Я с трудом подавила в себе эту обиду и весело улыбнулась, обращаясь к Небесному Императору:
— Ваше Величество, если вашего сына и вправду ранил мой супруг, то это личное дело. А личные дела следует решать между собой — зачем же поднимать шум, тревожить народ и тратить силы на войну?
На самом деле Небесный Император вовсе не собирался мстить за Лэжуна — он лишь искал повод, чтобы вторгнуться в Демонический Мир.
— Цзюйцинь зашёл слишком далеко! — воскликнул он. — Если он не заплатит за это, я не смогу с этим смириться!
Я холодно рассмеялась:
— Башню Демонов запечатали — и он сглотнул эту обиду. Его мать рассеялась в прах — и он сглотнул эту обиду. Демонический Мир пришёл в упадок, но он в одиночку восстановил его величие. Кто поймёт его страдания и одиночество? И эту обиду он тоже сглотнул! По сравнению с ним ваша злоба — ничто!
Небесный Император замолчал, его взгляд потемнел. Женщины в его гареме все до единой чем-то напоминали Цзюйсань. Значит, несмотря на всю свою бесстыдность, он всё же чувствовал перед ней вину.
В этом мире всё, что имеет сердце, способно любить. Сердце Небесного Императора тоже не было камнем. Когда он обманывал Цзюйсань, он, вероятно, сам в какой-то мере поверил в свою игру и даже влюбился. Теперь же я лишь надеялась, что он проявит эту вину по отношению к Цзюйциню.
Я холодно взглянула на Повелителя Призраков, гордо выпрямив спину: за моей спиной стояли сотни тысяч демонических воинов, а над головой парил надменный Божественный Повелитель.
Повелитель Призраков, человек весьма сообразительный, тут же подошёл к Небесному Императору и что-то шепнул ему. Тот задумался, а затем устало махнул рукой — войска начали отступать.
Перед уходом Небесный Император обернулся и посмотрел на меня, покачав головой с тяжёлым вздохом:
— Если бы Древний Род Фениксов ещё существовал, он бы без сомнения правил всеми Шестью Мирами.
Он слишком много думает. Настоящий Древний Род Фениксов давно вымер. Моя мать была последней чистокровной Огненной Фениксихой Древнего Рода. А я и Сяо Тань — всего лишь потомки с разбавленной кровью.
…
Когда Небесный Император увёл свои войска, я глубоко выдохнула. В этот момент за моей спиной раздался бесцветный, лишённый эмоций голос Лийана:
— Госпожа Могущественна.
Это что, похвала? Я удивлённо обернулась, но Лийан уже начал приводить армию в порядок и вёл её обратно в Демонический Мир.
Я с облегчением приподняла уголки губ — по крайней мере, теперь Лийан, этот демонический страж, наконец признал меня своей госпожой.
Затем я легко топнула ногой — подо мной тут же собралось маленькое облачко, поднявшее меня в воздух до уровня Моцяня и Сяо Таня.
Я широко улыбнулась Моцяню и поклонилась ему в пояс:
— Благодарю Божественного Повелителя за помощь! Ваша слуга бесконечно признательна!
Моцянь фыркнул:
— Не льсти мне. Я помог тебе исключительно ради своего ученика.
Я протянула руку и погладила Сяо Таня по голове:
— Сяо Тань, ты сегодня был просто великолепен! Ты очень помог сестре! Наш Сяо Тань уже настоящий мужчина — может защищать сестру!
На щеках Сяо Таня тут же выступили два румянца, и он смущённо почесал затылок, улыбаясь.
— Не радуйся раньше времени, — вмешался Моцянь, — вполне возможно, вернёшься домой и окажешься вдовой.
Этот рот! У него явно не хватает воспитания! Он добавил с видом невинного благодетеля:
— Но не волнуйся: если станешь вдовой, я всё равно дам тебе божественный статус и приму в Божественный Мир.
Я сердито сверкнула на него глазами, а затем посмотрела на Сяо Таня и с сожалением сказала:
— Сяо Тань, мне пора уходить. Когда вернёшься в Божественный Мир, слушайся Божественного Повелителя. Я буду часто навещать тебя.
Улыбка на лице Сяо Таня тут же исчезла. Его и без того тусклые глаза стали ещё мрачнее.
Моё сердце сжалось от боли, и я быстро добавила:
— Сяо Тань, хочешь пойти со мной в Демонический Мир? Там тоже очень хорошо.
— Не соблазняй ребёнка, у которого и так нет прописки! — Моцянь тут же схватил Сяо Таня за руку и спрятал его за своей спиной. — Если хочешь — иди сама. Сяо Тань с тобой не пойдёт.
Тут я услышала тихий голос Сяо Таня:
— Сестра, я не хочу в Демонический Мир. Сердце Демонического Повелителя холодное. У всех людей сердце тёплое, только у него — холодное.
Мне стало смешно:
— Как это возможно? Он ведь очень добр ко мне.
Сяо Тань покачал головой:
— Не знаю… Просто так чувствую. Сестра, лучше пойдём с нами в Божественный Мир. Демонический Повелитель — плохой.
Я сердито взглянула на Моцяня — явно он подстрекает ребёнка и учит его лгать!
Моцянь косо посмотрел на меня:
— Это не имеет ко мне никакого отношения. Но я советую тебе как можно скорее одуматься. Спасение — только в раскаянии.
Мне было не до споров. Я напомнила ему хорошенько заботиться о Сяо Тане и поспешила обратно в Дворец Демонов — неизвестно, как там Цзюйцинь.
Перед самым уходом Моцянь тихо бросил мне вслед:
— Не волнуйся. Цзюйцинь не умрёт. Вредители, как известно, живут тысячелетиями.
Чёрт побери! Цзюйцинь ни в коем случае не должен умереть — иначе я и правда останусь вдовой!
☆ Глава 28. Божественный Страж
Я ещё не успела дойти до двери комнаты, как Му Жунь Ляньчэнь бросилась мне навстречу и, нахмурив брови, закричала:
— Негодяйка! Всё это случилось из-за тебя!
Похоже, в Демоническом Мире иерархия не слишком уважаема: будь я хоть трижды Демонической Госпожой, это не мешало Му Жунь Ляньчэнь называть меня «негодяйкой».
Сначала я не обращала на неё внимания, но она всё больше выходила из себя, и в конце концов я не выдержала — одним движением превратила её в ледяную глыбу, чтобы преподать урок. Я думала, теперь она станет вести себя скромнее. Но ошиблась: с тех пор она стала называть меня «негодяйкой» ещё громче и увереннее.
Цзюйцинь никогда не наказывал её по-настоящему — только делал замечания. Ведь семья Му Жунь оказала ему величайшую услугу. А если он повышал голос, она тут же начинала плакать и жаловаться, что скучает по родителям. Цзюйциню ничего не оставалось, кроме как махнуть рукой и отпустить её.
Чёрт возьми, эта женщина действительно хитра. Я уже не знала, что с ней делать, и решила просто игнорировать её оскорбления — всё равно от этого ни куска мяса не убудет.
На этот раз я даже не успела спросить, какое отношение к делу имеет мой слепой брат, как Му Жунь Ляньчэнь снова начала:
— Если бы не твой слепой братишка, Повелитель не отравился бы и не получил ран! Ты — несчастье для всех, и вся твоя семья — проклятие!
Оскорблять меня она могла, но трогать Сяо Таня — нет. Я вспыхнула от ярости и прорычала:
— Повтори-ка это ещё раз!
В моих ладонях уже начал плясать огонь. Если она скажет ещё хоть слово против Сяо Таня, я немедленно запру её в огненном шаре!
Но Му Жунь Ляньчэнь не испугалась моей угрозы и злобно усмехнулась:
— Твой слепой братишка не стоил того, чтобы его лечил Тяньму — у него просто не было на это судьбы. Не знаю, какое зелье ты подсыпала Повелителю, но, узнав об этом, он пришёл в ярость и ворвался в Небесный Мир, чтобы избить Лэжуна. Если бы не ты, Повелитель не пострадал бы, и Небесный Император не объявил бы войну Демоническому Миру! Ты — настоящее несчастье! И твой слепой братишка — тоже!
Я с трудом сдерживала ярость, выслушивая эту длинную тираду, а затем холодно бросила:
— Ты смелая!
Подпрыгнув и оттолкнувшись от земли одной ногой, я взмахнула рукой — в воздухе мгновенно возник огненный круг. Следующим ударом я направила его прямо на Му Жунь Ляньчэнь. Огонь охватил её со всех сторон, превратившись в пылающий шар.
Пламя взметнулось к небу. Придворные и служанки в ужасе завизжали и бросились врассыпную. Му Жунь Ляньчэнь внутри шара яростно ругалась, но снаружи её не было слышно — ругалась она зря.
Когда я запечатывала её огнём, я заодно создала вокруг неё защитный барьер — чтобы пламя не коснулось её тела (это было уважение к Цзюйциню) и чтобы полностью изолировать её от внешнего мира.
Её ругань я не слышала, но мой голос проникал внутрь барьера. Я гордо выпрямила спину и громко произнесла:
— Хватит ругаться — я тебя не слышу. Это наказание за твоё неуважение и дерзость перед Демонической Госпожой.
Лицо Му Жунь Ляньчэнь исказилось от злобы, её взгляд стал полным ненависти.
А мне стало весело:
— На самом деле я давно хотела так поступить, но Повелитель запрещал мне открыто использовать огонь во Дворце Демонов. Кстати, тебе лучше молиться, чтобы с Повелителем всё было в порядке. Потому что если я вдруг овдовею, то уж точно не буду сидеть сложа руки. Я найду себе занятие — например, назначу нового Демонического Повелителя и буду править от его имени. И первым делом займусь тобой!
Му Жунь Ляньчэнь наконец замолчала. Вместо этого она лишь усмехнулась, но её глаза остались ледяными и мрачными, как бездонное озеро, — в резком контрасте с бушующим вокруг огнём.
Затем её алые губы несколько раз шевельнулись, и она широко улыбнулась — искренне и радостно.
Я догадалась, что она сказала: «Шэньдянь, тебе не видать доброй смерти».
Такие проклятия я слышала не раз — каждый раз, когда запечатывала демонов, они говорили то же самое. Я давно привыкла и не придала значения. Просто усмехнулась и ушла.
…
Войдя в комнату, я сразу почувствовала резкий запах трав и крови.
Этот запах вызывал у меня страх — именно в такой комнате умерла моя мать. Для меня этот аромат всегда означал потерю.
Цзюйцинь, этот бездарный, лежал на кровати бледный, с закрытыми глазами. При виде его посиневших губ моё сердце сжалось, будто его сдавливала чья-то огромная рука, готовая в любой момент раздавить. Я постоянно тревожилась — боялась потерять его и страдать от боли.
Я взяла его руку в свои — она была ледяной. Тогда я обхватила её обеими руками, пытаясь согреть.
Рядом у кровати стоял Вэйай. Я подняла на него глаза и спросила:
— Я не овдовею, верно?
Вэйай поморщился:
— Должно быть… нет…
— Ты знаешь, что за яд? Приготовил ли противоядие?
Брови Вэйая слегка сошлись, в его глазах мелькнули сложные эмоции — будто он колебался. Долго молчал, а потом тихо произнёс два слова:
— Нет…
Я почувствовала, как он произнёс это с глубоким чувством вины, и мягко сказала:
— Это не твоя вина.
Вэйай горько усмехнулся и промолчал.
Я вздохнула и, глядя на лежащего Цзюйциня, пробормотала:
— Демон, ты не смеешь умирать. Я ещё не хочу становиться вдовой. Если ты вдруг отбросишь копыта, я на следующий же день выйду замуж за другого.
С этими словами я решительно отпустила его руку и направилась к двери.
Вэйай тут же преградил мне путь:
— Куда ты собралась?
— Разумеется, к Небесному Императору за противоядием! Куда ещё? Искать нового мужа?
Брови Вэйая снова нахмурились. Он долго молчал, а потом наконец выдавил:
— От этого яда… нет противоядия…
— Но ведь ты сказал, что я не овдовею? — у меня сжалось сердце, будто кто-то воткнул в него нож. Боль пронзила грудь, и я с мольбой посмотрела на Вэйая. — Правда нет никакого способа? Я очень не хочу становиться вдовой.
Фениксам нелегко влюбляться, но если уж они полюбили — то навсегда, до самой смерти, всей душой и сердцем. Я не могла допустить, чтобы Цзюйцинь умер у меня на глазах. Если он умрёт, моё сердце будет болеть всю жизнь.
Он мой муж, тот, с кем я решила провести всю жизнь. Он не может просто бросить меня.
Вэйай опустил глаза, крепко стиснул губы и сжал кулаки по бокам. Наконец он поднял голову, взглянул на лежащего Цзюйциня и тяжело вздохнул:
— Существует лишь один способ спасти Повелителя — «Ци Императорской Башни».
В моих глазах вспыхнула надежда. Я пристально посмотрела Вэйаю в глаза:
— Что такое «Ци Императорской Башни»? Как его добыть?
— «Ци Императорской Башни» — это разноцветный камень, который можно использовать в лекарствах и который излечивает от любого яда, — Вэйай отвёл взгляд и спокойно добавил: — На горе Хуайцзян есть Нефритовое Озеро. В центре озера возвышается холм, и на нём растёт «Ци Императорской Башни». Но мы, демоны, не можем подняться на эту священную гору.
Я кивнула:
— Я отправляюсь туда немедленно!
Но Вэйай вдруг схватил меня за руку и торопливо сказал:
— У озера стоит страж — Божественный Страж. Он обожает есть сердца. Если хочешь получить «Ци Императорской Башни», тебе придётся вырвать своё сердце в обмен!
Я замерла и прижала ладонь к груди, чувствуя, как сильно и ровно бьётся моё сердце.
— Если не хочешь — не надо, — тихо сказал Вэйай.
Я задумалась и спросила:
— Вырвать сердце… это очень больно?
Вэйай молча опустил голову.
— Если у меня не будет сердца, я смогу жить? Если я умру… сначала не говори об этом моему брату. Расскажи ему, когда он повзрослеет.
Вэйай резко поднял на меня глаза, потрясённый:
— Ты и правда хочешь отдать своё сердце за «Ци Императорской Башни»?
Я кивнула:
— Да, больно будет. Но всё же лучше, чем смотреть, как великий демон умирает у меня на глазах.
…
Тысячи му Нефритового Озера, волны колыхались изумрудной гладью, вода была прозрачной до самого дна; над поверхностью озера стелился лёгкий туман, и в центре Нефритового Озера едва угадывался холм.
http://bllate.org/book/3533/384911
Готово:
