно нарисованы кистью мастера, великолепие, достойное восхищения во всех Шести Мирах. К тому же она производила впечатление мягкой и тёплой, как весенний солнечный свет в марте — гораздо лучше меня. Неужели Лэжуну этого мало?
Как говорится: «Жена не так хороша, как наложница, наложница не так хороша, как тайная любовница, а недостижимое всегда кажется самым желанным». Могу лишь сказать: такие мужчины — подлецы. Жаль Лянь Юэ — прекрасный цветок, посаженный на гнилую кучу, а Лэжун даже не ценит её.
Лянь Юэ вела себя без малейшего высокомерия, была удивительно проста в общении. С ней была всего одна служанка, несущая красное деревянное блюдо с кувшином вина и двумя чашами.
Я размышляла, зачем она пришла, и на мгновение задумалась. В этот момент её служанка вдруг рассердилась и резко крикнула мне:
— Почему не кланяешься, увидев Наследную Принцессу?!
Лянь Юэ немедленно одёрнула её:
— Люй-эр! Не смей грубить!
Ага, значит, Лянь Юэ не так проста, как кажется. Возможно, это была инсценировка для меня — своего рода демонстрация силы?
Я улыбнулась и сказала служанке:
— Я — полубогиня, ученица Божественного Повелителя Мо Цяня. Почему я должна кланяться Наследной Принцессе Небесного Царства?
Служанка возмутилась ещё больше:
— Всего лишь полубогиня! Чем же ты так гордишься?
Я больше не обращала на неё внимания — с ней спорить было бессмысленно.
Затем я взяла с подноса чашу, налила себе вина и первой подала её Лянь Юэ:
— Пусть Наследная Принцесса выпьет первой.
Лянь Юэ улыбнулась, взяла чашу и одним глотком осушила её, после чего сказала:
— Теперь сестрица может пить без опасений.
Я притворно смутилась:
— Простите, но в чужом месте всегда нужно быть осторожной.
Потом я налила себе вина и тоже выпила залпом, после чего спросила:
— Зачем вы пришли?
Лянь Юэ сразу перешла к делу:
— Ты не хочешь выходить замуж за Наследного Принца, верно?
— Если вы это поняли, почему он сам не видит? Брак с ним принесёт ему одни неприятности.
— Именно поэтому я и пришла к тебе, — ответила Лянь Юэ.
— Вы хотите меня отпустить?
— Именно так, — сказала она без обиняков. — Ты не из тех женщин, что смирятся с насилием. Если он насильно женится на тебе, это разгневает как Божественного Повелителя Мо Цяня, так и Повелителя Демонов Цзюйциня. Небесное Царство не выдержит такого удара, да и мой род демонов пострадает. Поэтому Наследный Принц не может взять тебя в жёны.
— А вы не боитесь, что Лэжун разозлится на вас?
— Он не посмеет. Мой брат уже мёртв, я — единственная дочь отца-повелителя. Лэжуну нужно заручиться поддержкой нашего рода, поэтому он не посмеет гневить меня.
Лянь Юэ оказалась женщиной с железным характером под мягкой оболочкой. С такими людьми общаться — одно удовольствие: всё ясно, без лишних слов.
Жаль только, что такая женщина, не уступающая мужчинам, вышла замуж за Лэжуна...
Я улыбнулась Лянь Юэ и пошутила:
— Если бы я была мужчиной, обязательно берёг бы вас, Лянь Юэ.
Лянь Юэ едва заметно улыбнулась, и в её взгляде мелькнуло неожиданное сочувствие:
— Мужчинам нельзя верить. Женщине в этом мире можно доверять только самой себе. И полагаться тоже только на себя.
Мужчинам нельзя верить... Мужчинам нельзя верить? Можно доверять только себе?
...
Я переоделась в одежду служанки Лянь Юэ и вместе с ней вышла из дворца Юйюйгун. Я думала, что всё пройдёт гладко, но у самого выхода из Небесного Царства мы столкнулись с Лэжуном.
Если бы Сяо Тань не окликнул меня своим звонким голосом, Лэжун бы нас не заметил...
Когда мы подошли, Лэжун как раз отговаривал старика в чёрном с белыми волосами. Старик в гневе спорил с ним, и из-за толпы я не сразу заметила Сяо Таня рядом с ним. Я уже собиралась проскользнуть мимо, но Сяо Тань первым увидел меня и радостно закричал:
— Сестра! Сестра! Ты здесь!
Он говорил с такой тревогой, а потом сердито посмотрел на Лэжуна и возмущённо воскликнул:
— Как может Наследный Принц Небесного Царства быть таким подлым? Вы сами спрятали мою сестру, а теперь говорите, что её нет?!
Лэжун резко обернулся и с яростью уставился на Лянь Юэ и меня.
Старик потянул Сяо Таня, пытаясь прорваться внутрь Небесного Царства, но Лэжун приказал своим воинам окружить их. Десятки небесных стражников с копьями и мечами загородили дорогу старику и ребёнку.
У меня сжалось сердце, и я крикнула Лэжуну:
— Лэжун! Если ты посмеешь причинить вред моему брату, я сделаю так, что тебе и жить не захочется!
Тут старик в тревоге закричал мне:
— Божественный Повелитель был тяжело ранен Повелителем Демонов и до сих пор без сознания! Вернувшись на Девять Небес и не найдя вас, он сказал лишь одно: «Старый слуга, иди в Небесное Царство и найди её», — и тут же потерял сознание.
Старик говорил слишком быстро и теперь тяжело дышал. Сяо Тань продолжил за него, с негодованием, будто жалуясь:
— Мы с дядей Цзяном приходили сюда уже три или четыре раза, но каждый раз Лэжун прогонял нас!
Я в бешенстве уставилась на Лэжуна:
— Лэжун, ты просто мерзость!
Я думала, что при всех он смутился и, уважая авторитет моего Учителя Мо Цяня, отпустит меня. Но он оказался ещё наглей:
— Он называет себя придворным слугой Божественного Повелителя, но я никогда не видел этого дядю Цзяна! А вдруг это самозванец? Дянь, я забочусь о тебе. Пусть Божественный Повелитель лично придёт за тобой — тогда я тебя отпущу.
— Подлец! — закричала я в ярости, готовая броситься на него и драться. Но Лянь Юэ вдруг крепко сжала моё запястье и остановила меня.
Я посмотрела на неё и с удивлением обнаружила, что в её глазах — полное спокойствие. Её муж позорит её перед всеми, наносит ей глубочайшее унижение... Как она может это терпеть?
Лянь Юэ, словно прочитав мои мысли, тихо прошептала, почти неслышно:
— Если я не буду терпеть, меня осмеют во всех Шести Мирах.
В этот момент Лэжун махнул рукой своим воинам и приказал:
— Выгоните их! И больше я не хочу видеть их здесь!
С этими словами он в ярости подошёл ко мне, грубо вырвал мою руку из ладони Лянь Юэ и, не обращая внимания на мои попытки вырваться, потащил меня прочь.
Я услышала, как за спиной Сяо Тань в страхе звал меня:
— Сестра! Сестра!
Его голос становился всё тревожнее. Я обернулась и сказала ему, стараясь говорить спокойно:
— Не волнуйся, сестрёнка будет в порядке.
☆
Лэжун, не обращая внимания на мои попытки вырваться, втащил меня обратно во дворец Юйюйгун. Войдя в покои, он с силой швырнул меня на пол, затем схватил за подбородок и сквозь зубы процедил:
— Почему ты хочешь бежать? Разве я плохо к тебе отношусь? Чем я хуже его?!
Я холодно усмехнулась:
— Похоже, я угадала: ты действительно завидуешь Цзюйциню.
— Он всего лишь ублюдок! — зарычал Лэжун, глаза его покраснели от ярости, и он ещё сильнее сдавил мне подбородок. — Отец-Император даже не признаёт его! Его мать такая же шлюха, как и ты!
Лэжун — настоящий безумец! Теперь я поняла: он хочет жениться на мне лишь для того, чтобы доказать, что он не хуже Цзюйциня. У Цзюйциня есть я — и он тоже должен меня заполучить.
Мать Лэжуна и родная мать Цзюйциня выглядят совершенно одинаково. В глазах Небесного Императора мать Лэжуна — всего лишь замена матери Цзюйциня. А не стал ли сам Лэжун заменой Цзюйциню? И раз Цзюйцинь гораздо сильнее его, Лэжун завидует и ненавидит его.
Теперь я поняла: в глазах Лэжуна я всего лишь вещь — средство отомстить Цзюйциню и выплеснуть на кого-то свою злобу.
Черты лица Лэжуна исказились от гнева до неузнаваемости. Отвращение охватило меня, по коже побежали мурашки. Я просто закрыла глаза, чтобы не видеть его.
Но Лэжун схватил меня за волосы сзади и резко дёрнул:
— Смотри на меня!
От боли я резко вдохнула и вынуждена была открыть глаза.
Лэжун усмехнулся, в глазах пылала ненависть:
— Я любил тебя столько лет... Почему ты даже не взглянула на меня?! Из-за тебя меня осмеивают все! Шэньдянь, ты слишком многое мне задолжала!
— Я тебя не знаю! Ты безумец!
— Тогда узнаешь заново!
Лэжун резко оттолкнул мою голову и снова швырнул меня на пол, будто я — бездушная вещь. Затем он схватил меня за руку и поднял с пола.
Я изо всех сил сопротивлялась, но силы были неравны. В ярости я вырвала шпильку из волос и вонзила ему в руку, а потом резко выдернула её — на шпильке заалели капли крови.
От боли Лэжун на мгновение ослабил хватку, но я не успела убежать — он ударил меня по лицу, и я рухнула на кровать.
Я никогда не испытывала такого унижения! В ярости я собрала ци в ладони, применила запечатывающее заклинание и ударила им в сторону Лэжуна.
Лэжун не испугался. Он схватил меня за запястье и усмехнулся:
— Ты думаешь, в нынешнем состоянии сможешь запечатать Наследного Принца? Самонадеянная дура!
Я не испугалась:
— Может, я и не справлюсь с тобой, но мой Учитель тебя точно не пощадит!
— Ты думаешь, я боюсь Мо Цяня? Какой бы он ни был Божественным Повелителем, я всё равно стану Небесным Императором.
Он действительно наглец. Отец-Император ещё жив, а он уже не может дождаться? На чём основана его уверенность? Когда он парировал моё заклинание, я почувствовала: его сила гораздо выше, чем должна быть для его возраста и таланта.
Внезапно я всё поняла и холодно усмехнулась:
— И что с того? Ты всё равно слабее моего Учителя и Цзюйциня. Сможешь ли ты победить их?
— Шэньдянь, больше всего в тебе раздражает твоя самонадеянность. Если хочешь что-то узнать — спрашивай прямо, — Лэжун презрительно усмехнулся. — Как будто Лянь Ао сам додумался использовать души для создания пилюль? Без моей помощи он бы никогда не придумал такого совершенного плана.
— Ты тоже съел пилюлю усиления, верно? Поэтому и осмелился так себя вести.
— Скажу тебе и так: даже если Мо Цянь узнает об этом, он не посмеет меня разоблачить. Напротив — он воспользуется этим, чтобы уничтожить Цзюйциня.
Учитель... правда ли это? Он — Божественный Повелитель Девяти Небес, всегда справедливый... Неужели он пойдёт на такое ради личной выгоды? Позволит настоящему преступнику избежать наказания?
В этот момент Лэжун снова сжал мне подбородок и холодно сказал:
— Шэньдянь, ты обязательно выйдешь за меня замуж.
В его глазах пылала похоть и жадность. Страх мгновенно охватил меня, даже кожа на голове зачесалась. Я инстинктивно подняла руку со шпилькой, чтобы защититься, но Лэжун схватил моё запястье и с силой ударил его о край кровати.
От боли шпилька выпала из моей руки. Я увидела, как Лэжун усмехнулся, в его глазах читалось презрение и насмешка.
http://bllate.org/book/3533/384931
Готово:
